SÉANCE IX

De la nature individuelle de l'homme, et des diffé-. rents motifs qui déterminent l'ame à agir.

Xe La développement de la cause du sommeil lucide et. de ses accessoires exige des notions préliminaires qui puissent le rendre intelligible. À cet effet, nous nous arrêtons 1ci pour approfondir ce que c’est que la nature individuelle de l'homme, et pour former des idées précises du mode de ses opérations internes.

Le mot nature est très-vague dans presque toutes les langues de l’Europe. Sans entrer dans le détail. des acceptions dont ce terme est suscepüble , nous établissons que la nature individuelle n’est qu’un principe intelligent qui veille et contribue à la conservation et à la propagation de son être, en agissant dans chaque individu plus par insuünct et par habitude que par réflexion et par l'exercice de toute sa liberté interne. On peut sentir par cette définition que ce que nous avons exposé ailleurs de l’état intuiuf

266 DE LA CAUSE de l’âme, n’est qu'un aperçu de la condition de Ja nature individuelle de l’homme. PR

Ce que nous disons ici de eee nature, par rapport à l'homme, est, proportion gardée , la même chose que ce qui doit en être pensé par rapport à la brute. Toute la différence entre l'une et l’autre ne consiste que das la dégradatien de l'homme et dans l'intégrité primordiale de la brute, comme nous le verrons plus tard. En attendant, ous observerons que ce que les philosophes ont enseigné de leur prétendu mécanisme , prouve plutôt la profondeur de leur génre pour soutenir un paradoxe, que pour éclaircir une vérité aux prises avec l'erreur. Dès la plus haute antiquité , la raison a toujours reconnu dans la brute non-seulement une âme intelligente, mais même aussi une âme spirituelle et immortelle, conséquence nécessaire de son intelligence.

Ilen est autrement des êtres purement sensitifs et insensés. Quoique Îles naturalistes, sous la dénomination d’értus susceptionem, et sous celle de juxætà positionem , placènt dans différènts règnes les végétaux et les minéraux; néanmoins les observations microscopiques décelent que les corps stupides ont leur végétation , tout aussi bien que les plantes. Il est très-présumable que le mode de la croissance et de la conserva

tion des uns tient à d’autres lois que le mode de là croissance et de la conservation des autres; mais quoi qu'il en soit, 1l est certain que leur nature individuelle dépend d’une disposition des parties internes à convertir en un mouvement spécial et singulier le mouvement général de l'ordre physique, Ce sujet est étranger à notre travail : ik nous suffit d'établir que la croissance et la conservation des végétaux et des minéraux dépendent de causes aveugles , et celles des animaux de ‘éauses réfléchies et habituelles , suscepubles de direcuons.

2. Ce qui a été dit dès le commencement sur l'etat sensitif et sur l’état intuiuf de l’âme, suffit pour faire apercevoir que ce principe intelligent a une modification différente, étant dégagé des sens, de celle qui accompagne les fonctions des sens. Nous établissons ici que l'état intuitif de l'âme est ce qui forme la nature individuelle de l'homme. Pour senur tout le poids de cette vérité, on n’a besoin que de sé rappeler tous les effets qui se développent chez les époptes au commandement des concentrateurs, contre et outre la tendance du mouvement appelé nécessaire , ‘et dont nous avons fait un-succinet recensement dans l’Introduction. Il est incontestable que ce mouvement appartient exclusivement à la

