DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE L

en 1531, c'est-à-dire après la mort de son oncle, que c'est Jean Mentel qui a inventé l'art de l'imprimerie à Strasbourg en 1444. «Ansigniter autem divina ïlla impres- «soria ars Argentorati primum per Jo. Mentel, Schotti «nostri avum, anno 1444, inventa testatur, simul cum « bombarda!. » Il dit ensuite au mot Lbraru, dans son Lexticon Juris, que cette invention eut lieu en 1442 : «Cujus «artis inventum Elsaciis nostris ante alias nationes dona- «tum apud Argentoratum Joanni Mentelino, prototy- «pographo, Schottorum familiæ proavo, sub anno Christi M. cecc. xxxxn1, licet ejus publicatio, sed haud absque «ingenio, Moguntiacis tribuatur ?. »

Telles sont les données vagues, incertaines, contradictoires, qui servent de base à la chronique anonyme qu'on attribue à Specklin, et qui sont encore invoquées par les partisans de Mentelin. Des monuments authentiques, ils n'en produisent aucun, et ceux qu'on connait

contredisent leur assertion : c’est ce que je vais démontrer.

Suivant M. Dorlan*, Jean Mentelin“ naquit à Schelestadt, d'une famille consulaire. Les premiers documents signer exactement l'ouvrage et la page où ils puisaient. ( Voyez particulièrement le livre de M. Dorlan cité à la note 3 ci-dessous.)

! Plusieurs imprimeurs des premiers temps de la typographie exercaient à la fois deux ou trois industries. Celle d’artificier fut exercée aussi par l’un des premiers imprimeurs de Lisbonne.

2 Lexicon Juris, in-fol. 1531. Simon Schardius a copié ce passage dans son Lexicon juris , imprimé en 1582.

3 Notices historiques sur l'Alsace, et particulièrement sur la ville de Sche-

lestadt (Colmar, 1843, in-8°), 1° partie, p. 277. i On écrit indifféremment Mentel, Mentele, Mentle, Mentelin, Mentlin.

authentiques qui fassent mention de lui sont des actes qu'il écrivit et signa en qualité de calligraphe ou notaire épiscopal, et que Schæpflin dit avoir vus'. Le même auteur donne des extraits des registres des contributions de la ville de Strasbourg qui constatent que Jean Mentelin était fixé dans cette ville avant 1447; car ül y figure cette année parmi les orfévres? comme écrivain en or (goltschriber ou quldenschriber), c'est-à-dire enlumineur, La même année, le troisième jour après la Quastmodo (mercredi 17 avril), il fut reçu bourgeois de Strasbourg, dans la tribu des peintres*. En 1440, il figure encore avec le titre d'écrivain en or dans les registres des contributions ; 1il était sans doute marié alors, car il paye pour deux personnes (an selb 11 personn). Rien en tout ceci ne justifie les récits de ses partisans, qui le font imprimer dès 1440; seulement on voit que sa profession était un acheminement vers la typographie. Schæpflin pense que cet artiste avait déjà fait quelques essais de typographie #; mais c'est une pure supposition. Mentelin habitait alors une maison à l'enseigne de l'Esprit (Spiritus), dont on ignore l'emplacement. La chronique citée précédemment dit qu'il demeurait sur la place du Fronhof, à l'hôtel du Parc (zum Thiergarten), au lieu occupé aujourd'hui par les bâtiments du lycée.

1 Vind. typogr. p. 95, note m.

2 Ibid. p. 96.

# Schæpflin, Vind. typogr. p. 96.

-* Vind. typogr. p. 96, $ 2 : « Tum vero typographicam artem haud du- «bie tractare jam cœperat. »