CHAPITRE PREMIER

La communication du Saint-Esprit est la condition par laquelle nous recevons le christianisme en nous ; il réunit tous les fidèles en une communauté spirituelle par laquelle il se communique h ceux qui ne le sont pas encore; par l'amour qui prend naissance en nous du moment que nous nous consacrons h la vie spirituelle et contemplative qui régne dans l'Eglise, Jésus-Christ se communique aussi à nous; ce n'est que dans la communauté des fidèles que nous apprenons à connaître Jésus- Christ.

| 1. Jésus ne considère pas l’aveu de saint Pierre (Matth. 16, 16-17.) comme l’ouvrage de l’esprit humain abaudonué à lui-même, mais il le dérive de la puissance divine qui agissait sur ce disciple; et saint Paul nous représente souvent la foi en Jésus-Christ comme l’opération du Saint-Esprit ’. A l’époque qui suivit immédiatement le temps des Apôtres , on était de même convaincu que la foi en Jésus-Christ, et tout ce qui s’y rapporte , ne pouvaient exister sans l’intervention du Saint-Esprit \ Bientôt on se représenta géné-

1 Orig. in Matth. Tom. XII. n. 10 , ta^a Si oxip àiroxpdhiç Ecpov IliTpo; tixiv tv tu. au il ô Xptsrot 6 utoç touJiou Ç«»vto«, iav ü; o II i t p g ; Xi"fCd(itv « où capxoç xat aifiaro; Ÿjjtcv àx3xaXu|avro;, àXXa Tijxwv rri

XapSta iXXafi'favTOç àtco tou tv ovpavotç Tzazoo ç, xai aùrot *j-tvo ÔT«p xat

6 n.xpoç x. t. X. Cf. De Princ. L. II. c. 7 nof. 4.

* Ignat. ad Eph. c. 9. ovtiç oùv XtSot vaoo xarpoç, «Totpao pivot eiç

DE L’UMTK

râlement ces opérations du Saint-Esprit en nous, de manière qu’il xe communique essentiellement ( oùatu&iç ) aux fidèles (voir l’Addition I ) 1 ; sens mystique qui est fondé sur l’cssenec du catholicisme , avec lequel la véritable manière de se représenter le sacrement de l'Eucharistie est dans le rapport le plus intime. Cet esprit qui pénètre et qui anime ainsi tdlis les fidèles, devait par cela même les réunir en une grande communauté et produire une société spirituelle, une unité de tous les fidèles. « Pourquoi , dit saint Clément de Rome dans son Epitrc aux Corinthiens, pourquoi y a-t-il parmi vous dispute et haine, désunion, séparation et guerre ? N’avons-nous pas un même Dieu , un même Christ , un même Saint-Esprit qui s’est répandu sur nous, une même vocation en Jésus-Christ? Pourquoi séparons-nous et déchirons-nous les membres du Christ, pourquoi nous révoltons-nous contre notre propre corps , à un tel point de démence que nous oublions que nous sommes les membres du même corps J. »

Saint Clément , dans ce passage, exprime en même temps l’esprit de son grand maître, l’esprit de saint Paul qui donne le nom de corps de Jésus-Christ à la réunion de tous

olxoSs|Ui« 5tou irarjot, avapisopavo ii; ta t4n Sia mj pixavr; Ineoo XfiÇTcu , S »<m OTaufOç cxoïvi» xp°K’*v°‘ r» irviujiaTt tu àfiu. Cf. Paît, lierai. L. 111. C. 11. Tcrt. De anima, c. 1. n Cni cnim veritas comperta est sine Dco? Cui Dent cognitus sine Christo? Cui Christus explorât ns sine Spiritu sancto? Cui Spiritus sanctus accomodatus sine tiilci sacrement»? Orig. De Princ. L. 1. c. 3. 4. 5. Rectum tamen videtur inquircrc, quid caussæ sit, quod qui rcgencrctur per Dciim in salutem, opns liabet et Pâtre et Filio et Spiritu sancto , non percepturus salutem , nisi sit integra Trinitas, nec possibile sit participem fieri Patris vel Filii sine Spiritu sancto. »

1 Orig. De Princ. L. I. c. 3. Una cum filio suo inhabitans, sccundiim quqd dictum est, ego et pater veniemus. et mansioncm apud cum facic-

,nui ;cd et cum de Spiritu sancto multi Sancti participant — cujus par-

ticipium haberc dicuntnr omnes, qui per cjus gratiam sanctificari incruerint. L. I. c. 6. Tune sunt in hcatiiudinc , cum de sanctitutc ac sapientia et de ipsa divinitatc participant.

: Clcm. Rom. ad Cor. e. 47.

les fidèles, qui représente ainsi Jésus-Christ comme un principe vivifiant et organisateur 1 , à l’égard duquel ses vrais disciples sont dans le même rapport, dans lequel l’esprit dans l’homme se trouve relativement au corps, son ouvrage, son expression et sa copie ; dans cette comparaison on ne porte pas préjudice au caractère particulier de l’esprit qui , comme il va sans dire , est déterminé d’une autre manière que le corps 3. La même conviction sert de base lorsqu’on nous représente le rapport de Jésus-Christ à l’égard de la communauté des fidèles, c’est-à-dire , l’Église , comme celui qui existe entre le fiancé et la fiancée , où on le considère de nouveau comme le principe générateur et l'Église comme le concevant3. Tous les fidèles forment donc le corps de Jésus- Christ , et entre eux-mêmes une unité spirituelle, de même que le principe sublime qui les a engendrés et formés est lui-même un principe unique. Ces mêmes idées se retrouvent dans lé langage figuré par lequel le bon Pasteur d’Hermas nous rend visible la formation de l’Église. Il nous la représente sous la figure d’une tour à construire d’une manière solide sur un rocher dont toutes les parties doivent être choisies et préparées par le Saint-Esprit, pour .qu’elles puissent toutes servir à son achèvement et pour qu’elles ne

1 Just. Apol. I. c. 10. To pev ■yxp tïjv àpx*iv 7*v«<rSai oi»x tiprripov iiv to S t;jaxoXcu3,r(aat oi; cpiXov aùtw, aipoyfievou; Si ùv aÙTOç iSttODCaTo Xofixtov S'jvafiiwv. TttSti ti xcu et; irtffTtv crfit r.jxa;.