268 | DE LA CAUSE nature de l'homme. Celui qui le maïirise à son gré ne peut donc être que la nature même de l’homme. | cs L'abstraction des sens, où cette nature dévcloppe son travail intérieur, n’est pas. nécessaire pour qu’elle s'en occupe : elle s’y livre sans cesse, mais d’une manière tout-à-fait étrangere à la connaissance de l’homme; soit qu'il dorme, soit qu'il veille ; et elle n’est apte à faire connaître son industrie que dans une certaine disposiion de la liquidité du sang de l’homme qu’elle consuitue. Les époptes donnent une preuve irrécusable de cette économie de sa conduite. Lorsqu’on leur recommande dans le sommeil de découvrir ce qu'ils n’y voient pas dans leur état de veille, on les trouve ponctuels. dans le sommeil suivant à remplir exactement la tâche 1mposée, en ajoutant que, sans s’en douter nullement , 1ls s’en sont occupés après leur reveil. Ils éprouvent de même dans leur état de veille , à point nommé, l'effet déterminé pendant leur sommeil, comme l'évacuation menstruelle, les vomissements , les selles et autres semblables. Toutéfois cette nature individuelle , en expriaimant par la bouche des époptes ce qu’elle exécute d’après l’injonction, n’en connaît pas ordinairement la cause, et ignore. ce qui fait le

DU SOMMEIL LUCIDE. 269 travail de ses occupations continuelles. Elle ÿ agit comme par une nécessité fatale, et non par une option d'arbitre. Aïnsi lés époptes nonseulement ne la maïîtrisent pas spontanément sans un commandement externe ; mais même dans ce qu'ils exécutent par cet effort, ils reconnaissent dans un aütre l'empire qu'ils exercent eux-mêmes. à Voilà comment élle'agit plus par instinct et par habitude que par réflexion et par Pexercice de toute sa liberté interne. Sa conservation et sa reproduction sont les seuls’ buts oùielle vise , et encore elle y ‘est souvent indifférente, faute de savoir en sentir et péser toutés les suites funestes. Les moyens propices qui y conduisent , et qui sont étrangérs à sa marche ordinaire, lui sont si inconnus ‘par défaut de réflexion nécessaire ; qu'elle adopte sans répugnance les bons pour: les mauvais, et lés mauvais pour les bons. Ainsi, à la seule parole ; on peut ‘rendre malades les époptes bien portants ; et té bien portants les époptes malades.” AU LEE PAT LEE 5. Mais qu'est-ce que linstiniét ct l'habitude ? Voilà deux points qui demandent à être éclaircis.' L’instinctn’est qu’uné impulsion interne de Péine qui conduit l'homme à une action, avant toute réflexion. Il faut done établir que

ao DE LA CAUSE celui qui estsusceptible d'mstinct est suscepuble de réflexion. En général, c’est une voix de la nature qui tend à la conservation de l'être, premier but de ses soins et de sontravail. Elle est presqu'infaillible toutes les fois, qu'elle n'est point sug ggérée par une cause externe, et elle est toujours suivie avec satisfaction et sans répuguance. db Sid'inistinetest suscepubkæ de dt on il est clair que l’homme l’a en partage plus paruculierement que la brute. C’est donc bien à tort qu'on dit vulgairement que les brutes n’agissent toujours que par instinct. En voulant par-là déprimer leur intelligence, on fait entendre qu’elles sont susceptibles de réflexion, et par-là on recon= naît en elles une intelligence supérieure à celle qu’elles —. dans la de de leur existence. . |

Cependant l'instinct peut exister chez les LA tes; parce qu "elles sont douées, comme l’homme; d'une âme intelligente, modifiée d'un état sensiüf et d’un état intuiuf, ce que nous verrons dans là suite. H est hors de donte que toutes leurs ac- ‘üons apparentes: sont les résultats d’une délibéretion réfléchie. Ces preuves de leur attention ont sans doute une circonscription marquée par la restriction de leurs idées; mais ces bornes

n'empéchent pas que ces êtres ne se livrent à combiner, à pans tates et à déduire. Pour peu

qu'on fasse attention à la fidélité des chiens, à l'adresse des chats, à la prudence des castors, aux pieges des araignées, et aux différents carac-

téres des autres espèces de brutes, on reconnaîtra

daus leur conduite une profonde réflexion et une juste combinaison d'idées. | L'insunct, chez l'homme, estune routine toutà-fait réfléchie, L'âme la suit dans son état in= titi par la première impulsion , recue de l’auteur de son étre, à veiller syr l’homme qu elle informe; et elle y tient si étroitement, que si cet esprit ot seulement qu’une surprise puisse déranger sa marche habituelle, elle lui suffit pour provoquer sur son enveloppe des se-

