DES RECHERCHES DE M. CHEVREUL SUR LE PENDULE

172. La curiosité que j'eus de tout temps de connaître les faits du ressort de l'histoire des facultés de l'homme , me fit profiter de l'amitié du respectable M. Deleuze pour m'initier au magnétisme animal, et en étudier les phénomènes dans toutes les occasions qui se présentèrent à moi de 1810 à 18 13. Un jour, c'était en 1812, M. Deleuze me parla, dans mon laboratoire, du pendule de Fortis et de Ch. Amoretti, et me suggéra le désir d'essayer à en reproduire les efïéts. C'est ce que je fit aussitôt. En communiquant les résultats de mes essais à M. Œrstedt, qui suivait alors à Paris l'impression de la traduction française de ses Recherches sur [identité des forces chimiques et électriqueSy et avec lequel j'avais de fréquents entretiens, il m'avoua que, malgré le cas qu'il faisait des idées de

Ritter, son opinion n'était point encore arrêtée sur la cause du mouvement du pendule de Fortis.

Des motifs divers qu'il est superflu de donner me firent ajourner la publication de mes expériences à Tannée i833, où elles parurent sous la forme d'une Lettre adressée à M. Ampère. M. OErstedt, après en avoir pris connaissance à Copenhague, m'écrivit qu'il partageait complètement ma manière de voir. En 1846 (1), deux anciens élèves de l'École Polytechnique, MM. Desplaces et Chabert, et M. Robert ayant communiqué à l'Académie des Sciences des expériences sur le pendule de Fortis , je me permis de rappeler les miennes, et dans le Compte rendu de la séance du i4 décembre 1846, on inséra un extrait de la Lettre de la Revue des Deux-Mondes. Enfin, lorsque cette année il a été question des tables tournantes, j'ai vu avec satisfaction l'accueil fait à mes idées par plusieurs journaux français et étrangers. Et cette satisfaction s'est encore accrue par les recherches littéraires auxquelles je me suis livré sur la baguette divinatoire et le pendule explorateur. En reproduisant des passages textuels de ma Lettre, on verra les analogies des faits qui s'y trouvent décrits avec ceux que m'ont offerts des auteurs dont j'ignorais les ouvrages en 181 2 lors de mes expériences, et en 1 833 lors de leur publication. Mais si l'analogie des faits est évidente, l'interprétation que j'en ai donnée diffère absolument de celles dont antérieurement ils avaient été l'objet.

(i) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, tome XXIII, page 1082.

l54 DEUXIÈME PARTIE.

Lettre de M. E.Chevreul à M. Ampère sur une classe particulière de mouvements musculaires; THay, près de Paris, 2 3 mars i833 [Revue des Deux -Mondes, livraison du i^^ mai).

175. Si je n'étais pas intéressé comme expérimentateur à ce que mes lecteurs connussent parfaitement la Lettre qui fut insérée en i833 dans la Revue des DeuX'Mondes, je n'en reproduirais maintenant qu'un fragment, le reste devant être disséminé avec développement dans les IV® et V® parties de l'ouvrage. Mais si une reproduction textuelle et complète a l'inconvénient de donner lieu à des répétitions, elle a le grand avantage, selon moi, d'offrir la preuve que mes opinions actuelles sont celles que j'exprimai il y a vingt ans. Quoi qu'il en soit, je distinguerai le fragment qui fait partie essentielle de l'ouvrage, de la citation qui le suivra, dont l'objet est d'éviter à ceux de mes lecteurs qui voudraient consulter l'ensemble de ma Lettre, la peine de la chercher dans la Revue des Deux-Mondes.