PREMIÈRE PARTIE De Tunité morale

II esl des hommes blancs ; il est des hommes noirs ; il en est de jaunes et de cuivrés : de ces quatre variétés on a fait quatre grandes familles dans lesquelles viennent se ranger tous les habitants du globe quelle que soit la diversité de leur nuance. La race noire habite principalement l'Afrique ; on la rencontre aussi en Australie et dans la Mêlanésie; la race blanche a pour demeure l'Europe ; la race jaune l'Asie, et la race cuivrée le Nouveau-Monde.

Au dire de certains naturalistes, la différence de couleur qui sépare les hommes entraine avec elle beaucoup d'autres différences, telles que la forme de la tôte, le volume du cerveau, la configuration de la bouche, du menton, des yeux, des bras, des jambes; telles que la nature lisse; crépue ou

laineuse des cheveux ; et à leur sens^ ces différences bien comprises ne permettent pas de s'arrêter un instant à Tidée de faire sortir tous les hommes d'un seul et môme couple primitif.

Tout en reconnaissant ces différences, les naturalistes unitaires leur refusent l'importance que leurs adversaires croient devoir y attacher ; ils n'y voietit, eux, que des différences superficielles, qui s'effacent ou perdent toute importance quand on considère les ressemblances radicales et profondes qui rapprochent tous les hommes et rendent sensible aux moins clairvoyants l'unité de leur nature, et subséquemment l'unité de leur origine.

Voilà donc deux systèmes en présence :

Unité de nature et d'origine des races humaines ; diversité de nature et d'origine de ces mêmes races. — Qui a tort? Qui a raison?

a: L'importance du problème n'est pas petite, dit M. G. » Pouchet {De la pluralité des races humaines y p. 3) ; c'est y> assurément l'une des plus grandes questions que puisse j) agiter la science, plus grande peut-être que celle qui » s'éleva au temps de Galilée^ quand il fut question de ren- 1» verser des idées vieilles comme le monde et appuyées sur » un témoignage dont il n'était pas permis de douter. Il » s'agit presque d'un dogme et non d'un fait accessoire. La

> science se heurte ici avec la religion, comme autrefois en y> astronomie ; et nulle part le choc n'est plus violent, nulle

> part les conséquences n'en peuvent être aussi grandes. » J\ous partageons la manière de voir de M. G. Pouchet sur

la gravité de la question agitée, mais sans concevoir aucune alarme sur les iotérête de la foi, La science, jusqu'à ce jour, a tant de fois trahi les prétentions du déisme, de l'incrédu-

lilé, du matérialisme, qu'elle pourrait bien encore faire défaut à leurs espérances.

La question posée et son importance reconnue^ si Ton se demande qui jugera ce grand procès pendant entre les naturalistes unitaires et les naturalistes anti-unitaires, nous ne connaissons qu'une réponse : le seul et vrai juge compétent, le seul dont la compétence soit avouée de part et d'autre, c'est la science ; je m'explique, c'est la science de l'homme, et de l'homme tout entier, étudié tout à la fois dans son âme et dans son corps, dans son intelligence et dans ses organes, dans son être moral et dans son être physique; car il faut absolument, si tous les hommes sont réellement frères, s'ils ont une même nature, que toutes leurs facultés spirituelles et corporelles, toutes leurs puissances, tous leurs instincts, en un mot, que toutes les pièces de leur être rendent témoignage de cette fraternité ; comme aussi, si elle n'existe pas, leur constitution intérieure et extérieure doit accuser leur diversité de nature.

C'est donc à* la science de l'homme, et de l'homme tout entier, qu'il faut demander le jugement définitif de tout le procès, afin d'éviter la faute commise par la presque totalité des naturalistes, de ne s'adresser qu'à la science de l'homme organique ; car, avant tout, l'hommeest une intelligence servie par des organes ; et si, par l'étude de cette intelligence, on venait à découvrir que tous les hommes, ' et dans leurs idées, et dans leurs croyances, et dans leur conscience, témoignent d'une profonde unité ; si on les voyait tous, par exemple, se rallier autour d'un certain nombre de principes communs ; s'il n'y avait, pour toutes les tribus de la grande famille humaine, qu'un même bon sens, qu'une même logique^ qu'une même ra%$(m fonda-

mentale, qa'one laéme coniàence, qu'une même nolion élémentaire du bien et du mal, du juste et de rinjuate; et s'il y avait aussi pour eux na certain Credo commun religieux, ne faudrait-il pas voir dans toutes ces concordances la preuve d'une unité qai en vaudrait bien une autre, d'une unité ayant son siégo aa plas prorond de l'être, là où ne peuvent aboutir les inflaeoces des agents extérieurs. Ne serait-ce pas là la véritable unité, l'unité première et radicale demeurée intacte au milieu des changements survenus au dehors? Et cette unité trouvée d' entraînerai t-elle pas l'unité d'oi^nisation, en vertu de ce principe : qne des existences morales servies par des organes, si elles sont sœurs, doivent être servies par des organismes semblables ; sans cela, leur unité, desservie par des instrameats différents, serait faussée dans ses manifestations? — Les antiunitaires nous disent : « Deux or^^bi^mes semblables » supposent les puissances psychiques servies par eus (G. » Pouchet, p. 17) également semblables. » Donc, par la même raison, deux existences morales reconnues. sMObl»' hies supposent également semblables les deux organismes par lesquels elles sont servies. Il ne faudrait pas conclure de ce mode d'induction que nous voulons écarter lu question anatomique et physiologique pour nous dispenser de démontrer l'uniLé organique des races humaines ; nous voulons, au contraire, examiner le problème à son double point de vue physique et moral ; seulement, au lieu de commencer par l'étndo 4^ l'homme physique, ainsi qu'on l'a fait jrisqu'à ce jour, nous commencerons par l'élude de l'homme :'est-à-dire que nous chercherons d'abord si l'nnité re intellectuelle et morale est une vérité ou une si elle est démontrée ou contredite par les faits. En

(9) second lieu, noas chercherons si les fails viennent de même à Pappui ou à rencontre de I unité de nature organique ; car nous ne voulons pas faire autre chose que de mettre les deu3L doctrines des polygénistes et des monogénistes en |)résence des faits qui seuls peuvent les consacrer ou les renverser.

Question bien posée est, dit-on, à moitié résolue ; commençons donc par chercher où réside le véritable état de la question, où se trouve le point précis qui divise les défenseurs et les antagonistes de Tunité des races humaines.

Au point de départ, il n'y a point de dissentiment; de part et d'autre on est d'accord sur ce fait, qu'il y a des hommes de différentes couleurs, de différentes conformations; que sous les diverses jaliludes du globe leur extérieur présente une grande variété, et que ces différences, quand elles sont bien marquées, autorisent à réunir les individus chez lesquels on les rencontre sous plusieurs groupes qu'on appelle des races Tout est bien jusque-là ; mais voici où commence le désaccord. Quelle est la nature des différences qui séparent ces divers groupes? — D'après les unitaires, ces différences sont légères, superficielles, mobiles, accidentelles, el produites, d'une part, par les nombreux agents modificateurs au milieu desquels nous vivons et dont nous subissons sans cesse l'action inévitable ; de l'autre, par cette loi de la nature qu'on peut appeler la loi de variété, qui fait naitre des mêmes parents des enfants dissemblables au physique et au moral ; et enfin, par l'inégalité des dons de la nature et l'inégalité plus grande peut-être encore du degré de culture de ces dons, culture quelquefois si négligée, qu'elle réduit certains hommes à une vie d'avorton, pendant qu'avec du zèle et des soins if!tclligentr>^ elle en

élève cci'tains autres à la hauteur de ces existences vigoureuses qui jouissent de toute la plénitude de leur déyeloppe» ment. D'après eux, il n'y a pas plusieurs humanités, il n'y on a qu'une, différemment manifestée par chaque race et demeurant au Tond toujours la même, si variés que soient les individus qui la rejpréâentent ; car un peu d'attention suOit, à leur sens, pour reconnaître dans tous les hommes, malgré les différences qui les distinguent, de^ copies diversifiées d'un même moule, des épreuves multiples d'un seul et môme type invariable.

D'après les anti-unitaires c'est tout autre chose. A leurs yeux, les différences qui séparent les diverses races sont profondes, radicales, permanentes, contemporaines de l'origine de chacune d'elles, tout-à-fait incorporées à leur constitution, à tel point que rien ne peut les effacer ni les détruire ; qu'on les retrouve toujours et partout vivantes dans chaque individu, transmises par la génération, ne passant jamais d'une race à une autre, ne faisant jamais défaut à celle à laquelle elles appartiennent, et lui servant toujours de signe caractéristique.. D'où il suit que pour les polygénistes il n'y a pas une seule humanité» il y en a plusieurs, diverses et inégales en ce sens qu'elles n'ont ni les mômes aptitudes, ni les mômes goûts, ni les mômes instincts, ni les mômes lois, ni les mômes facultés ; et cependant semblables en cet autre sens que chacune d'elles compense ce qui lui manque d'un côté par les qualités qu'elle possède en propre de l'autre. D'où cette autre conclusion, qu'on ne peut leur assigner une seule et môme origine ; qu'il faut les rapporter à plusieurs centres et à plusieurs berceaux distincts : € par exemple au voisinage de la ligne équaloi> toriale pour la race nègre, à l'Atlantique pour la race

(il)

i> rouge, au centre de TAsie pour la race janne^ el à TAsie )s> mineure pour la race blanche. }) (Revue des Deux-Mondes, 18i5, avril. A. M. Esquiros.)

Le point précis du débat étant connu, le moyen de le vider se présente de lui-môme. Le nouveau défenseur de la pluralité des races> M. G. Pouchet, l'indique parfaitement (P. 94) : a: Il ne faut pas, dit-il, se borner à énoncer les :» différences qui séparent les races, il faut les démontrer » comme Ta fait M. Renan pour les différences morales. »

On ne peut mieux dire; une telle démonstration est évidemment nécessaire , et pour justifier le système , et pour désabuser une fois pour toutes la pauvre humanité de sa vieille err^^ur, car, à tort ou à raison , elle a toujours cru et croit encbi'e à son unité. Dans le monde païen , elle témoignait de sa foi par ces paroles d'un de ses plus grands poètes : Homo sum et nihil humani à me alienum piito. Je suis homme, et rien de ce qui est homme ne m'est étranger. Paroles que tout un peuple païen, barbare encore par bien des côtés , accueillait cependant avec des applaudissements unanimes. Et dans le monde moderne , elle témoigne de la même foi par le double mouvement qiii , depuis Père chrétienne, emporte les nations; les unes, celles qui sont déjà chrétiennes , à communiquer el à propager leurs croyances; les autres, celles qui ne le sont pas, à s'affranchir graduellement de leurs grossières superstitions pour se rallier au symbole de leurs sœurs aînées (1).

()) Nous avons, dit très-bien M. P. Rémusat, une répugnance insiinciive à croire à une inégaliié originelle et permanente entre les hommes; nous avons un penchant à nous regarder comme une seule famille, et nous croyons mieux comprendre la création en lu restreignant sur un seul point du globe. (Revue des Deux^ Mondes, 1854.)

( 12 ) Si , comuio l'assuieat les polygéaJsles , l'humanité s'est trompée en croyant à son unité, il faut convenir qu'il n'y eut jamais d'erreur plus excusable. Les divers peuples qui la représentent depuis qu'elle esl dans ce monde ne nous offrent-ils pas, dans leur histoire, le jeu des mêmes pnssions, des mêmes idées, des mômes sentiments? Ne les voit-oDpasdéployerparLout les mômes instincts, les mêmes tendances, les mêmes aptitudes ; ne les voit-on pas cultiver les mêmes arts , les. mêmes sciences , et dans chaque art e.l chaque science se diriger d'après les mêmes principes, se gouverner d'après les mêmes règles et aboutir aux mêmes résultats? Les différences des temps et des lieux les ont-elles empêchés d'arriver â une seule et même arithmétique, à une seule et même géométrie, à une seule et même notion du droit primitif, du droit fondamental, tant il y a d'uniformiLë dans les lois qiii régissent leur intelligence! Les rapports des navigateurs, des voyageurs et des missionnaires, aujourd'hui répandus sur tous les points du globe, ne sont-ils pas unanimes à nous apprendie que parlout, harhares ou civilisés, ignorants ou savants, sauvages ou lettrés , les hommes étendent tous leurs espérances par delà ce monde , et leurs croyances à d'autres êtres qu'à ceux que nous voyons et que nous touchons? Et à ceux qui ne veulent juger qne d'après eux-mêmes , d'après leurs propres observations, ne peut-on pas dire : regardez autour de vous, regardez hien et vous verrez l'unité de l'espèce humaine écrite sur son front en caractères tellement visibles . qu'il faut être aveugle pour ne la point apercevoir. Celte unité se découvre dans V&me de chaque r la possession des mêmes facultés ; par exemple, diligence pour comprendre , d'une raison pour

raisonner, d'une volonté pour ^igir. d'une sensibilité pour aimer ou haïr, jouir ou souffrir, d'une mémoire pour rappeler le passé , d'une imagination pour sonder l'avenir, et d'un sens moral toujours agissant ou par le remords ou ta paix., du cœur pour nous diriger dens le choix du bien ou du mal. Elle n'est pas moins sensible cette unité dans l'organisation de tous les hommes , pourvus des mêmes sens , du même nombre d'os , de muscles , de nerfs , de veines , d'artères , et des mêmes fonctions tendant au même but , la conservation de la vie. Dans l'existence de chaque homme ce sont les mêmes périodes : d'enfance, de jeunesse, d'âge mûr, de vieillesse, avec à peu près la même durée dans les différentes parties du globe, avec les mêmes n^oyens de nutrition , avec les mêmes lois de conception , de gestation, de génération. Or, que faut-il de plus que l'identité des puissances organiques, morales et intellectuelles pour établir Tunité de nature chez tous les hommes ? Mais puisque les anti-unitaires affirment que l'humanilé se trompe en croyant à son unité ; que son erreur, toute excusable qu'elle est, n'en est pas moins une erreur; qu'en réalité il y a plusieurs espèces d'hommes, plusieurs humanités lout-à-fait distinctes les unes des autres, et que rien n'est plus facile à démontrer à quiconque consent à écarter pour un moment les vieux préjugés reçus, empressonsnous de les écouter, demandons-leur de nous mettre sous les yeux quelques-unes de ces nombreuses différences profondes (G. Pouchet, p. 65) que leurs regards, plus clairvoyants que les nôtres, aperçoivent entre les blancs et les noirs , les rouges et les jaunes ; et u'oublions pas que ces différences , pour prouver ce qu'il faut prouver, doivent se rencontrer dans tous les individus d'une même race , en

< is)

eux seuls eljamyis parmi les individus d'une autre race, afin que la ligne de démarcation soit mainlcnne ; qu'elles doivent s'y rencontrer toujours el parlont; qu'elles doivent être ineffaçables , indélébiles, incommunicables. A ces condilions seules, ces différences mériteront le nom qu'on leur attribue de radicales, de profondes, de spécifiques, de vraiment caractéristiques d'une race, d'une classe d'iiommes à part , au point d'en former une véritable espèce-

Jusqu'à ce jour, les différences signalées entre les diverses races humaines , au point de vue moral , n'avaient rien de bien tranché : c'était des goûts particuliers, des aptitudes diverses , des tendances spéciales , ou de simples inégalités dans les dons de la pensée plulOt qnc des qualités esclusivement propres à telle ou telle race. Le nouveau défenseur du système de la pluralité des races, M. G. Pouchet, a beaucoup mieui trouvé. D'après lui , l'humanité se partage d'abord en deux grandes portions : l'une qni a une religion , et l'autre qui n'en a pas , Tune thëïsle et l'autre athée; car, nous dit l'auteur (P. 99) : a L'idée de Dieu » n'est pas universelle , comme on l'a cm longtemps et » comme le croient encore ceux qui n'hésitent pas à pron- » vei l'existence de Dieu par le consentement unanime de B tous les peuples ; cette preuve , bonne peut-être quand » on ne connaissait que la moitié des continents, se trouve it fausse aujourd'hui, quoique nous n'ayons pas encore Il pénétré chez les peuples les plus reculés.

