PR£MI£RË PARTIE. — CHAPITRE IL

mot infaustas , malheureux, de mauvais augure U

n est pas besoin de dire que je n accepte pas l*hypothèse de Junius à Tëgard de Fust^.

S 8. «Dès que ce Jean, initié, sous la foi du serment, <( aux travaux typographiques, se vit assez habile dans [l^i «composition ou] Tassembiage des lettres, dans les pro- « cédés de la fonte des caractères et dans toutes les autres «parties de iart, [il résolut den tirer parti pour lui- « même^]. Saisissant Toccasîon on ne peut plus propice « de la nuit de Noél, pendant laquelle il est d*usage que (( tous les fidèles assistent au service divin , il s'introduit «dans le magasin des types, qu'il fouille tout entier, fait «un paquet de. ce qu'il y a de plus précieux parmi les « instruments. inventés avec tant d'art par son maître, et, «chargé de son larcin^, il s'enftiit de la maison. »

Pour rendre ridicule le récit de Junius, et se dispenser ensuite de le réfuter, les partisans exclusifs de May ence

sion qa^ont faite certains écrivains superficiels entre Fust , i'associé de Gutenberg , et le Faust des légendaires et des poètes.

^ Des écrivains modernes, mieux instruits du rôle secondaire qu'a joué Futt dans TinveiMiontde Timprimerie , et forcés de renoncer à f hypothèse de Junius, vont jusqu'à faire de l'ouvrier de Goster Gutenberg luimême, ou du moins un de ses parents, appelé Jean comme lui î —

* Ne pouvant rendre en français la concision du latin, je suis obligé d*ajcmter ici quelques mots, que je phice entre crochets.

' Cmnfart, dit Junius. Gette expression a donné lieu à beaucoup de disputes. Dans le style de Junius, elle équivaut, selon moi, à cumjurto. G*est par une métonymie semblable, empruntée àTérence, qu'il donne un peu plus bas au mot scehu le sens de scélérat. G'est donc à torf que M. de Yries (Éclaircissements y p. 199) veut qu'on traduise: comme im voleur.

font semblant de croire que cet auteur attribue à l'ouvrier Jean f enlèvement de tout le matériel de Timprimerie de Goster, caractères, presses, casses, etc., en une seule nuit. Junius ne dit rien de semblable : il lui attribue si peu Tenlèvement de tous les caractères, qu*il dit qu'on en a fait plus tard des vases à vin; il a soin de spécifier, au contraire, que Jean pénétra, non pas dans f atelier typographique, mais dans le magasin des types [chomgium), et qu'il n'y prit qu'un assortiment d*outils [instnanentoram supellectilem). Le verbe convasat vient confirmer cette interprétation, car il démontre que le produit du vol de Jean pouvait tenir dans un récipient portatif, sac , panier ou caisse. Il n'était pas nécessaire, en efiet, d'enlever les gros meubles, qu'on pouvait faire exécuter partout. H su£Bsait à Jean d avoir pris les modèles, les types et tous les menus instruments que son maître avait successivement inventés.

$ 9. «n [Jean] gagna d'abord Amsterdam, ensuite « Cologne , et de là se rendit à May ence , comme en un lieu « d*asile où il pût, hors de la portée du trait, comme on «dit, demem^er sûrement, et recueillir, en ouvrant un «atelier, le firuit de ses rapines. Ce qu'il y a de certain, « c'est que ce fiit un an environ après le vol , vers Tannée « 1 44a, que parurent, avec les types mêmes qu'avait em- « ployés Laurent de Haarlem , le Doctrinale d'Mexandre « Gallus, grammaire très-usitée alors, et les traités de Pierre « d'Espagne , ouvrages qui furent assurément les premiers « produits de cet atelier. »

On a longtemps rejeté comme une fable sans fonde-