2 Gypr. De Unit. ed. Dodw. fol. 78. Adulterari non potest sponsa Ckristi, etc. 11 s'exprime souvent de la sorte. Clem. Alex. Strom. L. III. c. 4. fol. 530. c. 11. 544. Aug. Conf. L. VIII. c. 27. Fccunda mater filiorum gaudiorum de marito te Domine. De Unit. Ecoles, contra Donatist. § 17. Sacratissimas nuntias in scripturis novimus; sponsum et sponsam, Chris* tum et Eccïesiam et cet. Dans Optât de Milève (liist. Donatist. L. I.) les doits que Jésus-Christ lit à sa fiancée sont rapportées : ce sont les sacrements (sacramenta) dans le sens le plus étendu. Nous trouverons plus loin ce mot employé dans un autre sens.

3 Hcrrn. L. 111. c. 12. Petra vero et porta filius Dci est. « — Ideoquc totam turrim concordem vides cum petra, velut ex uno lapide factam. Sic quoque ii. qui crcdidcrunt Dco per fiHum ojus indulisunt spiritum : Eccc unus crit spiritus et nnum corpus.

DE L’DIVITE

soient pas retranchées comme inutiles. Il dit ensuite , dans l’explication de ses images : « Le fils de Dieu est le rocher et la porte de la tour; — Vous voyez donc toute la tour étroitement unie au rocher, comme si elle était faite d’une seule pierre. C’est ainsi que ceux qui croient en Dieu par son Fils se sont revêtus de cet esprit : « F oyez , il sera un esprit et un corps » Cette image, dont se sert déjà saint Pierre, (I. Petr. 2, 1 .) exprime très-bien que Jésus-Christ anime par le Saint-Esprit les fidèles qui sont tenus ensemble par lui et unis en un tout , de sorte que l’esprit unique des fidèles est l’opération de l’esprit unique de Dieu. Saint Cyprien dit d’une manière très-brève et très-concluante : « Comme celui qui habite en nous est un et le même, il attache et unit partout ensemble les siens par le moyen du lien et de l’unité J. » Et Origènc s’exprime de la sorte : « De. la plénitude du Saint-Esprit s'écoulera dans les cœurs des Saints la plénitude de l’amour, de manière que par le don du Saint-Esprit ces paroles du Seigneur seront accomplies : « Comme vous, mon Père, êtes en moi, et moi en vous, ainsi, ils seront aussi unis en nous, » par la plénitude de l’amour nommément qui leur sera accordé par le Saint-Esprit. »

§ 2. De même que l’Esprit qui forme, qui anime et qui tient ensemble la cominunaulédes fidèles, uedesccndait, avant la naissance de Jesus-Christ, que rarement sur quelque peu de personnes , et que , pour cette raison , il ne pouvait exister aucune communauté spirituelle et religieuse; mais que tout le monde était isolé et séparé ; ainsi ce même Esprit divin devait, après sa grande et miraculeuse descente sur les Apôtres et sur toute la communauté chrétienne qui ne commence proprement qu’a cette époque à exister véritablement et à prospérer, ne plus abandonner les fidèles, ne doit [dus

1 Cvpr. De linit Nam cum uniu sit et idem, qui habitat in nobis, coujnngit ubique et copulat suos unitatu viuculo.

’ Orig. Comm. in Ep. Rom. L. IV. n. 9.

DE L’EGLISE

venir, mais doit être toujours présent. La communauté des fidèles, l’Église qu’il a formée, est par cela même qu’il la remplit, le trésor intarissable et se renouvelant toujours du nouveau principe de vie, la source inépuisable de nourriture pour tout le monde. C’est ainsi que dit saint Irénée : * Nous conservons la foi de l’Eglise comme un don du Saint-Esprit ; elle est comparable à un bijou précieux renfermé dans un bon vase qui rajeunit toujours avec le vase où. il est conservé. Car c’est la mission de l’Eglise de communiquer l’Esprit aux créatures de Dieu, afin que tous les membres qui le reçoivent en soient animés. C’est en cela que consiste la liaison avec Jésus-Christ, c’est-à-dire, la force du Saint-Esprit, le gage de l’existence impérissable de notre foi et de sa confirmation , le. chemin qui conduit à Dieu. — Là où se trouve l’Eglise est l’Esprit de Dieu, et où se trouve l’Esprit dé Dieu , là est l’Église et la communauté de la grâce; mais l’Esprit est la vérité. C’est pour cela que ceux qui ne reçoivent pas la nourriture du sein de la mère ni de la source pure qui s’écoule du corps de Jésus-Christ (l’Église), ne participent pas à cet Esprit '. » Saint Cyprien parle de la même manière : < Ainsi l’Église, remplie de la lumière du Seigneur, répand ses rayons sur toute la terre; mais c’est une lumière qui pénétre partout, et l’unité du corps n’en est pas anéantie; ses rayons pleins de vie se répandent sur toute la terre ; les sources abondantes coulent au loin ; mais il existe une fontaine ,. une origine, une mcrc, multipliée par une fécondité intarissable. Elle nous met au monde ; elle nous nourrit ; son esprit nous anime 3. » La même idée se trouve encore dans Origène : « Nous avons des lumières qui doivent nous éclairer, Jésus- Christ et son Église. Il est lui-même la lumière du monde qui éclaire aussi l’Église de ses rayons. — Jésus-Christ est

