PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE III

« tum. . . Spéculum humanae salvationis, alias beatœ Vir- «ginis, cum imaginumpicturis ad id spectantîbus, latina « et teutonica lingua impressum, etc. » «Tajouterai que le Spéculum de Zeiner est un in-folio à longues lignes, et que les quatre pièces (pages ou colonnes] dont parient les témoins entendus dans le procès n auraient par conséquent jamais pu se trouver sur la presse.

Quant à moi, je crois que Timperfection des premiers caractères de Gutenberg , qui étaient sans doute entièrement en plomb , et durent s user dès les premières feuilles tirées , ne lui permirent pas de rédiser son plan. Toutefois, s il fallait absolument lui attribuer un livre, j'en connais un qui conviendrait parfaitement à ce système, tant à cause de la forme et de la force du caractère , qui se rapproche beaucoup de celui de la Bible de 4a lignes, que Gutenbei^ a imprimée quelques années après à Mayence, que par l'imperfection de l'exécution, qui dénote certainement un apprentissage : c'est un Donat décrit par Van Praet sous le n"* 1 2 de ses Vélins du roi, et que ce bibliophile , suivant l'usage , dit être en caractères mobiles de bois. Van Praet ne se serait pas ainsi trompé s'il eût été un peu plus familier avec les travaux typographiques. Tout grossier qu'il est, ce Donat conserve une précision qui ne permet pas de douter qu'il n'ait été exécuté en caractères mobiles de fonte. Il suffit pour s'en convaincre de comparer entre elles certaines lettres. Il y a un type surtout qui est très-remarquable , c'est un groupe composé d'un i et de deux 5 longues (iff). La forme dis-

i5ft DE LORIGINE DE L IMPRIMERIE.

gracieuse des lettres de ce groupe , qui revient fort souvent dans la même page , est constamment la même.

Le Donat dont je parle est un petit in*quarto de vingtsept lignes à la page; le caractère est gothique et a environ seize ou dix-sept points typographiques, c est-à-dire qu*il se rapproche beaucoup, pour Isl force du. corps, de la Bible de 4 a lignes. La Bibliothèque nationale possède quatre feuillets seulement en vélin de ce curieux Donat, qui est bien certainement un des premiers produits de la typographie.

Je ferai remarquer que le format in-quarto s accorderait parfaitement avec ce qu*on lit dans le procès , où il est souvent question des quatre pièces qui se trouvaient sur la presse lors de la mort d'André Dritzehen. M. de Laborde pense que ces quatre pièces désignent plutôt les quatre colonnes de deux pages in-folio; mais dans ce cas l'expression serait fort inexacte. Au surplus, je le répète, si j'attribue ce Donat à Gutenberg , c est par pure hypothèse, car aucun indice positif ne m'y autorise. Pour que le lecteur puisse apprécier la valeur de cette hypothèse , je donne un spécimen du Donat en question dans les fac-similé de caractères (n® a)-