ADDITION XII. A IA PAGE

De l'affaiblissement des forces spirituelles par le caractère sceptique de l’bérésie.

Aussitôt qu’on admet le Christianisme dans sa vie, il s’empare de l’âme qui est le siège de la force , de la volonté et d’un enthousiasme permanent Mais s’il est précédé par l’idée morte qui n’a aucune force propre ji féconder l’âme , il s’en suit que le caractère religieux se paralyse et qu’il devient incapable de rien produire de véritablement grand. On devrait admettre ceci comme la conséquence de l’hérésie , comme d’un simple formalisme , quand même on supposerait que scs adhérents fussent parvenus au terme de leurs recherches , ce que les Pères- de l’Église n'admetlent point. ( Heureusement que , dans son domaine même , elle ne se propage pas avec son caractère sceptique , mais qu’en contradiction avec elle-même , elle s’annonce seulement comme une chose vraie.) Saint Clément d’Alexandrie allègue comme marque distinctive des hérétiques la lutte continuelle qu’ils soutiennent entre eux et contre d’autres et l’inquiétude qui en résulte , en opposition avec les catholiques , auxquels il défère la joie dans la possession non-interrompue de la vérité ; car il dit : « autre chose est la volupté que les païens ont en partage, autre chose la lutte qui est le propre des hérétiques; autre chose la joie qui habite dans l'Eglise. • Stroin. L. VII. fol. 899. c. 1 6. 'A/is jxt'j T5t erjqi -:r,v //hv/iv, ï,v év zoii éSveotv à-cviu:r- T ES!/, ôù'to ài ti rr,v eptv, /;v év rai; or.ipivi'jiv r.poÿf-pittov, àïis yjxaxv, r,v zri é/./),r,Gix npoGoi/.s'ATSov. EtSlrom. L. II, c. 1 1 fol. 487. «La foi et la connaissance de la vérité donnent à l'âme du mouvement

DE L’EGIJSE.

et de la fermeté; mais le propre de l’erreur est l'inconstance, la versatilité , comme le propre du Gnostiquc (du chrétien accompli dans le langage de saint Clément ) est la tranquillité , la paix et la joie. » Il désigne ailleurs la vacillation des hérétiques en établissant cette comparaison entre ces trois partis : « il existe trois situations do IVune , l’ignorance , l’opinion et la certitude ; les païens sont dans l’ignorance”, l’opinion appartient aux hérétiques et la certitude à l’Église.» Ceci parut dans toute son évidence lorsqu’il s’agissait de propager la religion chrétienne. Le Christianisme ne pouvait point prendre racine chez les hérétiques; l’âme inconstante, flottante, déchirée, ne pouvait pas se soustraire aux peines, aux souffrances et aux dangers de la prédication de l’Évangile parmi les païens ( comme aussi par la prédication de l’ Évangile, selon leurs principes aucun païen ne peut être converti : l’hérétique devrait , s’il voulait être missionnaire selon les principes de son école , commencer par dire : que votre loi fondamentale consiste dans la liberté de croyance ; que la maxime fondamentale de votre Église soit la libre interprétation de l’Écriture-Sainte ; ce que vous croyez , vous ne devez pas vouloir le transmettre comme une loi à vos neveux qui , par la libre interprétation de l’Écriture - Sainte , doivent pouvoir y trouver tout autre chose que vous; ainsi que moi-même j’y ai trouvé tout autre chose que plusieurs autres qui prétendent être seuls des Chrétiens; c’est-à-dire,, il devrait commencer par ne rien leur dire, afin que, par ses négations, il ne les rendit pas trop susceptibles pour ses positions et qu’il n’en fil des croyants aveugles. Je désirerais bien voir le païen qui ajoutât foi à celui qui lui proposerait le principe de l’investigation et de l’isolement. C’est ici (ju’on aperçoit l’hérésie dans toute sa nullité ; elle ne peut pas faire goûter sa doctrine sans renier sa forme ; et il n’y a que celui qui ne connaît pas celle-ci ou qui la cache qui soit propre à être son missionnaire ). Aussi Tertullien se plaint de ce que les hérétiques ne s’efforcaient pas tant à arracher la victoire au paganisme qu’aux catholiques. De Præsc. Ilær. c. -41 . De verbi aillent administrationc quid dicam , cum hoc sit negotium istis , non cthnieos convertcndi , sed nostros evertendi, hanc inagis gloriam captant , si stantibus ruinant , quant si jacentibus elevationera operentur. La lutte entre les chrétiens et l’opinion qu’ils ne savaient pas eux-mêmes ce que c’est que le Christianisme , firent beaucoup de tort à celui-ci. Cclsc leur reproche ceci fréquemment. Je pense que cette réflexion aidera à comprendre ce passage de saint Jcau(XVll. 20. 21.): «Je ne prie pas pour ceux seulement, mais encore pour ceux qui doivent croire en moi par leur parole, afin que tous ne soient