1 Ircn. adv. Hier. L. III. c. 24. n. 1.

5 Cypr. de Unit. cd. Dodw. fol. 78. lllius fa' tu nascimur, illius lacté nulrimur , spiritu cjiiS animante r.

6 DE L’USITÉ

doue la vraie lumière , par les rayous de laquelle l’Eglise , étant éclairée, devient elle-même la lumière du monde 1 . »

§ 3. Ainsi l’Esprit divin , qui réside toujours parmi les hommes , s’était d’abord communiqué aux Apôtres qui le reçurent immédiatement. Susceptible&de le recevoir et d’agir après l’avoir reçu, il les avait saisis et pénétrés; il leur avait inspiré un nouveau principe de vie qui devait être communiqué par eux à tous ceux qui sont susceptibles de le recevoir, afin que personne ne pût plus, comme eux, le recevoir immédiatement, mais que de la nouvelle vie qui s’était opérée en eux , il s’en formât une semblable dans les autres. De même que la vie de l’homme sensuel ne sortit qu’une fois immédiatement de la main du Créateur et que là où elle doit désormais exister, cllenclcpeulqu’après avoir reçu la force vitale d’un être préexistant , ainsi la nouvelle vie divine doit s’écouler de ceux qui étaient déjà animés et se multiplier dans d’autres. La nouvelle vie ne se répandit que là où les Apôtres demeuraient et agissaient; et comme, de leur temps, ceux qui étaient éloignés les uns des autres, ne recevaient le même esprit que par la vie que leur communiquaient immédiatement les Apôtres du Seigneur; de même ceux qui, par rapport au temps, se trouvaient éloignés d’eux , devaient le recevoir par l’entremise des membres qui l’avaient reçu des Apôtres, de sorte que les rangs intermédiaires ne sont que des degrés de propagation ; mais ceux qui le reçurent les derniers, aussi bien que ceux qui étaient le plus éloignés les uns des autres, devaient être animés d’un seul et même esprit, représenter une seule et

1 Orifj. Hom. in Gcn. I. ri. 5. l.uminariu habemus in nobis, qnæ illuminent nos. Christum et cjus ceclesiam. lpsc cnim est lux muntli, qui et ccclcsiam illuminât sua luec. n. 6. Cbristus erfro est lux sera , quæ illuminât omnem homincm venientem in hune mundum. es cujus lumine illumi" nata ccclcsia elinm ipsa lux mundi cflieitur. Cf. n. 7. (X Laetant. Inst. !.. if c. 30.

DE L’EGLISE

même communauté , vivra en commun et former une Église Que si la communication immédiate du Saint-Esprit se renouvelait, de sorte que, par le moyen de ceux qui en sont déjà animés, il descendrait sur telle ou telle personne sans passer par un tiers, il devrait être un esprit de la même nature, oui, le même esprit, et, pour cette raison, celui qui en serait pénétré , devrait se sentir entraîné irrésistiblement vers celui qui partagerait sa nature ; il devrait participer de sa vie spirituelle, comme ce fut aussi le cas à l’égard de saint Paul Mais la séparation dans laquelle on vit , l’absence du besoin de se réunir, ou l’impossibilité de le faire, prouveraient la différence intérieure entre l’esprit naissant et l’autre et le foraient regarder comme un esprit faux et imposteur. Cette force vitale cl spirituelle qui, dans l’Église, se propage et se transmet , est la tradition qui eu est le côté intérieur, mystique et se dérobant à tous les regards J. Personne , dans aucune partie du monde, n’a encore , de son propre savoir , proclamé tout à coup la foi chrétienne ; personne , depuis l’établissement de l’Église, ne s’est encore donné le baptême à soi-méme ; mais il fallait toujours un

1 Cypr. De Unit. Ecclesia quoque una est, quae in multitudmem latius incrément» fucunditatis extenditur : quomodo sulis mutti radii. sed unum lumen: et rami arlioris multi, sed robur unum tenaci radice fundatum : et cum de fonte nno rivi plurinii defluunt, numerositas liect diffusa vidcatur exundantis copia; largitatc , unitas tamen servatur in origine. Ep. 75. Gratias propter hoc maximas Domino agamus, quod contigcrit , ut qui corporc ab invieem separamur, sic spiritu adunemnr : quasi non unam tantum regionem tenentes, sed in ipsa atque eadem domo simul inhabitantes. Cf. Ep. 57.

: Tert. De Præscript. c. 23. Nam et illi ( Apostoli) non essent ammirati , de persecutore factum prædicatorcm , si aliquid contrarium prsedicaret ; nec Dominum propterea magnifiassent, quia adversarius ejus Paullus obvenerat. Itaquc et dexteram ci dederunt signum concordiæ et convcnientin- : et inter se distributionem oflicii ordinaverunt, non separationem Evangclii : nec ut aliud aller , sed nt aliis alter prædicarent.

1 Tort. Scorp. c. 9. Cum toto sacramcnto , cum propagine nominis, cum trtuluce spmtus sancii iu nos quoque spectat cliam persécution» obeund* disciplina, ut in htereditario t discipuloi et apoitolici srminis fructicei.

DE L’üNITt

membre de l’Église pour le recevoir et pour obtenir par là les forces nécessaires; personne encore ne s’est donné à soi-même et tout d’un coup la communion, de sorte que, séparé des autres et sans rien savoir du reste des fidèles , il aurait eu part à leurs forces , comme cela serait aussi en contradiction avec l’idée qu’on y attache ; personne ne s’est encore jamais imposé les mains à soi-même, dans la supposition que par là l'on effectuerait quelque chose de semblable à ce que , depuis le temps des Apôtres, on a toujours cru dans l’Église1.

