CHAPITRE m
DE l'usage de la BAGUETTE A PARTIR DU XV*^ SIÈCLE
jusqu'en 1689.
56. Toutes les personnes qui ont traité de l'histoire de la baguette divinatoire ne reconnaissent pas d'écrit antérieur au Testament du frère Basile Falentin,
BAGUETTE DJVJNATOIUE. 39
OÙ il soit question de Femploi de la baguette à la découverte les métaux dans le sein de la terre. Basile Valentin vivait en Tannée i4i3, au couvent de Saint-Pierre d'Èrfurth, dit Jean-Maurice Gudenus dans son Ilistoria Erjbrdiensiy imprïmée en 1675. Si cette allégation était vraie et que Tauthenticité des livres qui portent le nom de B. Valentin fût incontestable, on ne pourrait douter ■ que Fusage de la baguette pour découvrir les métaux dans le sein de la terre remonte au moins au xiv® siècle, car dans le XXV* chapitre du 1®' livre de son Testament, intitulé de la Verge transcendante^ on lit le passage suivant : « Car l'homme par une fausse opinion pense et » croit toujours que son adresse empêche ou avance » cette verge , et non les dons particuliers dont elle » est douée par la bénédiction de Dieu. La meilleure » partie de ce monde-là ne sait pas de quel costé » ces verges ont frappé, et toutefois ces ignorants ou- » vriers les portent à leurs ceintures ou à leur cha- » peau, et les gardent saintement et religieusement » suivant que la personne, par une grande supersti- » tion , espère en Fadresse de sa pauvre main igno- » rante et nécessiteuse, en laquelle , toutefois , il y a » des dons et grâces suffisantes, partant qu'il... (i). » Je n'hésite donc pas à conclure de ce passage que si le Testament de Basile Valentin est authentique, la baguette portée à la ceinture ou au chapeau des ignorants
(i) Nous empruntons ce passage à une traduction manuscrite que nous possédons, qui porte la date de i65i et qvii est de la main d'un sieur Sébastien Thiromont, mort à Paris, le 26 de novembre 1695.
4o PREMIÈRE PARTIE.
ouvriers attesterait qu'entre leurs mains elle servait, jï avant le xv® siècle, à découvrir les métaux; mais ai' on adopte Topinion contraire, on est conduit, avec plusieurs auteurs, à n'en faire remonter l'usage qu'à la fin du XV® siècle ou au commencement du xvi*. Quoi qu'il en soit , de l'Allemagne il est passé d'abord en Flandre, puis en Angleterre, en Suède, en France , en Italie, en Espagne, etc.
57. Paracelse, qui vécut de 1 493 à 1 54 1 9 condamne ■ dans ses livres l'usage de la baguette comme incertain, trompeur et illicite ; un des partisans de Paracelse, (Joclenius , auteur de Traités sur la vertu des plantes et l'onr guentdes armes, croit à son efficacité sans le condamner.
Agricola traite avec quelque détail, à la fin du IP livre de son Traité de Re metallica , imprimé à Baie en 1 546 , de la baguette divinatoire pour découvrir les mines , mais il n'a pas foi en ses indications. Il ne conçoit pas comment elle pourrait tourner sur son axe en vertu d'une action que l'on compare à celle du magnétisme sur le fer.
Belorij du Mans, eni 554 dit, dans son Voyage (liv. I, » chap. L, pag. 45) : « Les ouvriers (de la mine de )) Siderocapsa , située en Macédoine , près de la Ser- » vie), qui beschent la mine dedans terre, et qui ti- » rent à mont, n'ont point l'usage du caducée qui, en » latin, est nommé viî-ga divina, dont les Alemaus » usent en espiant les veines. »
PInlippe Mélanclithon ^ qui vécut de 1497 à i56o, passe généralement pour avoir attribué à la sympathie du coudrier pour les métaux l'usage de la baguette.
BAGUETTE DIVINATOIRE. 4l
dans un discours sur la Sympathie, Son gendre , Gnspard Peiicer, professe la même opinion dans son Traité dePrœcipuis divinationum gêner ibus (liv. XIII, chap. X, pag. 545 de la traduction de Simon Goulard , 1 584 )• Porta parle de la baguette dans le même sens, 1 669, {Magia naturalis, lib. XX, cap. VIII).
