PREMIERE PARTIE. —CHAPITRE IV

lentreprise. Mais Gutenberg, depuis si longtemps déçu dans ses projets, ne regarda pas aux conditions : il lui su£Bsait qu on lui donnât le moyen de réaliser ses plans. On demandera peut-être ce qu*ii avait fait jusque-là. Hélas ! qui donc n a vu dans sa vie ses plus beaux projets ajoiunés, et les années s écouler en démarches vaines ? Gutenberg avait sans doute sollicité beaucoup de monde et essuyé plus d'un refus avant de trouver quelqu'un qui le comprît. Plein de confiance dans le succès, il se mit à la besogne, et monta son imprimerie dans la maison zum Jungen, qu'il habitait seul ou avec son oncle, et non pas, comme l'ont dit quelques auteurs, trompés par Trithème ^, avec Fust et Schoiffer. Ce dernier n'était probablement pas encore à Mayence; quant à Jean Fust, il habitait une maison particulière dont nous parlerons plus tard. C'est ce qui explique pourquoi on spécifie un loyer pour l'atelier dans les conventions rappelées plus haut. Si les associés eussent tous deux habité la maison zum Jungen, il eût été absurde de payer le loyer de l'atelier à Gutenberg en particulier. Au surplus , Trithème ^ semble dire

' Afuudes Hirsaagignses , t. II, p. 43 1 : cHabitabant autem primi très «artîs impressori® inventores, Joannes videlicet Guttenberger, Joannes «Fust et PetrusOpilio (Schoi£fer), gêner ejus, Moguntiae, in domo 2:11m « Jon^en dicta, que deinceps usque in pnesens Impressoria nuncupatur. » (Voyez aussi Wolf, Meerman, Schaab, Wetter, etc.)

' ChroTÔcon Sponheimense (Opéra, t. II, p. 366) : «Morabatur autem cprefatus Jobannes Gutenberg Mogunti» in domo dicta zum Jimgea, que « domus usque in pnesentem diem illius novae artis nomine dignoscitur «inaignita.» (Voyez aussi Meerman, Orig, typogr, t. II, p. ia8.)

ailleurs que Gutenberg habitait seul cette maison \ qui reçut plus tard le nom dilmprimerie. Elle était située sur la petite place des Franciscains , et est occupée aujourd'hui par une brasserie placée sous le patronage de Gutenberg (section D, n® 12!)).

Gutenberg consacra près de deux ans à se procurer les instruments nécessaires : presses, poinçons, moules, matrices, etc. avant que f imprimerie pût être regardée comme prête , suivant Tarrangement verbal d après lequel il avait été convenu que Fust avancerait annuellement 3oo florins pour la main-d'œuvre. Ce retard extraordinaire peut être attribué en partie à la lésinerie du bailleur de fonds, qui n'avait point fourni en une fois les 800 florins promis.

Au moment de commencer l'exploitation, il fallut songer à se procurer une grande provision de vélin , de papier, etc. si l'on voulait mener rondement l'afiaire. Or, les 800 florins avancés par Fust se trouvant absorbés, Gutenbei^ se vit une seconde fois dans l'embarras , caries 3oo florins promis annuellement ne pouvaient évidemment pas suffire à tout. On fit un nouvel arrangement : Fust offiît 800 florins une fois payés pour les trois autres années que devait durer l'association. Par là il gagnait encore 100 florins. Comme compensation, il consentit à ne pas réclamer les intérêts de la somme stipulée dans

^ Cest pour cela que Gutenberg reçoit dans quelques livres le surnom de znm Jungen. Peut-être a-t-on confondu la qualification de jeune {der jnnge) que portait Gutenberg avec le nom de la maison qu'il habitait.