Qu'ai-je fait

J'ai répété des expériences que mes yeux venaient

de voir, et j'en ai imaginé qui ont eu la réussite des premières.

Restait à savoir si les nouvelles expériences étaient

fane preuve de celles qui les avaient précédées, ou si, ^au fond, elles n'en étaient qu'une simple extension, de sorte qu'elles n'apprenaient rien de nouveau sur la cause qu'on cherchait.

Elles n'en étaient eflFectivement qu'une simple extension, car elles ne conduisaient à aucune conclusion sur la question fondamentale, celle de savoir si le mouvement du pendule dépendait à la fois de deux causes : d'un corps placé au-dessous de lui et de l'homme qui en tenait le fil entre ses doigts.

Évidemment, que mes expériences eussent été continuées dans la direction dont je parle, sans résoudre préalablement la question de savoir s'il existe réellement des corps dynamiques et des corps adynamiques r^ativement au pendule, et j'aurais reproduit en 1 8 1 2 , à inon insu, le livre que Gerboin avait fait imprimer quatre ans auparavant.

211. Mais, préoccupé dès cette époque de l'utilité des méthodes et de la nécessité de s'appuyer sur des principes dont la certitude, une fois démontrée, serve de fil conducteur pour découvrir les vérités qu'on cherche, je procédai comme je l'avais déjà fait, et comme j'ai continué à le faire dans mes recherches de chimie (1), de physiologie (a) et de psychologie (3).

(i) Recherches sur les corps gras. — Considérations générales sur Tanalyse organique. — Recherches chimiques. — Recherches physico-chimiques sur la teinture.

(2) Recherches sur les sens du toucher, du goût et de Todorat. — Recherches sur les sens de la vue et de Touïe.

(3) De la loi du contraste simultané des couleurs. — De Tabstraction considérée comme élément des connaissances humaines dans la recherche de la vérité absolue ( inédit).

212. En réfléchissant à ce qu'il y a d'étrange dans la supposition par laquelle on attribue à des corps inorganiques, comme à des corps vivants, le pouvoir d'agir à distance sur le pendule explorateur; en réfléchissant à ce qui s'était passé en moi lorsque mes yeux en suivaient les oscillations, j'avais conscience d'une sorte de plaisir causé par la vue des oscillations du pen* dule, et d'une tendance de mon corps à suivre la ligne de mouvement qui captivait mes yeux.

215. Ces réflexions m'ont conduit à V expérience des yeux fermés, c'est-à-dire à une expérience très-propre à démontrer l'influence de certains corps sur le pendule, si cette influence existait. Evidemment pour moi, dans le cas de l'affirmative, les corps capables de l'exercer devaient agir tout aussi bien lorsque les yeui de l'expérimentateur seraient fermés, que lorsqu'ils étaient ouverts, et, dans les deux cas, les corps doués de la propriété adynamique devaient pareillement, par leur présence, arrêter le mouvement du pendule. Or, le contraire étant arrivé, c'est-à-dire tous les phénomènes attribués à une action des corps s étant évanouis lorsque mes jeux eurent été bandés y il est impossible d'admettre que, dans le cas où les yeux de l'expérimentateur sont ouverts, les corps exercent une action qu'ils n'exercent plus dans le cas contraire.