» A c6të des peuples de l'Asie, de l'Europe el de l'Amé-

» rique, où les idées religieuses et la civilisation semblent

jt s'être développées simaltanément, quoique dans des di-

19 différentes , on trouve des peuples qui n'ont ni

•eligieuses, ni dieux, ni religion (P. 63). Trois

JD vastes régions de la terre paraissent être restées jusqu'à i> notre époque franches de croyances religieuses : c'est y> l'Afrique centrale , l'Australie et les terres borréales. Ce ï> n'est pas que la race nègre tout entière ignore l'idée de » bieu et n'ait pas la moindre notion de ce que c'est qu'une )) religion ; par ses relations avec les autres branches de la ]> famille humaine , elle a emprunté des idées qu'elle n'auj» rait jamais inventées avec la part d'intelligence que lui a }> donnée la nature. y>

Pour le coup, voilà une différence bien nette et bien tranchée, une différence qui, si elle est réelle, résout la question sans diflScul té. Cette fois, nous avons une ligne de démarcation parfaitement tracée ; aucune équivoque n'est possible. Voilà tous les hommes partagés en deux groupes bien distincts , les croyants et les mécréants ; et les uns et les autres se trouvant tels , non par leur volonté , mais par ua travail spontané de leur intelligence. Rien ne saurait être mieux séparé. Il ne s'agit plus que de savoir si les choses se passent de la manière que l'affirment les polygénistes ; car c'est une affirmation toute nouvelle et pleine de hardiesse, et pourtant d'une hardiesse qui se comprend : que pourraient , en effet, prouve.r toutes les différences organiques si tous les hommes se ressemblaient par le côté moral , par exemple s'ils avaient tous certaines croyances religieuses identiques? Cette unité intellectuelle et morale ne dominerait-elle pas tout le reste , ainsi <|ue le dit M. G. Pouchet lui-éme (P. 192) : <( La véritable anthropologie , )i> envisageant l'homme tout entier, ne doit pas négliger sa » valeur psychique ou psychologique ; quoique la eraniosco- » pie ne soit, en fin de compte , qu'une appréciation » détournée de celle-ci, on n'avait jamais pensé jusqu'^

( Ifi)

» ces dernières années à mettre en avant le, caractère pure- » ment ialellecluel des races comme devant aider à leur € ciassiCcation. C'est là pourtant un point de déparc pins » rationael que de classer les hommes d'après le siège » matériel de ces difTéreaces : et l'école américaine, adop-

> tant aujourd'hui complètement ces vues, rétablit les » variétés morales à leur véritable place , comme dominant » la craniologie et toutes les difTêrencea matérielle; qu'on a » observées et qui n'en sont que l'expression. »

« La religion d'un peuple, dit encore M. G. Pouchet

> (P. 94), étant la manifestation supérieure de ses len- » dances intellectuelles et morales, on voit que l'étude des » religions rentre tout naturellement dans l'anthropologie ; » c'est une partie de cette étude comparée de l'esprit » humain , si négligée malheureusement, qui commence i

> prendre une place digne de son importance dans la » science, u

On ne peut pas mieux dire : c'est par ce c6lé, le cdté religieux, le-plus important de tous parce qu'il tient i ce qu'il y a de plus profond dans l'homme , qu'il faut comparer les races humaines si l'on veut trouver une preuve sans réplique ou de leur uni^ ou de leur diversité foncière, suivant que les faits nous les montreront pourvues ou dépourvues de sentiments religieux.

Leur unité sera évidemment une conséquence de leurs croyances religieuses si elles en ont toutes ; car, même dans les plus divergentes , il y a un fond commun ; dans toutes , idée en soit exactement la même, ou mieux sans également développée, on admet une âme , un vie future, une rétribution proportionnée au mal qu'on a fait en ce monde. Ces quatre idées

( 17 ) vont ensemble, en môme temps qu'elles constituent le fond de toute religion, elles s'appellent les unes les autres : Tidée de Tâme ou de Tesprit qui vit en nous et meut nos organes, conduit à Tidée de lesprit qui meut et gouverne le monde ; et comme nécessairement entre ces deux êtres il y a de rapports , de ces rapports dérive la loi du bien , dont Tobservation s'appelle vertu... Il ne faut donc pas s'étonner que partout où se trouve une de ces idées , on rencontre aussi les trois autres ; elles forment une synthèse dont les éléments sont indissolubles.

Si donc par hasard il était vrai que toutes les races humaines eussent des croyances religieuses, il s'ensuivrait immédiatement qu elles ont des idées commun es ; que d'un bout du monde à l'autre elles répètent en chœur un certain Credo commun ; et que , par ce Credo , elles attestent et proclament leur unité : mais cette unité en présuppose une autre : celle des idées qui précèdent et préparent cette croyance commune et celle des facultés qui produisent ces idées; par là, on se trouve sur la voie de reconnaître l'unité totale de l'esprit humain à travers les formes variées sous lesquelles il se manifeste. Incontestablement , s'il en est ainsi , le procès pendant entre les unitaires et les antiunitaires sera bientôt jugé.

Il n'est donc pas étonnant que M. 6. Pouchet, pressentant sans aucun doute toutes les conséquences que l'on pourrait tirer de ce fait, savoir que tous les hommes ont des croyances religieuses communes , se soit recueilli pour savoir si, historiquement parlant, il fallait accorder ou contester ce point ; et qu'ayant trouvé ou cru avoir trouvé des raisons plausibles pour le contester, il s'y soit attaché

comme à un argument décisif, comme à une planche de

it:ilul. Pctit-étre aussi a-t-il trouvé dans l'école américaine où il s'est Tormé , des lumières qui nous manquent à nous autres Français, habitants d'un sol dont les inspirations ne sont pas les mômes que celles des provinces méridionales des États-Unis d'Amérique (1).

Quoi qu'il en soit, où qu'il ait appris qu'il eiiste des races d'hommes sans aucune notion de Dieu, sans aucune croyance religieuse, voyons s'il prouve ce qu'il avance, s'il justifie ses allégations, car c'est là tout ce qu'on est en droit de lui demander.

Laissons-le choisir ses témoins et ses autorités ; donnons-lui toute latitude sur ce point, car, comme lui, nous ne voulons qu'une chose], la manifeslation de la vérité quelle qn'elle soit.

€ Et d'abord, il commence par reconnaître que l'Afrique centrale, l'Australie et les Terres Boréales, qu'il dit être restées jusqu'à nos jours franches de toute croyance religieuse, sont les trois parties dumonde.les pins difficiles à explorer et les- seules qui ne l'aient pas encore été tout entières. > (P. 96.) Lecteur, vous allez dire : Si ces régions n'ont pas été encore visitées, commenta. G. Pouchet peutil savoir ce qui s'y passe, si les hommes qui les habitent ont ou n'ont pas des idées religieuses? Voici sa réponse : « Sur un point d'une aussi grande importauce, il ne faut, dit-il, s'en rapporter qu'à des témoignages d'une aulhentî-

' ' obable ; et il faut écarter le témoignage de tous ceux. .

es Ëlals du Sud, chez lesquels tout le travail se fali par des î noirs, sont plus que partisans de l'esclavage, et par sulle lurniité des race9, ils s'en sont rail les défeoseuri fana-

( i9 ) qui admettent à priori sans examen préalable, l'universalité des croyances religieuses comme conséquence de Tunité primitive du genre humain. ]> Nous souscrivons à toutes ces règles de prudence et de pi^écautions destinées à préserver de Terreur, nous permettant seulement d'ajouter qu'elles doivent s'appliquer également aux uns et aux autres, aux. polygénistes comme aux monogénistes ; car il ne faut de privilège pour personne.

Arrivons aux preuves : a: Dans un mémoire, excellent du reste, sur les Esquimaux, M. B. King, missionnaire, dit que ces peuples croient à des récompenses et à des punitions futures, et qu'ils ont môme conservé un vague souvenir de la création et du déluge. Mais évidemment , ajoute M. G. Pouchet (P. 97), B. King a exagéré, sinon le fait même, du moins la nature de ces croyances ; car il dit quelques lignes plus bas : Autant que nous pouvons le savoir, il n'existe chez les Esquimaux aucun culte religieux ; ce qui semble une contradiction. » — Pas lout-à-fait : il y a beaucoup de peuplades qui ont des croyances religieuses gans avoir un culte organisé, sans avoir des temples, des autels, des prêtres ; elles en sont encore au point où en étaient les tribus d'Israël avant l'établissement de l'Arche, des dix tables de la loi et de la destination de la tribu de Lévi aux cérémonies du culte. Tel quel, le témoignage de B. King, s'il ne prouve pas que les Esquimaux aient des croyances religieuses, bien certainement ne prouve pas non plus le contraire. A l'endroit des Esquimaux, s'il faut, en croire quelqu'un, ce sont sans doute les frères Moraves établis au Groenland depuis 1733, et qui n ont cessé depuis cette époque de travailler à la conversion et à la civilisation des indigènes; double résultat qu'ils ont atteint. Or, que

nous apprennent-ils sur ces peuplades, dont une partie, celle qui n'a pas été convertie, conserve encore ses anciennes croyances? Ils nous apprennent, d'après ce qu'ils ont vu, « qu'ils croient à l'existence d'êtres surnaturels ( Pricbard, p. 280) exerçant leur empire sur la destinée des hommes. Ils croient à des esprits bons et mauvais, qu'ils ne confondent point avec les âmes des défunts ; ils admettent au fond de TOcéan un lieu de délices où habite le Grand Esprit avec sa mère. C'est dans cet Elysée peuplé de poissons et d'oiseaux qui se laissent prendre sans chercher à fuir que se rendent les âmes de ceux qui ont affronté de grands périls. Un Esquimau disait un jour à l'un des missionnaires : qu'il avait souvent fait la réflexion qu une pirogue, avec toutes les pièces qui la composent, ne se produisait pas elle-même , qu'il fallait un ouvrier pour la construire ; mais, ajoutait-il, un oiseau est bien plus difficile à faire, et si l'on me dit qu'il a été fait par son père, je demanderai qui a fait son père. Ce qui l'amenait à comprendre la nécessité d'un Ouvrier suprême pour expliquer les œuvres merveilleuses de là nature. De là, dit le docteur Prichard, ne faut-il pas conclure (P. 294) que la raison et le bon sens ont suggéré aux Esquimaux les mêmes idées qu'aux autres hommes, et que leurs idées religieuses, pour être encore chez eux à l'état rudimentaire, n'en témoignent pas moins, par leur similitude avec celles des autres peuples, d'une communauté de nature morale, intellectuelle et psychalogique !

> Depuis l'introduction du christianisme parmi les Esquimaux du Groënlarid, les superstitions nationales ont disparu presque partout ; les pratiques de sorcellerie (1) sont

( 1 ) Chez, loules les tribus sauvages, on trouve une classe d'iiom

aujourd'hui pour ainsi dire inconnues tout le long du littoral ; et quoique leur mode de vie ait conservé une certaine rudesse, il n'en est pas moins vrai qu'ils forment maintenant un peuple civilisé, grâce à Tinfluence bienfaisante de la religion. ^

Nous reproduisons à dessein ces lignes que l'on trouve au bas de la page 293, tome II, de l'ouvrage du docteur Prichard, parce qu'elles constatent un fait qui nous servira plus tard de réponse à l'une des plus graves assertions de l'école polygéniste.

. y> Les peuples de l'Australie, continue M. G.Pouchet » (P. 101) , nous présentent la même absence d'idées religieuses ; et d'après l'opinion générale, leur intelligence est trop inerte même pour l'évolution d'une superstition, » Et pourtant notre auteur ajoute : « Il est bien vrai que l'expé- ]> dition américaine du capitaine Gray crut découvrir chez » eux des idées religieuses. y> Qui croire, ou de l'expédition américaine parlant de ce qu elle a vu et affirmant avoir trouvé des croyances religieuses chez les Australiens, ou de M. G. Pouchet qui nie l'existence de ces croyances sans alléguer d'autres motifs de sa négation, sinon que ces

mes appelés sorciers, qui ont pour fonctions de servir d'intermédiaires «nlre la divinité du lieu et ceux qui ont quelque demande à lui faire. Ils sont censés revêtus de la puissance de prévenir les orages, de faire cesser les fléaux terrestres, de guérir les maladies. Ils président aux épreuves qui ont pour but de discerner l'innocent du coupable. On les invoque quelquefois après leur mort; ils ont un grand ascendant sur l'esprit des populations. (Jacquinot, Zoologie, t. II. p. 207 et 209.) Le docteur Livingstone rapporte tout au long un entretien fort curieux qu'il eut avee les sorciers du pays sur les prétendus pouvoirs dont ils se disaient investis.

(sa )

croyances D'exercent, d'après Latliam, aucune iatluencesur les aciions des indigènes? Mais reprocher à des croyance» de n'influer en rien sur la condaite de ceux qui en sont imbus, n'est-ce pas reconoaitre qn'ils les possèdent? et s'ils les possèdent, n'est-ce pas là tout ce qu'il s'agit de savoir pour le moment? «. Que peut-on faire, dit Parker » (P. 109), d'une nation dont la langue ne connatt pas de

> termes correspondant aux idées ie justice, de péché, de

> crime, à'honnifeté? » — « Mais, répond M. Livingstone, » conclure de là que les tribus qui parlent celteiangue sont » étrangères aux notions exprimées par ces mois serait une s grande erreur ; les actes prouvent le contraire ; il n'y a là » qu'une pauvreté de langage qui s'applique aux faits phy-

> siques comme aux faits de l'ordre moral. Dans celte même » langue, il n'y a pas de mots particuliers pour exprimer » les idées générales d'orôre, d'oiseau, de poisson. Faut-il » en conclure que l'Australien confond toutes ces choses? » On a prétendu que la race australienne était athée ; aujourd'hui, il est bien reconnu qu'elle a la notion d'un Dieu, d'une vie future, mais seulement une notion imparfaite. « Il n'est pas toujours facile, dit M. AIT. Jacobs {Revue des » deux Mondes, janv. 18Sd, p. 110) , de se faire une idée » exacte des croyances des Australiens ; ils sont peu comma- » DÎcalifs sur ce point, et leurs idées ne sont pas toujours » bien nettes. Parmi leur? visiteurs, les uns ont affirmé 9 qu'ils ont des divinités et des pratiques religieuses, tan-

ts autres ont nié le fait. Il semble certain touils croient à un Être supérieur, cause première choses, et à une sorte d'âme ou d'esprit dislorps, qui, à la mort, s'en va dans un grand é à l'Ouest, réceptacle commun de toutes les

)i> âmes. D'autres pensent que Tesprit se retire au milieu ]» des nuages, et que là, réalisant Tidéai du bonheur, rêvé :» ici-bas, il trouve tant quUl veut à manger et à boire, y> sms jamais manquer de chair de kangourou (1). Suivant :^ d'autres tribus, un être tout-puissant, qui habite avec ses » trois fils au-dessus des nuages, a tout produit. Us admet- }> tent des esprits méchants qui, la nuit, rôdent dans Tair,

> brisent les arbres et maltraitent les hommes. Il y a parmi )i> eux, comme parmi les autres nations sauvages, des sor-

> ciers qui guérissent les malades , produisent la pluie et }» dissipent les orages ; les vents et la foudre leur obéissent. i> A ceux qui leur demandent la raison de leurs croyances » et de leurs pratiques, ils répondent : Nos pères faisaient » ainsi. Il parait qu'ils n'ont pas toujours été étrangers à y> à l'anthropophagie ; mais ils le nient, preuve que' cette ji coutume leur fait horreur. i>

« On a constaté, dit M. de Quatrefages {Revue des Deux- Mondes, fév. 1861), chez toutes les tribus australiennes la croyance aux esprits et la crainte des revenants. Chez toutes, les morts sont enterrés avec des cérémonies particulières. Le lieutenant Britton a eu occasion de voir ces rites funèbres chez des peuplades des bords du Wallomby. Leurs tombes, très-régulières , sont entourées de cercles d'écorce destinés à les protéger contre l'attaque des mauvais génies ; des armes y sont déposées pour qae le défunt, quand il en sortira, les trouve à sa portée et puisse en user contre ses ennemis ; ce qui montre suffisamment qu'ils ont la notion d'une autre vie. — Dans toutes les tribus, on trouve encore

(1) Animal indigène du pays et dont les Australiens sont trèsfriands.

(24 ) la croyance à un génie du bien el un géaie du mai. Ans environs de Sidney (D'Urïille, Voyage de r Astrolabe, 1. I, p. 46i), le génie du bien 3 un-nom particulier; c'est lui qu'on invoque lorsqu'iJ s'agit de retrouver les enFunts égarés. Pour se le rendre favorable, on lui fait une offrande de dards. Si les recherches sont vaines, on en conclut que le génie est irrité. Le mauvais génie r&de autour des cabanes pendant la nuit, cherchant à dévorer les habitants. A cdté de ces deux divinités sDpêrieures, les Australiens placent des génies secondaires, espèces d'anges ou de fées des bois, qui se nourrissent de miel, s Tous ces détails, qui nous sont donnés par Cuningban (1) , sont pleinement confirmés par Wiltes, d'après les informations qu'il a prises auprès des missionnaires de Wellington ; seulement, les noms sont autres, à raison de la différence des dialectes parlés dans l'Australie.

Des témoignages aussi formels, anssj positifs, et provenant d'autorités aussi dignes de foi, paraîtront sans donle au tribunal d'une raison impartiale avoir autant de valeur que les assertions de M. G. Pouchet concernant le prétendu athéisme des Australiens, assertions entièrement dénuées de

(< ] Lu docieur Cuningliam a taillt la Nouvelle Galles du Suil (Australie) quatre voyages en qualité de chirurgien surlRiendanl des bAllmonts destinés au transport des convicts, el a s^ourné deuï ans dans cette colonie, lia étudié avec soin la population indigène: il n'est rien moins qu'un de ses admlraieurs; et cependant, selon lui, les Australiens sont vifs, curieui, iniulligenLs, ""'"■'■'" ■ ils apprennent à lire et a écrire presque aussi liie que léens. Les Australiens dont il parle sont ceui des enviiidney; mais il déclare qu'il existe des populations bien :es à celles de Sidney.