cousses pénibles et même mortelles. Voilà la

source de la frayeur à une explosion inaticndue et même prévue ; de la pâmoison devant un meur-

tre barbare et cruel: de l’horreur devant des ossements humains qui attestent sensiblement la certitude de la destruction de l'homme. Toutefois cet imstnct est susceptible de réflexion; mais

non autrement que dans une’ grande hquidité du |

sang. Cest par cet insunct que des malades ont vu parfois dans les songes les remèdes précis dont ils avaient besoin contre leurs maux : c'est

par cet instinct que les femmes grosses annoncent dans leurs envies ce qui est indispensablement utile à leur état. La nature individuelle se sent, dans ces occasions smgulières, assez libre pour reconnaître l'insuffisance de ses soins, ‘et

pour inculquer ce qui peut l'aider à remplir sa tâche de surveillance: à

À. Il est aisé maintenant de comprendre ce que c'est que l'habitude. On l'appelle une seconde nature y parce cn étant un résultat qui devient naturel par la répéution des actes, elle seconfond avec l'insti inct et devient. indépendante de toute réflexion. Nous avons dit maintes fois que les idées, .sensitives passent plus aisément dans les idées .i intuitiyes que les : intuitives dans. les sensitives, lorsque l'âme s’en pénètre vivement et y attache de l'importance. Par la répétition des actes, elles se rangent enfin sur la ligne d'idées naturelles et infuses; et l'âme , dans sa marche Or dinaire de nature individuelle, étant inhabile à réfléchir, adopte les unes et les autres , sans reconnaître entr'elles aucune différence. |

H'est donc dans l’ordre que l'habitude soit regardée comme une seconde nature. Travestie en nature, elle en exerce toute la puissance et n’en diffère que dans la dénominauon, en raison Gu sur-

DU SOMMEIL LUCIDE. 273 croil de charge qu'elle ajoute à ses fonctions ordinaires.

S'il est difficile de Adi der la nature de la marche qui l’entraîne , on doit sentir quil est également diflicile de déraciner une habitude contractée. La force des moyens pour l’acquérir ou pour la détruire n’est pas la même. Ordinairement on ne répète que les actes qui flattent le penchant, et des-lors cet exercice devient une satisfaction agréable plutôt qu’un travail repoussant. L’entreprise de la destruction d’une habitude est un effort pour détacher l’esprit de ce qui le séduit : c’est une fatigue qui est dépouillée de tout aigiullon pour être soutenue. , | Toutefois On y parvient par la répétition des actes contraires ; mais cette exécution demande plus de temps que celle dont on veut détruire le résultat. L'histoire est. pioné d’ exemples qui attestent non-seulement qu’on est souvent parvenu, après s'être plongé long-temps dans la fange du vice , à devenir un modele de vertu, mais même qu'on a réussi à détourner la nature individuelle de sa marche régulière pour lassujettir à des régimes effrayants qui ont dù, au premier abord, lui répugner vivement. L'expérience montre toujours qu'une autorité même absolue peut moins qu’une volonté dûment eflicace.

Je n’ai pas besoin d'approfondir ici la cause pour laquelle cette nature individuelle, n'étant douée que d’uné raison juste et éternelle , est sujette aux aberrations les plus honteuses et les plus disparates. Le peu que nous avons dit dela restriction de sa hbertéinterne suffit pour faire connaître qu’elle accueille toujours comme un bien tout ce qu'on lui inculque sous son apparence, et qu’étant d’ailleurs un résultat de l’âme et du corps, elle n’est pas, dans la pratique, exempte des influences de la mauere. |

5. Sielle est équivoque cette raison intuitive qui àtant de titres jouit du droit d’être juste et éternelle , que doit-on penser de la raison sensiüve, connue sous le nom de raison humaine, pour nous dévoiler cette prétendue loi naturelle, gravée dans le cœur des hommes? Nous avons déterminé ailleurs la confiance qu’elle peut mériter dans ses dogmés : remarquons ici que ces préceptes étérnels , auxquels, malgré eux, Îles hommes se trouvent intérieurement enchaïînés, n'existent dans leur esprit que par le commerce social. À Nous avons dit que l’âme humaine jouit d’une science infuse ét universelle ; maïs nous avons ajouté que ces connaissances ne viennent jamais dans l'usage de la vie, et que lorsqu'elles de-

