DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE IL

soin qu'il se donnait lui-même pour faire connaître son pays dans toutes ses souscriptions.

Le premier imprimeur de Venise fut certainement Jean de Spire, ainsi appelé du nom de sa ville natale, et son premier livre paraît avoir été une édition des Épitres de Cicéron (Ad familiares) publiée en 1469, sans date de jour ni de mois. Ce livre, imprimé dans le format infolio, et en beau caractère romain de quatorze points environ, comme tous les autres livres du même imprimeur, se termine par ces vers devenus célèbres dans l'histoire de l'imprimerie :

4 Primus in Adriaca formis impressit aenis Urbe libros Spira genitus de stirpe Johannes. In reliquis sit quanta vides spes, lector, habenda,

Quom labor hic primus calami superaverit artem. M. CCCC. LXVIIII.

Peu de temps après, et dans la même année, Jean de Spire publia l'Histoire naturelle de Pline. C’est un chef-

«delo stampar libri, la quale ebbe principio da alcuni Tedeschi tra” quali «uno chiamato Nicolo Jenson, Tedesco, fu il primo che in Venezia facesse «stampare libri.» (Sanutus, Murat. Script. rer. ital. t. XXIT, col. 1168.)

« Librorumque imprimendorum ratio tum primum in Italia reperta est ; «adinventumque ipsum Germani hominis creditur. Post quem Nicolaus «Genson in eo genere laudis maxime floruit, cui multum Veneta civitas «debet in instituendis liberis nobilissimo commento. Atque hinc librariæ «officinæ plurimæ institutæ, e quibus multa commoda in addiscendis dis- «ciplinis studiosi percepere.» (Petrus Justinianus, Hist. Venet. lib. VIIT, Venise, in-fol. 1560, p. 278.) — Voyez aussi Venezia la prima città fuort della Germania dove si esercità l'arte della stampa , par J. M. Paitoni , Venise, in-8°, 1772.

d'œuvre de typographie. Un exemplaire en papiersa été vendu à Paris, en 1786 ,%3,000 livres. Il y a des exehplaires en vélin : ils sont d’un prix inestimable. Cependant ce livre offre une imperfection : Jean de Spire n'ayant pas de grec, les mots de cette langue qui se trouvent dans l'ouvrage ont été laissés en blanc pour être écrits à la main. |

Ces deux ouvrages de Jean de Spire sont mentionnés dans un privilége que lui accorda, sur sa demande, la république, le 18 septembre 1169, et qui prouve que de son vivant il n'y eut point d'autre imprimeur que lui à Venise. Voici ce document, tel qu'il a été publié d’après l'original, vers la fin du siècle dernier, par le célèbre

bibliothécaire de Saint-Marc, J. Morelli ! :

1469, die 18 Septembris. — Inducta est in hanc nostram inclytam civitatem ars imprimendi libros, in diesque magis celebrior et frequentior fiet, per operam, studium et ingenium magistri Joannis de Spira, qui ceteris aliis urbibus hanc nostram præelegit, ubi cum conjuge, liberis et familia tota sua inhabitaret exerceretque dictam artem librorum imprimendorum : jamque summa omnium commendatione impressit Epistolas Ciceronis et nobile opus Plinii De natural historia in maximo numero, et pulcherrima litterarum forma, pergitque quotidie alia præclara volumina imprimere; adeo ut industria et virtute hujus hominis, multis præclarisque voluminibus, et quidem pervili pretio, locu-

! Ce document, d'abord imprimé en un feuillet volant, a été réimprimé dans le recueil des opuscules de Morelli (Operette di Jacopo Morelk, 3 vol. in-8°, Venise, 1820), 1. IT, p- 409. Voyez aussi Denis {(Mich.), Literarischer, etc. (Un legs littéraire, ete.), p. 71-04.