( 2îi ) loulcs espèces de preuves, alors que dans une matière aussi grave, il aurait fallu apporter des faits incontestés et incontestables, puisqu'il s'agissait de déshériter tout une grande portion de la famille humaine de la plus noble prérogative de l'humanité, de celle qui élève ses pensées an-dessus des choses de la terre, jusqu'à l'Etre infini.

m Reste, dit M. G. Pouchet, les populations nègres du » centre de l'Afrique. Or, par un singulier effet du hasard, > nous retrouvons ici des témoignages relatifs à cette nul- ]» lité de croyances religieuses aux trois angles de l'espace ]> habité par la race nègre, aux trois points différents du j> grand triangle formé par les lignes reliant le Sénégal, y> Zanzibar et le Cap. y> — John Leichton, missionnaire américain, qui a vécu quatre ans au milieu des Empongwes, un des peuples importants du centre de l'Afrique avec les Madingos et les Grebos, et qui connaît parfaitement leurs langues, déclare catégoriquement qu'il n'y a parmi eux ni religion, ni prêtres, ni idolâtrie, ni assemblées religieuses. — (H Les missionnaires autrichiens, ajoute M. G. Pouchet, )) ont rencontré la même nullité, le même vide sur les bords » du fleuve Blanc, l'une des branches du Nil (P. 102 et 103). 3>

Nous surprenons toujours M. G. Pouchet à faire la même faute. Il ne s'agit pas de savoir si chez les nègres africains il existe une religion constituée, avec des ministres, des temples, des assemblées périodiques ; la question n'est pas là : il s'agit tout simplement de savoir si ces peuplades ont des croyances religieuses ; en d'autres termes, si elles cmt l'idée d'une âme, d'un Dieu, d'une autre vie; car ce soBt là les idées élémentaires et fondamentales de toute religion, et chacun sait que ces idées peuvent se rencontrer chez unt*

peuplade sauvage, sans qu'elle ait pour cela ni temples, ni autels, ni ministres. — Or, la preuve que les nègres du centre de l'Afrique ne sont pas dépourvus de ces idées, je la trouve dans une note de M. G. Pouchet, insérée au bas de la page 103 : «( Un jour, les sauvages de la mission à Korlhoum, passant avec un des missionnaires autrichiens près d'une montagne, lui dirent de ne pas faire de bruit de peur de réveiller ïesprii de leurs pères qui dormaient là, c'est-à-dire qui y étaient ensevelis. » — Et voilà le peuple que M. G. Pouchet déclare manquer de toutes croyances religieuses? Ils croient à la survivance de Pâme de leurs pères, et ils n'ont aucune idée religieuse I Ils croient à Tesprit qui survit au corps, et ils n'ont aucune idée de l'esprit! Lecteur, vous jugerez comme nous que c'est là une logique à l'usage d'une autre humanité que la nôtre ; vous conviendrez aussi qu'on ne peut pas mieux réussir à établir le con-' traire de ce qu'on veut prouver.

Pour compléter sa preuve, l'auteur ajoute : <( Le nom que les Cafres et les Hottentots donnent à l'Être divin est une preuve irrécusable qu'ils n'avaient autrefois aucune idée de rien de semblable ; d et pour établir ce point, il nous raconte l'histoire vraie ou fausse de l'étymologie de ce mot, qui, d'après lui, servait jadis à désigner un sorcier fameux dans le pays, et qui continue encore d'être invoqué. Son nom est devenu celui du Dieu des missionnaires. De bonne foi, tout peuple chez lequel il y a des sorciers ou des magiciens qui continuent d'être invoqués après leur mort , peut-il être dit manquer de croyances religieuses ? Évidemment, on n'invoque après leur mort que ceux dont on sait que la puissance n'est pas éteinte, parce qu'elle a survécu à la ruine de leur corps. Une telle idée, parce qu'elle

implique la croyance à une autre vie, ne résume-t-elle pas la religion naturelle tout entière ?

C'est un singulier spectacle que celui que nous donne M. 6. Pouchet. Il devait nous apporter des témoignages nombreux, explicites, provenant de voyageurs d'une impartialité reconnue , attestant qu'après avoir soigneusement cherché s'ils ne surprendraient pas quelques traces de croyances religieuses chez les nègres, les Australiens et les Esquimaux , ils n'avaient rien découvert. Et en place de ce genre de preuves, le seul admissible, qu'avons-nous?

Une polémique qui s'attaque à tous les témoignages dépo-

sant en faveur des idées religieuses , s'efforçant d'en atténuer la force , de les frapper de suspicion , de les surprendre en contradiction ; il n'est pas de subtilité ou de mauvaise chicaife auxquelles il n'ait recours pour atteindre ce but. Était-ce là ce que nous devions attendre d'un écrivain qui prend pour devise : Boni viri nullam oportet esse cansam prœter veritatem , devise équivalente à celle si connue : Vitam impendere vero , consacrer sa vie au culte de la vérité ?

L'universalité des croyances religieuses étant prouvée par les témoignages mêmes évoqués contre, nous pourrions nou& dispenser d'apporter nous-méme des preuves ; mais elles sont si nombreuses que nous n'avons qu'à choisir. Si quelqu'un doit être cru sur cette matière, c'est sans contredit le plus intrépide explorateur des régions du centre de l'Afrique, le docteur Livingstone, qui, de 1850 à 1860, a déjà fait plusieurs voyages dans ce dessein. Voici ses paroles : c: Quelque dégradées que soient ces populations (du centre de l'Afrique, P. 179) , il n'est pas besoin de les entretenir de Dieu , ni de leur parler de la vie future ; ces deux, véri-

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lés sont universellement reconnues dans ces régions. » — Puis le voyageur ajoute : « L'absence d'idoles , de culte public, de sacrifices quelconques chez les Cafres, chez les Bcchuanas, a fait croire tout d'abord que ces peuplades professent Tathéisme le plus complet. Il en est de ces peuplades comme de beaucoup d'autres ; elles n'ont pas de culte public , elles n'ont que des traditions qui se perpétuent de génération en génération. » L'un des voyageurs les plus accrédités , qui a visité à plusieurs reprises l'intérieur de r Afrique, M. Cambel, a découvert jusque chez les Boskimans (i) Ja notion d'un être supérieur; dans son second voyage, en 1820, il a obtenu d'un chef boskiman des détails précis sur Goha, le dieu mâle placé au-dessus des hommes , et sur Ko, le dieu femelle qui lui est inférieur. L'usage de ces peuples, dit M. de Quatrefages {Revue des Deux-Mondes , 1860, p. 828), d'enterrer le mort .avec son arc et ses flèches, pour qu'il puisse encore chasser, prouve qu'ils ont l'idée d'une autre vie. Pour eux, le paradis est un lieu où ils trouveront sans cesse du gibier en abondance. Chez les Hottentots on a reconnu la croyance à une autre vie, ainsi que l'attestent les prières qu'ils adressent au ciel pour éviter la colère des mauvais génies. — a: Quelques auteurs , dit d'Orbigny {Revue des Deux- Mondes ^ 1860, p. 850, décembre), ont refusé toute religion aux Américains. Il est évident pour nous que les

(1) Les Boskimans , ou Bushmens, tribu africaine, l'une des plus dégradées au physique et au moral, voisine des Cafres, devenue très-cruelle par suite des mauvais traUemenis des colons européens , qui les pourchassent comme un troupeau de bêles fauves.

tribus mômes les plos sauvages en ont une quelconque. y> — Or, chacun sait ce que valent de telles paroles dans la bouche d'un voyageur qui a passé dix années à étudier Thomme américain sur les lieux mêmes.

<[ J^ai assisté un jaur, dit le docteur missionnaire Livingstone (P, 186, de son Voyage dans r Afrique australe), aux funérailles d'un Bushmen ; il était évident que ses amis considéraient le trépassé comme vivant dans un autre monde, car ils Tinvoquaient et le priaient de ne pas s'offenser du désir qu'ils éprouvaient de rester encore un peu de temps ici-bas. — Une autre fois nous ne fûmes pas peu étonnés d'entendre Tun des Bushmens qui nous accompagnaient nous dire que Dieu lui ordonnait d'aller rejoindre sa tribu; il avait interrogé ses dés et il en avait reçu cette réponse. »

Tous les phénomènes que les indigènes ne peuvent expliquer par une cause ordinaire, dit le même auteur, tels que la naissance , la mort , ils les attribuent à la divinité. « Ces choses ont été faites par Dieu ; ou bien encore ce n'est pas la maladie , c'est Dieu qui l'a tué , sont des phrases qui tombent souvent de la bouche des naturels. Si on leur parle d'un mort , ils vous répondent : il est allé près de Dieu. Ayant demandé (p. 240) si on consenlirait à me céder quelques- unes des armes d'un vieux chef , mort depuis longtemps, il me fut répondu : Il refuse. Qui demandai-je? Lui-même, le chef , me di t- on. » On voit par là que ces peuplades croient à une autre vie. . '

L'existence de Dieu leur est familière (P. 621), et il est inutile de la leur expliquer. Le mot Boza, dont ils se servent pour désigner la divinité, est parfaitement compris et ne soulève aucune objection. Comme presque tous les

nègres , les habitants de ce pays ont beaucoup de penchant à^ suivre un culte quelconque.

Ces nègres croient également à l'existence de Tàme une fois séparée du corps. Ils visitent les tombes de leurs parents, sur lesquelles ils déposent comme offrande de la bière et des vivres. Au moment de subir l'épreuve du poison (1) , ils étendent les mains vers le ciel comme pour supplier le Maître de l'univers d'attester leur innocence. S'ils échappent à un danger quelconque, ils offrent en sacrifice une volaille ou un mouton en l'honneur de quelque parent décédé.

(( Je m'empresse de répondre à votre invitation , dit un missionnaire de la Nouvelle-Calédonie , tout en regrettant que cet important travail ne soit pas confié à des mains plus habiles :

» La croyance à une vie future qu'on retrouve chez tous les peuples , même les plus sauvages, est le dogme te plus prononcé de nos insulaires noirs (Annales de la Prapagation de la foi, 1860 « p. 138) ; mais le séjour qu'ils assignent aux âmes des défunts et la nouvelle vie qu'ils leur font mener sont bien en rapport avec leurs idées grossières et leurs goûts tout matériels. En face de chaque tribu , disent leurs légendes , et bien avant dans la mer, il existe des pays sous-marins qui sont d'une grande beauté et d'une éblouissante richesse , tels enfin que les poètes païens nous représentent les champs Élysées ; c'est pour nos Calédoniens un vrai paradis, puisque, selon eux, c'est la réunion de tout ce qu'ils connaissent de beau et de bon , danses

(I) Breuvage au moyen duquel en cherche à discerner Pinnocent Pu coupable.

contiauelles, abondance d'excellentes bananes, vivres à discrétion. Ces peuples sont en même temps anthropophages; dans leurs fêles, le sort désigne un certain nombre d'individus qui servent de victimes , qui sont assommés et dépecés , et les lambeaux partagés et emportés. Aujourd'hui , dit le missionnaire , cet usage a cessé , et s'il y a quelques vieillards qui gémissent de sa suppression, le grand nombre s'applaudit d'en être délivré. »

Les Papous, race nègre, qui habitent la Nouvelle-Guinée, dans rOcéanie, ont aussi une religion : les idoles que Ton trouve sur leurs tombeaux , les amulettes qu'ils portent au cou , aux oreilles, et leurs maisons sacrées annoncent évidemment des traces d'un culte quelconque.— Les habitants de Doréi rendent certainement une espèce de culte aux restes de leurs parents ; leurs tombeaux sont entretenus avec un grand soin et garnis d'offrandes qui sont renouvelées à certaines époques. (D'Urville, t. IV, p. 608.)

On lit dans le journal de l'expédition de la Pléiade , en 1841, qui remonta le Bismue, affluent du Niger, jusque dans l'intérieur de l'Afrique : a: Qu'entre le Niger et la rivière du vieux Calabas , il existe une ville sainte du nom d'Aro; elle est, à ce que disent les naturels, le séjour de l'Être suprême (Tehuku), lequel a un temple où les prêtres entrent en communication directe avec lui; les rites de cette religion sont grossiers et bizarres. Lorsqu'un homme va consulter le Dieu , il est reçu par un prêtre , au bord d'un ruigseau, en dehors de la ville... Ils ont un autre Dieu qu'ils appellent le Dieu créateur, chez lequel les bons iront après leur mort faire bonne chère , à moins qu'ils ne préfèrent retourner dans telle contrée qu'il leur plaira sur la terre. Celte croyance est l'origine du touchant espoir que conser-

vent les nègres esclaves de revoir lear pays natal ; à ces deux divinités ^ Tune loate-puissanle , Tautre bienfaisante , ils en ajoutent une troisième : Okmo, Tesprit du feu; c'est elle que les méchants invoquent quand ils veulent réussir dans quelque mauvaise entreprise. y> {Revue des DmX'Mondes, août 1857, Alfred Jacob.)

De ces divers témoignages , il résulte qu'il n'y a pas de fait mieux établi , mieux certifié que celui de Tuif iversalité des idées de Fâme, de Dieu, de la vie future, de la distinction du bien et du mal. Se rencontrâl-il une exception sur quelque point du globe, les polygénistes ne pourraient s'en prévaloir ; car si on leur demande pourquoi ils vont chercher au centre de l'Afrique et de l'Australie le phénomène introuvable d'une humanité sans Dieu et sans religion, c'est, nous disent-ils, par la raison que sur le littoral de l'Afrique et de l'Australie les relations fréquentes entre les étrangers et les indigènes ont communiqué à ceuxci les idées chrétiennes des blancs ou les idées boudhistes des Malais (6. Pouchet, p. 102 ). Les polygénistes reconnaissent donc que ces indigènes sans Dieu et sans religion accueillent, acceptent, adoptent même sans répugnance, et plus d'une fois avec empressement, les idées religieuses qu'on leur apporte. Tout au moins donc, il y a en eux une prédisposition au sentiment religieux : sans cette prédisposition , sans ce germe préalable qui n'attend qu'une occasion pour éclore au lieu d'accueillir et d'accepter des croyances appartenant à Une autre race , ils les repousseraient ou plutôt ils n'y comprendraient rien comme étant dépourvus de la faculté correspondante à cet ordre d'idées. Tout au contraire, ils comprennent, et après avoir compris, ils entrent en participation de ces idées venues d'une race étrangère ; ils

onl donc iiiconleslablement la faculté correspondante aux idées religieuses; et s'ils la possèdent, que faut-il de plus pour prouver qu'ils sont nés, comme les autres hommes, avec la faculté ds s'élever aux idées de l'âme , de Dieu ei de la vie future? Si par des circonstances tout-à-fait particulières, ce qui n'est pas impossible, la faculté religieuse ne donnait quelquefois aucun signe de vie ; si elle ne portait pas ses fruits naturels, il n'en faudrait pas chercher ailleurs la cause que dans l'absence des conditions dont la première est de vivre en société et de recevoir une certaine culture intelloctuello ; mais du moment que la faculté est reconnue exister, elle prouve la fraternité de celui qui la possède avec tous les autres hommes chez qui elle existe à l'état de développement.

C'est au Boudhisme et au Christianisme que M. G. Pouchet attribue les quelques idées religieuses dont se montrent imbus les habitants du littoral de l'Australie et de l'Afrique. Mais d'où vient donc que parmi les indigènes demeurés en dehors de ce contact, et par conséquent réduits à leurs idées natives , on rencontre un ordre de croyances marquées d'un caractère spécial et universellement répandues dans le centre de l'Afrique et de l'Australie, et connu sous le nom de fétichisme? Le fétichisme, comme chacun sait, est un espèce de polythéisme qui multiplie tellement les divinités secondaires qu'il prête une âme, un esprit, un génie bienfaisant ou malfaisant à tous les objets animés eu inanimés de la nature , même aux serpents, aux tigres, aux loups, aux rivières, aux arbres, aux montagnes, et jusqu'à certaines pierres; de là est venu, par suite de cette croyance, l'usage chez ces peuplades fétichistes de se choisir un protecteur parmi les objets qui les entourent , et pour

se rendre favorable le génie que leur imaginalion y suppose résider, ils lui adressent des prières , ils le gardent avec eux, ils en font ce qu'ils appellent leur fétiche. Ils prennent môme volontiers pour leurs fétiches des objets frappés de la foudre , dans la persuasion qu'il a été communiqué à ces objets quelque chose de divin par leur contact avec le feu que le Dieu suprême peut seul envoyer parmi les hommes (^Prichard, t. II , p. 317). Évidemment, de telles idées ne leur ont été apportées ni par le Boudhisme, ni par le Christianisme ; et puisqu'on les retrouve chez toutes jes peuplades africaines , ainsi que l'atteste Oldendorp , de tous les voyageurs missionnaires celui qui, au jugement du docteur Prichard , a fourni sur leur compte les renseignements les plus clairs et les plus complets, et ainsi que le confirme le révérend David Livingsione qui explore l'Afrique depuis quinze ans, n'est-ce pas la preuve sans réplique qu'au lieu de manquer d'idées religieuses , ces peuplades , avant tout enseignement extérieur, étaient en possession d'un système de croyances voisines du polythéisme grec ou romain? Et il le faut bien; car, sans ces idées préalables , où serait pour le missionnaire le moyen de 6ire accepter les idées nouvelles qu'il leur apporte? A quoi rattacheraitil son enseignement , d'après la loi suprême de la transmission orale qui veut que le maître trouve dans l'esprit de son disciple , . sous peine de n'être pas compris , quelques idées analogues à celles qu'il se propose de leur suggérer ? Eh bien ! c'est à ces idées préalables de l'âme et de Dieu que l'apôtre chrétien fait appel pour y rattacher la doctrine nouvelle qu'il vient leur enseigner; c'est par ces idées rudimentaires , naturelles à tous les hommes, que s'explique l'accueil jsympathique que rencontre presque

parloiU renseigneinenl évangélique. Quând un missionnaire parle pour la première fois aux sauvages de Dieu et de Pâme, il trouve en eux des intelligences déjà préparées, qui attachent un sens à ces mots; il est pour ainsi dire en pays d^ connaissances ; c'est un théologien qui rencontre d^aotres théologiens , bien faibles , bien arriérés , mais initiés déjà à l'ordre d'idées dont il va les entretenir.