__ DU SOMMEIL LUCIDE. 27D viénnent sensibles par les songes, les pressentiments , les pressensations , elles ne sont considérées généralement que comme les résultats d’une imagination en délire. L’homme n’a de lumières que par les sens, et quoique intérieurement les individus de tout ge et de tout sexe soient également savants, néanmoins sensiblement il n'y a de savams que ceux qui se sont le plus livrés à l'étude et à la méditation.

La raison humaine , équivoque en elle-même, peut cependant parvenir par ses efforts à la connaissance des vérités éternellés. Toutefois, la ligne de démarcauon entre la vertu et le vice, ts. bien et le mal, le juste et linjuste, n’est “qu une vérité décelée par la pratique et l'expériénce , et non par une loi naturelle. La raison chez les hommes est essentiellement différente : il n’est pas de son ressort d'établir parmi eux üne vérité pratique umverselle.

La vertu, outre son état naturel, présente à la société une utilité réelle, de même-que le vice, oùtre sa difformité, lui présente aussi des malheurs sans fin. Les hommes ont, sans doute, fait des épreuves, pour prescrire à chacun, sous des peines sévères , la place qui lui est convenable, lors surtout qu’ après avoir repoussé les préceptes posiufs de la révélation primitive, ils en connu-

276 __. BE LA CAUSE rent l’utilité par leur propre expérience. Voilà la source de ce qui est appelé la loi naturelle, source devenue sacrée en raison de l’uulité publique et privée qui en résulte.

Croit-on de bonne foi qu’un enfant abandonné dès son bas-âge dans une forêt , saurait, parvenu à l’âge de raison, distinguer la vertu et le vice , le juste et Pinjuste, le bien et le mal ?1l ne connaîtrait de mal que ce qui pourrait porter atteinte à la conservation de son être : du reste, il ne verrait de vertu, de justice et de bien, que . dans la mesure de ses forces pour satisfaire ses goûts et ses penchants. | de

6. Cette observation fournit une réponse péremptoire à une objection solide contre la spiritualité de l'âme humaine et en faveur du mawériaisme , qui à échappé à ses défenseurs.

Voici l'objecuon. Une substance spirituelle jouit essentiellement , entre autres propriétés, de celle de pénétrer les corps. Il est eoncevable que les yeux, par lesquels l’homme voit, ne puissent pas atteindre l'intérieur des objets matériels en raison des entraves qui l'obstruent. Mais comment expliquer que l'âme, qui doit être un esprit intuitif, ne connaît pas l'intérieur du corps qu’elle informe ? Pourquoi cette âme n'a t-elle pas la moindre idée de sa nature, tandis qu’elle

en donne de celle des objets qui tombent sous les sens ? Qui sait le plus, doit savoir le moins. Connaître ce qu’on est, est beaucoup plus facile que connaître ce que sont les autres. Il faut donc convenir que l'intelligence que l’homme développe, est plutôt une modification de la maère que la propriété d’une substance simple et spirituelle. x

Nous avons répété plusieurs fois que l’homme n’a l'idée que de ce qui est entré par les sens. Il est donc clair que n'ayant jamais vu son intérieur, il ne peut en avoir l'idée. Toutefois, âme voit tous les plis et replis, non-seulement du corps qu’elle informe, mais aussi de toute espèce de matière étrangère, des que les sens de l’homme deviennent inhabilés à exercer leurs fonctions ordinaires. L'intelligence qui se développe dans l’homme, loin de se déceler comme une modification de la matière, fait done au contraire connaître que c’est la propriété d’une substance simple et spirituelle.

