DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV

vrage de lord Rivers est intitulé : The dictes and sayinges of philosophers, ete. (Enprynted by me William Caxton, at Westmester, the yere of our Lord M. cac. Lxxvir.) C'est un petit in-folio de 75 feuillets, ayant 29 lignes à la page, imprimé avec le nouveau caractère de Caxton, sans chiffres, signatures ni réclames, sur un papier fort portant dans le filigrane une tête de veau avec une fleur entre les cornes. L'influence des habitudes du continent est encore sensible dans ce livre, dont les mots sont divisés à la fin des lignes suivant la mode française, et non à la mode anglaise. J'entre dans tous ces détails parce qu'il existe une autre édition sans date de ce livre, qui, quoique imprimée avec le même caractère, en diffère complétement. Mais elle est au reste très-facile à reconnaître : d'abord elle est sans date, n'ayant à la souscription que les mots : «Caxton me fieri fecit; » ensuite elle n'a que 66 feuillets, et 31 lignes à la page; enfin elle a des signatures, ce qui prouve qu'elle est postérieure !.

Dans la préface de son livre, le noble traducteur novs apprend qu'il a fait ce travail en 1473, pour occuper ses loisirs durant une traversée d'Angleterre en Espagne, où il allait visiter Saint-Jacques de Compostelle. Caxton à ajouté comme éditeur quelques pages à la fin du volume.

On vient de voir que ce livre portait la rubrique de Westminster. Tout le monde sait que Westminster est une ville qui s’est formée près de Londres, autour d'un célèbre monastère, fondé au vrr° siècle, à l’ouest de la

! Dibdin, Typ. antiq. t. X, P. 71-72.

capitale de l'Angleterre, d'où lui vient son nom actuel (west monasterium). Peu à peu l'intervalle qui les séparait s'est couvert de maisons, et elles ne forment plus aujourd'hui qu'une seule ville. Mais à l'époque de Caxton il n'en était pas encore ainsi. Gomme cet artiste data plus tard ses livres de l'abbaye même, on pense généralement qu'il eut, dès le début de ses travaux en Angleterre, son atelier dans une chapelle du monastère. Quelques-uns font même venir de là le mot de chapelle}, qui servait autrefois à désigner l'administration intérieure de chaque atelier. Mais c'est là une pure invention. Tout ce qu'on sait, Cest que Gaxton demeurait dans l'abbaye, et quil vendait ses livres dans l'Aumônerie, qui tenait lieu, à Londres, de la grand’salle du palais à Paris, où tant de libraires avaient jadis leurs boutiques. Le fait est démontré par une espèce de prospectus qu'on a de lui?, annonçant la mise en vente, à bon marché, de petits livrets à l'usage de l'église de Salisbury, livrets dont on ne

connaît pas aujourd hui un seul exemplaire

Ifit plese ony man spirituel or temporel to vye ony pyes of two and thre comemoracions of Salisburi use, enpryntid after the forme of this present lettre, whiche ben wel and truly correct, late hym come to Westmonester in to the almonesrye at the reed pale, and

he shal have them good chepe.

Supplico stet cedula.

Caxton continua longtemps ses travaux typogra phiques,

* Voyez Dibdin, Typ. antig. 1. 1, p. c.

? Ibid. p. cr.