DE LUKITÉ

jusqu’ici, l’Écriture-Sainte est séparée de l’Église , à laquelle clic a été donnée et expliquée dans un sens qui lui estétrauger ; car sans cela les chefs d’école n’eussent pas ouvert leurs écoles et ne se fussent pas séparés de la communauté des fidèles

5“ Enfin , l’Église primitive fut désignée par la plupart des hérétiques, déjà par Marcion, du vivant duquel il existait encore des disciples immédiats des Apôtres, comme le point vers lequel on devait retourner. Ceci résulte déjà de la supposition que le Christianisme peut se perdre de la manière dont on s’en rapportait à l’Écriture-Suinte; ensuite aussi de ce que, d’après le principe de l’hérésie, on le concevait non comme une chose pleine de vie, mais comme une idée morte qui , n’étant susceptible et n’ayant besoin d’aucun développement, pouvait être ramenée machinalement vers son origine. On considère le Christianisme comme une chose déjà complètement achevée alors; mais on se fait illusion de s’imaginer de connaître encore le Christianisme conformément à l’Écriture-Sainle, lorsque la.foi peut avoir éprouvé une interruption d’une centaine ou d’un millier d’années. Comme si quelqu’un qui , pendant le cours de sa vie , est sujet à une aliénation mentale qui dure souvent des années entières, mais qui, de temps en temps, entrevoit sou état

turis suadent! Aliunde se stiadere non passent, de rcbns fidei, nisi ex literis fidei. C. 15. Scripturas obtendnnt cthae sua andacia statim quosdam movent. In ipso quidem congressu firmos quidcm fatigant, infirmas eapiuut , médias cum scrupulo diinittunt. Leurs interprétations étaient tout à fait fausses ; toutefois elles faisaient impression. On voit combien il est nécessaire d'expliquer continuellement l'Écriture-Saintc et de la mettre entre les mains du peuple : la privation donne de la défiance.

1 Neander Gnosl. Sytt. p. 277. sqq. — lis établissaient même une différence entre la doctrine de Jésus-Christ et celle des Apôtres et cherchaient à les mettre en contradiction. De là les preuves, comme par exemple dans saint Irénée, tirées des discours de Jésus-Christ et de chaque Apôtre en particulier, pour démontrer que, quand même on voudrait les séparer , les doctrines des hérétiques ne pourraient être dérivées d'aucuu d’eux.

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antérieur , voulait accuser les autres d’êlre dégénérés et prétendre qu’ils deviennent enfants comme lui. Ceux qui ont

conservé l’esprit, pourraient Lien l’orienter, mais il lui serait impossible de les orienter. Et s’il arrivait qu’il se plaignit de quelque violation arbitraire et injuste de la propriété , il se tromperait toujours , s’il ne consultait le cadastre de sa commune et qu’il n’y puisât les renseignements nécessaires. S’il s’avisait de faire un nouveau cadastre ou de changer celui qui existe, ou bien de se donner à lui-même les renseignements nécessaires, il serait sans doute lui-mème injuste et arbitraire en remettant tout (à sa guise) dans l’ancien état. — Nous verrons par la suite qu’en remontant ainsi à l’Eglise primitive, on alla au delà de l’origine du Christianisme et qu’on tomba dans le paganisme et le judaïsme. — Passons maintenant à l’examen historique des différentes bases de l’hérésie.

§ 19. Pour ce qui regarde le principe fondamental de la liberté d'investigation sur ce que c’est que le Christianisme (Voy. l’Add. VI), il devait paraître aux catholiques n’avoir aucun sens et aucune signification véritable, s’il s'agit d’un principe du Christianisme. Notre faculté de connaître consiste en deux objets : l’un contemplant, réfléchissant, et Pautre contemplé, agissant, vivant; ce dernier fournit la matière au premier. Il en est de même de la foi du chrétien. Le chrétien doit avoir vécu comme tel ; il doit avoir connaissance du Christianisme; il faut donc qu’il y ait une substance chrétienne dout l’objet réfléchissant puisse s’emparer, avant qu’on ne puisse commencer aucune investigation à l’égard du Christianisme. Si l’on met ainsi la recherche en avant, que doit-on rechercher ? Où est la substance ? Comment peut-on obtenir un résultat chrétien, puisqu’on ne réfiéchissailà rien de chrétien ? Parce que, comme nous le supposons, il n’existait pas encore de substance chrétienne qui doit seulement être cherchée. L’hérétique , s’il veut être conséquent, ne peut pas regarder le Christianisme comme un objet exis-

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lantet vivanlen lui, comme son principe l’exprime d’ailleurs, mais seulement comme une simple pensée, comme une idée morte, avec laquelle il commence ensuite toutes les opérations que l’entendement est habitué à faire à l’égard d’un objet quelconque. Il s’imaginait qu’on pouvait faire des recherches très-impartialement, quoique l’on fût étranger à la chose. Les Pères de l’Église observent avec beaucoup de perspicacité que ce principe considère le chrétien comme n’étant pas chrétien. Car si l’hérétique était chrétien, comment pouvait-il vouloir rechercher seulement alors ce que c’est que le Christianisme 1 ? Il confond donc l’état avant le Christianisme avec celui dam le Christianisme. L’hérétique sc figuré ainsi le chrétien dépourvu de Christianisme, et en supposant que l’Église admet le principe d’investigation, il désire qu'elle considère aussi le Christianisme comme ne le connaissant pas encore , c’est-à-dire , qu’elle se regarde ellemême comme n’existant pas, ou qu’elle se contredise ellemême. L’Église pouvait-elle agir comme si elle 11e savait pas ce qu’elle savait ? L’Église se connaît elle-même comme une puissance immédiate et divine ; comme telle elle ne peut que poser ou plutôt être posée; elle est entièrement positive, et nullement douteuse (ay/.+tç). Le catholique se livra donc à la recherche avec toute sa foi chrétienne, parce qu’en recherchant il 11c voulait ni ne pouvait cesser d’être chrétien, puisque sa foi est tellement liée à son être qu’il cesserait d’être ce qu’il estel ce qu’il est présumé d’être; nous présumons toutefois qu’il est chrétien. Pendant que l’hérétique considérait ainsi le Christianisme comme une puissance inconnue et qu’il voulait néanmoins porter le nom de chrétien, le

1 Tert. De Præscr. c. 17. Cum cyiim quaerunt adhuc, nondtim tenent; cum aiitein non tenent, nondtim ercdidcrnnt, non suni Christiani. Tertullicn observe très -judicieusement au sujet de ces passages de la Iliblo allégués par les hérétiques, et dans lesquels Jésus-Christ ou ses Apélrcs engagent h rechercher la vérité de ce qu'ils avancent, que cela est dit pour ceux qui veulent devenir chrétiens . qui par conséquent ne le sont pas encore décidément , et pour des juifs qui s'en rapportent h l'ancien Testament.

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