Cependant cette âme , tout en jouissant d’une intuition dans l’abstraction des sens, ne connait pas encore sa pure nature. C'est que celte intuition dans son union avec le corps, n’est que mixte, c’est-à-dire , une intuilion qui, tout en perçant les distances de temps et de

QU EU DE LA CAUSE lieux, ne présente les objets que par les espèces. C’est un résultat inexplicable du spirituel et du sensible, et 1osufhisant pour atteindre un pur esprit inaccessible à à toute image ; néanmoins , Un résultat qui décide qu'il ne peut nullement être une modification de la matière toujours sensiblement bornée et éirconscrite.

L'âme humaine ne se verra telle qu'elle est, que lorsque, séparée de son enveloppe, elle sera affranchie de tout intermédiaire entre elle et les objets. Dans son union mystérieuse avec le corps, elle y est si irrévocablement assujettie, qu’elle semble différer d'elle-même et former un autre être , qui est toujours l’homme, stupide en apparence dans l’abstraction de ses sens, et intelligent dans son état de sensations. L'âme est aperçue dans ses opérations , mais elle n'est pas connue. té | 7. Revenant maintenant au sujet dont nous nous sommes écartés, nous remarquerons que Ja nature individuelle, qui s’occupe sans relâche de son trayail ordinaire. dans toute disposiuon quelconque du sang, fléchit plus ou moins d’a= prés la force des ces moufs qui captivent l'adhésion de l'esprit. Sa marche, d'ou provient dans l’homme le mouvement nécessaire, indépendant de tout pouvoir de la volonté sensitive,

se dérange de sa régularité ou par un ralentissement, ou par une accélcration, où même par une suspension absolue , devant tout ce qui lui donne ‘une conviction contraire à celle qui régle et dirige son travail.

Le pouvoir d'agir plus ou moins énergiquement sur le mouvement nécessaire, n’est donc que l'apanage de la conviction d’après la force du motf qui la provoque. C’est pour ne l'avoir pas distinguée de la persuasion, qu'il est résulié sans doute dans l'étude et dans la connaissance de l’homme des entraves chimériques qni ont rendu cet être plus énigmatique encore qu'il ne l'est en réalité. Nous allons, pour l'intelligence du sujet, fixer la différence caractéristique de l’une et de l’autre , et distinguer en même temps dans la conviction ses Éaentes espèces.

En nous réservant de dire plus tard ce que c’est que la persuasion, nous établissons qué la conviction est où intime, ou énstinctisé, Où sensitive ou habituelle, où démonstrative. Nous allons nous oceuper de chacune de ces convictions en particulier : nous relèverons ensuite la différence entre elles et la persuasion ; et nous finirons cette séance en donnatit des notions précises de la confiance et de la prévention , qui

se lient'au présent is ie par une analogis intime.

: On verra par cette doctrine que la nature indi- Mluelle, qui est vulgairement regardée comme un être tout-a-fait étranger à l’homme , s'occupe de son ouvrage, tantôt d'accord avec lui, et tantot malgré Iui et malgré tous les obstacles que celui-ci lui présente ; qu’elle est, dans une certaime disposition physique du COrps, souple et flexible sous la direction de quelqu'un qui jouit de sa confiance; que cette impulsion, par laquelle elle se laisse maîtriser , est toujours en raison inverse de la solidité de sa cause; et qu’enfin ce qui, d’après les Ilumières'de Ja raison humaine, n'est que le partage de l'intelligence, dépend beaucoup de la hiquidité extraordinaire du sang.

Cette derniere RAA e mérite d’être approfondie plus particulièrement. Je ne veux relever par là que la grande influence du corps, pour développer ou pour obstruer la pénétration des facultés spirituelles, malgré la grande distance qui existe entre l’âme et la matiére. Si le fait ne prouvait évidemment que l’homme dans la densité de son sang n’a pas le même pouvoir sur son mouvement nécessaire que dans la liquidité extraordinaire, on aurait droit de penser

DU SOMMEIL LUCIDE. 281 qu'une supposition semblable ne peut être que le partage d’un esprit ami des paradoxes.

