PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE VI

mort. Ce nest pas tout, Trithème reçoit à vingt ans les confidences de SchoifFer, et c est trente ans après, lorsque ce dernier est mort aussi , qu*il les consigne sur le papier. Joignons à cela qu'il ignorait complètement la pratique de la profession , et que Schoiffer, qui n assista pas aux premiers essais de Tassociation , a pu, par amourpropre , ne pas lui dire exactement la vérité.

Je relèverai en passant la contradiction manifeste qu'il y a dans ce paragraphe , où Trithème donne le titre de premier inventeur à Fust (non pas beau-père, mais grandr beau-père de Schoiffer, s'il est permis de s'exprimer ainsi, pour être plus exact), et celui où il attrihue cet honnem* à Gutenberg seul : c'est sans doute de sa part un simple lapsus calami; mai3 cela prouve qu'il ne faut pas prendre à la lettre tout ce qu'il dit.

S 6. «En effet, ayant entrepris d'imprimer la Bible, (( avant qu'ils eussent achevé le troisième cahier [quaieru nionem)j ils avaient dépensé plus de 4,ooo florins. »

Lambinet, dont cependant tout le système est basé sur le récit de Trithème , rejette dédaigneusement ce passage, qjui me semble à moi parfaitement exact. «Estil probable , dit-il ^, que (les inventeurs) aient commencé leur opération par la Bible?.... Dans la supposition qu'ils l'aient commencée, je ne pense point qu'ils l'aient

achevée Les trois premiers quatemions leur avaient

déjà coûté 4,000 florins du Rhin. Or, chez les anciens imprimeurs, le quatemion était un assemblage de quatre

' Origine de f imprimerie, t. I, p. i33.

femUesfamumt seize pages inrfolio , et les trois quaternioiis quarante-huit. Selon le rapport des monnaies andennes aux modernes, que l'on trouve dans le recuefl de Saizade (Bruxelles, 1 766, in-quarto), le florin du Rhin est évalue i 3 livres de notre monnaie. Les trois quatemions auraient donc coûté 1 2,000 francs. Il Ëdlait encore plus de cent quatemions pour adiever une Bible de huit cent soixante et dix feuillets, semblable à celle de Schelhom. Que Ion juge par là des travaux et des dépenses d'une pareille exécution ! ... La Bible aux trois quaternions de Gutenberg et de Fust n est donc pas celle qu'on a cru remarquer dans l'exemplaire décrit par Schelhom. On ne la retrouvera point non plus dans celle aux &2 lignes qui suit. Ici vient une description de la Kble de Gutenberg, dans laquelle Lambinet confond tout. Ainsi, suivant lui, le caractère de la Bible de à 3 lignes serait le même que celui du Calendrier de 1 45 7, et cehn de ce Calendrier le même que celui employé dans un Donat iînprimé par Schoiffer. Cela est d'autant plus étrange que Lambinet donne un fac-similé de ce dernier Donat et de la Bible de 42 lignes. J'ai précédemment édairci cette, question; je n'y reviendrai pas. Je relèverai seulement le singulier calcul de Lambinet à propos des frais qu'auraient occasionnés, suivant Trithème, les trois premiers quatemions de la Bible de Gutenberg. A ce prix , le livre aurait coûté 800,000 francs. Qui ne voit combien ce raisonnement est faux? n est évident que les trois premiers cahiers de la Bible de Gutenbei^ ont dû coûter fort cher, si on leur