Nous pourrions multiplier les témoignages des voyageurs et des missionnaires , d'autant plus facilement , qu'à l'époque où nous vivons , et au moment où nous écrivons , le centre de l'Afrique est exploré par une multitude d'Européens, les uns à la recherche des sources du Nil, les autres désireux de connaître l'état moral et religieux des dernières tribus de la grande famille humaine qui restent encore à découvrir ; mais jusqu'à l'heure où nous traçons ces lignes, tous les rapports sont unanimes à constater que toutes les peuplades les plus récemment visitées sont en possession de croyances religieuses ; et puisque ces croyances sont unes, puisque dans toutes on retrouve la foi à une âme , à un Dieu, à 4ine vie future , à la différence du bien et du mal , leur identité n'est-elle pas une preuve irrécusable de l'identité des intelligences qui les professent, et par suite de l'unité morale et intellectuelle de toutes les races humaines ?

Sans doute, si l'on compare entre elles les idées de tous les peuples sur l'âme et Dieu, on ne les trouve pas rigoureusement identiques; mais peut-il en être autrement avec des intelligences inégales en étendue, en pénétration, en culture, en science acquise? Il s'y trouve, il doit s'y trouver un certain désaccord, sinon pour l'ensemble, du moins pour les détails. Un écrivain de la fin du siècle der-

uicr el du commencement de ce siècle, se prévalant de ce désaccord, a cru y trouver un argument décisif contre la valeur rationnelle des croyances religieuses : cCela seul, dit-il, est vrai et certain, sur quoi tous les hommes s'accordent ; or> il n'y a pas deux peuples qui soient unanimes dans leurs idées sur Tâme, Dieu et la vie future. Il faut donc, pour la paix des esprits, renoncer à s'occuper de cet ordre d'idées el le reléguer dans le monde des chimères. )> — Ce sophisme, présenté sous des formes séduisantes et délayé dans un petit volume de deux à trois cents pages, fait tout le fond du fameux livre des Ruines, de Volney; il en constitue la charpente logique; il en est l'âme et la substance. Le démasquer, en faire toucher au doigt la subtilité menteuse, c'est tout à la fois juger et renverser la doctrine à laquelle il sert d'appui. — Or, d'abord, rien n'est plus faux que de dire : cela seul est vrai , sur quoi tous les hommes s'accordent ; car, à ce compte , rien ne serait vrai, absolument rien, pas même qu'il existe un soleil ; car si vous comparez entre elles les idées que s'en forment et le vulgaire et les astronomes, vous serez loin de les trouver d'accord ; le vulgaire jugeant d'après ses yeux , et l'astronome d'après ses calculs , rien n'est plus opposé que leurs idées. — Mais, direz-vous, ils s'accordent au moins en ce point qu'il existe un soleil. Eh bien ! répondez de môme à Volney : Tous les peuples s'accordent à reconnaître qu'il y a un Dieu, une âme, une vie future. Leur dissentiment ne porte aucunement sur la réalité de ces trois choses; il porte seulement sur quelques-unes de leurs manières de les concevoir, qui ne peuvent être absolument égales avec des intelligences inégales et inégalement cultivées. C'est donc faire un sophisme que de de-

mander aux croyances religieuses ce qu'elles ne peuvent avoir et qu'on ne peut rencontrer dans aucune croyance, une égalité absolue. En faisant abstraction des points de divergence , il reste ce que Volney aurait dû remarquer : une partie commune qui est le fond môme de la croyance , et qui , d'après son propre principe , se trouve démontrée vraie. Il y a , dans le livre de Volney, deux erreurs capitales et palpables : une fausse application de son principe que nous venons d'indiquer, et la fausseté de ce principe lui-même présenté sous cette forme absolue ; rien n'est vrai que ce sur quoi tout le monde est d'accord. Il fallait se borner à dire : le consentement unanime des peuples est une règle de vérité , et il fallait ajouter pour être exact : Celte règle n'est ni la seule ni la première. Voilà Fanalyse fidèle d'un livre que les matérialistes regardent comme leur évangile ; qu'on juge de la portée d'esprit des disciples par la valeur de l'œuvre du maître.

L'unité religieuse que nous venons de constater entre toutes les races humaines entraine avec elle de nombreuses conséquences, et tout d'abord celle-ci : qu'il doit se rencontrer chez toutes les intelligences unité dans les principes qui suggèrent à tous les hommes les idées communes d'une âme, d'un Dieu, d'une vie future ; car, de quelque part que viennent ces idées, du dehors ou du dedans, de la tradition de la coLiscience , ou de ces deux sources réunies (1) , toujours est-il que les causes qui les produisent doivent être les mômes , puisqu'elles produisent les mômes effets dans lous les esprits ; et ces causes devant se trouver

(1J D'après nous, elles se produisent naturellement dans noire esprit, sous Taciion sponlaiiée de nos fif cultes. — Voir notre Cours de Fhitosopfiie.

(38) tout à la fois , et daos les idées préliminaires qui amëneat et eugendreot ces croyances, et dans les jugements et les raisonnemenls qui y conduiseot, et dans les facultés qui eiécutent ces opérations, et dans les priocipes régulateurs qui dirigent ces acuités, ne voit-on pas qu'après avoir reconnu l'unité des croyances religieuses , il faut aussi re- Goonattre Tuailé de tous les antécédents qui concourent à les produire? El le vrai nom de tous ces anlécédenls n'est-il pas l'unité de raison , l'unité de bon sens, l'unité du logique, l'unité de l'entendement humain?

Supposez que ieax intelligences, au point de départ des opérations mentales qui doivent les conduire à des croyances communes au lieu de marcher ensemble, s'écartent tant soit peu l'une de l'autre ; cet écart , si petit qu'il soit , ne les empéchera-t-il pas de se rejoindre? Si loin qu'elles s'avancent, ne sont-elles pas condamnées à se séparer de plus en plus saus pouvoir se rencontrer? Leur histoire ne sera--t-elle pas en tout point celle de deux lignes qui, tant qu'on les prolonge, vont toujours divergeant de plus en plus, parce qu'il y a eu divergence au point de départ? — Donc , puisque toutes les intelligences humaines se rencontrent dans les mêmes croyances, ce Credo religieux, qn'etles répètent en chœur, implique et démontre l'unité des principes, l'unité des opérations, l'unité des facultés dont l'action collective prépare et amène l'accord qui se trouve dans leurs croyances religieuses. Ainsi se trouve démontrée l'unité de l'esprit humain.

le bien près, ne pourrait-on pas reconis l'infinie diversité des idées humaines, traces d'unité? Par exemple, tous les s pas plus ou moins familiers avec l'art

( 3») de mesurer, de compter, de peser, de conslruire ? Et si différentes que soient les applications qu^ils font des règles du calcul , de Tarpentage , de la construction , peut-on dire pour cela qu'il y autant de géomélries, autant d'arithmétiques qu^l y a de races humaines? Ou bien n'y a-t-il pour toutes les races, si différentes qu'elles soient d'ailleurs, qu'une seule et môme géométrie, qu'une seule et môme arithmétique? Avoir fait la question, n'est-ce pas avoir fait la réponse? N'implique-t-il pas contradiction qu'il y ait deux géométries ou deux arithmétiques différentes; évidemment, l'une des deux serait fausse, et celle qui serait vraie en conserverait seule le nom. Donc, puisque tous les hommes, à quelque race qu'ils appartenaient, géométrisent , mesurent, calculent, construisent d'après les mômes règles, les mômes principes, ne faut-il pas voir dans ce fait une nouvelle preuve de l'identité des lois et des principes qui gouvernent leur entendement? — Et ce que nous disons de la géométrie et de l'arithmétique, ne pourrait-on pas l'appliquer aux autres sciences humaines prises à leurs .degrés les plus humbles comme à leurs degrès les plus élevés? Toute science n'est-elle pas une d'une unité analogue aux vérités qu'elle enseigne ; les lois et les faits, les principes et les conséquences dont elle s'occupe ne sont-ils pas indépendants de l'esprit qui les conçoit, ne sont-ils pas les mômes pour l'Africain et l'Européen? Oserait-on dire qu'ils s'accommodent et se modifient au gré de chaque intellgence? Tout esprit n'est-il pas tenu, au contraire, de calquer, de modeler ses idées sur leurs immuables exemplaires, de se faire à leur image, de les reproduire fidèlement tels qu'ils sont, sous peine d'erreur? Sommesnous autre chose que les interprètes de la nature? De ces

trois éléments de la connaissance : la vision , Télre voyant et lobjet vu , lequel fait la loi aux deux autres. N'est-ce pas d'après l'objet vu que l'être voyant doit régler sa vision? Et puisque l'objet vu est un, n'est-il pas naturel que cette unité se transmette aux idées du voyant? De là l'accord des intelligences initiées aux vérités d'une même science. Si donc le nègre et T Australien, quand leur intelligence reçoit une culture convenable , réussissent aussi bien que les autres hommes à pénétrer les secrets d'une science, ne prouvent-ils pas par là l'identité de leur entendement avec celui des autres races? Or, les faits sont là pour nous apprendre que, quand ils le veulent et quand les moyens de succès leur en sont donnés , ils marchent d'un pas égal à celui des nations les plus civilisées; les exemples abondent pour le prouver. — a: Il y a quelques années , un mulâtre et un nègre obtenaient des grands prix au concours général de Paris; et ce fait n'est pas isolé ; le journal, le Propagateur de la Foi, annonçait dernièrement qu'une vingtaine de missionnaires noirs se préparaient à porter l'enseignement religieux dans les pays sauvages. » — D'Urville , Voyage de l'Astrolabe, t. IV, p. 116.) Soixante années se sont à peine écoulées depuis que le nom de Taïti fût pour la première fois connu en Europe ; il n'y a pas plus de quinze ans que ses habitants ont renoncé à leurs anciennes superstitions , et déjà cette île envoie des missionnaires pour convertir les habitants des archipels qui sont éloignés de plusieurs centaines de lieues. De simples sauvages vont prêcher l'évangile à d'autres sauvages. Au moment où nous arrivâmes à Tonga-Tabou, il y avait trois Taïtiens occupés de ce soin. On nous montra la chapelle desservie par eux et l'enceinte où ils prêchaient. » — La Revue des

Deux-Mondes nous donnait , il y a quelques années , des détails pleins d'inlérél sur la littérature de Saint-Domingue. 'L'Académie des sciences compte parmi ses correspondants un nègre, Lillet-Geoffroy (1) , très-versé dans les sciences mathématiques^Livingstone rapporte que les nègres apprennent Talphabet en quelques jours. Il a été frappé des connaissances des Âmbokystas, qui savent presque tous lire et écrire avec une facilité remarquable. Ils apprennent avec passion tout ce qu'ils peuvent étudier, Thistoire, la jurisprudence, etc., et doivent à leur aptitude pour le commerce le nom àe juifs d'Angola. (B. de Boismont, De F Unité des races humaines, p. 26.)

A Port-Jakson, dans les écoles fondées par le gouverneur Macquarie, les enfants australiens qu'on y a recueillis ont appris à lire, à dessiner, à écrire, à calculer aussi bien que les enfanls blancs du môme âge. (Jacquinot, Zoologie^ t. II, p. 375.) — «Le jeune Australien, dit un écrivain de la Revue des Deux-Mondes, s'adoucit facilement, il devient même affectueux ; il ne manque pas d'intelligence ; mais plus d'une fois, des bancs de son école, il mesure les vasles espaces où sa famille erre en liberté : Tordre et la régularité de la vie sédentaire lui pèsent. i>

Dumont d'Urville, qui eut avec les Australiens des rapports fréquents {Voyage de V Astrolabe, p. 149) au port du roi Georges, à la baie Gervis, à Port-Western, visita leurs huttes, qu'il trouva fort propres et spacieuses, et dont la construction annonçait de leur part un degré d'intelligence supérieur à ce qu'on en dit généralement. Nous vîmes (d'Urville, t. I, p. 96) des esquisses de cutters et de chaloupes

(4 ) II élail simplement mulâtre, mais avait tous les caractères de la race nègre.

(42) àe leur façon assez bien tracées sur les rochers de grès, à la cble. M. Lottin, qui avait oublié entre leurs mains une règle de bois de noyer, la retrouva le lendemain enrichie de seinhlables dessins. Ils ne cessèrent de montrer, dans leurs relations avec nous, une probité, ane douceur et même une oirconspeclion très-remarquable pour des Australiens. Pas un d'eux n'a tenté le moindre larcin, et c'est avec plaisir que nous rendons une justice complète à leur excellente conduite.

1 Dans une nuil passée sur la plage au milieu d'eux, dii, p. 189, M. Sainson, l'un des membres de l'expédition, nous comprimes que nos Australiens voulaient changer leurs noms contre les nôtres. Celte coutume, que les voyageurs ont trouvée répandue dans les archipels du grand Océan, annonce un état de société déjà perfectionné, et nous ne pouvions nous attendre à la trouver établie dans une horde errante de ce pays sauvage. Quoi qu'il en soit, le changement eut lieu à leur grande satisfaction, et plusieurs d'entre eux. chantèrent à cette occasion des chansons où nous pûmes reconnaître nos noms ; un jeune homme de la troupe paraissait jouir, parmi ses compagnons, de quelque célébrité poétique, car lorsqu'il commençait à ctianler, le silence s'établissait, et de temps eu temps un murmure flatteur semblait l'applaudir. M. Guîlbert et moi nous leur chantâmes un air fort gai à deux voix, et nous eûmes lieu de nous enorgueillir de notre succès; car non-seulement ils observèrent le plus grand silence, mais à la fin de la chanson ils daignèrent nous applaudir par leurs cris et leurs e mains.- B

■s de rOcéanic, dit M. .lacquinol {E^Epédifion t. 11, p. 362), ne le cèdent en rien aux Poly-

nésiens^ qui sont de race blanche ; et même ils les surpas-* sent quelquefois. Les insulaires de Yiti^ qui sont de vrais noirs, sont certainement supérieurs aux habitants de Tonga, les plus avancés en civilisation parmi les Polynésiens. Leurs cases, leurs villages entourés de murailles de pierres, leurs armes de toutes les formes, leurs énormes lances sculptées et découpées avec une patience et un art infini, leurs légères et solides pirogues, qui sillonnent en tous sens TArchipel et qui manœuvrent parfaitement à la voile, toutes ces choses surpassent de beaucoup Tindustrie de la race blanche polynésienne. Il existe dans chaque village une case dédiée aux esprits, auxquels on consacre des armes, des étoffes, etc.. Nous avons visité les habitants de la plupart de ces îles. 3)

e: Quand on s'est occupé sérieusement de l'éducation des Australiens, dit M. de Quatrefages (Revue des Deux-Mon-* des, fév. 1855, p. 657) , ils ont prouvé qu'ils étaient susceptibles d'être civilisés ; c'est ce qui résulte des renseignements fournis par Danson et Cuningham. Les deux indigènes, Daniel et Benilong, qui ont été conduits en Angleterre et introduits dans la société élégante, sont devenus de vrais gentlemen, de l'aveu même des écrivains que nous combattons. Si, revenus en Australie, ils ont fini par retourner à la vie sauvage, qui pourrait s'en étonner en songeant à la position que la couleur fait à un nègre quelconque dans les colonies, surtout dans les colonies anglaises, et à l'attrait irrésistible que le désert et son indépendance exercent même sur les blancs qui en ont une fois goûté, et aussi à ces instincts héréditaires qui caractérisent certaines races? ^

Que n'a-t-on pas dit de la prétendue infériorité du nègre? L'Américain Gliddon défie qu'on lui montre une

seule ligne digne de mémoire écrite par un nègre; et d'après M. 6. Pouchet, les idées religieuses qu'ils possèdent leur sont venues des blancs; avec la part d'intelligence que leur a donnée la nature^ ils n'étaient pas capables d'y arriver d'eux-mêmes. Lalhara va jusqu'à dire que leur intelligence est trop inerte, même pour enfanter une superstition (G. Pouchet, p. iOi) (1) ; et les preuves de ces affirmations, où sont-elles? — Dans ce fait, dit-on, que depuis plus de trois siècles que les noirs vivent avec les blancs, ils n'ont pas avancé d'un pas. — Et comment voulez-vous qu'ils avancent? Vous les retenez par la chaîne impie de l'esclavage. C'est vous qui faites leur infériorité, et vous la leur imputez comme un vice originel inhérent à leur intelligence ! Laissez-les vivre de la vie dont vous vivez ; ouvrezleur les portes de vos écoles. Avant de les condamner, mettez-les à l'œuvre ; attendez, pour les juger, que leur incapacité soit démontrée par une expérience décisive. Mais non, vous ne voulez pas de cette expérience tant de fois demandée ; vous en craignez les résultats. — Prétendus citoyens du Nouveau-Monde qui ne voulez de la liberté que pour vous, un grand peuplé vous a prévenus : Texpérience a été faite. Depuis douze ans que les nègres de l'île de la Réunion ont été affranchis, depuis douze ans qu'ils ont été admis au grand air de la liberté, qu'ils ont des maîtres pour les instruire, ces prétendus réfractaires à toute espèce d'édu-

(1 ) Et M. de Gobineau, dans son livre des Races ( t. I, p. 347, et 384), n'a pas craint de dire que la laideur hideuse du nègre, que son ininlelligence brutale et le titre do fils de singe qu'il revendique, le repoussaient au rang des animaux ; que tout ce qu'on pouvait en faire, c'était de plier ses membres à devenir des machines animées appliquées au labeur social.

cation culliveDl avec ardeur et apprennent avec facilité les sciences et les arts, la musique, le dessin, la géométrie, la mécanique et les langues. — <i: Ces prétendus indifférents viennent de très-loin pour profiter des leçons de Técole, et Ton a vu d'anciens esclaves septuagénaires venir aux écoles du soir avec une curiosité juvénile et une ardeur virile s'exercer à la lecture et à l'écriture. Le jargon nègre a fait place à un français moins incorrect. Avec le niveau moral s'élève aussi le niveau intellectuel. Des jeunes gens de couleur entrent dans le lycée de l'Université, et au sortir des classes, ils trouvent aisément a se placer dans les bureaux, les magasins, dans tous les états qui demandent activité du corps et de l'esprit ; ils font aux créoles une sérieuse concurrence. C'est au point qu'une certaine presse locale reproche aux Frères d'exciter outre mesure la pensée dans le cerveau des jeunes noirs, et d'en faire d'inutiles et dangereux savants. Une corporation de femmes et de filles négresses a fondé, sous la conduite d'une dame créole, un établissement où les travaux de l'esprit et du corps marchent ensemble. Cet exemple fait voir combien la race nègre est susceptible de régénération. — La famille, dont les nègres esclaves faisaient peu de cas alors que le mariage ne leur assurait les privilèges ni de l'époux ni du père, se constitue rapidement dans les populations affranchies. Le dernier recensement, celui de 1856, constate, dans la classe des affranchis, 668 mariages, 128 reconnaissances, et 330 légitimations. A la suite de la famille vient la propriété, petite d'abord, mais destinée à grandir avec la sécurité, le travail et la famille. Le noir travaille d'abord pour avoir un petit lopin de terre, et il le paie à tout prix quand le gouvernement ne lui donne pas. Des Sociétés de secours

mutuels commencent i se former ; les jeunes filles de couleur ont été longtemps exclues des pensionnats^ quelles que fussent la fortune et la position de leurs parents, pendant que leurs frères étaient admis dans le lycée ; depuis quelques années, la répugnance des mères créoles a cédé à des considérations de paix publique, et Ton peut entrevoir le moment où se continueront dans la société les amitiés et les relations nouées dès Tenfance. » (Duval, Revue des Deux-MondeSy mars et avril 1860.)

