CHAPITRE IL

162. Il paraît que les personnes qui rémarquèrent les premières, dans le xviii* siècle, le mouvement d'oscillalion du pendule explorateur, furent un capitaine d'infanterie attaché à Tétat-major de Paris, nommé Ulliac; un employé de l'administration supérieure, nommé Desgranges; enfin, M. Ant,-CL Gerboin qui, en 1808, publia à Strasboiu'g ses Recherches expérimentales sur un nouveau mode de i action électrique (2).

(i) « Eodem libro synlagm. 2 discussimus pulsum annuli fik » intra scyphum suspensi, et horas indicaotis. Utrumque effectum » contingere quidem concessimus , at non virtute virgulae , aut an- » nuli, sed aut fraude utentium, aut motione occulta cacodaemo- » Dis, vel fortassis etiam phantasid manum in motum concitante. » Universalité!* autem asserere non ausim, Daemonem sempei » utrumque effectum praestare, quoniaro certô mîhi constat , Tiros » religiosos ac probissimos, experimentum non semel, et infallibili » cum successu tentasse. Qui quidem mordicus defendunt, natu- » ralem esse, nec fraudem ullam, autullam pbantasi% emphasin » intervenire. Sed nondum persuaserunt. »

(2) Strasbourg, cbez J.-G. Levrault. Se trouve à Paris, chez Gabon et C°, place de rÉcoIe-de-Médecine, etc.

m PENDULE EXPLORATEUR. I^Q

r /f était alors professeur à TÉcole spéciale de médecine

^o Strasbourg. Voici comment il raconte Torigine de

ses expériences ; elle remonte à Tannée 1798. « Dans

J» une des soirées de l'hiver, M. Ulliac, qui était pos-

«* sesseur d'un petit appareil consistant dans une

» sphère en bois creuse , suspendue à un fil et ren-

"» fermant quelques graines, le mit entre les mains

» d'un jeune enfant, dans l'espérance qu'il lui servi-

11 rait d'amusement. Ayant entouré l'un des doigts

* de cet enfant, du fil qui soutenait la sphère, il lui » ordonna de tenir le bras assez tendu pour que le i» pendule acquît une situation fixe. L'enfant obéit; » mais on crut apercevoir que la sphère, après quel- » ques oscillations irrégulières, avait pris un mouve- » ment, au moyen duquel elle décrivait un cercle » bien formé et dont le diamètre aUait en s'agran- » dissant. J'arrivais alors dans la maison où MM. Ulliac » et Desgranges étaient réunis. Nous observâmes en- » semble ce singulier phénomène, et je fus, dès ce » moment, convaincu qu'il supposait l'existence

^ » d'une cause active et puissante ; mais je me gardai

* bien de former, sur la nature de cet être, des con- » jectures qui, sans doute, eussent été aussi inexactes

* qu'elles étaient prématurées. »

Après cette observation, M. et M™® Ulliac, M. Desgranges, et M. Gerboin, se reconnurent la faculté de ^ire mouvoir le pendule comme le jeune enfant.

163. Vers la même époque, Fortis observa le même Phénomène, et le décrivit. Il faisait usage d'un pendule formé d'un cube de pyrite de fer, suspendu à

l4o DEUXIÈME PARTIE,

lin fil d'un quarl ou d'une moitié d'aune de longueur, .^ dont il tenait Textrémité libre serrée entre deux V doigts. f