ENSEMBLE DE L'AFFECTION

Nous voyons tout d’abord qu’il s’agit de sujets dont lâge varie de 50 à 70 ans, pour la plupart, et pour les autres de 40 à 50; nous n'avons à signaler qu'un seul cas audessous de cet âge. La durée de l'affection est aussi très significative. |

Le malade de lobservation VIII a souffert de l'estomac pendant 44 ans; ceux des observations IV, VI, VIT, XVII, XVXITE, respectivement 30, 32 et 34 ans. Dans six autres observations (Il, II, XIT, XV, XVII «et: XIX), la durée a été de 20 à 25 ans ; dans les autres elle a oscillé entre 9 et 15 ans.

Il est de toute évidence que nous sommes en présence

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d’une très longue affection, d’une: évolution moyenne de 25

à 30 ans. :

Chez presque tous nos malades, dont quelques-uns présentaient des antécédents alcooliques, la maladie a débuté par des douleurs gastriques plus ou moins intenses, accompagnées, le plus souvent, de vomissements alimentaires ou aqueux el quelquefois bilieux. Ces douleurs ont des caractères . propres. Elles sont en broche et surviennent, 1, 2 ou 3 heures après les repas. Les malades, là-dessus, sont calégoriques quand on les soumet à un interrogatoire un peu serré. Et tous, accusent un réel soulagement, apporté à la suite d’un traitement, variable du reste, mais dans lequel les alcalins ont toujours joué le principal rôle.

Parfois le début est plus solennel. Au cours d’une santé florissante se produit une abondante hématémèse, comme dans l’observation III. Les jours suivants les malades présentent du mélæna, et sont abattus. Puis, tout rentre dans l'ordre, et ils jouissent, pendant un temps plus où moins long, d’un é!at de sanié aussi satisfaisant qu'avant léclosion de cette bruyante symptomatologie. :

Quoiqu'il en soit, que le début ait été tapageur ou silencieux, les malades, en général, ne tardent pas à se remettre. Quelques-uns semblent même, pendant de longues années, être tout à fait guéris, d’autres, les plus nombreux, ne sont inquiétés, à de longs intervalles, que par des lroubles gastriques, passagers et sans importance.

Puis. un beau jour, sans cause souvent appréciable, les uns et les autres voient reparaître les mêmes troubles et les mêmes douleurs qu’au début, avec des vomissements alimentaires ou sanguins. Les, hématémèses apparaissent chez ceux, qui, jusqu'alors n'en avaient pas eu. Et, comme précédemment, sous l’influence d’un même régime, et d’une semblable médication æ&lcaline, la guérison, apparente du moins, s'affirme plus ou moins rapidement.

Et ainsi se succèdent de longues alternatives de bonne santé et de maladie, plus ou moins régulières. Les dou-

leurs gastriques, les hématémèses et le mélæna absorbent toute la période pathologique. Telle a été, pendant 10 à 20 ans, l’existence des malades de nos observations.

Alors surgirent de nouveaux troubles, mais leurs caractères ont changé. Au lieu d’être localisées au creux épigastrique ct dans le dos, les douleurs se généralisent, et augmentent considérablement d'intensité. La répercussion sur l'état général des malades est appréciable ; ils maigrissent. Les hématémèses, s’il est de règle qu'elles soient moins abondantes, deviennent beaucoup plus fréquentes. Enfin, pour le plus grand nombre, le traitement par les alcalins, qui jusqu'ici avait toujours parfaitement réussi et donné souvent l'illusion d’une guérison définitive, non seulement ne donne aucune amélioration mais ne calme même plus les douleurs. Et la déchéance progressive s’accentue, aboutissant, pour les uns, à la mort lente par cachexie, pour quelques autres, à la mort subite par hémorragie.

Ce sont là les grandes lignes, avec les phénomènes principaux qui se passent, qui se dégagent de la lecture des observations que nous avons rapportées. Il apparaît bien nettement, dans chacune en particulier, que pendant la longue évolution de laffection, deux périodes bien distinctes, ayant chacune une durée différente, des symptômes à caractères bien tranchés, se manifestent successivement. La première constitue la phase ulcéreuse, longue, bénigne, et sans répercussion sur létat général; l’autre, plus courte, extrêmement douloureuse, toujours grave, mortelle, souvent à bref délai.