Dans un autre article du mois de septembre, même année i860, en parlant de changements analogues survenus à la Guadeloupe et à la Martinique depuis Témancipation de 1849, le même auteur (Jules Duval) nous dit : « Les nègres de ces deux iles, nés pour la plupart sur le sol des deux colonies, sont généralement forts et agiles, plus doux que méchants, plus simples que rusés, plus enclins aux plaisirs, à Tinsouciance qu'au travail et à l'activité ; ils sont faciles à manier par la bonté et Tautorité morale, après comme avant Témancipation ; seulement, ils aiment les droits qu'elle leur a reconnus de pratiquer les petites industries et les petits commerces, d'acquérir et de cultiver de petites propriétés, de s'agglomérer en villages isolés qui préfèrent l'œil paternel de la religion au regard sévère de l'administration. Les anathèmes des habitants contre cette sorte d'émigration à l'intérieur se trouve singulièrement palliés par les documents officiels, qui constatent, dans la population affranchie, un nombre de mariages, de légitimations, de reconnaissances (1), qui, au temps de

(4 ) En 4856, dernière année dont le nombremonl ait été publié, on avait constaté à la Martinique, parmi les nouveaux affranchis, 637 mariages, 749 légitimations et 407 reconnaissances d'enfants naturels: à la Guadeloupe, 832 mariages, 767 légitimations, 692 reconnaissances.

Tesclavage^ eùl paru une fabuleuse ulopie; car tous les avocats de ce régime lui avaient trouvé, entre mille raisons de même ordre, cet étrange prétexte : l'horreur du noir pour le mariage. La famille mène à sa suite tous les autres progrès économiques et moraux ; on peut l'affirmer sans enquête. Avec les enfants à nourrir et à élever, s'installent r>ous la c^se couverte de feuilles, comme sous l'habitation couverte en bois, l'amour paîernel, le travail, l'épargne, l'ordre, pour peu que la race privilégiée prêche de parole et d'exemple. Que les propriétaires déplorent la désorganisation de leurs ateliers et le chômage de leurs usines, ils en ont le droit, aussi bien que les propriétaires de France, qui déplorent l'émigration des campagnards vers les villes. ][>

« Le développement intellectuel et moral des nègres, dit M. Elisée Reclus, parlant de ce qu'il a vu aux États-Unis de ses propres yeux, est tout à fait sensible. On s'aperçoit à leurs regards remplis d'une haine calme et réfléchie, que bon nombre d'entre eux sont déjà nés à la dignité d'hommes libres. Ils écoutent leurs maîtres sans mot dire ; ils travaillent avec conscience, mais c'est avec fierté qu'ils s inclinent. Dès qu'ils trouvent une occasion favorable, ils s'enfuient dans les grands bois. Afin de s'appartenir seulement pendant quelques jours, ils bravent la faim, la soif, la fatigue, la solitude, la mort, la prison et les coups de fouet pires que la mort. Sentant par instinct que l'intelligence les délivrera aussi bien et mieux que la force, ils recherchent l'instruction avec ardeur ; et ceux d'entre eux qui, en violation de la loi, ont eu le bonheur d'apprendre à lire, donnent des leçons aux autres, en se servant des feuilles éparses qu'ils trouvent sur le sol. On cite même des nègre$

qui ODt appris la lecture lout seuls en étudiant les noms des bateaux à vapeur qu'ils voyaient passer et repasser sur le Mississipi. i>

Ces faits, en nous montrant la race nègre accessible à la civilisation, ne prouvent-ils pas sans réplique que son infériorité, au lieu de provenir d'une incapacité native qui serait irrémédiable, n'a d'autre cause qu'un défaut de culture, qu'un manque total d'éducation? Dès que la culture et l'éducation arrivent, l'ignorance et les vices qu'on lui reproche s'en vont peu à peu pour faire place à la moralité et à l'instruction. Ces anciens barbares connus sous les noms de Celtes, de Gaulois, de Germains, tant méprisés des Grecs et des Romains^ ne sont-ils pas devenus les Européens de nos jours, c'est-à-dire les plus civilisés de tous les hommes? Mais il leur a fallu dix-huit cents ans pour opérer cette transformation; il leur a fallu la liberté, le Christianisme et le contact de l'ancienne civilisation grecque et romaine. Et l'on voudrait que la portion de la race nègre qui vient d'être soustraite à la servitude qui a tant pesé sur elle, se transformât en un clin-d'œil ! Donnez-lui le temps qu'il vous a fallu à vous-mêmes, et appréciez un peu mieux les progrès réels, tout faibles qu'ils sont, qu elle a réalisés à l'ile de La Réunion, à Saint-Domingue et à Libéria, dans ce petit état démocratique fondé en i822 par des nègres affranchis, sur la côte d'Afrique qui fut si longtemps le théâtre et le témoin de l'indigne trafic dont ils étaient les déplorables victimes. Cette petite république présente depuis quarante ans le spectacle d'un peuple naissant à peine à la liberté, et se gouvernant lui-même sans anarchie, sous la seule autorité des lois faites et consenties par tous ; et sa prospérité depuis sa fondation va toujours croissant.

Oh répond que les nègres du centre de l'Afrique oiil beau être libres, qu'ils ne valent pas mieux que les nègres esclaves; que depuis vingt siècles, ils sont demeurés stalionnaires. Les nègres du centre de l'Afrique étaient autrefois fétichistes ; ils sont devenus en général , mahométaûs ; ce n'est pas un grand progrès, mais c'en est un. La religion jîe Mahomet, toute défectueuse qu'elle est , est bien supérieure au fétichisme , qui n'est qu'un mauvais polythéisme , pendant que le Koran professe le monothéisme pur. A ce premier progrès , il s'en est joint beaucoup d'autres. Les noirs Fellathas ont fondé un grand empire (Alfred Jacobs, Retme des Deux-Mondes^ août 1857, p. 648); ils ont soumis à leur autorité presque tout le Soudan occidental. Or, on ne fonde pas un grand empire, on n'est pas conquérant, on ne gagne pas des batailles sans une certaine culture intellectuelle et morale. Le voyageur danois Andersen, qui continue en Afrique les recherches de M. Livingstone, a découvert, dans l'intervalle de 1850 à 18S6, des populations austro-africaines : ce sont les riverains du Chobé et du Haut-Zambese , tout-à-fait affables pour les Européens , beaucoup plus intelligentes qu'on ne l'eût pensé , naturellement bienveillantes et hospitalières toutes les fois qu'on n'a pas excité leur haine et leur défiance par de mauvais traitements. Ce qui manque aux noirs du centre de l'Afrique , pour avancer, comme à toutes les peuplades sauvages qui ont conservé leur liberté, c'est un contact habituel avec des hommes vraiment civilisés prenant la peine de leur servir tout à la fois d'instituteurs et de modèles vivants des vertus et des habitudes laborieuses qu'ils n'ont pas; ce qu'il leur faut, ce sont des hommes comme ceux qui ont converti les noirs de l'île des Pins et

( so )

de la Nouvelle-Culédonie, qui leur mellenl sous les yeux les avantages pratiques de la vie civilisée, a: Là, les sauvages, i> guidés par les missioanares qui sont à la fois apôtres et y> ouvriers, se sont mis à bâtir des maisons couvertes d'ar- :» doises, qui abondent dans le pays , blanchies à la chaux, y> entourées de jardins et de cultures. C'est un spectacle y> curieux et fort nouveau que celui de ces noirs paguëre D sauvages, piochant la terre, travaillant leurs plantations, ^ vaquant aux soins de leurs ménages, traitant leurs fem- :i> mes presque en égales , se groupant en familles indus- » trieuses et régulières, et n'ayant plus besoin, faute » d'aliments, d'assouvir leur faim avec de la chair humaine y> (naguère ils étaient anthropophages); on les voit, recou- :» verts d'une sorte de pagne ou de chemise , une médaille > ou un chapelet au cou , échanger entre eux , avec les j> mots de père ou de frère, de cordiales poignées de main. j> Une église assez spacieuse en briques et en terre blanchie 7> kh chaux occupe le centre du village. Au son de la do- D che , ils quittent les travaux et viennent écouter dans un :p grand recueillement les leçons de leurs chefs sacrés; c'est y> ainsi qu'ils appellent les religieux français. A l'ile des 3> Pins, le succès a été complet. Un millier d'indigènes y :» obéissent à un seul chef. Les cases sont groupées autour » de rétablissement religieux ; par toute l'ile, aux pieds des i> pitons couronnés de verdure , s'étendent des plantations ^ de cocotiers , de cannes à sucre , de bananes ; la vigne , » le figuier, diverses céréales européennes y prospèrent, 7> et plusieurs indigènes ont appris à élever des abeilles. — i> La même amélioration s'est produite à Pouebo ; dans j> cette tribu , les bâtiments , qui consistent en deux grany> des maisons et une église fort vastes et quelques cases ,

( S! ) » sont entourés d'ateliers de menuiserie, de charpentes et ]» d'une forge où les missionnaires ont le bon esprit d'appe- » 1er eux-mêmes les jeunes indigènes qui ne sont pas » encore convertis , afin de les disposer par le travail à » l'adoption d'une vie nouvelle, le grand défaut de toutes » les peuplades sauvages étant la répugnance au travail. A » Pouebo, les cultures de ris et xle maïs ont particulière- 3> ment réussi ; on n'en est encore qu'aux premiers essais » pour le froment et l'orge. y> (Alfred Jacobs, Revue des Deux-Mondes , sept 18S9.)

A la page 21 , nous avons dit que la conversion des Esquimaux au christianisme contenait une réponse à l'une des plus graves assertions des antiunitaires ; cette assertion la voici : € L'inégalité morale des races est désormais un i> fait acquis , ainsi que l'a prouvé M. Renan ; sous le rapy> port moral plus encore que sous le rapport physique, les » hommes diffèrent les uns des autres dans des limites iny> franchissables, qui font de chaque race autant à'entilés j> distinctes : différences profondes et immuables, qui suffi- » raient peut-être à elles seules pour fonder des classifîca- 2> tiens biens définies et parfaitement limitées. Quand on j> considère Thumanité à ce point de vue, un curieux y> spectacle frappe les yeux : les mêmes montagnes , les 30 mêmes fleuves qui séparent les races d'hommes , sépa- » rent aussi les diverses religions. Armés du sabre ou des i> armes plus pacifiques de la persuasion, les disciples de y> toutes les croyances se sont toujours arrêtés devant cery> taines limites qu'il ne leur a pas été donné de franchir. » Le Sémite, lui, comprend Dieu grand, très-grand, et 2> c'est tout ; nous , nous ne sommes pas capables de y> saisir ainsi l'idée de Dieu; le monothéisme pur, né

}o en Orient, n'a conquis rOccident et les races iranien- » nés (indo-persanes) qu'en se transforman! au gré de j> celles-ci. La race qui florissait à Athènes et à Rome n'a :ib accepté le christianisme qu'en le dépouillant de son caracx> tère originel. » (P. liO.) — Ce qui, en d'autres termes, veut dire que les races, les peuples et les nations sont en quelque sorte parqués chacun dans leur religion comme dans un cercle dont il ne leur est pas donné de sortir. D'où il suit que les races prétendues sans religion , comme les Australiens , les nègres et les Esquimaux , si réellement elles étaient ce qu'on les dit être , ne pourraient jamais s'affranchir de leur mécréance ; elles seraient condamnées à demeurer orphelines de l'idée de Dieu; et cela, au nom même du système qui soutient résolument que les barrières qui séparent les races sont infranchissables ; et il est forcé de le soutenir, car si on pouvoit les franchir, toute séparation s'évanouirait; les mécréants deviendraient croyants, tous se donneraient la main, et il n'y aurait plus qu'une seule et môme famille humaine. — Ainsi , pour qu'il ait plusieurs races, il faut qu'elles soient séparées par des différences indélébiles , et il faut que ces différences soient permanentes. Et cependant, l'auteur du livre de la Pluralité des races est le premier à nous apprendre que les Australiens , les Esquimaux et les nègres qu'il a déclarés francs, par nature et par incapacité d'intelligence , de toute croyance religieuse , acceptent les idées chrétiennes quand elles leur sont apportées , ou d'autres idées religieuses, comme celles de Mahomet et de Boudha ; ce qui prouve que leur athéisme n'est pas irrémédiable, qu'ils peuvent devenir religieux. Que devient alors la limite de séparation? Et s'il n'y a plus de barrière, encore une fois où sont les races

éternellement séparées? — Que cherchons -nous depuis le commencement de notre e^camen du système des polygénistes? — Nous cherchons ce qu'ils annoncent comme la base fondamentale de leur doctrine , des différences radicales et indestructibles ; quelque chose que chaque race possède et qui manque totalement aux autres ; et ce quelque chose , chaque fois qu'on nous le présente comme une réalité, s'évanouit dès qu'on y regarde de près. En place de la diversité y nous trouvons la similitude, la ressemblance, l'analogie, l'unité, l'identité. — Y pense-t-il, M. G. Pouchet, de venir nous dire que le monothéisme pur est encore, comme il l'a été de tout temps , la religion propre de la race sémitique ; et qu'un écrivain contemporain (M. Renan) vient de dépeindre des traits les plus heureux cette humanité sémitique moralement si différente de la nôtre? — Qu'entend-on par race sémitique? On entend les Hébreux d'abord, comme les plus anciens; ensuite les Syriens, puis les Arabes , les Tyriens, les Phéniciens , les Carthaginois, les Sidoniens, les Palmyréniens , et même les Éthiopiens, dont la consanguinité est attesté par la communauté des racines ou radicaux des langues parlées par ces divers peuples. {Revm des Deux-Mondes , juillet 1857.) — Pour qu'il fût vrai de dire que le monothéisme pur a toujours été, comme il l'est encore , la religion propre de la race sémitique, il faudrait nous {lontrer la foi en un seul Dieu permanente chez les idolâtres Tyriens, Phéniciens, Sidoniens, Carthaginois, eux qui comptaient leurs divinités par centaines ; il faudrait nous montrer invariable la même foi en un seul Dieu chez les Hébreux se construisant le veau d'or dans le désert. — Ces messieurs auraient-ils par hasard oublié l'histoire ; ou , tout en nous

parlant sans cesse de Taulorité souveraine des faits , voudraient-ils, quand il s'agit de leur système, n'en tenir aucun compte? Venir nous dire en 1861 que chaque race, chaque peuple demeure invariablement attaché à sa croyance religieuse : les Mongols au boudhisme, les Sémites au monothéisme , les Européens au polythéisme (c'est ainsi qu'ils désignent le christianisme) , alors que nous voyons tous les peuples s'acheminer plus ou moins vite vers la foi chrétienne , n'est-ce pas négliger pour soi le précepte qu'on donne aux autres , d'écarter Yidée préconçue , l'idée systématique qui nous ferme les yeux sur des faits plus éclatants que la lumière du jour? Car y a-t-il une vérité historique plus certaine que celle-ci, savoir : que toutes les différences de races qui séparaient les peuples anciens se sont évanouies sous l'empreinte commune que leur imprima la main de fer du gouvernement romain? Et tout le monde ancien, après avoir été romanisé, que devint-il sous l'influence du christianisme naissant? Ne prit-il pas une physionomie nouvelle? A l'unité de la vie politique n'ajouta-til pas l'unité plus grande et plus forte de la vie religieuse? A quelle époque les diversités àes races humaines se sontelles manifestées plus fortement qu'au moment de l'invasion des barbares ? A cette époque vit-on une plus grande bigarure de physionomies , de mœurs , de lois , de coutumes , de croyances , qu'au moment où les Goths , les Alains , les Suèves, les Huns, les Francs , les Bourguignons, les Angles , les Saxons , les Romains , les Gaulois se rencontrèrent coude à coude , non pas seulement en Occident , mais jusque dans notre France? Joignez-y les Normands, qui vinrent plus tard accroître cette nouvelle confusion des langues , et dites-nous maintenant ce qui reste dans notre

pays, au XIX* siècle de toutes ces diversités? Y a-t-il au monde une nation plus homogène, plus compacte, plus uniforme, plus une que la nôtre? Et d'où nous vient cette unité , si ce n'est de l'influence lente , mais continue du christianisme, qui , après avoir vaincu le paganisme, après avoir peu à peu pris possession des esprits et des cœurs , s'est insinué partout dans les lois , dans les mœurs, dans la littérature , et jusque sous la tente du soldat? et qui , en surmontant tous les obstacles, a prouvé qu'au lieu d'être modifié par les races, c'est lui qui les modifie, les transforme , qui les façonne sur son invariable modèle en rectifiant tout , et les idées , et les croyances , et les mœurs , et les caractères ?

