PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

ils sont dune autre forme, comme la parfaitement démontré Ottley ^ . Or Texistence de deux pages d une autre édition dans Tédition C est tout à fait analogue à la circonstance que présente Tédition A. Elle signale la noninterruption du tirage du Spéculum, qui s'améliorait ainsi successivement. Ce qui se passait dans cette occasion ressemble beaucoup à ce qui a lieu aujourd'hui dans les ateliers où Ion imprime des ouvrages d un grand débit : on fait une édition perpétuelle, qui se détériore et s'améliore sans cesse. Le moyen que je crois avoir été employé pour compléter l'édition C est encore d'usage de nos jours : lorsque par hasard on a tiré une feuille à un nombre d'exemplaires inférieur à celui fixé, ou qu'on juge nécessaire de la retirer pour en faire disparaître des fautes graves, on la recompose. Seulement aujourd'hui on a soin de ne pas se servir de caractères différents dans la même édition ; mais autrefois on n'y regardait pas de si près , et la chose , du reste, avait peu d'importance à cette époque ; car les manuscrits devaient présenter souvent de ces dissemblances de forme, par suite du temps qu'ils réclamaient, et de la nécessité où l'on devait être parfois de faire achever par un scribe ce qui avait été commencé par un autre.

Reste l'édition D. Je la place au quatrième rang à cause de la différence totale du caractère , qui suppose une nouvelle fonte , après l'épuisement de la première.

Malheureusement je ne puis traiter à fond cette ques-

' An intfuiry, etc. p. 349.

tîoh, n ayant à ma disposition aucun exemplaire hollandais, et n'ayant pu étudier assez longtemps ceux que j'ai vus à Lille, à la Haye et à Haarlem.

Mais laissons ces hypothèses , et abordons les questions capitales que le livre que je viens de décrire soulève, relativement à f origine de l'imprimerie. Je les traiterai successivement, dans des paragraphes distincts, et j'espère que le lecteur sera de mon avis lorsqu'il aura parcouru la série de mes observations.

S 1. Les textes du Spéculum sont-ils en planches fixes ou en caractères molMles P

On a longtemps discuté la question de savoir si les éditions anonymes du «Sp^uZom étaient imprimées en caractères mobiles ou sur des planches fixes; mais il est aujourd'hui constaté d'une manière irréfutable que, sauf vingt pages de l'édition A, qui sont, comme nous l'avons vu, xylographiques, les textes des quatre éditions, sans en excepter l'édition/), qui a plus tardivement que les autres fait naître des scrupules, sont imprimés en caractères mobiles. Ottley, dont le hvre si remarquable restera comme un monument de science et de patience, a relevé dans l'édition C, et dans le seul mot capittel (chapitre), qui reparait au bas de presque toutes les colonnes du texte , où se trouve l'indication des sources , deux fautes ^

* An mquiry, etc. p. 343. Uauteiir en cite bien une troisième, un ^pour un <; (p. 54 f col. 3 ) ; mais ici je crois c[u*il est dans Terreur, et qu*il a pris un accident de Timpression pour une faute typographique. Ottley ignorait sans doute qu*au xy* siècle Taccent aigu n'était représenté matériellement