PREMIERE PARTIE.— CHAPITRE IV

entrava sans doute un peu la propagande de l'œuvre pieuse, força ensuite d y apporter plus d activité. C'est pour cela qu'on songea à utiliser l'imprimerie'.

(( On avait alors l'habitude, dit M. de Laborde dans l'ouvrage cité^, de délivrer, en échange de chaque aumône un peu considérable , un acte qui indiquait le but et la raison de l'indulgence, citait le nom du donateur, la date et le montant de son of&ande; le tout accompagné des signatures des préposés à la vente et des sceaux nécessaires pour en constater la validité. Ces pièces fturent appelées Lettres d'indulgences^. Les trois préposés durent donc, avant de partir pour les différentes directions qui leur avaient été assignées, se munir d'un nombre suffisant de ces Lettres d'indulgences, afin de n'avoir plus en route qu'à insérer le nom du donateur ou des donateurs, avec la date du jour où l'indulgence avait été concédée. »

Jusque-là ces sortes de formules avaient été écrites à

^ Il y eut vers le même temps (17 février 1 454) et pour le même objet une assemblée célèbre à Lille. Elle est connue sous le nom du Vœu du faisan. Le motif de la réunion était d*exciter toute la chrétienté et particulièrement les pays du duc de Bourgogne à aller combattre les musulmans. fMessire Loîs de Grutbuse, dit Olivier de la Marche [Histoire de Charks VII j p. 667), voa de servir monseigneur au dit voyage, de son corps et de sa chevance , et ne Tabandonnera juscpies à la mort en tous les voyages oh il sera , ou en son lieu monseigneur de Charolois ou monseigneur d'Estampes.» (Van Praet, Recherches sur Louis de Bruges ^p, 4.)

* P. 4 , col. 1 .

^ Ce n'est pas le mot propre; on ne devrait donner ce nom qu à la bulle du pape , qui est à peine rappelée dans ce document , émané d'une autorité inférieure.

170 DE UORIGINE DE LIMPRIHEME.

la main , en réservant le blanc nécessaire pour les additions dont il vient d être question. Mais le temps considérable que ce travail demandait, les inexactitudes auxquelles on était eiqposé par suite de la né^igence des copistes, firent songer à employer l'art nouveau de l'imprimerie, qui commençait déjà à être connu, et même jusqu'à un certain point vulgaire, si Ion en juge par tout ce que nous avons dit précédemment.

n &ut croire que chaque procureur fit faire pour son usage une édition particulière des Lettres d'indulgences, car on en connaît deux compositions bien distinctes par les caractères et le nombre des lignes, quoique ayant cependant la même disposition typographique. L'une de ces compositions a 3o lignes^, l'autre 3i ^. Chacune d'elles a fourni deux tirages , lun portant la date imprimée de 1 & 54, l'autre de i &55. M. de Laborde signale encore une troisième composition, ayant Sa lignes, mais les exemplaires ne paraissent pas avoir été employés. D'après ce que dit M. de Laborde*, cette composition aurait servi à faire l'édition de 3 1 lignes , au moyen d'un

' Les deux seub exemplaires connus de cette compositioB se trouvent en Angleterre, Tun, portant la date de i454« dans la biJblioth^ue de lord Spencer, à Althorp; Tautre, daté de 1 455, au British maseum^k Londres.

* Les exemplaires de cette édition sont les plus nombreux : on en con* naît treize ; ils se trouvent dans les villes suivantes : Paris , la Haye , Gassel , Gœttingue (deux exemplaires), Wolfenbûttel , Copenhague, Brunswick, Althorp (Angleterre), Londres, Leipsick (deux exemplaires), Riedesel.

^ Ouvrage cil(?, p. 17, col. 1. .