Et l'action que le christianisme a exercée sur la France il l'a exercée sur toute l'Europe, dont il a fait une vraie famille par le même esprit qu'il lui a soufflé et qu'il fait circuler encore dans toutes les parties de ce grand corps. Que dis-je, l'Europe! Où est le continent, grand ou petit, où la lumière du christianisme n'a pas pénétré ? Y a-t-il aujourd'hui un coin du globe que les apôtres de l'Évangile n'aient déjà visité, ou vers lequel ils ne s'acheminent à l'heure même où nous parlons? En passant du Maître divin dans les disciples, l'amour des hommes ne s'est pas éteint ; il brûle encore, et c'est son ardeur surnaturelle qui entraîne tant de missionnaires sur les plages les plus loinlaines, pour serrer la main, en les saluant du nom de frères, à ces pauvres Esquimaux, nègres ou Australiens, que l'école polygéniste déshérite de toute croyance religieuse, sans doute pour les mieux prosterner aux pieds des races qu'elle appelle supérieures. — Qu'on ne s'y trompe pas : depuis son berceau, le christianisme n'a pas

cessé de multiplier ses conquêtes ; il ne fait pas grand bruit ; il laisse dire à qui cela convient qu'il se meurt ; mais son action est continue et ses progrès chaque jour plus grands. Il a conquis TEurope, qui est aujourd'hui la reine du monde : il a fait le plus difficile. Par TEurope^ il continue son œuvre de conquête sur tous les autres continentSy qui lui appartiennent déjà en grande partie ; et c'est aujourd'hui, quand il touche au moment d'avoir conquis le monde entier, qu'on ose lui dire qu'au lieu de modifier les races, il se laisse surmonter et modifier par elles : lui qui, seul et sans armes, plus puissant que tous les conquérants du Nouveau-Monde, par sa seule parole, avait fait des sauvages de l'Amérique méridionale les hommes les plus dou)(, les plus humains, les plus civilisés moralement et religieusement qu'on ait jamais vus ! Si l'œuvre ne s'est pas continuée, si les missions du Paraguay ont été détruites, à qui la faute ? Ceux qui en ont pris la place ont~ils mieux fait? Ils n'ont pas même essayé. Tout leur talent, c'est la critique et la destruction. — Suivez, par la pensée, cette longue et incessante action du christianisme sur toutes les races humaines, africaines, européennes, asiatiques, américaines, polynésiennes ; voyez, partout où il a planté son drapeau, ce qu'il a fait de ces nouveaux barbares qu'on appelle les sauvages. Quel autre que lui parvient à gagner leur cœur, à mitiger leur rudesse, à adoucir leur caractère? Quel autre que lui obtient amour, déférence et soumission, sans employer ni violence ni contrainte? Et puisqu'il pénètre partout, que partout il se fait des disciples, et que ses disciples professent une même foi, une môme doctrine ; l'unité d'idées, de croyances, de législation, de discipline, qu'il leur impose et qu'il obtient d'eux

avec ou sans efforts, ne prouve-t-elle pas Yunité des intelligences qui acceptent et suivent ses enseignements? Je ne connais pas, je Tavoue, de plus grande et de meilleure preuve de l'unité des races humaines, que leur adhésion universelle à la foi chrétienne ; car toutes y ont adhéré, ou partiellement ou collectivement, ou par un ou plusieurs de leurs memhres. Or, il n'y a que des intelligences homogènes, gouvernées et régies parles mômes lois ets'appuyant sur les mêmes principes, qui puissent faire acte d'acquiescement, acte d'adhésion à une seule et môme doctrine : l'unité de doctrine implique l'unité de l'acte d'adhésion, et l'unité d'adhésion implique l'unité des facultés qui adhèrent. Pour croire aux mômes vérités, il faut les voir et les comprendre ; et pour les voir et les comprendre, il faut des facultés analogues, des facultés semblables. Ainsi, le christianisme, qirt enseigne l'unité des races .humaines, démontre cette unité en adressant son enseignement à tous les hommes, de quelque couleur qu'ils soient, et en obtenant de tous bon accueil, acceptation, 'acquiescement, adhésion et croyance.

Un écrivain moderne, tout eu professant Ja doctrine de la pluralité des races et de la pluralité d'origines (M. Esquiros, Revue des Deux-Jdondes, avril 1847) , signale comme un fait général la tendance de toutes les races à s'affranchir de leurs vieilles préventions, à déposer leurs anciennes antipathies, à se rapprocher, à se môler, à se confondre, à s'absorber les unes dans les autres, et surtout dans la race blanche, dont elles semblent reconnaître la supériorité et dont elles ambitionnent l'alliance. — La tendance signalée est réelle ; plusieurs causes concourent à la produire. De ces causes, la plus active et la plus générale > c'est l'esprit

chrétien, qui, sans qu'on s'en aperçoive, se glisse, s'insinue et pénètre partout. De nos jours, la facilité des relations rapproche les hommes, et il suffit quelquefois de se voir pour se donner la main. Mais ces hommes que le puissant moteur inventé par l'Europe a mis pour la première fois en présence les uns des autres, seraient-ils aussi disposés à s'unir, si parmi eux il ne s'en trouvait d'élevés à l'école du Maître qui leur a appris que barbares et civilisés, Juifs et Gentils, sont tous enfants d'un même père et membres d'une môme famille ? Quand on porte dans son àme Tesprit de fraternité, n'est-on pas sûr de réussir mieux qu un autre à le faire naître dans l'âme d'autrui?

Le mouvement général de tous les peuples les uns vers les autres a fait dire à M. Esquiros que le véritable Adam n'était pas dans le passé ; qu'il fallait le chercher dans l'avenir ; ce qui signifie que les races, bien que parties de berceaux divers, s'acheminent vers Tunité. Mais comment réussironl-elles à s'unifier ou à s'absorber dans la race blanche, ainsi qu'il le prétend? Sans doute en perdant peu à peu les différences qui les séparent. Ces différences ne sont donc pas indestructibles; et si elles peuvent s'effacer, n'est-il pas prouvé qu'elles ne résident qu'à la surface de l'homme ; qu'elles masquent et dissimulent, mais sans les détruire, les ressemblances radicales et profondes, physiques et morales, qui unissent tous les hommes entre eux ? Si donc les races humaines s'acheminent vers l'unité, c'est qu'elles sont ce qu'elles se sentent, homogènes, parentes et sœurs. Il y a donc inconséquence flagrante à ne vouloir l'unité du genre humain que dans l'avenir. L'avenir sort du présent, comme le présent est sorti du passé ; l'unité passée et Tunité future sont inséparables comme le principe

et la conséquence ; TAdam nouveau a donc sa racine dans TAdam primitif. — Rien n'est donc plus vrai que l'unité de l'esprit humain, concevant et sentant partout de la môme manière, manifestant dans toutes les littératures les mômes sentiments, les mêmes passions, les mômes instincts ; et dans la formation de toutes les langues, usant des mômes procédés ; et dans toutes ses œuvres intellectuelles, témoignant du môme bon sens, de la môme raison, de la môme logique. — <( En un sens, l'unité de l'humanité est une » proposition sacrée et scientifiquement incontestable ; on :» peut dire qu'il n'y a qu'une langue, qu'une littérature, ]> qu'un système de traditions symboliques, puisque ce sont y> les mômes principes qui ont présidé à la formation de i> toutes les langues, les mômes sentiments qui partout ont > fait vivre les littératures, les mômes idées qui se sont tra* ]f> duites par des symboles divers. y> — De qui sont ces dernières lignes? De M. Renan. {De rorigine du Langage, p. 200.) Mais tout en déclarant que l'unité des races humaines est une proposition sacrée et scientifiquement incontestable, M. Renan hésite à conclure de cette unité à l'unité d'origine, car, nous dit-il, « cette unité démontrée aux yeux du psychologue, aux yeux du moraliste, et môme du naturaliste, signifie-t-elle que l'espèce humaine est sorti© d'un groupe unique, ou, dans un sens plus large, qu'elle est apparue sur un seul point du globe ? Voilà ce qu'il serait téméraire d'affirmer. i> — Et en quoi téméraire, s'il vous plaît? L'unité de nature n'implique-t-elle pas l'unité d'origine ? Si l'espèce humaine est une, à quoi bon en multiplier les sources? Une telle multiplicité ne serait-elle pas une création sans motif, et, à ce titre, incompatible avec les exigences d'une saine raison? C'est ce que semble avoir

(00) compris*M. Renan, lorsque, quelques lignes plus bas, il nous dit qu'une même race a pu se partager à l'origine en plusieurs familles qui ont formé leurs tangues à pari; en d'autres termes, deux peuples peuvent être frères tout en parlant des idiomes absolument différents. Mais si, comme chacun sait, la science n'a pas encore prouvé que toutes les langues parlées par les hommes sont dérivées d'une seule et même langue primitive, elle l'a prouvé pour les langues indo-européennes ; et ainsi que le dit M. Brière de Boismont, u: l'Assyrie nous garde peut-être un idiome intermédiaire qui fera le pont entre le sanscrit et l'hébreu. D'ailleurs, on est loin de posséder tous les éléments de la question; il est constant que des idiomes d'une civilisation avancée ont été perdus dans les contrées orientales. Vienne un nouvel Anquetil du Perron ou un second Burnouf qui trouve la clef des caractères cunéiformes, et en voilà assez pour résoudre la difficulté. » (Recherche» sur rimilé du genre humain, p. 30.)

Dans l'état actuel des choses, il n'en demeure pas moins établi qu'à part les différences de détail, l'organisme de toutes les langues est un. Aucune langue n'a eu jusqu'à présent plus de trois genres : masculin, féminin et neutre ; ni plus de trois nombres : singulier, duel, pluriel; ni plus.de sept cas, ni plus de trois personnes : je, tu, il ; ni plus de ; présent, passé, futur, passé, imparfait, parfait, jrfait; ni plus de six modes. Les langues qui utes ces formes, suppléent à celles qui leur manie double emploi de celles qu'elles possèdent ; îut ramener la formation et l'organisme propre des langues connues à un système unique qui ic toutes et les explique toutes simultanément.

(Cl )

(Fallol, Recherches sur les formes grammalicales de la langue française,)

« Il était réservé, dit Ozanam {Eludes germaniques, p. 218), à la phylologie, étude qui passe pour oiseuse et stérile, d'arriver à la découverte si féconde qui contredit toutes les conjectures des matérialistes, d'établir, par la communauté du langage et des idées, une incontestable communauté d'origine entre les Germains aux yeux bleus, à la grande stature, qui erraient dans les solitudes du Nord, objet du mépris des Romains qui ne les croyaient bons qu'à devenir esclaves ou gladiateurs, — et les autres peuples, brunis par le soleil, d'une plus petite taille, d'un sang bouillant, qui bâtissaient des villes, creusaient des ports et ouvraient des écoles sous le ciel lumineux du Midi. Il reste encore beaucoup à faire pour ramener à la même unité de langage primitif les idiomes parlés par les autres races dispersées sur le reste du globe ; mais jusqu'à ce jour, les recherches historiques du XIX® siècle tendent à la démonstration du dogme de la fraternité et de la solidarité universelle. 3) a: C'est ce que confirment les recherches récentes qui viennent d'être faites sur les idiomes nombreux parlés par les diverses tribus de l'Océanie ; il a été reconnu que ces divers idiomes se rattachent à une langue fondamentale qui a beaucoup de ressemblance avec les langues indiennes. » (De Quatrefages, Revue des Deux-Mondes, févr., 1861.) Ainsi, la linguistique, comme la psychologie, l'ethnographie et l'histoire générale, concourent à démontrer la doctrine qui enseigne l'unité des races humaines.

C'est sous l'impression du même sentiment qu'un écrivain de notre époque a écrit ces lignes : « Ce fut pour moi une grande émotion lorsque j'entendis pour la première

fois ce chœur universel formé par les voix diverses de lous les peoples proclamant parloul les mômes principes d'équilé, de droit et de justice. A entendre ces voix, qui, sans s'écouler, se répondaient si bien de l'Indus à la Tamise, comment ne pas voir dans le genre humain tout entier la grande famille de Dieu avec son unité de créatiop et de destinée? Un tel accord, si surprenant dans les langues, me touchait bien plus profondément dans le droit. Le miracle devenait plus sensible. De ma petite existence d'un moment, je voyais, je louchais, indigne, l'éternelle communion du genre humain. — Fraternité des peuples, fraternité des idées, je distinguais l'une et l'autre dans l'analogie des symboles ; car lout se lient dans la hante anliquîté, parce que tout tient à l'origine commune. Les idées les plus diverses dans leur développement apparaissent unes dans leur naissance. Je voyais dans ces profondeurs sourdre ensemble tous ces fleuves qui, parvenus à la surface, s'éloignent de plus en plus, s (Michelet.)

Il n'y a donc pas jusqu'à la jurisprudence qui ne vienne appuyer de son suffrage la grande unité de tous les peuples.

Il est un dernier argument, invoqué par M. G. Pouchet à Tappui de son système, que l'on s'étonne de rencontrer sous sa plume : c'est quand il se demande lequel, du système monogéniste ou du système potygëniste, est le plus consolant pour l'humanité (P. 105); il répond, comme on doit s'y attendre, que, sous ce rapport, comme sous tons les autres, l'avantage appartient à sa doctrine. Ces lignes ne s'accordent guère pourtant avec ce qu'il a dit un peu plus haut : a Le savant doit se débarrasser, dût-il en coûter à ies sentiments infiniment honorables d'égalité

( Ga )

» et de confraternilé qu'un noble cœur doit ressentir pour y> tous les hommes, quelle que soit leur origine, quelle que y> soit leur couleur. De tels instincts honorent celui qu'ils y> animent ; mais ils ne peuvent que nuire à la science quand y> ils interviennent. y> D'après ce langage, on devait s'attendre à une exclusion absolue de tout appel au pathétique. Il en est autrement, et nous en félicitons Fauteur; car, à notre avis, si la première marque de la vérité est la concordance des idées avec les lois de l'intelligence, la deuxième

est la concordance de ces mômes idées avec les sentiments du cœur ; aussi, nous empressons-nous de suivre M. G. Pouchet sur ce nouveau terrain.

<c N'est-il pas plus consolant, nous dit-il (P. i05) , de voir dans les sauvages des existences variées, ayant chacune leur destinée, différente de le nôtre il est vrai, mais non dégradée, plutôt que de n'y voir que des frères déshérités au profit de leurs aines possesseurs exclusifs des avantages de la civilisation? y>

Sans contredit, la doctrine la meilleure et la plus consolante est celle qui ne déshérite personne, et nous n'hésitons pas à déclarer faux le système qui exclut les sauvages de leur part au patrimoine commun de la grande famille humaine ; seulement, il est bon de savoir quelle est celle des deux doctrines qui encourt ce reproche : est-ce la vôtre? est-ce la nôtre?

