ALBUMINE

blaoc. Dans ces cas, c'est à peine si, après cette réaction, on peut avoir des doutes sur la présence de Talbuminc. Mais il n'en est plus de même s'il n'y a que peu d'albumine ; dans ce cas, un léger trouble peut passer inaperçu, ou bien un trouble dû à la présence d'autres substances, notamment d'urates (plus rarement d'urée), peut être considéré comme étant occasionné par de l'albumine. On fait alors bien de procéder à l'addition de l'acide azotique avec une certaine précaution. Le meilleur procédé est celui qui a été recommandé par Heller : on prend un petit verre assez large (un verre à liqueur), on le remplit aux deux tiers avec l'urine, et avec précaution on laisse couler le long de la paroi un peu d'acide azotique, de manière à ce que ce liquide se rassemble au fond du verre. S'il y a de l'albumine, il se produit sur l'acide une couche trouble nettement limitée sur ces deux faces, qui grâce à son contraste avec le reste de l'urine, ne peut pas facilement passer inaperçue, de telle sorte que ce procédé peut servir pour découvrir les moindres traces d'albumine. Un trouble de l'urine après addition d'acide azotique peut aussi se produire en présence des urates; mais, si l'on emploie le procédé indiqué, ce trouble ne paraît nettement limité qu'à sa partie inférieure en contact avec la couche d'acide, tandis que, par sa partie supérieure, il envoie des stries opaques dans presque toutes les parties de l'urine. Un œil exercé peut même, à l'aide de cette méthode, distinguer l'un de l'autre les effets produits par l'albumine et des urates qui se trouvent en même temps dans la même urine. On observe alors immédiatement sur la couche claire d'acide une couche trouble d'albumine coagulée nettement limitée en haut et en bas; au-dessus de cette dernière, on trouve une couche claire, puis une autre couche qui est troublée par des urates.

2. En faisant bouillir l'urine l'albumine est coagulée. Une grande quantité d'albumine donne naissance à un coagulum floconneux, une petite quantité produit un trouble.

Mais ce procédé peut aussi donner lieu à des erreurs : ainsi l'urine peut se troubler par l'ébullition sans que pour cela elle renferme de l'albumine. Dans le plus grand nombre des cas ce

* Hellei'» Archiv fur Chemie und Miki\^ 1852, p. 1C3.

trouble est occasionné par des phosphates terreux, et très-rarement (dans rostéomalacie) par une substance protéique particulière différente de l'albumine ^ Le trouble produit par ces deux dernières causes peut être très-facilement distingué d'un coagulum aVbumineux, parce qu'il disparaît par Taddition d'une petite quantité d'acide (acétique ou clilorhydrique), tandis que cela n'a pas lieu lorsqu'on a affaire à de Talbumine coagulée, En outre, le précipité auquel donne naissance le corps protéique se dissout dans la potasse caustique, ce que ne font pas les phosphates terreux. La substance protéique se distingue aussi de l'albumine parce qu'elle n'est pas précipitée par l'acide azotique. Mais l'albumine contenue dans l'urine n'est pas toujours coagulée par l'ébullition. Elle ne Test pas lorsque par exemple l'urine est alcaline; on doit donc toujours, avant de faire bouillir le liquide, essayer sa réaction, et si celle-ci est alcaline, la neutraliser avec précaution par l'acide acétique.

Quelquefois, bien que très-rarement, l'ébullition ne précipite pas l'albumine dans une urine acide; c'est précisément ce qui a lieu lorsque l'urine renferme une certaine quantité d'acide azotique ou d'acide chlorhydrique libre ; ces deux acides peuvent former avec l'albumine une combinaison qui se dissout aussi bien dans l'eau froide que dans l'eau bouillante. (Bence Jones,)

Par conséquent, lorsqu'un médecin veut résoudre d'une manière décisive la question de savoir si une urine contient ou ne contient pas d'albumine, il doit dans tous les cas effectuer les deux expériences par l'acide azotique et par l'ébullition.

II. Quelle indication fournit au médecin la présence de l'albumine dans l'urine?

La réponse à cette question, de laquelle les pathologistes et les thérapeutistes se sont souvent occupés, est extrêmement difficile, et si Ton ne procède pas avec beaucoup de précaution, on s'expose à déduire de la présence de l'albumine dans l'urine des conclusions erronées, comme cela arrive malheureusement trèssouvent aux médecins, qui sont généralement portés à considérer toute albuminurie comme un signe de l'existence d*une maladie organique des reins (maladie de Bright). Les conclusions sui-

* Heller's Archiv fur Chemie^ etc*, p. 107.