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ont leur plan; les articulés ont leur plan; les zoophytes ont leur plan; c'est-à-dire qu'on peut passer d'un vertébré à l'autre, d'un mollusque à l'autre, d'un articulé à l'autre, d'un zoophyte à l'autre, par des nuances graduées et presque insensibles. Au contraire, d'un mollusque à un vertébré, ou d'un articulé à un m/oUusque, d'un zoophyte à un insecte, il n'y a plus de nuance, de gradation, de passage.

Tout à coup le plan change, et une nouvelle forme se montre;, mais, prise en elle-même, cette nouvelle forme, ce nouveau type, est également constant, dominant, uniforme : tous les mollusques répètent aussi exactement leur type, le type mollusque, que les vertébrés, les articulés, les zoophytes, répètent le leur, le type vertébré, articulé ou zoophyte .

Dans la chaîne inuuaise des êtres du règne animal , il y a donc quatre grandes formes , quatre grands types , et il n'y en a que quatre.

Je reviens à nos deux auteurs.

Le débat avait commencé, comme on s'en souvient, par cette phrase de M. Geoffroy, dans son Rapport sur le Mémoire de MM. Laurencet et Meyranx : « On ne peut plus échapper à « l'universelle loi de la nature, Y unité de cornai position organique. »

Il s'agissait donc là des mollusques; il s'agissait des insectes, auxquels M. Geoffroy, dans un mémoire antérieur, venait de donner une colonne vertébrale, et au sujet desquels il s'était écrié en pleine Académie, que « des êtres crus « et dits jusqu'ici sans vertèbres, auraient à « figurer désormais, dans nos galeries d'his- « toire naturelle, parmi les animaux verté- « brés. »

Maintenue à cette hauteur, la question était

une des plus belles assurément qu'on eût jamais discutée dans aucune académie. Mais remarquez bien que, au point de départ, c'est de Vumté de composition dans les insectes, les mollusques, les zoophytes et les vertébrés, c'està-dire de Vunité de composition dans le règne animal entier qu'il s'agit; et, dès sa première réplique, M. Geoffroy réduit ce grand ensemble aux seuls vertébrés, et même à un seul appareil de ces vertébrés, à Vos hyoïde.

Après avoir exposé ses travaux sur X hyoïde, M. Geoffroy ajoute : « Je n'ai rien dit de mes « travaux sur le crâne, de ceux destinés à « ramener les poissons à l'organisation des « animaux qui respirent dans l'air, et cepen- « dant, ce sont ces travaux qui ont fait recourir « à plusieurs règles dont quelques-unes n'ont « point encore été mentionnées. * »

A la bonne heure ! Mais qu'ont à faire ici tous