% 4. Ainsi , d’après la doctrine de l’Église primitive , la vraie foi, la vraie connaissance de la religion, ne saurait exister sans le Saint-Esprit, et l’on ne saurait le recevoir sans être attaché à l’Église. Mais si nous examinons attentivement de quelle manière on se représentait cette doctrine, nous obtiendrons ce résultat : Chaque individu doit, par une impression immédiate, recueillir en lui la sainte vie répandue dans f Eglise ; il doit, par une contemplation immédiate, transformer l’expérience de l’Eglise en sa propre expérience ; il doit faire naître en lui de pieux sentiments et une sainte conduite , et du fond de son âme sanctifiée , il doit développer la connaissance de la religion. Saint Clément de Rome inculque cette profonde vérité aux Corinthiens; après leur avoir recommandé une sainte vie, il dit :

1 August. contra Crescon. L. II. § 42. Uic Spirilns sanctus venions in cos, taie signum primitus dédit, ut qui cum acciperent, linguis omnium gentinm loqncrcntur, qui protendebat ccclesiam per omnes gentes fuluram, nec quemquam accepturum spiritum t. vtxi qui ejui uniloti copularetur. Hujus font» largo atque invisibili tluminc Icctificat Deus civltatcra sunm. De Baptisai, c. III. § 3. Il dit aux Donatistes qui se séparèrent de l'Eglise comme étant infectée jusque dans le dernier de ses membres et qui voulaient en commencer une nouvelle :Quml si rrat eliam tune ecclesia. et ecclesia Cbrisli non interrupin perierat, sed per omnes gentes augmenta copions permanebit ; tutissima ratio est in eadein consuetudinc permanere. — Si aufem tune non crat ecclesia — unde Donalus apparuit? de qua terra germinavit? de qno mari cincrsit? de qno ccelo eceidit? clr.

DE L’EGLISE

« Voilà la voie dans laquelle nous trouvons notre Sauveur Jésus-Christ; — Élevons par lui nos regards vers le ciel ; contemplons par lui la face du Dieu saint, du Dieu suprême ; par lui, les yeux de notre cœur s’ouvrent; par lui , Potre esprit borné et offusqué s’élève jusqu’à son admirable lumière ; par lui , nous devons , selon la volonté du Seigneur, goûter la connaissance immortelle1. » Ses idées ont donc pour objet de nous représenter la vie sainte comme la source de la connaissance de Jésus-Christ , par lequel nous parvenons ensuite à celle de son Père. L’auteur de l’admirable lettre à Diognéte, également un' des disciples des Apôtres, nous représente aussi la manière de vivre adoptée dans l’Église comme la source de la connaissance du vrai caractère du Christianisme; car, après en avoir donné une description, il continue de dire : « Alors, quoique vous soyez sur la terre , vous verrez que Dieu règne dans les cieux ; alors vous commencerez à annoncer les mystères de la Providence ; alors vous aimerez et admirerez ceux qui souffrent , parce qu’ils ne veulent pas renier Dieu (le Christ) ; alors vous aurez en horreur la tromperie et l’erreur du monde ; lorsque vous saurez véritablement vivre dans le ciel; lorsque vous méprisez ce qui parait être ici-bas la mort, et que vous craignez la véritable mort1. » Mais personne n’a mieux pénétré cette matière que saint Ignace; penseur profond, ce digne disciple, cette image fidèle de l'apôtre saint Jean, saisit l’essence du Christianisme , et, dans les tournures les plus variées qui s’échappent d’une âme toute d’amour, il nous représente cette seule chose qui se reproduit dans toutes ses lettres , à savoir que l’amour que nous devons puiser dans le sein de l’Église et qui unit tous les fidèles ,

1 Clem. Rom. Ep. I. ad Cor. c. 35. c. 36. Auto ri oSoç, tv r> eûoopiv ta ournpior Ixaouv Xctcrcv. — Sia toutou t> àauviTOo xai taxoTiapivn

Stavoia T.ptdv âva^aXXei ei; to 3aupaaTov aÙTou yu;* Sia toutou tôiiriasv ô Sscitotoç toç àdavatou -j'vwarwç é[iaç -ytuaac^at.

3 Ep. ad IJiogn. c. 10. Cotte lettre n'est pas de Justin : elle est évidemment plus ancienne que lui.

DE L’LNITK

nous apprend seul ce que c’est que Jésus-Christ, ec que c’est que le Christianisme. On peut résumer en ces mots tout cc que renferment ses lettres : Jésus-Christ est l'amour; c’est on aimant que vous le trouverez. Tantôt il dit que « c’est pour cette raison que, dans l’assemblée des chrétiens,' Jésus-Christ est célébré » et représenté; que le Père céleste y reconnaît les membres de son Fils et que les fidèles y participent à sa divinité 1 ; tantôt il dit que « tout le mal y sera entièrement anéanti 1 ; » une autre fois il dit que < la foi et l’amour ( il parle toujours de ces deux qualités comme formant l’unité des fidèles ) ne peuvent exister l’un sans l’autre; qu’ils croissent ensemble et qu’ils se confondent en une unité en Dieu J. > La force donc qui réunit la communauté des fidèles et qui ne peut être conservée qu’en elle, lui parait supérieure à toutes les forces et tout le reste lui semble concourir à cet effet ; partout où elle se trouve dans sa pureté, elle bannit l’égoïsme, elle donne la plus grande extension à notre propre vie; car tous les fidèles vivent en nous et nous eu eux. — A peine trouve-t-on en général à cette époque un Père de l’Eglise qui , dans les occasions les plus diverses , ne parle de cette base de l’Église , de cette force divine qui la remplit, qui agit immédiatement sur la vie, et sans laquelle on ne peut connaître la religion.