André Libavius y de Técole de Paracelse, qui mourut en 16 i6, croit àTefficacité de la baguette d'après sa propre expérience. 11 n'en condamne pas Fusage et l'attribue à la sympathie. [Syntagma arcanor. chi^ micor.y page 260).
Keckermannus (né en i573, mort en 1609) cite Mélanchthon pour appuyer son opinion sur la baguette [Systemat. physic, lib. I, cap. VIII).
Dans un des sept discours qui font suite à ceux de Simon Màiole^ évêque de Volturara, on approuve Tusage de la baguette, et on le fait dépendre d'une propriété physique des corps, d'une sympathie (Dies caniculares illustrissimi et reverendissiw. i prœsulis Simonis Maïoli, pars secunda^ coUoq. IV, p. 690, édition de 161 4).
Michaël MayeruSy auteur d'un grand nombre d'ouvrages allégoriques sur l'alchimie , dans son livre de Venmi inventum, hoc est munera Germaniœ (cap. IV, pag. 84), à propos de la poudre à canon qu'il dit avoir été découverte en Allemagne , et fabriquée originairement avec du charbon de coudrier, parle de Ja sj'mpathie du coudrier avec les métaux, et de l'application de cette propriété à la recherche des métaux au moyen de la baguette.
Le père Laurentiu s Foreras (jés.), auteur du Viridnrium philosophicum seu disputationes de setectis in
philosopliià materiis (1624), condamne l'usage de. la-^ baguette comme une pratique superstitieuse.
58. Parlons maintenant de l'emploi de la baguette pour découvrir non pas seulement les métaux , mais J encore les eaux souterraines.
Il est fort difficile de fixer avec précision Tépoque où l'on commença à chercher les sources avec la baguette ; quoi qu'il en soit , ce ne fut que longtemps après qu'on en avait fait usage pour les métaux. Le J père Pierre Lebrun pense qu'un baron de Beau-Soleii j et la dame de Berterau, sa femme, venus de Bohême en France en i63o, l'employèrent les premiers à la recherche des eaux souterraines. Ils s'étaient munis d'un grand compaSy d'une boussole à sept angles, d'un ] astrolabe minéral, d'un géométrique minéral, d'un rateau métallique^ etc., et surtout de sept verges métalr 3 liques et lijdrdiques par lesquels ils prétendaient décou- f; vrir et distinguer les métaux , les minéraux et les quor u lités diverses des eaux souterraines, i63o est donc la • date la plus reculée que nous ayons à citer pour l'application de la baguette à la découverte des sources, du moins en France.
Le baron de Beau-Soleil fut chargé de la mission de découvrir des mines au moyen de la baguette. Dix ans après son arrivée en France, la dame de Berterau dédia au cardinal de Richelieu, un petit livre devenu fort rare aujourd'hui; il porte le titre De la restitution de Pluton dédiée à Son Eminentissime. On y trouve lin Catalogue de plusieurs minières découvertes en France par le mojen de ta baguette divinatoire. Ce cata-
logue a été réimprimé par Tabbé de Vallemont dans sa Physique occulte y page 493, édition de 1693 (i).
Cet auteur di^ que le baron de Beau-Soleil dépensa à feire ses recherches 3ooooo livres. Le père Lebrun pense que c'est à partir de son séjour en France que Ton chercha les eaux souterraines avec la baguette. Celle-ci y était déjà employée à découvrir les métaux.
Il importe de relever, en passant, une erreur échappée à deux écrivains d'un vrai mérite , le père Decbales (a) et le père Ménestrier (3), lorsqu'ils ont dit que la baguette avait été employée dès la plus haute antiquité à la recherche des sources.
59. Continuons la revue des écrits les plus remarquables où il est question de la baguette depuis i63o jusqu'à 1689. ^^ citerai les opinions de leurs auteurs, et autant que possible la date de leurs publications.
Le père Cœsius ( jés. ) , auteur d'une Minéralogie imprimée en i636, est contre l'efficacité de la baguette; iladmet l'opinion d'Agricola (4), et cependant, dit le
(i) La restitution de Pluton a été réimpiimée en 1779, par Gobet, dans les anciens Minéralogistes du royaume de France.
