OXALATE DE CHAUX

avoir affaire à un sédiment de ce genre, il est tout à fait convenable de filtrer l'urine. On enlève avec précaution le précipité resté sur le filtre encore humide et on l'examine au microscope ; alors une personne exercée reconnaît immédiatement les cristaux de l'oxalate de chaux, qui sont généralement mélangés avec de l'épithéliuin, du mucus, des fragments des fibres du filtre et quelquefois avec d'autres sédiments cristallins, de l'acide urique, par exemple. Si le diagnostic est douteux, on a recours aux autres caractères distinctifs de l'oxalate de chaux indiqués dans le g 45.

A l'aide de cette méthode, on peut découvrir dans l'urine les traces d'oxalate de chaux les plus petites et qu'il n'est pas possible de reconnaître avec plu3 de certitude par la voie chimique. Cependant de l'oxalate de chaux peut aussi se i-encontrer en dissolution dans des urines qui ne contiennent pas de traces de sédiment. Voyez page 151.

Causes et signification . — L'apparition de l'oxalate de chaux dans l'urine peut être attribuée aux causes suivantes :

1 . L'acide oxalique et l'oxalate de chaux font partie de plusieurs aliments provenant du règne végétal (l'oxalis, l'oseille, les fruits du Solanum lycopersicum connus sous le nom de tomates, etc.) ; ils se trouvent aussi dans plusieurs substances médicamenteuses (abstraction faite de l'acide oxalique et de ses sels, quelquefois employés en médecine, des Oxalates sont contenus dans les racines de rhubarbe, de gentiane, de saponaire, etc.). C'est de cette façon que de l'acide oxalique arrive dans l'organisme, duquel il peut être entièrement ou partiellement éliminé par l'urine sous forme d'oxalate de chaux.

2. L'acide oxalique se trouve fréquemment au nombre des produits de la métamorphose des substances animales, végétales ou minérales. Ainsi, il se forme par l'oxydation de l'acide urique, de la créatinine, de la leucine, etc. C'est aussi un produit de l'oxydation incomplète du sucre, de l'amidon, ainsi que des sels ^ acides végétaux, qui, au lieu de se transformer complètement en carbonates, passent en partie à l'état d'oxalates plus pauvres en oxygène que ces derniers. Il est probable que des Oxalates peuvent aussi se former aux dépens des carbonates neutres et des bicarbonates, si ces derniers, par un procédé particulier de réduction, perdent une portion de leur oxygène. Ces faits expliquent jusqu'à un certain degré pourquoi dans des circonstances favorables de l'acide oxalique peut aussi prendre naissance dans l'organisme humain ; c'est ce qui a lieu, par exemple, après l'ingestion de boissons riches en acide carbonique (champagne, eau de seltz), dans les troubles de la respiration (dans lesquels l'absorption de l'oxygène est entravée), après un usage immodéré du sucre.

etc. ; mais les conditions spéciales que nécessite cette formation sont encore pleines d'obscurité.

D'après 0. Schnitzen (Quantit. Bestimmung des oxals. Kalkes im Harn. Archiv f. Anat. 11. Physiol., 1868, p. 719), l'urine humaine contient à l'élat normal, par vingt-quatre heures, environ O^^l d'oxalatc de chaux (suivant Neubauer, elle en est quelquefois tout à fait dépourvue; voy. page 155). Mais dans quelques cas d'iclère la proportion de l'oxalate de chaux devient quelquefois cinq fois plus grande.

On a souvent posé cette question : comment se fait-il que l'oxalate de chaux si difficilement et même pas du tout soluble dans l'eau puisse pénétrer dans les reins à travers Ja paroi des vaisseaux et ensuite passer dans l'urine ? Les recherches de JSeubaucr (Archiv für wissenschaftl. Heilkde. 1858, p. 1) et de Moddermann (voyez Sc/imiüt's Jahrb., t. CXXV, p. liö) fournissent quelques renseignements à ce sujet; elles montrent que l'oxalate de chaux est soluble jusqu'à un certain degré dans le phosphate acide de soude, et que sa solubilité est favorisée, bien qu'à un faible degré, par le chlorure de sodium, le sulfate de soude, le chlorure de potassium, etc., et même par l'urée.

Oue signifie pour le médecin la présence de l'oxalate de chaux dans l'urine relativement au diagnostic, au pronostic et au traitement?

Pour répondre à cette question il faut distinguer deux séries de cas.

1. L'urine contient pendant longtemps, pendant des semaines et même des mois, de grandes quantités d'oxalate de chaux; il y a ce que l'on appelle une oxalurie ou une diathèse oxalique. Cette circonstance mérite une sérieuse attention de la part du médecin traitant, et cela pour deux raisons particulières :

a. Parce que, dans de telles conditions, on peut avoir à craindre que des calculs d'oxalate de chaux, désignés sous le nom de calculs muraux, ne viennent à se former dans les reins ou dans la vessie.

b. A cause de l'action nuisible que peut avoir l'acide oxalique sur l'économie générale. On sait que l'acide oxalique, pris à l'intérieur en grande quantité, exerce une action vénéneuse, non-seulement localement sur les parties du canal intestinal avec lesquelles il se trouve en contact, mais encore sur le cœur et le système nerveux. On peut donc, d'après cela , conclure théoriquement que la formation d'une grande quantité d'acide oxalique à l intérieur de l'organisme animal peut avoir des conséquences fâcheuses. Différents médecins, principalement en Angleterre et en Amérique {Prout, Begbie, Frick, etc.), ont observé et décrit des cas de cette forme d'oxalurie.

Comme en Allemagne on ne s'est jusqu'à présent que très-peu occupé de cette maladie, il me semble convenable de placer ici un extrait de la description très-claire qui en a été donnée par Begbie (loc. cit).

L'oxalurie se rencontre chez une classe nombreuse de malades, qui la plupart sont à la fleur de Tage et du sexe masculin. Ce sont ordinairement des individus d'un tempérament sanguin ou mélancolique ; ils ne sont pas accoutumés à des exercices énergiques ; ils appartiennent généralement aux classes élevées de la société et ils