PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I

à quatre, comme on a pu le voir; mais si Ton étudie avec soin les différents volumes, on voit que ce nombre pourrait être porté à six ou sept. En effet, on peut penser que les pages xylographiques de Tédition A proviennent dune édition antérieure, tout entière en planches fixes, qui auraient servi longtemps avant d être mises au rebut. Cela admis, nous aurions Imdication de trois éditions latines. Quant aux éditions hollandaises, si Ion tient compte des différences de caractère et de composition, on peut en porter le nombre à quatre : i ° l'édition C; a" 1 édition dont faisaient partie les pages &9-60 de lexemplaire de Meerman ^ ; 3® celle dont faisaient partie les mêmes pages de l'exemplaire de M. Enschedé^; 4* enfin l'édition D. Total : sept. Et ce n'est pas tout probablement. On ne saurait se figurer combien de livres des premiers temps ont disparu sans laisser de trace. Le fait, au reste, ne paraît pas extraordinaire , lorsqu'on songe que les premiers livres exécutés par l'imprimerie étaient ceux dont le débit était le plus facile, et par conséquent les plus usuek. Ceux que nous possédons avaient été imprimés si souvent, et en si grand nombre, qu'il est tout naturel qu'il en soit resté quelques-uns, fort faciles à compter, d'ailleurs. Leur caractère particulier les a fait rechercher de bonnç heure par les érudits, et depuis ils ne sont pas sortis des bibliothèques '.

' Meerman, Orig. typogr. 1. 1, p. 1 3 1, note cl, (Voy. ci-dessus, p. 18.) - * Id, ibid.

^ Je puis citer à l'appui de mon opinion sur la disparition des prc-

Quoi qu'il en soit, nous sommes certains de quatre éditions anonymes du Speculam : cela nous suffit Chacun des auteurs qui ont parlé de ce livre a présenté un système particulier pour le dassement dironologique de ces éditions. Void f ordre adopté par les prindpaux :

■nnaiiAM-

OTTLET.

KOffine.

Les raisons allouées en faveur de ces différents systèmes me semblent fort contestables. Ainsi Meerman est évidemment dans Terreur lorsqu'il place en premier lieu une édition hollandaise : tous les mots gravés sur les planches sont en latin , et il n est pas probable qu'on ait débuté par un texte différant des planches quant à la langue ; il est d'ailleurs bien plus naturel d'admettre qu'on s'occupa d'abord des éditions d'un débit général, avant de songer à celles d'un débit restreint. D'un autre côté, le système d'Otriey, qui relègue au troisième rang l'édi-

mien prodoito de la typographie un exemple bien plus extraordinaire. On ne connaît pas anjoard*bni un seul exemplaire de la première édition da premier volume de YAstrée d*Honoré d*Urfé, imprimé vers 1609, qnoique ce livre, tout littéraire, et tiré à un grand nombre d'exemplaires, ait eu beaucoup plus de chances que tout autre d'être conservé dans les bibliothèques.