Saint Clément d’Alexandrie nous expose la chose d’une manière élégante. « L’homme régénéré , dit-il , ainsi que l’expression l’indique , est seul délivré tout à coup des ténèbres.

1 Ifjn. ad. Eph. c. 4. Ata tout o iv *np ôuovotat xat aup-^uvu à^aicr. Iïiaovç XotCTo; àSirat , xat oîxar’ àvSpa $s x°P°î ftveaJi , tva cop^tovot ôvreç iv opovota xpMKa ^«ou Xa{îovT«ç, iv ivorïjTt à$c?e iv çtovn pta 5ta Iti<7gu Xp tatou tu icaTpt, iva uptûv xat àxouari xat ixt^tvtûOxttv $«* *î>v xpaactre, peXtj ôvraç tou utou auTOu. Xpriatpov oùv iauv ûpa; iv àp«p» «vottjti , etvat, tva xat ^tou icavrori pertxTlTa.

3 L. L. c. 13. Ka^aipovrat ai Suvapetç rcu 2-arava , xat XuaTat b oXiJaoç au tou iv tt; Gpovota upuv ttjç xtCTeoç.

3 L. L. c. 14. ’ûv oôftav Xavàavet ûpaç , iav TaXatcoç etç Iuaouv XptiTCv ix^78 ti>v xtOTtv xat ttj v àrairïîv , t,ti< i^Ttv àpx*l **t tsXoç* dçx^ HEV xtOTtç , TeXoç St àvamr,* Ta Se Suo iv «vott,ti •j’tvoptva 5«oo iOTtv.

DE L’ÉGLISE. 1 1

II reçoit aussitôt la lumière. — Comme ceux dont les yeux sont attaqués de l’enchymose cherchent à les nettoyer, non en leur procurant du dehors une lumière qu’ils n’ont pas , mais , eu écartant cet obstacle de leur vue , ils rendent seulement à la force intuitive son libre mouvement ; ainsi nous autres qui sommes baptisés , après avoir, à l’aide de l’Esprit divin , écarté comme un nuage les péchés obscurcis , nous possédons un œil divin qui voit librement, clairement et sans obstacle. Avec cet œil seul nous contemplons la divinité , en ce que l’Esprit divin y pénètre d’en haut : c’est ainsi' qu’est constitué éternellement l’œil qui peut voir la lumière divine ; car il n’y a- que ce qui se ressemble qui s’unisse étroitement : ce qui est saint no peut donc s’unir qu’à la source de toute sainteté'. » La grande' pensée qui sert de fondement à tout ce que nous venons de dire et qui en est la moelle, à savoir que le Christianisme n’est point une simple idée , mais une chose qui s’empare de tout l’homme , qui s’enracine dans sa vie et qui n’est compréhensible qu’en lui, voilà ce que le même saint Clément exprime clairement. « Nous ne disons pas que la religion consiste uniquement dans des idées , mais qu’elle est une science divine et que cette lumière que C obéissance envers Dieu fait naître dans l’âme de f homme et qui lui révèle tout, lui apprend à se connaître lui-même, et à connaître Dieu1 2. » Qu’il nous suffise de citer encore ici Origène qui, ainsi que les Saints- Pères que nous avons nommés , nous représente le Saint- Esprit se communiquant à l’Église comme la condition de la

1 Clcm. Pæd. L. I. c. 6. fol. 115. ’Etti tw ojtcc» çiXovto ôp-otov; çiXov

to df-iov tcû il- où to a^iov. Saint Clément aime particulièrement à citer

saint Matthieu. Chap. V. 8. « Heureux sont ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ; comme, par exemple, Strom. 1. c. 19. fol. 314.

2 Strom. L. III. c. 5. fol. 531. Où f ap Xo*jov ^iXov «vat mv -fvwai» yatfiev,

àXXa riva tJciaTupTiv Sciav. xa: txeivo to iv tti ^XT1 •7‘ysvofitvov èx ttjç

xara Taç tvtoXaç ûiraxonç, xa iravra xaraSiiXa irotouv — aiiTOv ti àv^putcov iauxov t* ^ ivwoxeiv «acaaxeuaÇov , xai tou Ssoo itct^oXov xaStoxac^ai SrSacxov.

12 DE L’DMTÉ.

sanctification de l'homme , et celle-ci comme la base de la fui eu Jésus-Christ 1 , et dit expressément que « la communauté des fidèles comprend le Fils de Dieu, qui vit au milieu de ceux qui sont d’accord 2. » Dans d’autres endroits il dit a posteriori que le pouvoir de Jésus-Christ de créer une nouvelle vie est la preuve de sa divinité 3.

§ 5. Que le Christianisme doit être considéré comme une affaire de la vie et même de la vie sociale , c’est ce qu’explique le fait que cette religion s’accrut et se propagea au milieu du paganisme. Saint Justin raconte que c’est en examinant de près la vie des chrétiens qu’il se décida à embrasser le Christianisme', et il assure itérativement la même chose de plusieurs autres personnes5. Saint Grégoire Thaumaturge ne l'affirme pas moins de lui-même *. Ce fut aussi celte vie sainte et divine , qui s’était propagée dans l'Église, qui, se répandant au dehors, saisit et attira d’une manière

1 O ri g. De Princ. L. I. c. 8. n. 8. Proptcr hoc adest etiam gratis Spirites sancti, ut ca, quæ substantialiter sancta non sunt, participations ipsius sancta cfliciantnr. n. 7. Spiritus sancti participationem a sanctis tantuminodo haberi, invenimus : proptcr qtiod dicitur : nemo potest diccre domimim Jesum nisi in spiritu.