8. La conviction, en général, est l'adhésion de l'esprit à un motf puisé dans une vérité réelle ou crue telle. La conviction intime est l'adhésion de l'esprit à un motif puisé dans sa propre conscience, Cette conviction est la plus puissante de toutes, parce que nulle vérité n’a plus d’empire sur l’esprit de l’homme que celle qu'il voit ou croit voir gravée en lui-même. Toutefois, dans son espèce elle a ses nuances , d’après les degrés de la liquidité du sang et d’après la quantité de sa masse. Les époptes seuls en sont susceptibles au plus haut degré, mais non tous en mesure égale. 4h ;

On doit sentir qu'une vérité puisée dans sa propre conscience peut n'être qu'une erreur ; conséquemment le motif de la conviction intime est, en général, moins solide que celui de toute autre conviction. Ainsi les époptes éprouvent, à l’ordre du concentrateur, tout ce:qul leur annonce capricieusement ou par plaisanterie, parce qu'ils sont intimement convaincus et qu'ils sentent dans leur conscience qu'il a, lui seul, le pouvoir de provoquer sur eux de pareils effets

au gré de sa volonté. Il n’est pas difficile d’aper- | cevoir que la vérité sur laquelle ils basent le

mouf de leur conviction, n’est que relative, quoique parfois elle puisse être accidentellement exacte. Fee |

Dire que la conviction intime s’accommode à la fluidité du sang, c’est reconnaître qu’elle peut plus ou moins complètement être le partage de toute personne. Tout individu de l’'espèce humaine songe, et le songe n’est qu’un produit de la conviction intime, C’est ce-qui dépose qu'il n’est personne qui ne recèle dans son corps une portion quelconque de sang extraordinairement liquide. Toutefois cette espèce de conviction a un earactére distinctif, et elle est” comprise sous la dénomination de convicuüon instincuive, comme nous allons le voir, qnoiqu'elle reconnaisse sa tige dans la conviction intime.

Toute conviction a prise sur le mouvement nécessaire ; toutefois la conviction intime peut le maîtriser au gré et au caprice, mais par une direcuon extérieure, parce qu’elle ne. donne pas la connaissance de son existence à celui qui la possède : elle ne se développe qu’à son ordre. C’est pourquoi on peut ériger en principe que la conviction intime est la seule autorité qui puisse régler, entraver et même suspendre la marche de la nature individuelle, et qu’elle n’est que

l'effet d'une disposition du sang, indépendant de tout eflort de l’état sensitif de l’homme. C’est donc une erreur irréfléchie de penser qu’on peut acquérir la conviction intime par des soins et des recherches, On n’y acquiert que la persuasion plus ou moins solide, si l’on n’a pas la condition requise.

9. La conviction insunctive est l'adhésion de l'esprit à un motif puisé dans une impulsion inierne. C’ést dire que celui qui la possède, en use sans connaître la cause qui le pousse à agir, Il est aisé de voir qu’elle provient toujours de la nature individuelle, lorsque par une voix sourde elle dit au cœur ce qu’elle veut qu'on fasse. Le possesseur de cette conviction y obéit même avec une espèce de volupté, sans avoir l’idée de cette puissance impérieuse qu le subjugue malgré lui. #

Cet. ordre de la nature id ul a de la durée, lorsque par un repli de l’atrention sur ellemême, elle inculque à l'homme quelque chose qu'elle décele dans son intuition, soit pour la conservauion de son être, soit pour l'avantage de sa tranquillité. Tel est celui auquel obéissent les femmes enceintes par leurs envies, et tel aussi celui qui pèse sur Ja tête de quelques malades qui disent spontanément ce qui leur

est nécessaire pour leur complète guérison. Les songes aussi entrent en grande partie dans cette catégorie, lorsqu'ils se lient dans leurs éléments, soit qu'ils annoncent des vérités claires, soit qu'ils les mn de figures difficiles à à déchiffrer.

