CHAPITRE DEUXIÈME

La doctrine chrétienne est l'expression idéale de l'esprit du Christianisme ; la parole écrite ne peut pas être comprise sans l’esprit; le Christianisme s'est propagé par la parole rivante, par la tradition extérieure; en découvrant la Vraie doctrine, le fidèle apprend h se réunir à la commnnauté des fidèles; ce que signifie la tradition; l’Ecriture et la tradition tiennent ensemble et ne doivent point être séparées.

§ 8. Lu vie intérieure et spirituelle du chrétien, l’ouvrage de l’Esprit divin qui anime les fidèles, doit, aussitôt qu’elle se manifeste , chercher une expression; elle doit pénétrer au dehors et se prononcer; de même qu’elle s’est aussi communiquée à l’aide de la parole , de la foi annoncée par d’autres. (Rom. 10, 17.). Mais la vie intérieure devait exister plutôt , d’un côté-, parce que la foi intérieure est la racine de la foi extérieure ; de l’autre , parce que celle-là , lorsqu'elle est bien entendue, est accordée avant la foi extérieure, avant la doctrine Jésus-Christ, avant de se prononcer, portail sa

1 l’our éviter tout malentendu et pour ne pas me ranger du côté d'une école de faux idéalistes , je prie mes lecteurs de vouloir sen tenir rigoureusement an texte. Je veux dire que tonte vérité est originairement en Jésus Christ, puisque la divinité existe en lui dans toute sa plénitude; quant h nous.* nous ne possédons la vérité que pour autant que nous prenons part H sa vie divine et que nous apprenons la vérité de lui; et: nous ne pouvons l'avoir comme une chose vivante et l’annoncer aux autres que lorsque cette vie divine se trouve déjà en nous. Comme la divinité en Jésus-Christ et partant In vérité existe par elle-même, nous prenons seulement part à ta vie divine, et nous errerons seulement la vérité qni par conséquent doit nous être donnée comme celle-là, et nous »e pouvons pas, si clic ne nous est pas donnée de dehors par l'Eglise, h dérelmppe

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DE L’UNITE

doctrine dans son âme ; saint Pierre, (Mtr l’influence divine, était persuadé de la dignité de Jésus-Christ avant de répondre à la question de Jésus : t Pour qui me regardez-vous ? » quoiqu’il ne le fût qu’un moment auparavant. Enfin, tous les Apôtres sans distinction avaient obtenu le Saint-Esprit avant d’annoncer les mouvements de leur âme, leur foi intérieure, et nous devons en tout cas dire de nous-mêmes, comme des Apôtres, que nous ne comprenons pas la doctrine, le sens raisonnable de la nouvelle vie que nous communique le Saint-Esprit, avant d’avoir reçu nous-mêmes le nouveau principe de vie. Nous pouvons regarder dès à présent , et avant d’aller plus loin dans nos recherches, comme une conséquence immédiate de ce que nous avons développé jusqu’ici, que l’Église n’est point basée sur l’Écriture-Sainte. Si le Christianisme était duns l’âme de notre Seigneur et de ses Apôtres remplis du Saint-Esprit, avahl qu’il fût dans les idées, dans les discours et dans les écrits, nous devons affirmer que l'esprit existait avant la lettre; quiconque comprend donc l’esprit vivifiant, comprendra la lettre qui en est l’expression; le même esprit qui remplit les Apôtres est celui qui remplira éternellement l’Église; quiconque l’a reçu de l’Église , se reconnaîtra sous cette forme et la comprendra : l’esprit ne rencontre que l’esprit. C’est pourquoi l’Écriture-Sainte n’est point comprise hors de l’Église ; car si l’Église se trouve où est l’esprit , et que l’esprit soit là où est l’Église, l’esprit devrait être hors de lui-même, si l’o.n comprenait l’Écriture-Sainte qui est son ouvrage, hors de l’Église. Delà le principe que l’Église explique la Bible, c’est-à-dire, qu’on a besoin de l’esprit, pour comprendre la lettre; ou que la lettre n’est pas l’esprit même, mais qu’elle n’est que

de nout-mimts. Du reste, nous recevons l'une et l’autre en même temps; à In connaissance de la vérité dans l’Eglise se rattache la participation à la vie sublime qui y est répandue. Ainsi, l'action d’entendre précède au moins un peu ; mais celle de posséder urec une pleine conviction et de communiquer ne peut être le résultat que de la nouvelle vie qui s’est opérée en nous.

DL L’ÉGLISE. * 21

l'expression de l’esprit et que, lorsqu’on a reçu cet esprit dans la vie spirituelle, on comprend l’expression ‘.Aussi les Apôtres ne comprirent parfaitement eux-mêmes les paroles du Seigneur avant d’avoir été éclairés par le Saint-Esprit \ Comme l’univers et l’histoire sont des manifestations de Dieu, mais qui n’apprennent à connaître le vrai Dieu qu’à celui qui a déjà la conviction de Dieu en lui-même; ainsi les paroles de l’Ecriture-Sainte sont des révélations du Saint-Esprit , mais qui ne sont intelligibles que pour celui auquel il s’est déjà communiqué.

L’esprit seul produit l’esprit, la vie produit la vie; jamais la lettre ne produit l’esprit, jamais la mort ne produit la vie. On essayerait en vain de donner de l’esprit à des êtres d’une espèce inférieure , en leur mettant entre les mains un livre composé par des hommes : ils n’y trouveraient que des pensées de leur façon. C’est ainsi que Celse, le païen, dit souvent qu’il ne se trouve dans la Bible rien de bon qui n’ait déjà été dit par une foule de philosophes et de poètes \ Origène réplique eu disant que la lettre tue et que c’est l’esprit, la force et la vie, d’après lesquels il faut juger du Christianisme*; Celse n’avait pas cet esprit; voilà pourquoi il ne

1 Tcrt. Seorp. c. 12. Qui» nnne medullas scripturarum (la substance et l’esprit de l’Écriture) magis uosset. quant ipsa Christi schola? Ç)uus et siht discipulos adopta vit, ornnia utique edocendos , et nobis nui gis tr os adnrnavit, omnia utique docturos.

2 Orijj. De Priuc. L. II. c. 7. n. 3. Evangelium tautæ eum (Spiritum sanctumj potentiæ et majestatis ostendit, ut dicat, apostolos non posse capcrc adltuc ea , quac volebat doccre eos Salvator, nisi eum advenerit Spiritus sanctus , qui se eorum animabus infundens illuminare eos possit de fidc ac ratione Trinitatis , et cet Cf. L. 1. c. 1. n. I. 8. Tous les auteurs de l'cpoque qui nous occupe sont généralement unanimes sur la nécessité de la lumière divine pour comprendre l'Ecriturc-Sainte. Voyez Justin. Dial. c. Tryph. n. 7. n. 100. 119. Saint Clément d’ Alexandrie est souvent de cet avis et Origène l est toujours.

* Dans Origène adv. Ccls. L. VI. c. I. L. Vil. c. 4. 'Avau prit ripas ixt iv3iou<, ws Xryit icoinTas xai aopous, xai ptXooopouc — xai tous oSnpoos Sêtïuv ctra-p'iXXopavot x. T. X.

' L. c. L. VI. c. 4. 5. L. VIL c. 3. L. III. c. 68. 'HS. dnoîcïis iv tot<