Que disons-nous, nous, des sauvages? Qu'ils sont nos frères, arriérés dans la voie de la civilisation. Nous disons que, doués des mêmes facultés, des mêmes instincts, des mêmes aptitudes, faute de culture, ils s'arrêtent au début de la carrière ; et c'est pour les arracher à ce retard dans la voie du progrès que nous allons les visiter, ou comme

voyageurs, ou comme missionnaires, pour établir des retalions avec eux et leur apporter les bienfaits de la religion, qui, après avoir affranchi nos pères de la barbarie, nous a faits nous-mêmes ce que nous sommes, — Notre conduite envers les sauvages est le meilleur commentaire des principes que nous professons à leur égard. — S'ils ont rencontré des frères quelque part, c'est sans contredit dans les apôtres du christianisme, qui tant de fois ont versé leur sang pour les sauver, pour les affranchif de leurs hideuses superstitions. — Quel est le droit que nous leur contestons? Quelles sont les facultés ou les aptitudes dont nous nous réservons le monopole ? Ne les crojons-nous pas capables des mêmes vertus que nous et appelés aux mêmes destinées? Réduisons-nous de quelque chose leur part à la participation des biens spirituels et matériels, physiques et moraux, que nous ambitionnons pour nous-mêmes? — Et vous, polygénlstes, en failes-vous autant ? vous qui ne craignez pas de les exclare de tout partage aux croyances religieuses, vous qui en faites de vrais parias relégués dans l'athéisme dont vous frappez leur intelligence , n'est-ce pas vous qui avez écrit (P. 101) que les Australiens n'avaient ■ pas même assez d'esprit pour inventer une grossière superstition ? — Vous vous vantez de leur assigner une destinée différente de la nôtre, mais non dégradée ; quelle est celte destinée ? Vous le dites en termes formels : de rester êlernellement sauvages (P. 105), ou dépérir, si on ose les faire sortir de leur voie de barbarie. — Ces tristes paroles que vous citez au bas de la page, ne les faites-vous pas vôtres en les reproduisant sans les accompagner d'un seul mot de

i dispensez-vous pas de tout sentiment de com-

mi^éralion envers les sauvages en disant que s'ils n*ont pas nos qualités (P. 105) , il en ont d^autres, et qu'à tout prendre, ils sont aussi bien et quelquefois mieux partagés que nous? Que chaque race est à la fois supérieure et inférieure à une autre, selon le côté par lequel on Tcnvisage? Si les sauvages n'ont rien à recevoir de nous, il ne vous reste plus qu'à condamner les efforts que nous faisons pour lés élever à notre niveau.

N'avez-vous pas osé écrire que, grâce à vos principes» ces mots : beauy bien et juste, n'avaient plus qu'une valeur relative (P. 34)? Ce qui veut dire qu'ils n'ont plus aucune valeur ; car, qu'est-ce que c'est qu'une justice autre pour les blancs, autre pour les noirs, autre pour les rouges et les jaunes, qui change et varie avec les continents, les mers et les races, justice en deçà de l'Atlantique, injustice au-delà? Une telle justice est-elle autre chose qu'un vain nom à l'usage des dupes et au profit des fripons? Voilà la belle part que vous faites à ces pauvres sauvages que vous nous accusez de déshériter, et que par dérision vous appelez vos frères. Non, vous ne les reconnaisse:^ pas pour des frères, puisque vous les déshéritez des plus nobles facultés de l'homme, des facultés religieuses et morales, dont vous réservez le privilège à certaines races. Vous les rapetissez tellement, ces pauvres sauvages, que vous les faites descendre jusqu'au rang des quadrun^anes. N'avez-vous pas un chapitre tout entier consacré à faire voir que l'homme et le singe ne diffèrent q[ue du plus au moins (V. p. 56) ; qu'ils ont les mêmes facultés, seulement plus ou moins développées ; qu'il n'y a pas entre eux de limite tranchée f C'est bien couronner l'œuvre. Après avoir refusé de faire du sau^r vage le frère de Thomme civilisé, vqus en faites sans {^(yx\

(66) le frère du singe? C'est U ce que tous appelez le plus consolant des systèmes! Nous ne pensons pas que ce soit pour de telles théories que la postérité se décide un jour à vous conOrmer le titre que vous décerne d'avance M. Brière de Boismont, àHHuslre naluralisle quipromùt déporter dignemetit le nom de son père. (De Boismont, p. 7.)

DEUXIÈMK PARTIE

De runitô' organiq^ie

Ru V-«

L'unité morale des races humaines étans démontrée par la communauté de leurs croyances religieuses, de leurs instincts, de leurs aptitudes, de leurs facultés intellectuelles ; par la communauté de leurs principes de logique, de bon sens, de raison, d'équité, de droit naturel; par la communauté de leurs principes de grammaire et d'esthétique, — la démonstration de cette unité entraine cette conséquence importante que nous avons déjà fait pressentir au commencement de ce travail, savoir : que des intelligences servies par des organes, si elles sont semblables en tant qu'intelligences, doivent être servies par des organes semblables ; si elles sont douées des mêmes facultés, si elles exécutent les mêmes opérations, les instruments organiques qui les secondent dans ce travail doivent aussi être les mêmes. En un mot, Tunité d'organisation intellectuelle entraine av-ec elle l'unité d'organisation physique. Ces deux choses sont inséparables ; elles le sont si bien, que les

«tnliuûitaires sonl les premiers à le reconnallre quand ils nous disent (G. Pouchet, p. 17) qu'une diversité d'organisation matérielle aussi prononcée, à leur sens, que celle des blancs et noirs > doit entraîner nécessairement une diversité d'organisation intellectuelle et morale; par la même raison, si en place de la diversité, il y a similitude dans les intelligences, les organes qui ont été mis au service de ces intelligences doivent offrir entre eux la même similitude. — Donc, puisqu'il a été établi que toutes les races humaines possèdent à un degré plus ou moins élevé les mêmes facultés intellectuelles, qu'elles sont unes moralement, la conséquence est inévitable : elles doivent avoir la même organisation matérielle pour seconder le jeu de leurs facultés mentales. Il faut de toute nécessité que les antiunitaires acceptent cette conclusion ou qu'ils renoncent à induire, comme ils le font , une diversité morale d'une diversité organique. Et c'est ce que M. G. Pouchet semble avoir compris tout le premier quand il nous dit (P. 17) € qu'il n'est pas possible que deux organismes semblables soient donnés à deux puissances directrices dissemblables. » Ce qui implique que s'il se rencontre deux puissances directrices semblables, les mécanismes placés sous leur main poiir les seconder dans leurs opérations doivent aussi être semblables. — D'où l'on voit qu'en démontrant l'unité morale des races humaines, nous avons, du même coup, démontré leur unité organique. Nous pourrions donc, à la rigueur, nous arrêter ici sans pousser plus loin nos recherches ; car à quoi bon examiner si la conformation du crâne et du cerveau est la même chez les blancs, les jaunes, les rouges et les noirs, du moment qu'il est établi par Tégalîté de leurs succès intellectuels

SOUS la discipline d'un même mBilre, s'ils y sont dressés de bonne heure et au même âge, qu'ils possèdent les mômes facultés mentales? Cette similitude mentale atteste sans réplique la similitude de leur organe cérébral, et cela antérieurement à tout ^examen anatomique. Or, ce que nous disons du cerveau, qui est la maîtresse pièce de l'organisme, peut se dire à plus forte raison du reste de l'organisation tout entière. La démonstration préalable de l'unité morale des races humaines a donc cet avantage dé conduire plus vite et par une méthode plus sûre à la démonstration de leur unité organique. Toutefois, notre intention n'est pas dé nous prévaloir de cette démonstration anticipée de Tunité de l'organisation matérielle, pour nous dispenser de l'aborder sur le terrain de l'observation directe. Nous allons, au contraire, nous occuper de cet examen comme si rien n'avait été démontré; nous allons rechercher si les différences anatomiques et physiologiques alléguées par les polygénistes sont aussi réelles et aussi étendues qu'ils le prétendent.

La première de ces différences organiques que les antiunitaires mettent toujours en avant comme la plus frappante, c'est la différence de couleur : a: Le phénomène de »h coloration chez l'homme, disent-ils (G. Pouchet, y> p. 74), a vivement frappé les observateurs de tous les » temps ; il n'est pas de système qu'on n'ait imaginé pour » r(»xpliquer. La différence de couleur entre le blanc et le i> noir est si fondamentale, qu'elle suffit à démontrer la » non-communauté de leur origine. y> — On connaît à ce sujet le mot de Voltaire : a: Le premier blanc qui vit un D noir dut être bien étonné; mais le raisonneur, qui veut ]i> me prouver que les noirs sont venus des blancs, m'é-

3 lonne bien davantage;» et notre contemporain Je savant M. Lillré, membre de Tlnstitut, partageant Tétonnement de Voltaire , ne vient-il pas nous dire à son tour {Revue des Detix-Monics , août 1857, p. 125), i> qu'il ne connaît au- :» cune voie scientifique , aucun procédé légitime , aucune » théorie à l'épreuve de la critique , pour faire provenir la ^ race blanche de la race noire> ou la race nègre de la race » blanche, ou la race jaune de Tune de ces deu&-là ; d et , dans son embarras, il ne voit rien de mieux que d'admettre € un certain nombre de familles primordiales, souches dis- ]D tinctes du genre humain, et produites, comme tout ce » qui se produit, avec des types spéciaux. 2>

Un homme d'un esprit et d'un savoir aussi éminent que M. Littré ne peut pas s'arrêter à une hypothèse sans valeur; son nom seul recommande son opinion à un sérieux examen. Regardons-y donc de près, de très-près, et commençons par bien comprendre sa pensée, qui est celle de tous les polygénistes ; ne pouvant expliquer les blancs par les noirs, ni les noirs par les blancs, ni les jaunes et les rouges par ces deux-là , il croit plausible de faire venir les uns et les autres de quatre souches primitives, une pour chaque continent; de telle sorte que l'Amérique se trouvera peuplée par des descendants homogènes en couleur d'une première famille au teint cuivré, aulochthone du Nouveau- Monde; l'Afrique, de môme, aura reçu ses habitants indigènes tous noirs d'un premier couple également noir, né sur le sol africain et qui aura transmis sa teinte à ses nombreux enfants. Disons-en autant de l'Europe, de l'Asie, et le phénomène de la coloration de l'espèce humaine se trouvera tout naturellement expliquée une condition pourtant, c'est que parmi les Américains il n'y ait que des rouges,

( 71 ) parmi les Africains que des noirs, parmi les Asiatiques que des jaunes , et parmi les Européens que des blancs ; car si en Afrique on rencontrait parmi les indigènes des hommes d'une teinle opposée à celle du couplé primitif, par exemple des tribus au teint blanc, jaune et rouge ; et si, dans le Nouveau-Monde, on trouvait de même, parmi les cuivrés, des noirs, des jaunes et des blancs, tous provenant de la souche des Peaux-Rouges; si, dis-je, on rencontrait dans chaque continent, malgré l'uniformité de couleurs du lype primitif et malgré l'absence de mélange, la plus grande variété de coloration avec les teintes les plus opposées, l'hypothèse de M. Littré et de tous les polygénistes ne serait-elle pas atteinte et convaincue du mémo défaut que celle qu'ils veulent remplacer? et les monogéuistes ne seraient-ils pas en droit de leur renvoyer leurs propres paroles? Nous ne connaissons aucune voie scientifique, aucun procédé légitime pour faire provenir les blancs des noirs, les noirs des jaunes et les jaunes des rouges; et nous ne voyons rien de mieux à faire que â*admettre, dans chaque continent, autant de souches primitives qu'il y a de variétés de colorations, et de les multiplier dans la môme proportion que les diversités de teintes et de couleurs , au risque d'aller au-delà des besoins du système et peut-être aussi au-delà des vœux de ses défenseurs, a(,i risque môme d'être forcés de rapporter à des souches diffé- 1 fuh's les enfants d'une môme famille en vertu de la diversité do coloration qui les distingue plus d'une fois.

Que vaudrait alors, je vous prie, s'il en était comme je le suppose, l'explication empruntée à plusieurs Âdams ? Vaudrait-elle mieux que celle d'un seul Adam? ne seraitelle pas entachéo des mômes défauts ? ne laisserait-elle pas

(7Î) snhsisler la difficulté loat enlière ? Eb bien ! ce qne je suppose n'est pas une hypothèse : c'est la réalité même; f t il faut apprendre anx polygénistes ce qu'ils ne savent pas ou qu'ils aflectent de ne pas savoir, qu'en Afrique, en Amérique, en Europe et en Asie, on trouve parmi les indigènes les mêmes variétés de coloration que dans le reste du globe. — Dans toute la longueur de rAmérique, depuis le pays des Esquimaux jusqu'à la Patagonie , que voit-on ? Autant de (einles différentes qu'il y a de peuplades et de nations : les Californiens sont noirs ou presque noirs , les Mexicains sont cuivrés , les Guaraniens sont jaunes (d'Orbigny), les habitants des Pampas sont olivâtres, les Quichuas ont le teint des mnlàtres, les Noolka columbîens sont blancs ; et ce sont tous des aborigènes. Chez les Astèques , tribu indienne du Mexique , près de La Vera-Cruz , toutes les nuances de l'épiderme sont représentées depuis le blanc presque pur jusqu'au noir le plus sombre; dans deux villages situés à quelques Heues de distance, vous rencontrez des peaux roses et des peau\ noires; le type seul de la face ne varie pas. (L. Biart, Hevue Européettne , août 1861, p. 771 .) — De même , en Afrique , dans la grande nation des Fellathas, qui en habitent le centre, on Ironve des hommes de toutes les couleurs , dos bruns , des rouges, des cuivrés, des blancs, des basanés {Godron, t. Il, p 166); les Touariks, ces pirates du désert, offrent les mêmes variétés; d'après le général Daumas {Vo^a^e au grand désert du Sahara), il en est de blancs, de jaunâtres, de noirs; et dans certaines contrées, il n'est pas rare de rencontrer des femmes blondes avec des yeux bleus. Les Abyssins , H christianisme depuis le troisième ou quatrième Xreère, se partagent, à partir du littoral du

Mozambique jusque dans rintérieur^ en noirs, en basanés , en blancs, tout-à-fail blancs, sans cesser d'ôlre de la môme race et de parler la même langue (Godron, tome II, p. 163). Les Kabiles sont noirs ^ les Arabes basanés , les Maures qui travaillent dans Tintérieur de leurs maisons , à Tabri de la chaleur et du soleil , ont le teint blanc. Schreber mentionne en Afrique et à Madagascar des nègres jaunes et des nègres rouges , avec une chevelure analogue. Enfin, Prichard nous cite les Gallas Edjo^^s comme presque blancs, quoique vivant sous Téquateur. — II n'en est pas autrement en Asie. Les Hindous, qui se font un devoir religieux de ne pas se mêler aux autres castes , présentent une variété de nuances qui ont frappé tous les voyageurs (Prichard, t. I, p. iiS) ; il en est de très-noirs , d'autres de couleur cuivrée, d'autres offrent une teinte à peine plus foncée que celle des habitants de Tunis. Un témoin oculaire raconte qu'ayant fait part de son étonnement à Tun de ses amis qui connaissait l'Inde mieux que personne , il en reçut cette réponse : Je n'ai jamais pu m'expliquer cette variété, qui est générale dans tout le pays; parmi les Brahmes, qui sont en général jaunes ou blancs, on en trouve de noirs ; et parmi les Parias , presque tous noirs , on en trouve de presque blancs (i). — Les Afghans, ceux du moins qui habitent l'Orient, sont aussi blancs que les Européens; ceux de l'Est ont le teint sombre , et quelques-uns sont entièrement noirs. (Prichard, p, 237.)

Les Européens n'échappent pas à cette loi de la variété de coloration. Bien qu'ils appartiennent tous à la même race et que leur consanguinité soit bien avérée, mettez en

(1) Le docteur Dumouiier, qui faisait partie de l'expédition do d'Urvilte, raconte les mêmes Tiiiis, page 233.

présence k Lapon an leinl noirrillre , le Rnsse , le Danois , le Suédois au leint blond, le Portugais et l'Espagnol au teinl plus ou moins bnin et quelquefois trës-foiicé dans le fond de la Péninsule, et vous trouverez entre eux presque aulanl de différences que parmi les habitants de l'Afrique et de l'Amérique. C'est ce que confirment les lignes qui suivent, échappées dans un moment d'abandon à la plume d'un potygéniste qui parle d'après ce qu'il a vu, M. Jacquinot, commandant du vaisseau La Zélée, dans l'expédition en Océanie de Dumont d'Urville {Anthropologie, t. Il, p. 3S). « Les diverses nuances de coloration de la peaa chez les différents peuples n'ont pas l'importance qu'on leur attribue et ne sont pas répandues aussi uniformément qu'on le pense. En effet, ne trouvons-nous pas depuis je blanc jusqu'au noir le plus foncé, avec leurs teintes intermédiaires, chez les hommes à visage ovale, à angle facial développé, aux cheveux lisses que Blummenbach a appelés Caticasiques? Depuis les Finnois, les Slaves au teinl éclatant de blancheur et aux cheveux blonds, on arrive aux habitants du Malabar, qui sont de même race et dont la peau est aussi noire que celle des nègres d'Ethiopie, en passant successivement par les Celtes et les Ibères, d'une blancheur plus mate, par les Arabes basanés, et par les différents peuples de l'Inde, tous de race caucasique, qui présentent toutes les nuances de brun.

f Chez les hommes de l'orient de l'Asie, qu'on a réunis so.us le nom de race Mongole, nous trouvons une blancheur de neau analogue à Ij pâleur morbide des P^urapéens , puis

lUances du jaunâtre jusqu'au brun le plus foncé. chez les hommes que l'on a appelés nègres , on

>i une foule de nuances, depuis les lloltenlots

el les Boschioians, dont la coaleur est claire et analogue à celle de beaucoup de Mongols, jusqu'aux noirs les plus foncés d'Ethiopie, en passant par des nuances intermédiaires que présentent plusieurs peuples de TOcéunie, connus sous les noms d'Australiens, de Mélanésiens.

y> On voit, d'après cela , que la couleur noire, loin d'être particulière aux nègres , se trouve également chez des hommes qui, du reste, offrent les différences les plus saillantes d'organisation : en un mot , chez des nègres , des Mongols et des Caucasiques. — Et de même , la couleur qu'on a appelée jaune, rouge, basanée, cuivrée, et qu'on a dite propre aux Américains, se retrouve aux mômes degrés chez les Arabes, les Hindoux, les Chinois, les Ilottentots, les Boschimans et chez quelques nègres de l'Océanie; d'où Ton peut conclure que la couleur n'est pas un caractère suffisant pour reconnaître et différencier au premier abord les diverses variétés du genre humain. »

Que les polygénistes expliquent, tout les premiers, celte variété de coloration propre à chaque continent, avec leur type unique pour chacun d'eux, et nous nous chargeons d'expliquer à notre tour, avec le seul type de notre Adam, toutes les variétés de couleur qu'offrent les différentes nations du globe. La tâche nous sera facile; nous n'aurons qu'à généraliser leur explication, laquelle, en devenant générale, rendra inutile lexpédient qu'ils ont imaginé de quatre ou cinq souches primitives.