La conviction instinctive n’est d’autres fois que passagére, comme lorsqu'elle est provoquée par une crainte où fondée ou panique. La réflexion en mitige ou dissipé la continuité ; mais 1l en résulte quelquefois des suites très-fàcheuses. La nature individuelle s’alarme dans ces circonstances pour Ja conservation de l’être qu'elle surveille, et lui fait souvent plus de mal par la force de son appréhension, qu’elle ne veut [ui faire de bien par le zele de sa précaution. Toutes ces crispations , ces attaques de nerfs, ces pämoisons et ces évanouissements, qui se développent à la vue d’un spectacle affligeant ; sont les produits de cette conviction instinctive, qui n’est que passagere.

Cette conviction, qui-n’est que la voix de la nature individuelle , coïncide avec la conviction intime ; toutefois l’une diffère de l’autre, en ce que celle -cei n’est commune rigoureusement qu'aux seuls époptes, et est de sa nature suscep= tible de direction, et que celle-là est le par:

| DU SOMMEIL LUCIDE. 285 agé de tout individu de l'espèce humaine, quoiqu'avec plus ou moins d'intensité, et est toujours rebelle à un pouvoir externe.

Ce que les Anglais appellent le spleen , et les Français la maladie du pays, et en général tout ce qui est caractérisé par les médecins de maladie imaginaire, minant réellement les malades et les menant graduellemeut à la tombe, appartient à la puissance de cette conviction instinctive, lorsqu'elle a un peu de permanence. Ces maux sont réels et proviennent d’un sentiment intuiuf qui a le pouvoir de provoquer tout ce qu’on appréhende dans une certaine disposition du sang ; evils ne peuvent se guérir que par une conviction contraire. Îl'peut se faire que la conviction intime en soit plutôt la cause que la conviction instincuve : l’on peut souvent confondre l’une avec l’autre en raison de leur grande analogie. | 10. La conviction sensitive est l'adhésiôà de l'esprit à un motif puisé médiatement ou immédiatement dans l’action des objets sensibles. Telle est celle qui résulte de l'existence des corps, et conséquemment de toute démonstration physique. Quoique la certitude qui en résulte soit plus solide que celle de la conviction intime , elle n’a pas autant de prise sur le mou-

vemeñt nécessaire ue cette dernière: L'âme hu: maine ne se subjugne complètément devant le motf qu’elle embrasse que lorsqu'elle exerce un pouvoir absolu sur tous les plis et replis de l'enveloppe qui contribue à son individualité ; et il est certain que la conviction intime, qui ordi= nair ement a une base solide , l emporte beaucoup sur la conviction sensilive, qui a une plus grande consistance, quoique parfois équivoque; et celleci surpasse encore la conviction démonstrative, qui résulte toujours des vérites éternelles. L'homme, dont l’orgueil exige dans le développement de ce qui est obscur et surtout inaccessible aux sens, une démonstration rigoureuse, n’a donc pour guide des opérations de son esprit que la versaulité de ses préjugés plutôt que la justesse de ses idées.

Toutefois la conviction sensitive agit aussi sur le corps, mais seulement pendant le tempsque la cause qui la provoque est présente aux sens, ou est censée y être présente. La vue d’un meurtre, même commandé par les lois pour la sûreté sociale, suffit souvent pour soumettre un individu à des commotions pénibles dans les parties du corps qu'il n’a jamaïs pu maîtriser au gré de sa volonté. Il suflit, pour exciter de pareilles sensaüons, de la description éloquente d’une scène

DU SOMMEIL LUCIDE. 287 horrible, qui la retrace avec les nuances et les détails de toutes ses circonstances.

Les secousses que ces différents tableaux produisent, ne proviennent pas des impressions matérielles qu'ils font sur les organes externes : cette action a lieu également sur tous les spectateurs présents, et l'effet n’en est pas le même. Ces agitations dépendent tout-à-fait des sentiments que réveillent les sensations, et qui sont faciles à se développer dans les personnes qui joignent à la délicatesse de la complexion l’habitude de réfléchir sur les maux qu'entraîne à sa suite la fragilité humaine. Personne ne pense en être la cause soi-même, parce que la rapidité avec laquelle ces opérations de l'esprit se'succëdent, en cache à la ra son effarée la source légrüme; et l’on croit ne poux être à l'abri Le ces émotions douloureuses qu'en s’éloignant des lieux où les sens se trouvent forcés d'é être les témoins de la scène. dé . +1. La convicuüon Habitielle. est. do de l'esprit à un motif puisé dans l'expérience par la répétition des actes. Cette conviction précède toujours la réflexion, :ét conséquemment elle est à la conviction sensitive ce que la conviction insünctive est à la conviction intime. Telle est celle qui préside au mouvement des

