LIVRE 1. CHAI». II

rent d’abord cette création ; le zèle et les lumières, soutenus parle concours de l’autorité, en triomphèrent. L’électeur Charles-Théodore, aidé du comte de Rumpfort, érigea, le 26 août 1789, l’institut des pauvres. La maison d’industrie, quoique indépendante de cet institut, concourait au même but. Plus de mille indigens y furent occupés à la filature et au tissage du chanvre, du lin, de la laine, du coton ; ils y étaient exercés graduellement ; on se proposait de les mettre en état de confectionner les draps pour l’habillement des troupes. On entretenait l’hiver dans les salles une chaleur suffisante; elles étaient éclairées jusqu’à 9 heures du soir, balayées deux fois par jour, lavées et blanchies fréquemment, arrangées avec soin et avec un luxe de propreté qui allait presque jusqu’à l’élégance; des ventilateurs renouvelaient l’air dans toutes les pièces. Les indigens n’étaient point logés; mais la maison les habillait avec un uniforme particulier et leur fournissait à dîner [3].

La première éducation des indigens travailleurs fut très-difficile. Il fallait triompher des habitudes contractées : « La situation où ils se trouvaient était si neuve pour eux, ils apportaient au travail tant de gaucherie, qu’on eut peine d’abord à introduire l’ordre et prévenir la confusion. Quoique l’ouvrage fût très-libéralement payé, cela ne suffisait pas pour exciter leur activité. Il fallut enflammer leur émulation par les louanges, les distinctions, les récompenses. Mais la promptitude avec laquelle ils acquirent de l’habileté dans les diverses branches d’industrie surpassa toutes les espérances. Ce qui fit éprouver surtout la plus vive ( satisfaction, ce fut le changement rapide qui ( s’opéra dans leurs mœurs, dans leur conduite, t et jusque dans les traits de leur physionomie, à ( mesure qu’ils s’accoutumaient à leur nouvelle V situation. La douceur du traitement qu’ils t éprouvaient, le bien-être dont ils jouissaient,

1 avaient changé leur cœur et réveillé en eux des t sentimens aussi nouveaux pour eux-mêmes,

( qu’intéressans pour ceux dont ils étaient ent tourés » [4].

Le régime, la discipline et la constitution que le comte de Rumpfort avait donnés à la maison d’industrie avaient un caractère militaire ; elle

[3] Ce fut, en s’occupant de les nourrir, que le comte de Rumpfort fut conduit à ses recherches suiTalimentation des pauvres.

[4] Essais de Rumpfort, Premier essai, chap. 5. 6, 7.