MOUVEMENT DE LA POPULATION

pulation, un ordre de considérations qui ne paraît pas avoir assez trappe les esprits, c’est celui qui se rattache à l’importance morale de cette masse de générations humaines, auquel notre globe a été assigné pour demeure ou plutôt pour lieu de passage [1]. On conçoit cependant combien il se lie essentiellement au système général de la création, à la dignité de notre nature. Quelle richesse morale ne représente pas en effet cette vaste réunion d’être intelligenset sensibles, appelés ici- bas à un si haut degré de perfectionnement; dans l’avenir, à une sublime immortalité ! Comment ne pas désirer de voir se reproduire à l’infini le plus bel œuvre de la création! une population nombreuse et toujours croissante, se déployant sur un sol qu'elle féconde et qu’elle pare, n’est-elle pas le but manifeste des desseins de la Providence, révélés dans les lois de la nature? Croissez et multipliez; cette loi primitive ne régit-elle pas dès leur berceau la propagation des races humaines! Lorsque nous parlons de races humaines, nous supposons sans doute les individus dont elles se composent, répondant eux-mêmes aux desseins du Créateur, remplissant la destination qui leur fut assignée ; nous supposons que le sceau sacré de l’humanité n’a point été vainement imposé sur leur front.

Angleterre [2]

France [3]

Rohéme

Wurtemberg

Grand-duché de Hesse. . . .

Grand-duché de Mecklenbourg.

Prusse

Hanovre

Suède

Russie. . .

Naples. .

L’homme, considéré dans sa dignité morale, autant que dans son existence matérielle, est l’élément de la population qu’embrasse en cet instant notre pensée. Cette notion étant ainsi conçue, qui pourrait marquer à l’accroissement des générations humaines, d’autres limites que celles du possible, d’autres limites que celles qui résulteraient de la nécessité d’assurer aux individus dont elles se composent, les bienfaits qui leur furent destinés par le Créateur? Multipliez donc, en effet, nobles créatures! multipliez, mais en suivant fidèlement la loi de votre nature, la loi du progrès moral, intellectuel, industriel! La terre s’anime, se réjouit à votre présence! quel pouvoir serait autorisé à créer des obstacles artificiels, pour vous empêcher de naître et de vous répandre partout où un séjour vous est préparé? et voyez, en effet, comment, à mesure que la civilisation se perfectionne, comment sous le salutaire empire des lois, au sein de la paix publique, les générations humaines se déploient toujours plus nombreuses au sein des étals ! Nous bornant à jeter les yeux sur les phénomènes dont nous sommes les témoins, nous remarquerons en peu d’années un accroissement de population dont il suffira de citer quelques exemples :

Aujmrient

. totale.

Augment. par

année s. cent.

ans

[î] Les économistes de l’école italienne, qui, longtemps avant Malthus, avaient déjà conçu et exprimé des alarmes sur l’excès de la population, Ricci, Ortes, Genovesi, etc. , avaient traité l’économie politique essentiellement sous le rapport commercial ; on doit à M. Simonde de Sismondi, cette justice, qu'il a ramené l’étude de la science à un point de vue plus élevé; et en l’envisageant sous les rapports moraux, il lui a rendu avec une dignité nouvelle, une plus grande fécondité. Les économistes de la nouvelle école allemande ont généralement suivi son exemple.

[2] Si nous arrêtons spécialement nos regards sur l’Angleterre, les savantes recherches de M. Finlaison nous découvrent, dans le cours d’un siècle, la pro-

gression suivante de dix années en dix années :

Ainsi pendant les 30 dernières années du xvme siècle,

cette population s’est accrue d’environ 44 pour cent, tandis que de 1801 à 1831 elle s'est accrue de 5,024,207 personnes, ou de plus de 56 pour cent.

Elle a doublé de 1750 à 1831.

[3] En France, les états officiels de population, à