PREMIERE PARTIE. —CHAPITRE II

ment cette partie du récit de Junius , parce que les Hollandais ne pouvaient produire les ouvrages dont il est fait mention ici ; mais les découvertes modernes des bibliographes sont venues donner, sinon gain de cause, au moins droit de discussion aux partisans deCoster. On ne connaît pas encore , il est vrai , les traités de Pierre d'Espagne, dont parle Junius; mais on a retrouvé de nombreux fragments du Doctrinale d'Alexandre Gallus, ou mieux d'Alexandre de Ville-Dieu , surnommé GaUas sans doute à cause de son origine française (il était né à Dol en Bretagne), et les caractères employés pour l'impression de ce livre ont une ressemblance frappante avec ceux du Spéculum , ainsi qu'on peut s'en convaincre en considérant les rares feuillets que possèdent différentes bibliothèques publiques, et particulièrement la Bibliothèque nationale de Paris ^

En historien consciencieux, Jimius croit devoir nous faire connaître ses autorités en terminant son récit. Voyons si elles ofiBrent des garanties suffisantes d'exactitude.

S 1 o. (( Voilà ce que j'ai appris autrefois de la bouche « de vieillards fort âgés et dignes de foi , qui avaient re- « cueilli ce récit comme un flambeau passé de main en «main, et il m'a été confirmé par d'autres attestations. « Je me souviens d'avoir oui conter à Nicolas Galius, mon «précepteur dans ma jeunesse, homme d'une mémoire « sûre , et respectable par son grand âge , que , dans son

' Catalogne des vélins de la Bibliothèque du roi [par Van Praet] ,- 1. IV, p. 9, n*' 16 et 17.

« enfance, il avait plus d*une fois entendu un certain Cor- «neiius, relieur (bibUopegum)^ âgé dau moins quatrett vingts ans, qui avait été employé dans cet atelier, raptt peler avec tant de chaleur la suite de ces événements , a la naissance, la marche de Imvention telle que son «maître la lui avait racontée, et tout ce qui s y rattachait, «que, malgré lui, il fondait en larmes au souvenir de « laction infâme [de Jean], lorsqu'on venait à parler de « son larcin ; quelquefois ce vieillard s irritait si fort du vol «fait à la gloire [de son maître], qu^il disait qu*il ferait «volontiers lofl&ce de bomreau (Uctoris) à Tégard du vo- «leur, s il existait encore, et qu'il dévouait à l'enfer ven- « geur sa tête sacrilège ; il maudissait les nuits qu'il avait « passées, pendant quelques mois , dans le même lit que « ce scélérat. Ce récit ne diffère pas de celui que le coni<sul [bourgmestre] Quirinus Talesius m'a dit tenir du «même relieur {librarii). »

Lambinet se moque avec une certaine verve de tout le récit de Junius; il appelle les témoignages invoqués ici par ce dernier des siècles parlons et ambulans Ml n'y a pourtant rien là d'extraordinaire. Ottley^ a prouvé, par une circonstance à lui personnelle, qu'on pouvait avoir par tradition la certitude d'un fait datant de plus d'un siècle. Et en vérité l'histoire ne pourrait être écrite, s'il lui fallait toujours s'appuyer sur des preuves matérielles. Tout ce qu'on peut demander à la tradition , c'est qu'elle ne soit

* Origine de Vimprimerie, 1. 1, p. 267.

* Aninifttiry, etc. p. 184» note.