ESPAGNE

Quoiqu'on ait publié en Espagne plusieurs ouvrages sur l'histoire de l'imprimerie dans ce pays, on ignore encore, en réalité, à quelle époque l'art typographique y fut positivement introduit, et quelle est la première ville qui en fut dotée :

Suivant la Serna Santander, voici dans quel ordre se produisit et se propagea l'imprimerie dans cette partie de l'Europe :

Valence, 1474.

Barcelone, 1475.

Saragosse, 1475.

Séville, 1477.

Ces dates sont contestées, au moins en ce qui concerne l'une des quatre villes que je viens de citer, Barcelone, pour qui l'on a récemment encore revendiqué l'honneur d'avoir, la première de toutes, été visitée par un imprimeur. Dans l'incertitude, je vais faire connaître les opinions nouvellement émises sur ce sujet.

Voici d'abord quelques passages d’un article signé H. C. Landrin fils, publié dans le numéro du journal la Presse du 13 octobre 1850 :

«Gapmani dit que Barcelone fut une des premières

villes du royaume qui firent suer la presse (sudar la prensa), et il fixe à 1471 la date de la première édition de la Gathena aurea de saint Thomas, dont Mendez nie l'existence. De Seiz ne fait remonter qu'à l'an 1473 l'importation de cet art à Barcelone : « Migravit hoc anno (1473) ars ty- «pographica versus occidentem in regiones Hispanas, et «Barcinone typis vulgati sunt Nicolai Boneti, ordinis «Minorum, Commentarii in libris Aristotelis, ac præci- «pue Metaphysica. In-4°.» Fabricius dans sa Bibliotheca, Bayer dans ses Notes sur Antonio, et Maittaire dans ses Annales, mettent en doute l'existence de cette édition de la Métaphysique d’Aristote. Mendez la nie complétement, en la reportant à l'année 1493. Mais Caballero nous apprend qu’il en fut fait deux éditions, l'une en 1475, et l'autre en 1493, ce qui porte à croire que Mendez a fait confusion. Caballero cite encore, comme appartenant à la même année et à l'imprimerie de Barcelone, le Liber divinalis vocatus arbor scientiæ, de Raymondo Lui, que le père Mendez, emporté par l'habitude, nie sans examen. |

« Lorsqu'on considère qu'en 1 475 on imprimait déjà à Saragosse, il est difficile de ne pas penser qu'avant d'arriver à cette dernière ville, l'imprimerie a dû passer par Barcelone. On peut donc, sans courir de risque de se tromper beaucoup, accepter la date de 1473: comme l'époque à laquelle les premiers livres furent imprimés en Catalogne. »

Voici maintenant la traduction d'une curieuse notice

DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE V. Al qu'a publiée M. G. Heine, de Berlin, dans le journal le

Serapeum ! :

«Mendez et ce qu'il a dit dans sa Typografia española sur les anciennes impressions de l'Espagne font maintenant autorité en Allemagne. Je n’en persiste pas moins à soutenir qu'il a commis des erreurs nombreuses et considérables, qu'il serait bien temps de relever. Faux est ce qu'il avance sur l'introduction de l'imprimerie dans la péninsule ibérique, faux que les premières impressions soient le Certamen poetich et le Comprehensorium, imprimés à Valence en 1474 et 1475. On conserve dans la bibliothèque de l'académie, à Barcelone, un petit volume in-octavo ?, présent de l'estimable chanoine Ripol de Vich, qui prouve l'erreur de Mendez. L'extérieur de ce volume annonce tout d'abord l'âge le plus reculé. Les cinquante pages* dont il se compose sont sans chiffres et sans aucun autre signe (typographique ); les initiales manquent, ou sont ajoutées d'une main moderne; il n'y a pas d'autre ponctuation que le point final; il y a des abréviations nombreuses et difficiles à lire ; les lettres elles-mêmes ne sont pas uniformes : tantôt elles paraissent gothiques, tantôt latines; les capitales R et V, particulièrement, affectent les formes les plus diverses. Ce

1 Voyez t. VIII, p. 113-124 de ce journal, qui se publie à Leipsick depuis 1840, par cahiers de deux feuilles, les 1* et 15 de chaque mois. ? C'est plutôt un petit in-4°, comme on les faisait alors. * D’après les renseignements particuliers qui m'ont été fournis, le volume aurait 116 pages, ou peut-être même 1 16 feuillets.

livre est une grammaire, comme l'annonce son titre :. «Pro condendis orationibus juxta grammaticas legeslitte- «ratissimi autoris Bertholomei Mates libellus exorditur. » H commence ainsi, après le titre ci-dessus : «[G |ramma- «ca est scientia gnara recte scribendi, recte loquendi. «Hec diffinitio est Petri Helic. que perfecte continet «necessaria, etc. » Enfin la souscription, se joignant aux autres preuves de haute antiquité qu'offre ce livre, est ainsi conçue : « Libellus pro efficiendis orationibus ut «grammatice artis leges expostulant e docto viro Bertho- «lomeo Mates conditus, et per P. Johannes Matoses, «Ghristi ministrum presbyterque (sic), castigatus et emen- «datus, sub impensis Guillermi Ros. et mira arte im- «pressa per Johannem Gherlint Alamanum : finitur Bar- «cinone, nonis octobriis anni a nativitate Christi m. cecc. CLXVII !. »

« Pour échapper à la force probante de cette indication précise, il ne reste d'autre moyen qu'une supposition. On pourrait croire que, comme cela arrive fréquemment, il s'est glissé une faute dans la date: qu'un x ou deux seraient tombés; de sorte qu'on devrait lire 1478 ou même 1488. Mais ce ne serait qu'une supposition que

! Pour toutes ces citations, je me sers d’un fac-simile envoyé de Barcelone, et qui m'a permis de rectifier quelques inexactitudes échappées à M. Heine. Je dois ce fac-simile, ainsi que quelques autres, à M. Bermudez, président de la Société des antiquaires de Madrid, qui, ayant résidé pendant quelque temps à Paris, a bien voulu, pendant son séjour dans cette ville, demander des documents en Espagne à quelqu'un de ses amis, les lettres que J'avais écrites moi-même étant restées sans réponse.