PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE VI

du Rationale comme corps, mais d'mi œil plus gros , et j'ajouterai plus beau, quoique dans le même style. Schoiffer se dispensa même d en graver les capitales , et se servit de celles de son petit caractère , qui devaient suffire , en eflfet, puisqu'elles occupaient tout le corps de la lettre. Le motif de cette économie doit être attribué sans doute au désir d'éviter la façon d'un nouveau moule, instrument fort coûteux , auquel il était difficile de donner toujours la justesse nécessaire ^

Dès ce moment Schoiffer eut trois caractères parfaitement gradués, avec lesquels il pouvait, en les mariant aux trois gothiques qui lui venaient de Gutenberg, exécuter toute sorte de travail.

La seconde portion du livre dont nous nous occupcms, imprimée en caractère nouveau, commence ainsi : «Su- « perioribus nuper diebus penitiora quedam granmiatice a rudimenta , etc. »

Ls^ Sema Santander dit qu'on trouve dans ce livre tous les caractères dont Fust et Schoiffer ont fait usage : c'est une erreur , car on n'y trouve ni le caractère de la Bible de &a lignes, ni le gros caractère du Psautier.

On ne connaît qu'un seul ouvrage daté de Schoiffer de l'année 1469; mais on en possède trois de 1 Ayo. Celui de 1 469 est intitulé : S. Thomœ de Aquino Expositio libri qnarti sententiaram. C'est un grand in-folio imprimé à deux co-

^ «Le mécanisme en est même encore aujourd'hui d*ane exécution difficile.» Amb. FirminDidot,^ article Typographie {Encyclopédie nouvelle, t. XXVI, col. 586, note 3).

lonnes avec le petit caractère de Schoiffer, et divûé comme toujours par cahiers de cinq feuilles. La souscription, en caractère de la Bible de i462, et conforme, quant au texte , aux souscriptions des InstiUUes et des Clémentines ^ nous apprend que ce livre a été terminé le 1 3 juin.

Nous avons déjà vu, dans le chapitre précédent^, un document fort curieux relatif à ce livre , et qui peut nous donner une idée du temps qu'on mit à Timprimer, c est lacté qui constate ]a date de l'emprunt fût par Conrad Fust , au chapitre de l'église de Saint-Pierre de Mayence , d'un exemplaire manuscrit. On voit que cet emprunt eut lieu le 1 4 janvier 1 468. Huit jours s'étaient à peine écoulés que le livre était rendu aux religieux, qui de leur côté restituèrent le gage reçu en nantissement, et bififèrent la mention du prêt sur leurs registres. Il est probable qu'on se servit seulement du manuscrit en question pour collationner la copie destinée au compositeur, car il n'est pas croyable qu'on eût pu en si peu de temps faire transcrire un aussi gros volume. C'était beaucoup que de le lire en huit jours. Quoi qu'il en soit, l'impression de ce livre ne fut terminée que dix-sept mois après , et on n'en sera pas surpris lorsqu'on saura qu'il ne forme pas moins de syd feuillets ou 548 pages in-folio à deux colonnes, de 6o lignes chacune, en petit caractère du Rationale. Bien des imprimeurs de Paris n'iraient pas plus vite aujourd'hui ^.

* P. aôo, eifac-êimile n* 4*

' Il y a loin de là cependant à la promptitude que M. de Laborde suppose dans l'impression de la première Bible, qui aurait été, suivant lui.