7 Comm. in Matth. loin. 14. n. 1. Suvafti A oupçtovta xat x®?'1 T“* *v p.r.0» -us Xu|xç<ovouvt<ov -ftvop.ivov u'tov tou ïtou, il dit ccci, après avoir parle de séparations.

* Orig. adv. Ce!s. L. 1. c. 47. Où thç >tton)TO{ papTupi; ai TooauTat to>v (juTaPaXovTBOv àxo tsî xu(7i®v t»v xaxwv ixxXnatat xa: ApTnpevtov tou Snptoup-fOu , xat xavT* àvaÿipovTUv ixt txv xpo; sxitvov àfiaxitav.

* Apol. 1. fol. 50. AtajîaXXoptvout àxoucoy xptanavouç, ôp»v xai àyojJous xpoç ïavaTOv xat xavra Ta àXXa vop.i£op.iva ^oPtpa î «vivoouv âSvvaTov eivat sv xaxta ùxapxstv aurouç- Cf. Eus. L. VI. C. 15.

5 L. I* c. 16. ’O fao xat ixt xoXXwv Tt.iv xap' Aptv ■yifivru.tvtiiv dxoSit- £at >xop.iv , oi ix ptatov xat Tupavvuv piTtpaXov AtttiSivti; A fitTov»v xap- Tiptav Pic u xapaxoXou iïnaavrsç, A cuvoSotxoptov xXtovexToup&vuv Oxopovriv £evxv xaTavoxaavTiç. A aypxpxi[ta Ttuoutvtjv x*ipaa3svTs;. Cf. c. 15.

* Pancg. in Orig. c. 9. Oùx oùtoiî outoç Ta Utpt àoiTtsv Af.tv Stiljr.it Xo-rou, ixt Si ra ipfa p.aXXov xtptxaXft xat xapsxaXis xXtOv toi; Ap-fC.«ç A oi s iXt-;iv. Cf, c. 6. et C. 11.

Ut

miraculeuse et irrésistible des personnes étrangères au Christianisme *. C’est pour ce motif que les apologistes du Christianisme disaientque cette religion agit* avec esprit et force,» non comme les philosophes de l’école qui cherchent à convaincre et à faire des prosélytes par de simples idées. Origène réfute victorieusement Celse qui tournait en ridicule Jésus- Christ et ses Apôtres :« Quiconque peut examiner avec discernement et impartialité les actions des Apôtres, doit voir clairement qu’ils étaient doués d’une force divine pour annoncer la parole de Dieu. Car ce n’est pas par leur dialeetiqueetpar leur rhétorique qu’ils persuadèrent leurs auditeurs. Il me paraît que si Jésus-Christ eût choisi pour annoncer sa parole des hommes possédant ce qu’on nomme ordinairement la sagesse, elen étatde gagner la multitude par leur pénétration d'esprit et par des discours travaillés avec art, on eût pu croire avec raison qu’il aurait imité la conduite des philosophes qui fondent quelques écoles; sa promesse que sa parole estdeDicu, ne se serait pasaccomplie, puisque cette parolceût été basée sur le langage persuasifd’une philosophie de mots et d’idées , et la foi eût été semblable à la croyance que les philosophes de ce monde procurent à leurs systèmes : elle eût été l’effet de la sagesse des hommes, et non de la puissance de Dieu (I. Cor. II , 5.). Mais qui , en voyant des pécheurs et des publicainsqui neconnaissentpas même les éléments des scien ces (l’Évangile atteste et Celse croit volontiers que ces gens disent vrai quand ils avouent leur ignorance), mais qui parlent avec confiance, non-seulement à des juifs de la foi en Jésus-Christ , mais l’annoncent encore avec succès aux autres

* 1 Orig. adv. tais. 1. 1. c. 46. fol. 362. I. Tom. Ed. De La Rue. IloXXot

ûcrircpei dxovtiç , irpoa«XT)Xuïaat ^ptattaviop.», icveufj.aroç rtvoç Tps^avro; aÙTtûv to jAOvtxcv àico tou pitaitv tov Xo*fOv iici xoûiciparo^avitv aùtou, xai <pav7aa:cj>aovT!zç autour ûicap yi ôvap. Mais lorsqu*Origène ajoute que taise, le païen, et le juifqui soutient son parti, pourraient bien trouver cela ridicule, xav xXiuaGYj Se KiXacc to Xe^îuaojtevov, x ôv ttonyafiv louSaioç, il ne pressentait certainement pas que, quinze siècles après lui, on le trouverait également ridicule — parmi des chrétiens. Voyez Ncandcr Denktc. p. 9. etsuiv.

DF. L’UNITE

peuples, qui, dis-je, ne sefait Curieux de savoir d’où leur est venue cette force de persuasion'? Qui ne serait pas tente de dire que Jésus , en adressant à ses Apôtres ces mots : « Suivez-moi, je ferai de vous des pécheurs d'hommes, » les a en même temps remplis d’une force divine ? — Voilà pourquoi que ceux qui écoutèrent leurs paroles prononcées avec énergie furent remplis de forces et manifestèrent ces forces par leurs sentiments, par leur conduite et par la lutte qu’ils soutinrent jusqu'à la mort pour la vérité1. » La manière dont on admettait les païens dans l’Eglise était parfaitement d’accord avec les notions fondamentales que nous avons exposées au sujet de la naissance du Christianisme dans l’homme. On ne se contentait nullement de la déclaration qu’ils préferaient les idées du Christianisme à celles du paganisme ; on ne permettait pas d’embrasser le Christianisme par suite d’une simple comparaison d’idées à laquelle seulement il devrait sa supériorité ; le païen devait avant tout être éprouvé par ses relations avec les chrétiens, et on ne l’initiait que lorsqu’on était parvenu à se convaincre que le Christianisme était passé dans sa vie et que celle-ci lui donnait l’intime persuasion que la doctrine de Jésus-Christ est de Dieu. Enfin, l’Eglise exprime admirablement cette conviction, en donnant le nom d’ éclairés aux hommes régénérés ’ , et en appelant la vie du chrétien une philosophie vraie et divine

