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la décrépitude sont moins abandonnés par la nature qu'enlevés par la tyrannie de l'ignorance. La séance suivante sera consacrée à une récapitulation de tout ce qui concerne Ja canse du sommeil lucide et de ses accessoires. Nous n’entreprendrons ce travail que pour mettre sous un seul coup d'œil tout ce qui est épars ça et là, et qui peut avoir l'air de ne pas se lier. Par ce moyen on sera à même de juger avec facilité tout ce qui peut y être défectueux et éloigné de son but. | 12. Nous démontrerons ensuite que le sommeil lucide et ses accessoires étaient l’un des mystères des anciens. Les preuves que nous fournirons à l'appui de cette vérité seront puisées dans les notions mêmes que nous transmet l’histoire sur ces fêtes célèbres , et dans ce que nous savons de la conduite des prêtres d’'Esculape à Épidaure. Cette séance aura le mérite de décider en partie une question qui , depuis long-temps agitée inutilement par les savants, n’a pas encore été. résolue d’une manière satisfaisante, malgré toutes les richesses de l’érudition dont ils ont toujours étayé leurs recherches et leurs opinions. Le développement que nous donnerons à ce que Îles anciens appelaient la descente aux enfers, jètera encore un nouveau jour sur le sujet

DU SOMMEIL LUCIDE. 161 de la séance précédente. Il serait impossible, 1l faut en convenir, que les grands hommes qui se sont occupés de déchiffrer cette énigme, eussent pu, dans l'ignorance absolue de l'existence du sommeïl lucide et dés phénoménes qui l’aceompagnent, comprendre le sens des passages des anciens auteurs dont ils étayent, chacun à sa guise, leurs opinions entre-choquantes , quoiqu’extrémement ingénieuses. Si de nos jours ce que développent les époptes poraît incroyable à beaucoup de monde, malgré la publicité ei l'évidence des sens qui ont toute autorité pour en constater l'authenticité, à plus forte raison devait-on être éloigné même de le soupconner en ne l’apprenant que par les témoignages obscurs et mystiques des autetrs qui, peut-être, ignoraient eux-mêmes la précise signification de ce qu'ils voulaient dire.

Après ce travail, nous chercherons à décider l'état caractéristique des rsibylles et des oracles de l’ancienne Grèce. Cette tâche ne sera point difficile à remplir d’après les Ilumiéres que fournissent les séances précédentes. On verra que les entraves que les opinions contradictoires de quelques autenrs modernes y mettent, né $ont que légères et frivoles devant des motifs décisifs. Nous démontrerons même que ceux des anciens

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qui ont voulu attaquer la prévision des sibylles ; ‘en ont reconnu la réalité, et qu'ils ferment la bouche à quelques téméraires qui ont prétendu même nier leur existence. :

La recherche sur le génie de Socrate, qui a fait tant de bruit, même parmi les pères de l'église, sera, dans là séance suivante, l’objet de notre attention. Nous démonirerons que ce célèbre philosophe n'était ni énspiré mi possédé, mais simplement cataleptique, c’est-à-dire , atteint d’une maladie dont nous avons déjà donné dans l’Introduction quelques notions superficielles. Nous y remarquerons que si la pureté de ses mœurs et l'étendue de son savoir lui avaient fait des partisans , sa profession de polythéisme ne pouvait manquer de lui procurer aussi des antagonistes sur l'exercice de sa prévision , quoique ce puisse aussi être un don gratuit.

13. À cette occasion, nous jèterons aussi immédiatement après, un-coup d'œil sar les prétendues inspirations du célèbre Swedemborg, qui, dans les derniers temps essaya de donner une nouvelle législauon religieuse à la Suède. Nous verrons que cet homme, aussi recommandable que Socrate, n’était rien moins que cataleptique comme Îui, et que toutes ses révélations n'étaient que des idées intuitives, propres.

à son élat, mais puisées originairement dans les idées de son état sensiuf. Nous ne porterons notre jugement sur lui que d’après ses écrits mêmes, et nous expliquerons tout ce qui paraît surnaturel dans ses actions et dans ses pole ; d’après les principes qui +pparteunene à l’état de catalepsie.

