PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I

man^ mentionne comme types distincts des i sans point et autres manques de ce genre. Or ii est bon de dire qu aujourd'hui même, quoiqu'il n existe quune matrice pour chaque lettre , ces prétendues différences se présenteraient fort souvent, si Ton n avait soin de visiter les caractères, et de réformer ceux qid ont quelque imperfection. Par une loi physique bien connue, la plus forte partie d'un liquide tendant à absorber la plus petite, il en résulte à la fonte une grande difficidté pour faire réussir les traits fins de certaines lettres.

S k. Quel mode d'impression a été employé dans les diverses

éditions anonymes du Spéculum.

Un fait qui firappe tout d'abord, à l'inspection du Speculam, c'est qu'il est produit par deux modes d'impression différents.

D'un côté , il est évident que les gravures sont imprimées à l'aide du firotton des cartiers, car on voit encore sur le revers un hisant qui ne peut provenir que de la matière qui servait à faciliter le frottement. Quoique ce mode d'impression , qui est toujours en usage , ait été amélioré depuis quelques années, il produit encore les mêmes résidtats. Ainsi , sauf la couleur, qui varie , on retrouve aujourd'hui, sur les adresses des enveloppes de jeux de cartes , une teinte parfaitement semblable à celle des gravures du Spéculum: même genre d'encre, même grisaille dans les traits, même maculature sur le bord de la planche.

' Orig, typogr. t. I, p. 109.

46 DE LORIGINË DE LIMPRIMERIE.

D*uii autre côté, il nest pas moins évident que les textes en caractères mobiles ont été imprimés à la presse. Non-seulement on ne retrouve plus, au revers de ces impressions, le poli qui se fait remarquer à celui des graviu^s; mais encore on y voit un foulage très-prononcé, tel qu*il devait exister atec les premières presses, opérant sur des caractères imparfaits. L encre est aussi bien différente de celle des gravures : la dernière est jaune et incertaine; l'autre, au contraire, est d'un noir très-foncé. Cela s'explique : l'une est tout simplement de la couleur à la détrempe ; l'autre est une véritable composition oléagineuse, comme notre encre d'imprimerie d'aujourd'hui. Ces deux genres d'encre étaient parfaitement appropriés aux deux modes d'impression employés : l'un ne pouvait suppléer à l'autre; car l'encre oléagineuse n'aurait pu servir à l'impression au frotton , ni la couleur à la détrempe être employée pour l'impression à la presse. La différence d'impression ressort encore du défaut d'alignement qui existe dans quelques pages entre le texte et les gravures. Mais ce qui est remarquable dans ce cas, c'est que le désaccord parait toujours être le même aux deux pages ^ correspondantes d'une même feuille , ce qui démontre , suivant moi, que les gravures (de même que le texte) ont été tirées deux à deux, c'est-à-dire par fotine.

Les observations générales que je viens de faire ne s'appliquent pas, bien entendu, aux textes xylographiques de l'édition A, qui ont été tirés en même temps que les gravures au-dessous desquelles ils se trouvent : c'est la