1 Orig. adv. Ois. 1. 1. c. 62. Ata touto Suva^isuç ptv xttxpouvTat oî XoyGu tou pera Suvautu; àxa*pftXXopivou âxouovrtç. r.v intSttxvuvTat tti t* StaAtatt xat tu (Jtu, xat tu iuo ïavaTou àyuvtÇeaAat xtpt txî àXxAita;. Quant h ccttc Jtta Suvapto, voyex encore L. III. c. 68. , où l'on fait l'éloge tic la force tic l'Evangile à déraciner le vice. Cf. Clcm. Alex. Strom. L. I * c. 20. fol. 376. Dans d'autres endroits , Origène désigne par ces mots les miracles qui s'opèrent par la prédication de l'Evangile. Adv. Ois. L. VIII. c. 48; quelquefois ils ne présentent que l'idée d'une simple exposition. L. VL c. 2. 4. 5. passim.

1 Cletn. Alex, l’ædag. L. I. c. 6. fol. 115.

3 Eus. Hist. Eccl. L. II. 2, 23. Mt.xet' oiot t« tx» tou dvSpo$ papTuotav çtottv, tç StxatoTaTO* itaoa trait St" àxporxTa xî ptTxet xiTa tov (Jtov

DE L’EGLISE

1 6. Le principe de l’Église que l’homme ne saurait mener une vie chrétienne et par conséquent connaître sa religion 1 sans l’influence qu’exerce sur lui la communauté des fidèles animée par le Saint-Esprit, a une connexion intime avec les recherches profondes qu'on a faites pour se représenter l’origine du paganisme. Par leur opposition, elles expliquent ]>arfaitement la série des idées que nous nous proposons de développer. Théophile dérive le polythéisme de la dégradation morale de l’homme, qui étouffe en lui la conscience de Dieu, en enveloppant son œil spirituel de profondes téuè- ■ lires , de sorte qu’il n’est pas possible de reconnaître en lui l’image de la Divinité. Il ajoute que l’homme , dans cet étal , regarde toujours vers la terre et, comme il ne saurait absolument vivre sans Dieu, il se orée des divinités à sa fantaisie, conséquemment des* divinités terrestres1. Pour cette raison, la pureté des mœurs lui parait surtout indispensable pour comprendre le Christianisme. De même donc que le péché naissait au milieu de la communauté des païens, accompagné de toutes les inspirations sur lesquelles s’appuyaient les fausses idées de Dieu et de l’erreur en matière de foi; ainsi, la vie du chrétien devait lui procurer la vraie connaissance de Dieu, celle-ci devait se développer à l’aide de l’autre, et toutes deux devaient ensuite s’approcher l’une de l’autre. De même que dans le paganisme l’iucapacité et la mort morales de chaque individu , ainsi que de générations tout entières leur étaient léguées de la part de la gé-

çiXoeoçtaç Tt xai 3ioac[iitaç kigtiuio3cxi. xiitvouatv. L. 111. c. 37. ilyoSfCte su (ptXcao^tat csuTMrfOçtou 5«tou Xc^ou ttiv ÿux71v -Xt.ttgusvoi de la part des premiers prédicateurs de l'Evangile. Cf. I.. VI. c. 3. IV. c. 7. Just. Apol. 1. c. 7. Surtout Clcm. Alex. l’ædag. L. 111. c. 11. fol. 2‘J'J. Clirys. De Sac. L. 1. c. 1. n. 1.

1 Theopli. ad Aiitolvc. L. 1. c. 2. Clem. Alex, l’ædag. L. I. c. 6. C'est là aussi le sens lorsque l'on dérive de toutes parts I idolâtrie des mauvais esprits. — Aug. De Baptis. L. I. § 16. Pcccata eiiim tenehræ animaruni sont, et cet. Voyez aussi Tholuk iu Neandcr. Ihnktc. I. 6. p. 1. et sqq-, ainsi que plusieurs passages du premier volume de cet ouvrage.

16 DE L’ÜNITÉ

itération qui les précédait immédiatement, de sorte qu’en re- ' montant, elles se rattachent au péché du premier homme; • ainsi, le don du principe de la vie du chrétien, supposant , dans une série d’individus déterminée et dans chaque chrétien en particulier, une alliance et une origine spirituelles qui les unissent à toutes les générations précédentes, remonte jusqu’à Jésus-Christ De même que celui qui, dans le paganisme , aurait pu éviter de descendre de générations antérieures, n’aurait point hérité non plus de dérangement spirituel ; ainsi , celui qui ne tire pas son origine spirituelle des générations non interrompues de l’Église, qu’il le sache ou non, n’est pas spirituellement régénéré, et n’a pas de part à la filiation de Dieu. De même que celui qui , se trouvant auparavant au nombre des pécheurs, avait adopté une vie bornée et négative , ainsi celui qui participe à la vie de la Sainte-Église , a en partage les biens les plus réels ; de même que l’homme , par sa naissance corporelle , avait déjà été réduit à l’esclavage du péché ; ainsi, il obtient maintenant, par la naissance spirituelle que lui donne l’Église, la liberté des enfants de Dieu.

