CHAPITRE PREMIER

lAUffues où il n'existe qae deux expressions, l'ane pour le temps réel, l'autre pour le temps imaginaire comme tel.

Les premières de ces langues sont les langues samoyèdes. Il n'y existe que deux formes, celle du futur-aoriste, 2° celle du passé qui se dérive au moyen d'une particule : en ostiak, sa^ ha; en tawgy, 5w, ju; en jurak, sh^ tsh, tj; en iénissei, si.

Le kunama ne possède que deux formes de temps, dit M. Frédéric Muller, p. 61 du Grundriss; la première exprime une action qui est réellement arrivée, soit passée, soit présente; la seconde une action future; la première se nomme aoriste, la /seconde future. Seulement la dénomination d'aoriste n'est peut-être pas, selon nous, très exacte. L'indice de l'aoriste est ke, celui du futur est na.

Le tagala distingue seulement, d'un côté, l'action déjà visible, réelle^ celle du présent et du prétérit, et d'autre côté, l'action future et désirée^ comme dans le futur et Vimpératif; la première est exprimée par la réduplication ^ la seconde par la particule : na, déjà.

Le birman et le thibétain marquent plus nettement encore cette classification. Les temps du birman, dit M. Frédéric Muller, p. 361, se divisent en deux catégories : 4° les réels, 2** les imaginaires. Les premiers sont : \^ quatre formes de présent, 2° trois formes de prétérit, marquant de nombreuses nuances, en particulier le déterminé et l'indéterminé; ces formes et ces temps sont marqués par différents suffixes ; les seconds sont : >l**deux formes de futur, 2° deux formes de nécessitatif.

Les premiers ont, en dehors de tout autre suffixe, la particule caractéristique ôi, qui manque aux seconds.

Tel est aussi le cas des langues sémitiques, qui ne possè-

dent à l'objectif que deux temps : le parfait et le duratif; au subjectif aussi, que deux temps, le prétérit et le futur ^ ou plutôt d'un côté le présent confondu avec le passé, d'autre côté le futur avec le reste du présent. Aussi ne chercha-t-on jamais à y introduire un futur qui existe principalement. Le temps imaginaire y exista de tout temps et fut séparé du temps réel par une démarcation certaine, tandis que le temps réel comprit partie du temps présent, le temps passé et une foule de nuances.