PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I. 3Ô

gents, comme devaient i'ètre les premiers imprimeurs, n aient pas tout de suite reconnu qu'ils pouvaient facilement fondre ensemble ïœil et le corps de la lettre ? Fournier na pas commis cette faute; mais, de son côté, cet auteur est tombé dans une autre erreur. Ayant constaté 1 existence dun grand nombre de types pour la même lettre, et ne connaissant quune manière de fondre. les caractères, celle qu'il employait lui-même, et qui se pratique encore de notre temps, c'est-à-dire dans un moule de fer, auquel est adaptée une matrice en cuivre , où Tœil de la lettre a été frappé à Taide d'un poinçon gravé sur acier, et devant, par conséquent, produire toujoiu^ le même type, il en a conclu que les caractères du Spéculum étaient en bois. Pour prouver le peu de fondement de son opinion, il suffira d'indiquer les conclusions auxquelles elle l'a conduit : trouvant la même variété de types dans une foule d'autres ouvrages du xv* siècle^, il retarde indéfiniment l'usage des caractères en fonte, et ne voit partout que des caractères en bois. Ainsi, suivant lui , non-seulement la Bible de Gutenberg^ est en lettres mobiles de bois, mais aussi le fameux Psautier

ces 1,700 lettres, il faut cp'il en ait été fondu au moins a,5oo de diverses sortes. A ce compte, le 5* cahier, composé de 16 feuillets, aurait demandé plus de 4o,ooo lettres; mais, chaque sujet du 5^«CB2am formant une page, il suffisait, pour pouvoir imprimer ce livre, d'avoir asseï de caractères pour composer deux ou trois formes, c'est-à-dire 10,000 à i5,ooo lettres.

^ Meerman, Orig. typogr, 1. 1, p. 35-37, note di.

* A la vérité , il a pris pour la Bible de Gutenberg, qui n a que quarantedeux lignes à la colonne, une Bible de quarante-cinq lignes (De t origine

de 1 ASy. Qr, comme ie Psautier a été réin^MÎmé quatre autres fois avec les mêmes caractères, en i&Sg, i&go, i5o3eti5i6,ileD résulte qu'on aurait encore fait usage de caractères en bois au T9f siède ! Une pareille hypo- Aèse n est pas sérieuse , et Foumier ne 1 aurait sans doute pas imaginée, si , au lieu d*être seulement graveur et fondeur, il eût été aussi imprimeur; car fl aurait alors connu les difficultés ou plutôt f impossibilité d'imprimer avec des caractères de bois.

Dans le chapitre V, je réduirai â néant, je fespère, tout ce qu'on a dit pour prouver que le Psautier et les autres livres du même temps n'ont pas été imprimés en caractères de fmite; mais ici je dois me renfermer dans le cadre étroit que je me suis tracé.

Suivant moi, les caractères du Spéculum ont été fondus dans le sable, conune les petits colifichets destinés aujourd'hui à servir d'épingle de chemise, de breloque de montre, etc. Cette manière de fondre dut se {H'ésenter, il melsemble, tout naturellement à l'esprit des premiers imprimeurs , qui avaient alors sous les yeux les merveilles produites par la fonte des objets de bijouterie et d'orfèvrerie de cette époque artistique. Les différences qu'on

de timprimene, p.i88), attribuée aajoard'hni par toos les bil^ographes à Eggettein, et in^rânée à Strasbourg vers 1^70; mais cela ne ebange pas le fond de la question; au contraire, cela prouve que Foumier appliquait son système à tous les livres de ce temps-là. Ce qu*il y a de curieux, c*est le ton d'assurance avec lequel cet auteur, tout en se trompant, déclare qu on ne peut pas se tromper, et que la Bible de Gutenberg est parfidtement reconnaissabie • entre toutes les autres au monde. > (P. 3 1 a-3 1 il.)