DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV

qui consistaient presque uniquement en publications d'ouvrages français traduits en anglais, en grande partie par lui-même. En 1478, il imprima un autre ouvrage de lord Rivers : c'est une traduction en vers des Proverbes moraux de Ghristine de Pisan. L'année suivante, il imprima encore un autre ouvrage du même auteur : c'est une traduction de la traduction française du livre anonyme intitulé le Cordiale. Ce livre fut imprimé en un mois et demi et non en deux ans, comme le dit Dibdin!, après beaucoup d’autres bibliographes, qui n'entendaient rien aux indications Chronologiques du xv° siècle. En effet, Caxton dit qu'il a reçu le manuscrit des mains de lord Rivers, le jour de la Purification de la Vierge, mardi, 2 février 1478 (ancien style) : «which book was delivered to «me William Gaxton by my said noble lord Rivers on «the day of the Purification of our blessed Lady, falling «the tuesday the second day of the month of february, «in the year of our Lord m. cacc. Lxxvur;, » qu'il l'a commencé le lendemain, jour de saint Blaise, évêque : « which «work present I began the morn after the said Purifi- « CatiOn. ...... which was the day of saint Blase, bishop «and master, » et qu'il l'a fini la vigile de l'Annonciation, tombant le mercfedi, 24 mars, an 19 du règne d'Édouard IV : «.…. and finished on the even of the An- «nunciation of our said blessed Lady, falling on the wed- «nesday the xxrm day of march, on the xix year of-king «ÆEdward the fourth. » Or le jour de la Purification de la ! Typogr. anti. t. I, Hek:

Vierge 1478 (1479 nouveau style) tombe en effet un mardi «tuesday, » et le 24 mars de la même année, qui était la dix-neuvième du règne d'Édouard, puisqu'il était monté sur le trône le 4 mars 1461, tombait un mercredi «wednesday ». Toutes les notes chronologiques s'accordent donc à donner tort à Dibdin. Caxton n'eut pas d'ailleurs pris soin de noter toutes ces dates, et d'en faire parade, s'il eût mis deux ans pour imprimer un livre aussi peu considérable.

Je ne pousserai pas plus loin le détail des éditions si nombreuses de Caxton : il me suffira de dire quil imprima en 1481, sous le titre de The historye of Reynart the Fox, la traduction d'un livre allemand faite par lui; et en 1485, celle d'une Histoire de Charlemagne, tirée en grande partie du fameux Miroir historial (Speculum historiale) de Vincent de Beauvais. Ce livre, entrepris sur les instances d'Henri Bolomyer, chanoine de Lausanne, est tout à la gloire de la France, comme le dit l'éditeur dans la préface : « for the most part of this book is made «to the honour of the Frenchmen, and for profit of every «man.» ÏL fut fait, non sur l'original latin, car Caxton paraît n'avoir pas su cette langue, mais sur une traduction française. Quant à la traduction du premier ouvrage, elle fut faite sur l'allemand même, que Gaxton avait sans doute appris durant son séjour dans les Pays- Bas et à Cologne.

Caxton, à qui il était survenu des concurrents}, aban-

! Jean Letton, qu'on croit avoir été ouvrier chez Caxton, exerçait seul