PREMIÈRE PARTIE. —CHAPITRE II

lum dans le paragraphe précédent, avant d'avoir parié des caractères de métal, on a cru y trouver la preuve qu il jugeait ce livre impriuié en caractères mobiles de bois. Mais la ponctuation du texte latin est contraire à cette opinion; elle montre que cest par incidence seulement que Junius a parié du Spéculum, et pour citer un des voltunes à gravures de Coster, volume qu'il avait pu voir. Cet auteur ne suit pas toujours Tordre rigoureux des faits : c est ainsi qu au milieu de son récit de Tinvention de f encre d'imprimerie il nous parie des charges consulaires qu'ont remplies, beaucoup plus tard, les petits-fils de Coster, ceux-là mêmes pour l'amusement et l'instruction desquels ce dernier avait sculpté des lettres en bois. On doit regarder comme une incidence du même genre ce qu'il dit du Spéculum dans le paragraphe précédent, ^ le placer après celui-ci. Au surplus, une erreur de détail n'infirmerait pas le fond du récit, s'il était démontré qu'il fut exact. Or jusqu'ici rien ne me parait le rendre inadmissible. En supposant que Junius, homme du monde et non typographe , eût cru le Spéculum imprimé en caractères mobiles de bois , il n'eût fait que suivre l'opinion la plus générale de son siècle, opinion qui n'est pas encore entièrement déracinée aujourd'hui. En tout cas , il constate positivement ici que Coster a fait usage de caractères de métal : qu'il les place avant ou après le Spéculum, peu nous importe, à nous qui avons la preuve que, sauf une seule, dont yne partie est en planches fixes, toutes les éditions aujourd'hui connues de ce livre sont

imprimées en caractères mobiles de métal fondu. Qui sait même si Junius n a pas voulu parler d'une édition entièrement xylographique , /naintenant perdue , et dont il aiu*ait cru les caractères mobiles, par suite de son inaptitude à juger les choses typographiques?

S 5. a L'on voit encore des vases à vin fabriqués avec <f les débris de ces caractères dans la maison de ce Lau- « rent dont j'ai parié , laquelle a vue sur la place , et a été tt habitée depuis par son arrière-petit^fils, Gérard [fils de] u Thomas, citoyen distingué, qui est mort il y a peu d an- «nées, déjà avancé en âge, et que je nonune pour lui «rendre hommage.»

Junius cite ici un fait contemporain à l'appui de son rédt, c'est l'existence dans la maison de Goster de caractères de métal au milieu du xvi^ siècle. Ëvidenmient, en pariant ainsi il n'en imposait pas à ses lecteurs : un mensonge aurait été plus dangereux qu'utile, car il n'était pas nécessaire pour soutenir son récit et pouvait le compromettre. D'ailleurs, s il eût tant fait que de mentir, Junius pouvait aussi bien dire que les caractères en question existaient encore dans leur état primitif Mais tous les habitants instruits de Haariem devaient connaître cette circonstance curieuse -de la confection de vases d'étain avec des caractères d'imprimerie. Le souvenir devait s'en être d'autant mieux conservé , que , sauf durant quelques années de la fin du xv* siècle , Haariem n'a point eu d'imprimerie fixe et régulière de la nouvelle école avant i56i, époque où Coomhert, conjointement avec Jean