PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE V

les pages (j entends parier de la partie imprimée et non des marges, qui varient dans chaque exemplaire) ont vingt centimètres de largeur et trente centimètres de hauteur. Le volume complet doit être composé de cent soixante et quinze feuillets, divisés par cahiers de cinq feuilles , comme la Bible de Gutenberg. Les dix premiers cahiers du moins sont ainsi ; le 1 1 ^ n a que quatre feuilles ; le 1 2% trois ; les 1 3* et 1 4% cinq; le 1 5', quatre et demie ; la disposition du reste du volume est fort difficile à dé> terminer, parce que , quelques exemplaires s arrêtant au 1 5*" cahier, les autres ont subi des modifications suivant le goût des détenteurs.

Voici la composition de Texemplaire de la Bibliothèque impériale de Vienne, qui passe pour être le plus complet et le mieux conservé :

Les cent trente-six premiers feuillets renferment les psaumes accompagnés d antiennes , de prières et de collectes. Au verso du 1 3 6* feuillet est le cantique de Siméon, suivi, jusqu'au recto du iSy', de prières et de collectes. Au verso du 1 3 7* commencent les litanies des saints, suivies aussi de prières et de collectes jusqu au verso du 1 43% qui est blanc. Après vient une partie de onze feuillets, renfermant les vigiles de lofiice des morts, qui finissent au verso du 1 54^ également blanc. Les vingt et un feuillets suivants renferment les hymnes et les offices.

Presque tout l'ouvrage est composé avec le gros caractère, qui a trente -sept points, et dont vingt lignes forment la page. Quelques parties seulement sont im-

primées avec le petit caractère, qid a trente points. B y a aossi un grand nombre de l^es en caractères de trente points parsemées dans le gros texte. Comme dans la Bible de Gntenbei^, les l^es ne sont pas conduites jusqu'au bout de là jast^catian : il reste souvent un espace vide à la fin, parce qu'on na pu y £ire entrer aucune syllabe du mot suivant.

Beaucoup d'auteurs nient que ce livre ait été exécuté avec des caractères fondus : suivant les uns, et de ce nombre est Foumier^, il aurait été imprimé avec des lettres de bois; suivant les autres, avec des caractères de métal gravé ; mais aucun d'eux n'a précisé sa critique : tous s'en tiennent à des généralités qu'il est facile de réfuter. Ainsi, ils se contentent de dire que les mêmes lettres différent entre elles, sans dire lesquelles. Cette prétendue variété des types entre eux peut venir de l'usage où l'on était alors d'en graver plusieurs pour la même lettre, comme je l'ai déjà dit. On avait d'ailleurs ici une bonne raison pour en agir ainsi : c'est que la grosseur du caractère et l'exiguïté de la justification auraient rendu presque impossible la composition du livre, si l'on n'avait eu des lettres de différentes /orces. Quant à moi, après une étude approfondie de plusieurs exemplaires, je déclare que ce livre est certainement imprimé avec des caractères de métal fondus, et fondus avec une précision admirable. Je me fais fort de prouver le fait à qui voudrait le nier, à la simple inspection des exem-

* De t origine de t imprimerie, p. 28 1 .