PREMIÈRE PARTIE— CHAPITRE II

celui qu aurait pu se procurer le graveur. Suivant moi, ce n est que lorsqu'on aura reconnu combien était considérable la vente de ces livres, confectionnés jusque-là par les scribes, que les imprimeurs se seront déterminés à en faire Fobjet dune gravure spéciale. S'il en existe de si divers et de si grossiers, cest que chaque typographe débutait par là pour faire lessai de ses instruments, bien sûr du débit du livre , quelque imparfait qu'il fût. On verra plusieurs exemples de ce fait dans le cours de mon travail. En tout cas, ce quil y a de certain, cest qu'on connaît une foule de Donats xylographiques postérieiu*s à l'invention des caractères mobiles, et pas un seul dont on puisse prouver l'antériorité ; de même nous avons le nom de plusieurs typographes qui imprimaient des Donats xylographiques à la fin du xv* siècle , comme Conrad Dinckmut, par exemple ^ et l'on ne connaît pas un seul artiste qui se soit livré à ce genre d'industrie avant lAyo.

Ce que je viens de dire me ramène naturellement à Goster et à son école. S'il est démontré que les Donats xylographiques sont postérieiu^ à l'invention de la ty-

% *■ Voyez le fac-similé d'un Donat xylographique de cet artiste dans l'ouvrage de M. de Laborde intitulé : Débuts de T imprimerie à Mcfyence et à Bamberg (pi. de la p. 1 3), et dans la curieuse collection de fac-similé du docteur KIoss, de Francfort, feuilles 1 a et 1 3. Dinckmut, qui se dit citoyen d'Ulm dans la souscription de ce livre, imprimé versi dgo, avait déjà publié à Munich, en 1 482, une lettre d'indulgences également. xyiographique. (Voyez l'ouvrage cité de M. de Laborde, p. 28, et l'ouvrage de M. Falkenstein, Geschichte der Buchdrucherkttnst^ p. 18.)

108 DE LOftlGINE DE U IMPRIMERIE.

pograj^e, il fest paiement, par conséquent, que les Donats hollandais dont parie la Chronique de Cologne étaient en caractères mobiles et non en planches fixes. L'imprimerie existait donc en Hollande, d'une manière

imparfiute, il est vrai, avant sa réalisation à Mayence

Ainsi est justifié le récit de Junius.

Avant de tenniner ce chapitre , je répondrai encore un mot aux critiques du système hollandais faites par M. Ant. Aug, Renouard, dont les déductions parurent, dit-on, si conduantes, lors de leur publication, aux yeux d'Otdey, que cet auteur crut devoir renoncer à tout ce qu'il avait écrit en fiiveur de Haariem.

Dans son Catalogue de la bibUoAèque ifon amatear^y M. Renouard décrit un livre in-folio, sans date, sans indication du nom de l'imprimeur ni du lieu d'impression , renfermant quelques petits ouvrages de Guillaume de Saliceto, de Jean deTurrecremata et du pape Pie II (Mneas Silvius). Ce livre, dit-il, a été indubitablement imprimé dans les Pays-Bas, avec des caractères mobiles de fonte, d'une mauvaise fabrication, et si ressemblants à ceux qui ont servi à l'impression du Specuban , des Donatas et d'autres pièces qu'on attribue à Coster, qu'il n'est pas possible de douter que l'imprimeur de ces derniers ne soit aussi celui du premier. Le type est cependant autre et

^ Quatre volumes in-8*, Paiis, 1819, t. II, p. i53-i58. Ce passage a été plusieurs fois depuis réimprimé séparément en une petite brochure de 1 6 pages in-8*. Elle se trouve jointe à la première et à la seconde édition des Annales des Estienne, du même auteur, sous le titre de Note sur Laurent Coster ; j*en ai déjà parlé précédemment.