(2) Le père Dechales , de Fontibus naturalibus , tome II, prop. 26 : « Corylus omni temporc tanquam fontium index habi- > tas est. »
(3) Le père Ménestrier, Des indications de la baguette dans sa
Philosophie des images énigmatiqucs ; 16949 page 459 : « Or, est-il
• croyable que, depuis tant de siècles quon se sert de la baguette
» pour chercher des sources , il ne se soit trouvé personne qui ait
» pu faire des découvertes semblables à celles qu'a faites J. Aymar ? »
(4) Mincralogia, Lugduni, i636; pages 124 et i25.
père Lebrun , il pose la question de savoir si F usage de la baguette peut être permis pour chercher l'or.
Robert Fluddy dans sa Philosophia mojrsaica, ce bi- ■ zarre ouvrage où Ton trouve plus d'une observation ' remarquable , avant de parler de la baguette, signale la sympathie de Técrevisse et de l'huître avec la lune, de rherbe de rue avec le figuier, et du myrthe avec le ' grenadier. Puis, comme exemple de la sympathie du minéral avec la plante, il cite le mouvement vers la ' terre de la baguette de coudrier fourchue lorsqu'un homme qui la tient verticalement vient à passer audessus d'une veine d'or ou d'argent (i).
I^ célèbre chimiste Rodolphe Glauber^ dans la deuxième partie de Y Œuvre minérale (a), croit, d'après sa propre expérience, à l'efficacité de la baguette \ pour la recherche des métaux. Il l'attribue à une propriété physique.
Le père Jean-François (jés.) publia à Rennes, en i653, un livre de la Science des eaux, où il parle de la baguette pour les découvrir; mais il en condamne l'usage.
Le père Kircher (jés.), dont la vaste science est connue de tous, adoptant l'opinion d'Agricola dans son de Arle magnetica (3), va encore plus loin; car, après avoir montré par l'expérience que les baguettes de bois prétendues sjmpathiques avec certains métaux, mises
( i) Philosophia moysaïca, Goudae ; i638; fol. 1 1^. (2 ) Pars secunda Operis mineralis; i652 , page 2g. Traduction de du Teil ; II® partie, page 3o.
[Z) De Ane magnetica ; i654; pag^s 5oo à 5o4.
en équilibre sur un pivot, restent en repos par rapproche de-ces métaux , il conclut que ces sjmpatldes sont tout à fait chimériques. Dans son livre deMuncfo mbterraneo (i), imprimé en 1678, en revenant sur ce sujet il est encore plus explicite. Si le mouvement de la baguette ne provient pas d'un jeu ou d'une fourberie de la part de celui qui la tient, il n'est pas naturel. Une vapeur dégagée d'un métal serait impropre aie produire, et , suivant lui , ceux qui soutiendraient une telle opinion seraient ridicules.
Edo Êeuhusius croit à l'efficacité de la baguette ; il en attribue la cause à une sympathie, ou aux astres , ou à quelque autre cause (2).
60. Le père Gaspard Scliott (jés. ) considère Tusage de la baguette comme superstitieux ou plutôt diabolique [Phjsicacuriosa, 1662, lib. XII, cap. IV, pag. i5a7); mais des renseignements qui lui furent donnés plus tard par des hommes qu'il considérait comme religieux et probes , lui firent dire dans une annotation à ce passage, qu'il ne voudrait pas assurer que le démon fait toujours tourner la baguette. Je reproduis en note ce passage, parce qu'on y trouve la mention du pendule qu'on a qualifié plus tard à' explorateur (3).
{î) De Mundo su b terra nco ; 1678 ; tome II, pa^e 200.
(2) Edo Nebhdsius, Sacror./atidic, i658; lib. II, cap. XXI, page 383.
(3) « Discussimus piilsum annuli filo inlra scyphum suspensi » et horas indîcantis. Utrumque effeciuïn contingere quidem con - » cessimus, et non virtute virgiilae aut annuli^ sed aut fraude
de certains corj>s placés au-dessous de la baguette; il est un des premiers qui ait soutenu cette hypothèse. ;
Enfin, le célèbre botaniste J.Raj^ en 1686, dans son Histoire des plantes, met la baguette divinatoire au nombre des choses superstitieuses.