Tout-à-l'heure , pour expliquer l'origine de quatre espèces d'hommes de couleurs dilTérentes, les polygénistes avaient recours à quatre types primitifs; et maintenant, voilà que de chacun de ses types primitifs, il sort, non pas une descendance unicolorc , mais une lignée d'enfants de

( '6 ) cûoleurs aussi bigarrées que tout le reste du genre humain : le lilan£ vienl donc du noir el le noir du blanc. Celte bigarrure , nous répond-on , est l'effet du mùlange et dn croieemcnt; mais on la rencontre parmi les indigènes, parmi les hommes d'une même race, unis entre eux par les liens d'une même religion , d'une mâme langue, par les traits d'une même physionomie, d'une même conformation. Où est le signe , où est l'indice du mélange que vous aflirmez? Quel mélange a pu s'efTectuer dans le Nouveau - Monde avant sa découverte? Et cependant la bigarrure s'jr trouvait ; elle n'y a pas élé importée ; elle a été constatée ; et , tout récemment encore, elle vient de l'être par M. dOrbigny chez les peuplade^ qu'aucun Européen n'avait visitées avant lui. Y pensez- vons, de parler de mélange et de croisement? Si toutes les races peuvent se mêler, se reproduire les unes par les autres, n'est-ce pas une preuve com~ plëte et invincible de leur fraternité, de leur consanguinité, et par conséquent une réfutation de votre doctrine ? Aussi, quand le besoin du système ne vous fait pas sortir d<!s principes, vous ne manquez pas d'affirmer (G. Pouchet, p. 141), « que les différentes races humaines subsistent à cAté les unes des autres sans se mêler, sans se confondre , » et vous soutenez i qu'elles se maintiennent fidèles à leurs type în- » variable, à travers le temps et l'espace , sous toutes le» '- ' ■■■ "es, soQs tous les climats. » Vous allez jusqu'à race moyenne ou de métis ne peut pas subsisméme si elle n'est entretenue par l'intervention î8 types créateurs qui ont servi à la produire, ^pélez sans cesse que les races vivent cftte à ncune confusion; « qu'elles ne se transforment . 123); que l'éducation d'une race est une Gc-

}i» tioD (P. 80); que chacun de nous vient an monde » comme son père et sa mère y sont venus , mêmement )) doués, y apportant parfois par Thérédité certains carac- ^ tëres particuliers, mais qui doivent s'éteindre avec le

> temps, soit d'eux-mêmes, soit en luanl celui qui les

> porte en lui. » — Que peut-on dire de plus clair? Vous Taffirmez, les races sont invariables, indélébiles, irréduc-tibles les unes des autres. Donc, ne parlez plus de mélange et de croisement, puisque la nature les réprouve et qu'elle les frappe de stérilité. Reste donc que les variations de couleurs constatées dans une même. race prennent naissance dans son sein , nonobstant Tunité de couleur du type primordial : reste donc que le blanc vienne du noir et le noir du blanc. Ainsi se trouve renversée votre hypothèse basée sur la prétendue nécessité de plusieurs types primilifs pour expliquer la diversité de couleurs qui distingue les races humaines.

Ainsi , première erreur de M. Littré, il a supposé, comme bien d'autres, ce qui n'est pas, que les quatre races désignées par les mots de blanche, de jaune, de cuivrée , de noire , étaient , en effet , marquées chacune de la couleur de leur nom, et qu'elles l'étaient constamment, exclusivement et uniformément ; il a pris pour point de départ, sur la foi des polygénistes , qui sont pourtant sujets à caution , l'assertion cent fois répétée des quatre races aux quatre couleurs bien tranchées , assertion sans valeur pouf qui y regarde de près; car, parmi les polygénistes, les uns, comme Yirey, ne comptent que deux races principales ; les autres , comme Desmoulins , en portent le nombre à onze et même seize ; d'autres , comme Bory de Saint-Vincent , n'en veulent que quinze, et Jacquinot les réduit à trois.

Or, toutes ces races devant avoir chacune leur couleur propre et spéciale, d'après le système qui veut autant de types primordiaux qu'il y a de nuances tranchées, il est clair qu'au lieu de quatre types prirnilifs, il en faudrait indéfiniment pour contenter tout le monde , ou plutôt qu'on ne pourrait contenter personne : celui-ci en voulant plus , celui-là en voulant moins. Quelle meilleure preuve do rinanité du système , que cette dissidence entre les coryphées de la doctrine sur l'un des points plus importants du système !

La deuxième erreur de M. Littré , que partagent encore tous les polygénistes , c'est de nous avoir dit : Je ne comprends pas comment le blanc peut sortir du noir, ou le noir du blanc : donc cela n'est pas; donc, il faut avoir recours à plusieurs types primordiaux. — Eh ! depuis quand esl-il permis de se faire i^n argument de son ignorance , de nier un fait par ce motif qu'on ne comprend pas son mode de production ? N'est-ce pas rétrograder jusqu'aux encyclopédistes du dernier siècle , qui niaient la chute des aérolithes sous ce prétexte qu'ils ne concevaient pas comment cela pouvait avoir lieu; ou jusqu'aux Eléates, qui niaient le mouvement par cette raison qu'ils n'en comprenaient ni la génération ni le mode de transmission? — Il n'est pas du tout nécessaire que nous comprenions comment d'un blanc il peut venir un noir, ou un noir d'un blanc , pourvu que cela sdit. Eu matière de faits, la première chose à savoir n'est pas le comment de la production d'un fait, mais la réalité de son existence. Est-il ou n est-il pas? Voilà ce dont il faut d'abord s'enquérir. Le reste viendra ensuite. Eh bien! est-il que d'un blanc il vienne un noir, ou d'un noir un blanc? Aucun doute n'est permis à ce sujet, puisque

( 79) nous venons de constater qu'en Amérique , on Afrique , en Asie, en Europe, on trouve des hommes de touies les couleurs , bien qu'issus d'une même race , dont l'homogénéité est bien reconnue. Le teint plus que blanc, le teint blond des hommes^ du Nord ne les empêche pas d'être les frères du basané Portugais ou du noirâtre Lapon ; et cependant c'est le même sang qui coule d^ns leurs veines. Et de nos jours, n'a-t-ou pas prouvé par la communauté des racines propres à toutes les langues de l'Europe occidentale et aux deux principales langues de l'Asie, le persan et le sanscrit, que nous sommes de la même race que les Hindous, au teint tantôt basané , tantôt blanc , tantôt noir? Que fautil de plus pour établir sans conteste qu'un blanc peut venir d'un noir et un noir d'un blanc, je ne dis pas directement, quoiqu'il y en ait des exemples (i), mais, par une transition graduée qui mène du blanc au brun , du brun au basané, du basané au noir, ou bien, en sens contraire, du noir au basané, du basané au brun, du brun au blanc? Comment cela se fait-il? Je réponds : Cela se fait, il en est ainsi. La vérité d'un fait étant établie, nul n'a le droit de refuser d*y croire, sous ce prétexte qu'on ne lui en donne pas rexplicalion. N'avons-nous pas tous les jours sous les yeux dans le règne animal la génération d'un blanc

(1) Ctiez les nègres, comme ailleurs, il nail des Albinos, et les Albinos sont blancs. D'après plusieurs auteurs (Godron, t. Il, p. 151), les Albinos transmettent leur couleur à leur postérité pendant plusieurs générations. S'il en est ainsi, dit Prichard, pourquoi une variété de ces Albinos n'aurait^elle pas pu devenir l'origiDtt d'jjine race blanche? L'albinisme, on le sali, se rencontre dans toutes les classes d'animaux sans altérer leur santé, sans nuire à la régularité de leurs fonctions.

par un noir ou d'un noir par un blanc? Ne voyons-nous pas des mêmes œufs, pondus et couvés par la même poule, sortir des poussins de toutes les nuances : blancs, noirs, jaunes et rouges? Et attendons-nous, pour croire à ce que nous voyons, qu'on nous ail expliqué le comment du phénomène? Les espèces chevalines , bovines., ovines, canines et porcines ne nous offrent-elles pas des exemples continuels de cette variation de couleurs dans des individus issus des mômes ascendants? Et puisque par sa nature organique, rhomme appartient au règne animal, pourquoi trouver étrange qu'il soit soumis à la même loi et qu'il présente les mêmes diversités de coloration? On dira : Nous voyons tous les jours de nos propres yeux sortir d'un même animal des descendants autrement colorés que le père , et nous ne voyons rien de semblable parmi les hommes : d'un blanc , il vient toujours un blanc, et d'un noir un noir. — Enêlesvous sûrs? D'cù sont venus et les premiers Portugais et les premiers Lapons? D'un blanc sans doute, puisqu'ils appartiennent à la même familje ; et , cependant , ils ne sont blancs ni l'un ni l'autre. D'où sont venus les premiers Hindous noirs ou basanés? D'un blanc sans doute encore, puisqu'ils font partie de la race blanche, et par leur langue , et par leur conformation extérieure ; et ne voyons-nous pas tous les jours d'un père blanc naître des enfants de couleur différente? La différence est légère, dira-t-on (1). Est-elle plus grande du brun au basané , du basané au bistre,, du bistre au noir d'ébène? Et n'avons-nous pas vu dans toute l'Afrique , depuis l'Algérie jusqu'au Cap , les

(1} Elle serait plus grande si, comme'chez les tribus sauvages, les unions se perpétuaient dans une même lignée, déjà atteinte d'un commencement de mélanisme.

nuances all^M^se rembrunissant graduellement, sans transilion brusque, depuis le littoral jusque sous la ligne? N'en est-il pas de môme en Amérique , en Asie et en Europe? et ne peut-on pas dire que, sous le rapport de la. couleur, toutes les races sont soumises à la môme loi de Tinfinie variété avec des transitions graduellement ménagées? M. Littré , et avec lui tous les polygénistes , commettent donc une double faute : la première , en supposant sans motif une seule et môme couleur dans les races; la seconde, en affirmant , antérieurement à tout examen historique , rimpossibilité qu'un blanc vienne d'un noir ou noir d'un blanc.

Mais ce n'est pas tout : quand on a voulu scruter la cause de la coloration de la peau de l'homme, l'analyse anatomique a présenté des particularités auxquelles on ne s'attendait guère. En allant du dehors au dedans, on a rencontré d'abord celte pellicule mince et légère^ transparente et incolore, qu'on appelle Vépiderme; et immédiatement au-dessous le microscope a fait voir une matière colorée appelée pigmenlaire (du latin pigmenttim, peinture) , formée d'une multitude de granules et présentant toujoui-s une teinte jaune, rouge ou noire, que réfléchit la transparence de l'épiderme. On est allé plus loin : on a voulu descendre jusqu'à la véritable peau de l'homme, jusqu'au derme, où viennent s'implanter les poils qui ombragent la surface du tissu cutané, dans l'espoir d'y trouver la cause efBciente de la coloration de la matière pigmenlaire. Mais, ô surprise ! le derme, la vraie peau de l'homme, que l'on croyait trouver noire, rouge, jaune ou cuivrée , et par ces différentes nuances justifier la distinction et la pluralité des races, le derme, dis-je, tourné et retourné en tout sens,

examiné à la loupe el au microscope, chez le blauc^ chez le noir, chez le rouge et chez le jaune, s'est constamment offert à Tœil étonné avec une couleur uniforme d'un blanc mat dë3 qu'il est dégagé du sang qui le recouvre ; et force a été de reconnaître^ tant le fait était évident, que la vraie peau de l'homme^ abstraction faite des deux tissus qui la recouvrent, était d'une teinte unicolore chez tous les hommes, et que, sous ce rapport, aucun doute ne pouvait attein- 'dre l'unité des races humaines. Ainsi, la variété de coloration tient uniquement à la présence du corps pigmentaire. Ce corps est un réseau cellulaire dont chaque cellule contient, sous forme de granules, la matière colorante ; il est très-visible chez les individus noirs, rouges, jaunes, olivâtres ou basanés, il l'est moins, et quelquefois pas du tout, chez les blancs ; de sorte que les premiers observateurs déclarèrent que chez l'homme blanc il n'y en avait aucune trace : ce qui créait une différence entre la race blanche et les trois autres. Et déjà, se prévalant de cette particularité, les polygénistes s'écriaient avec un accent de triomphe (G. Ppuchet, p. 74) : « Voilà un appareil qui manque au » blanc, que le nègre possède et que lui seul possède! » Voilà une différence fondamentale au nom de laquelle :» nous pouvons encore proclamer la non communauté d'origine de races. ï i^ — Ne vous pressez pas tant. Messieurs, vous n'avez rien à proclamer. De nouvelles recherches faites avec plus de soin, par M. Flourens, en France, et par M. Simon, à Berlin, ont fait découvrir l'appareil pigmeptaire jusque chez le blanc. C'est sa présence qui donne à l'aréole du mamelon sa couleur brune, et c'est sa naissance qui, sous l'action des rayons solaires, fait paraître les taches de rousseur si fréquentes chez l'homme blond. Il a été

rclrôiivé par M. Floùrcns jusque dans la peau tout entière d'un soldai français mort en Algérie ; ce qui donnerait à penser que les hommes en portent en eux le germe, et que diverses influences extérieures, au nombre desquelles il faut compter le climat, en provoquent le développement (Godron, t. II, p 144). Enfin, il a été constaté que dans le fœtus du nègre, comme dans celui* du blanc, il n'y en a aucune trace (1); ce qui prouve que pendant sa vie intrautérine et au moment de sa naissance, le nègre ne diffère pas du blanc. En face de ces faits, les polygénistes oseront* ils encore nous dire qu'entre le blaiic et le hoir il y a un abime infranchissable ?

Le pigmentum ou la matière colorante qui recouvre la surface du derme et trtasmet sa couleur à Tépiderme, n'existant pas chez l'enfant qui vient de naître et ne commençant à se former que quelque temps après sa naissance, on s'est demandé quel en était l'agent formateur. A cette question, il a été fait plusieurs réponses ; les uns ont dit : la cause formatrice, c'est le climat; les autres, c'est le régime alimentaire ; d'autres, c'est l'état hygrométrique de l'air ; d'autres, c'est l'excédant de carbone que contient le sang dans les pays très-chauds. Cette diversité d'opinions sur le véritable agent formateur de la substance pigmentaire, prouve que la science n'est pas encore bien fixée sur ce point. Mais notons bien que l'indécision de la science en

(4) Chez les Âstèques, race américaine, dit un témoin oculaire, M. Blart, les enfants naissent roses et blancs; ce n'est qu'au bout de quelques jours qu^ils prennent la couleur bronzée de leur père, encore la paume des mains et la plante des pieds restent-elles blanches, ou du moins d'une couleur moins foncée que le reste du corps. {Revue Européenne, août 1861.)

cel endroit n'affaiblit en rien la certitude : i^ de l'existence du corps pigmentaire ; 2» de Tuniforraité de couleur du derme ; > de Tinfinie variété de couleurs dans chaque race ; 4" de la génération du blanc par le noir et du noir par le blanc ; et comme tous ces faits concourent à démontrer l'unité des races humaines, pn voit que celte unité est lout-à-fait indépendantedes diverses explications proposées, et non encore reconnues certaines, du mode de formation de la matière colorante. — Nous reviendrons plus loin sur la valeur de ces diverses explications ; nous nous abstenons, pour le moment, de les juger, afin de rester fidèle à notre méthode, qui consiste à recueillir d'abord les faits, à s'assurer de leur réalité avant de s'enquérir des causes qui les produisenc, et qui, la plupart du^temps, sont soustraites plus ou moins à nos regards.

L'un des grands principes de l'école polygéniste, et Ton pourrait dire son principe sauveur, si elle parvenait à le démontrer, c'est l'invariabilité des races et de chacun des attributs qui les caractérisent. On comprend qu'elle défende obstinément ce principe, par la raison que des races qui se transformeraient ne seraient plus reconnaissables; on ne pourrait. ni les compter ni les distinguer ; or, leur pluralité, c'est le fond même du système.

Ce principe pourtant est déjà bien ébranlé par ce fait que chacune des races jaune, rouge, blanche et noire, au lieu de n'avoir qu'une seule couleur toujours la môme et toujours permanente, revêt tout aussi souvent la couleur des autres races, et se montre dissemblable d'elle-même dans sa propre nuance ; ce principe, dis-je, déjà ébranlé, va nous apparaître tout-à-fait ruiné par cet autre fait que chacune dés races, au lieu de n'avoir qu'une seule et même