PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I

et particulièren^ent le Specubim^, oht été imprimées sans interlignes. Joignez à cela qu après le premier tirage , ou plutôt après ie lavage des formés, les caractères seraient devenus inutiles, comme je lai dit, par suite des variations qu auraient éprouvées ces petits morceaux de bois, rendus plus sensibles encore par la perforation qu'on prétend y avoir été pratiquée pour recevoir le fil de fer régulateur.

Si ces raisons ne suffisent pas pour prouver que les caractères du Spéculum sont, non pas en métal fondu sur certaines proportions et gravé ensuite , comme quelques auteurs font dit^, mais bien en métal fondu avec Vœil de la lettre, je vais en donner d autres qui sontpéremptoires.

On sait que dés caractères gravés isolément sur bois ou sur métal offriraient une variété constante dans les formes de la même lettre, et quau contraire des caractères fondus d'après im même modèle doivent être identiquement semblables. Donc , si Ton rencontre dans les caractères An Spéculum des lettres qui se ressemblent parfaiteihent, on en doit conclure que ces lettres sont fondues et non

^ Le pins ancien livre que j*aie tu intèriigné jusqu'ici est le Gicéron imprimé par Schoiffer en 1 465 , et que je décrirai plus loin.

* Meerman croit qu*il y a eu quatre phases principales dans Thistoire des débuts de Timprimerie : i" caractères en planches fixes; a** caractères mobiles en bois; 3* caractères mobiles en plomb ou en cuivre fondus sur certaines proportions, mais dont fœil était gravé après la fonte; 4** caractères fondus avec Vœil dans le moule. Comme résultat pratique, je n admets que deux genres d'impression , fun avec des planches fixes de bois, Tautre avec des caractères fondus.

gravées. C'est ce qu'a recherché Otdey, et, pour que ses ohservatioiis fussent plus concluantes , il s'estattaché i une difformité. Avec son œil d'artiste , il a découvert une lettre bien caractéristique : c'est un n surmonté du trait horizontal employé pour indiquer une abréviation (n), trait qui présente une imperfection. Cette imperfection bien constatée , il a étudié avec persévérance les exemplaires des éditions A et C, les seules qu'il eût à sa disposition en An^eterre , et il a retrouvé cette même lettre avec sa défectuosité dans une foute d'endroits '. Je ne donnerai pas ici l'indication des pages et des lignes , car il faudrait aussi donner le dessin de la lettre dans ses différents aspects, ce qui nous conduirait trop loin; je me contenterai de dire que j'ai vérifié , livre en main , toutes les assertions d'Ottley en ce qui concerne l'édition A , la seule que nous possédions maintenant à Paris, et que je les ai trouvées parfaitement exactes.

Dans le moment même où OtUey faisait à Londres ses observations sur les éditions A e.1 C, Koning en faisait d'analogues à Haariem sur l'édition D. Celles de ce dernier portent principalement sur les capitales ou grandes lettres majuscules. H a constaté l'existence de deux fontes de la lettre E. «ha première, dit-ÎI^, a toiis les contours exigés; mais la seconde n'a pas été bien fondue : ta partie supérieure y manque; et à chaque page on trouvera le

me défaut à cette lettre imparfaite. » La lettre M pré-

Ah infairj', etc. p. ii5 et 346.

Koning , Duserlanon sur toiigiiu de t imprimerie, p. j .