PREMIERE PARTIE— CHAPITRE I

mineurs , d'imprimeurs (printers), de relieurs, etc.^. L*abbé de MaroUes possédait dans sa riche collection, qui est venue se fondre dans le cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale^, ime gravure sur bois de cette époque, portant Imscription suivante en flamand : Gheprint t Antwerpen by my Philery defigursnider, c'est-à-dire, <( imprimé à Anvers par moi Philery , graveur d'images. » Ces premiers résultats conduisirent bientôt à l'impression des livres sur planches fixes. On connaît encore une dizaine d'ouvrages à gravures, avec texte explicatif sur planches de bois», antérieurs à Timprinaerie proprement dite, c'est-à-dire à la typographie. Ces ouvrages, dont il existe un grand nombre d'éditions différentes sans nom de lieu d'impression ni d'imprimeur, et sans date , étaient destinés à apprendre d'une manière sensible, au vulgaire , les préceptes des livres saints : c'était une sorte de résumé de ces livres, trop rares et trop coûteux alors

^ Mémoires de V académie de Bruxelles, t. I , p. 5 1 5. -^ Esprit des jour^ naax, juin 1779, p. a46. — Lambinet, Origine de ïimprimerie, t. I^p. 2^'j,

* Cette pièce est citée par plusieurs auteurs du xyiii* siècle, et, entre autres, par Heinecke, Idée générale d'une collection d'estampes, p. 197; mais on n'a pu me la montrer au cabinet des estampes.

^ Heinecke, Idée générale, etc. p. 293 et suiv. — Ottley, An iM/uiry, eic, p. 1 1 1 et suiv. — Daunou, Analyse des opinions diverses sur t imprimerie, p. 5 et suivantes. (Ce travail a été réimprimé par Lambinet, à la fin du tome I de son livre intitulé Origine de Vimprimerie,) — Falkenstein , Geschichte derBuchdruckerkunst, etc. (Hist. de ïimprimerie, Leip8ick% in -4% i84o), p. 19-60. Ce dernier ouvrage renferme la liste la plus complète; il donne la description de plus de trente ouvrages xylographiques avec ou sans texte.

pour que la masse du peuple pût se les procurer en manuscrit.

Les ouvrages xylographiques étaient exécutés dans différentes villes d'Allemagne et des Pays-Bas , qui conservèrent longtemps le monopole de cette industrie. Leur procédé d'exécution était celui du firotton, qu'emploient encore les cartiers^, c'est-à-dire que l'impression était produite à l'aide d'un frottement opéré sur la feuille de papier, du côté opposé à celui qui était appliqué sur la planche. Cette circonstance explique pourquoi tous ces livres ne sont imprimés que d'un seul côté : i " le frotton nécessitait l'emploi d'une matière particulière , huile, savon ou autre , qui lui permit de pisser sur la feuille de papier sans la déranger, et cette matière mettait ensuite obstacle à l'impression sur le verso , en s'opposant à l'adhérence de l'encre; 2** en admettant que l'encre eût pu adhérer au verso , le frottement du recto , déjà imprimé, frottement nécessaire pour opérer l'impression sur le côté opposé de la feuille de papier, aurait effacé l'empreinte existante sur ce recto. La retiration, pour me

^ Les cartiers emploient deux mode» différents d^impression , s'il est permis de se servir de ce mot pour désigner leurs travaux : le premier consiste à appliquer la couleur sur le papier au moyen d'une brosse qu'on promène sur une feuille de carton ou de métal découpée à certains endroits; l'autre a beaucoup plus de rapport avec l'imprimerie proprement dite, puisqu'il exige une plancbe gravée : oii pose la feuille de papier sur cette planche, qu'on a préalablement enduite d'encre à la détrempe, et l'on promène sur le verso un tampon de drap qu'on appelle /rottonj et qui est lui-même enduit d'un corps gras destiné à faciliter l'opération, c'est-à-dire à empêcher que le frotton ne dérange la feuille.