1 Tert. De An. c. 39. 40. Hinc et npostolus ex sanctifient» alterutro sexu sanctos procreari ait. tam exseminis prærogativa, quam ex institutions disciplina. — Nisi quis nascitur ex aqua et spiritu, non ibit in regnum Dei, id est, non erit sanctus. lia omnis anima eousque in Adam censetur, donec in Christo reccuscatur , tamdiu immunda , quamdiu re*censeatur. Peccalrix uutem , quia immunda, recipiens ignominiam ex camis societate. C. 41. Proindecum ad fidcm pervenit reformata per secundam nativi talent ex aqua et superna virtutc, dctracta corruptionis pristina* aulæo. totam lucem suam conspicit. Excipitur ctiam a spiritu snneto . sicut in pristina nativitate a spiritu profano, et cet. Ainsi Tertullicn oppose formellement Tune à l'autre les expressions tradux spiritns § 3. et tradux peccati ,* ces oppositions sont encore bien plus frappantes dans plusieurs Pères de l'Eglise de l'époque suivante, ainsi que dans des auteurs modernes (Schleicrmacber Christl. Glaubc. J 109. n. 3.) — Contestation sur la manière dont s'obtient la nouvelle force sanctifiante. August. contra Parmen. L. 11. JJ 23. 32. 35. Contra Crcscon. L. 11. § 13- 17 et ailleurs.

DE L’EGLISE

§ 7. De ce que nous avons exposé jusqu’ici [jour établir le principe de l’unilé de l’Église, il résulte, en général, qu’<?//e existe par une vie qui reçoit son activité immédiatement et éternellement de l’Esprit divin qui se conserve et se propage par I amour réciproque des fidèles. Nous obtenons en particulier les résultats suivants :

1° La foi, ou la connaissance de la religion, et l’amourqui donne naissance à la communauté des fidèles, sont tout simplement posés ensemble; là où, par la participation dû Saint-Esprit , la foi s’est développée , la même force divine se manifeste en les réunissant; et où il y a réunion , là il existe une même foi.

2° Particulièrement. Comme sous le rapport historique , nous ne savons rien de Jésus-Christ sans l’Église , ainsi nous n’apprenons à le connaître en nous-mêmes que par l’Église et dans l’Église. Et plus nous recevons en nous la force divine qui en découle, plus la communauté des fidèles devient animée en nous, plus nous vivons intimement en elle, et elle en nous , plus notre conviction de la divinité de Jésus- Christ, et de ce qu’il est et de ce qu’il doit être pour nous, devient entière. C’est lui qui a fondé la communauté des fidèles; c’est lui qui a ôté le mur de séparation qui existait entre les hommes; c’est lui qui a versé dans nos cœurs l’amour dans le Saint-Esprit. Comment pourrions-nous mieux parvenir à la connaissance de sa puissance et de sa dignité , qu’en connaissant parfaitement et en admettant en nous la communauté des fidèles qui est son ouvrage particulier. En outre, Jésus-Christ étant donné aux fidèles dés l’instant de la vie , il est devenu , pour cette raison, leur vie même et en est inséparable 1 ; leur vie spirituelle n’en forme qu’une

1 lgnat. ad Magn. c. 9. ’Ev ^ (xupixxij Çwri) xai Çuti ip.»v cKithXi St’ aÙTOu, xat tou JavaTou aÙTOu. ôv tiviç àpvouvTat. — IUïc fi|Miç Suvxuojtt^x Çtiv œùtou : Ixaouç Xoictoç to àStaxptTov Tiu.«v Çxv. C. 1. ’AS» Ta; ixxXxo'cat »v aiç ivuciv eû^ouai oapxoçxxt irvtupiaTOç Ixaoo. tou Sia itovtoç

f,o.ojv Çxv. Clcm. Aie». Strom. L. IV. c. Ifi. fol. 582.

ut

DK LIMITE

avec ta vie de l’Église dont ils l’ont reçue, et c’est pour cela qu’elle en est inséparable.

3“ Les attributs de l’Eglise : unique , sainte , vraie , sont la même chose d’après leur essence. Le *S«t»i/-Esprit est aussi l'esprit de la vérité, et la sainteté et l’amour sont la même chose ou : le principe qui unit les fidèles, l’amour, est identiqne avec la sainteté; l’amour est la source de la vérité; ou : la foi du chrétien est formée par les rayons de son saint amour qui s'élèvent de son âme , qui sont saisis par son esprit , qui se réfractent et qui se transforment en idées L'unité , la vérité et la sainteté étant des dons du Saint-Esprit , on peut dire aussi qu’il est toujours dans l’Église, et qu’oinsi elle ne peut cesser d’étre une, sainte et vraie.

1 JusL Apol. 1. e. 14. 01 f&t<7aXXi)Xot xai oi àXX-nXoçovot xat *poç touç oi»x ô|to?uXcu< Ta iffTtaç xotvaç pu «oiouptvot, vuv pura ttjv c«t<?czvctav tou Xptorou, opoStairoi ^tvopevot. I>a séparation bannit le péché et la sainteté procura l'amour et la communauté.

* Orig. Comm. in Matth. Tom. XII. n. 14. Oipat -fap ôti ux«p ixacrr.ç àpiruç r*i< -j-vwoitoç , Ttva ootpiaç puorupia xaxaXXuXa t» liîit tuç doit r,^ àvoi^itai T» xax' dpirnv (JtwravTi, ScSovto; tou ournpoç toiç pu xpaTuS'itotv ôiro tùïv tou àSou iruXuv Tooauraç xXetSaç, ôoat «tôt» ai àptTai, àvoifouoaç taapiSpcuç «uXa$, xaraXXuXa xata r*v dwoxaXu+tv to»v puoTuptuv txa'iTu

àptTTJ.

DE L’ÉGLISE