Jeanne d'Arc, dite la Pucelle d'Ocaus , et samte Thérèse, atureront nos regards , après que nous nous serons entretenus de Swedemborg.

Nous démontrerons que la différence qui existe entre ces deux personnes célèbres et celles qui deviennent intuitives par le sommeil lucide ou la catalepsie est si énorme, qu’à moins d’être dépourvu de tout bon sens, on ne peut confondre les unes avec-les autres, comme si toutes appartenaient à la même catégorie. C’est une témérité impardonnable que d’oser enseigner tout, sans donner des preuves qu'on en sait assez.

Cette apologie nous fera la loi d'établir ensuite la grande distance qui existe entre le sceau des prophéties et des miracles et les phénomènes du sommeil lucide et de la catalepsie. Cette discussion jétera un grand jour sur ces bases de l'inspiration surnaturelle qui ne paraissent pas avoir été assez bien consolidées, faute d’avoir connu les différents états de l'homme. On y verra

164 + DE LA CAUSE que tout ce qui est surnaturel porte une empreinte étrangère au cachet de la nature , et que même la puissance infernale , qui est beaucoup supérieure à celle de la nature, n’en a jamais pu imiter les emblémes. Le vulgaire seul peut en confondre les apparences. Une personne pénétrée des principes de la religion en saisit les différences au premier coup d'œil. |

À la suite de ces observations, nous parlerons un peu des moufs de crédibilité attachés aux phénomènes du sommeil lucide et de la catalepsie, pour faire voir aux ignorants et aux csprits forts qu'ils ont en eux-mêmes toutes les preuves de leur réalité, outre celles qu'ils puisent dans le témoignage externe. Ce sujet sera mis dans une telle évidence, que, s’il n’est pas reçu comme une vérité, 1l acquerra du moins des droits

égaux à ceux que les sens ont sur l'esprit. L'in-

crédule , s'il est d'accord avec le témoignage de sa propre conscience , sera dès-lors forcé d'y reconnaître une réalité aussi frappante que celle de lexistence des corps.

14. La considération de la nature des brutes entrera dans notre entreprise, pour qu’on puisse prononcer sur la condition humaine avec connaissance de cause. Nous nous en occuperons immédietement après la séance précédente, Nous

DU SOMMEIL LUCIDE. 165 en approfoudirons l'intellectuel et le matériel : nous démontrerons que la brute n’a éprouvé aucun changement dans sa consutution primiüve, et nous serons forcés de conclure que, proportion gardée entr’elle et l’homme, la premiere est plus souple que le second à la voix de ia nature individuelle, surtout dans l’observance de deux de ses principaux préceptes : conserve-loi, et multiplie-tlor.

Ce sujet nous frayera le chemin pour porter notre jugement sur le système de la metempsycose, Système qui a tant souri à plusieurs peuples de l'antiquité , et qui sourit encore à quelques-uns des modernes. Nous l’exposerons succinctement dans la séance suivante tel qu’il a.été conçu par son célebre auteur, et nous le réfuterons de même, ainsi que les annonces de quelques époptes suédois, qui y ont fait des allusions extrêmement ridicules. Ce sujet n’atürera notre attention que par rapport à l’opimion des philosophes de la plus haute antiquité sur la nature des âmes humaines et de celles des brutes.

Nous mettrons la dernière main à l'ouvrage par une conclusion qui roulera sur plusieurs avis importants qui découlent de la gravité même du sujet. 91 les raisons et les réflexions que nous produirons dans le cours de cette entreprise peu-

vent avoir le mérite de persuader le lecteur, nous osons espérer que nos recommandations seront accueillies avec un intérêt égal au zèle qui nous encourage à ce travail aussi pénible qu'ennuyeux, Nous prévenons que ce que nous avons à y traiter-n’est nullement flatteur pour ceux qui consacrent leur temps à l'étude du sommeil lucide et de ses accessoires.