DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL

donc inutile d'établir une distinction, puisque cette imprimerie n'avait qu'un caractère. Au contraire, Ulric Hahn avait deux caractères romains parfaitement appropriés à ces deux dénominations : l'un qui lui servit à imprimer, en 1468, une édition de Cicéron, et qui n'avait que douze points typographiques; l'autre, avec lequel il imprima en 1474 la Cité de Dieu, et ayant treize points. Il est tout naturel de penser que, suivant un usage encore pratiqué aujourd'hui dans les imprimeries pour des cas analogues !, les ouvriers donnèrent à chacun de ces caractères le nom de l’auteur le plus célèbre qu'il avait mis en lumière ; que ces noms se transmirent traditionnellement dans les ateliers aux caractères de mêmes forces, et qu'ils passèrent plus tard de la langue technique dans celle des érudits : le fait me semble incontestable.

Mais il est. temps de quitter Rome. Une fois installée dans cette ville, l'imprimerie gagna rapidement le reste

! Ainsi, dans certaines imprimeries de Paris, où il existe plusieurs sortes de cicéro, comme la dénomination ancienne {non plus que la nouvelle par points) ne pourrait pas servir, puisque ces caractères ont la même force de corps, et ne diffèrent que par la forme de l'œil, on leur donne le nom de l'auteur qu’ils ont servi à imprimer pour la première fois dans cette imprimerie. Mais de nos jours ces dénominations ne peuvent sortir du cercle étroit de l'atelier où elles sont nées, car elles n'auraient point de sens dans un autre, où le même caractère a servi à imprimer toute autre chose. Il en fut à peu près de même des noms des papiers:ceux de grand aigle, grand raisin, écu, couronne, etc. , tirés de la marque des fabriques, et qui servirent d’abord à désigner uniquement l’origine des papiers, ont été appliqués insensiblement à des formats particuliers, parce que chaque fabrique ne produisait guère qu'une sorte de papier.

de l'Italie, comme de Mayence elle s'était répandue sur toute l'Allemagne. Moins de cinq ans après l'époque de la publication du Lactance à Subiaco, plus de vingt villes du nord de fTtalie, pays intermédiaire entre Mayence et Rome, avaient reçu l'art typographique. Je ne le suivrai pas dans toutes ses pérégrinations; mais je dois faire connaître les circonstances les plus intéressantes'de son in-

troduction dans les principales villes. |

$ 2. Venise.

Üne faute typographique, qui s’est glissée dans la sous-

e L1 L L] L] » L1 L1 cription d'un livre intitulé : Decor puellarum, imprimé à Venise par Nicolas Jenson, en 1471, et daté par erreur de 1461, a longtemps jeté de l'obscurité sur l’époque des débuts de l'imprimerie à Venise ; mais cette question est aujourd'hui parfaitement éclaircie. C'est vainement que le patriotisme local s’est ingénié à prouver que la typographie avait été pratiquée dans cette ville avant 1 469. Quelque intéressés que nous soyons dans la discussion,

. 3 , . ° , # puisqu'il s'agit de la gloire d'un Français, nous sommes forcés de reconnaître que les assertions des historiens de Venise sont erronées. Ils se trompent, non-seulement sur l'époque où Jenson a commencé à imprimer dans leur ville, mais encore sur l'origine de cet imprimeur, qu'ils prennent à tort pour un Allemand !, malgré le

1 «Typographiæ ars Venetias hoc anno (1459) traducta est a Nicolao « Jenson, Germano. » (J. P. Thomasini, De Gymn. Patavino, éd.1598, p.391.) «E in questa terra (di Venezia) poi e per tutto Italia fu principiata larte