CONCLUSION

Il ne n'est pas diflicile de conclure!. Les vertes algues qui vinrent flotter au devant de Christophe Colomb, ces précurseurs infaillibles de sa conquête qui illuminèrent sa face et laissèrent ses compagnons dans l'abaîtement, n'avaient point une signification plus positive que les symptômes de l’union des arts et de l’industrie qui s'élèvent de toutes parts, quoiqu’ils ne frappent pas tous les esprits à la fois. Tel les méconuait aujourd'hui qui les reconnaïîtra demain, mais à tous revient la tâche de préparer la réalisation de cet avenir.

J'ai établi dans les pages qui précèdent quelques points de fait, j'ai fixé des règles de conduite, j'ai proposé un plan d'organisation nouvelle de l’enseignement des arts, qui est la base du perfectionnement de l’industrie. Je les résumerai en peu de mots.

La France est artiste. Elle l’est par instinct naturel, elle l'est plus encore par cette grande éducation de bon goût et de noble élégance qu’elle doit à ses rois dans une succession non interrompue de quatorze siècles; mais, depuis près de soixante ans, les arts, le goût, les manières, ont reçu en France un rude échec et présentent des symptômes d'affaiblissement d'autant plus menaçants que les nations rivales, ayant compris tout ce que nous devions à une protection libérale, s'efforcent de créer chez elles ces encouragements et de faire mieux en faisant de même. De là une concurrence terrible qui s'élève de tous côtés. Comment lutter pour maintenir notre suprématie, incontestable encore sur tous les points? Par une régénération de l’enseignement des arts, par le maintien du goût public, par des garanties qui viennent

1 On se reporiera pour cette conclusion, comme pour tout mon travail, à la fin de l’année 1851. J'expliquerai, en tête de l’appendice, pourquoi j'ai conservé ma rédaction primitive, sans prendre en considération l'influence des changements survenus dans l'État, et les espérances qu'ils font naître, *