membres externes. Comme conviction dont. la puissance s'étend toujours au-delà des bornes du mouvement libre, elle sub) UgUE aussi une parue du mouvement nécessaire, mais précise et proportionnée au motif pat qui la provoque.

Telle est celle qui excite à l'amour, à la colère, et d’autres affections de tce geure. Une. beauté accomplie produit le premier, la présence d’un ennemi dont on a à se plaindre produit la seconde : il en est de même du reste.

Je n’ai pas besoin de m’arrêter ici pour faire sentir que l'effet de ces passions ne se manifeste que sur la circulation du sang, et conséquemment sur un mouvément qui est tout-ä-fait indépendant du pouvoir de la volonté sensitive. On sait par expérience que leur action n’a d'autre but que l’accélération , ou le ralentissement, ou l’extravasion de ce fluide vital, et que de ce déran gement GEAR MA résulte quelquefois des suites qui, pour être Es rh ie les secours de l’art médical.

J'ai dit que la conviction biliinele précède toute réflexion; cependant on l'acquiert. quelquefois en ruminant dans lesprit le motif qui peut la provoquer. Ainsi, on.s’enflamme d'amour, de colère et d’autres passions, en se représen-

DU SOMMEIL LÜCIDE. : 289

tant vivement dans l'esprit leurs objets, quoique absents er éloignés des sens. Il peut se faire que ces efltets appartiennent plus à la conviction sensitive qu'à la conviction habituelle. L'une et l'autre ont entre elles une telle affinné, qu’elles peuvent facilement se confondre,

La conviction habituelle se convertit en une conviction habituelle opposée, toutes les fois que le motif en disparaît, et'qu'il est remplacé pat un mouf contraire. Il faut dès-lors que, pour rétablir la première conviction, le premier motif existe et ait la force de subjuguer l'esprit en sa faveur. Il n’est pas difficile d'obtenir ce but, parce qu'on aime en général à se flatter du motif d'une habitude, si elle a été utile ou agréable.

Ainsi, une personne qui, par les entraves d’un rhumatisme , aurait été quelque temps privée de l'exercice de ses jambes, ne s’en servira qu'après que l'expérience l'aura convaincue de leur aptitude à leurs -fonctions ordinaires. L'assurance seule du médecin qui la soigne ne lui suflira pas pour lui rendre sa conviction habituelle, si elle ne trouve pas par elle-même que l'exécution réponde à l’annonce, Le motif de cette conviction Appart ut essentiellement à uxpér ience , et non à la foi d'autrui, ee digne de Pros qu'il

soit.

19. La conviction démonstrative enfin, est l'adhésion de l'es prit à un mouf puisé dans une vérité éternelle, susceptible de développement. Telle est cells qui résulte d’üne démonstration mathématique. Ceite conviction, purement spéculative, ne peut agir que sur l'esprit et non sur le corps. La raison en est claire : les vérités sur lesquelles les’ mathématiques s’établissent, ne sont point réelles, mais supposées. L'esprit en sent toute la justesse, mais il n'a pas le pouvoir d’en faire rcjaillir l'influence sur le corps; parce que, par leur constitution, elles n’ont d’autre aputude qu'a le subjuguer lui seul. |

Ces vérités, même réduites à une démonstration physique , n’ont pas la force de provoquer une conviction qui maîtrise la moindre portion du mouvement nécessaire. Du moins elles ne la produisent pas sur la généralité des individus de la masse humaine. |

On démontre avec une évidence qui doit râssurer la raison, qu'avec un parachute on peut tenter les sauts les plus périlleux. Néanmoins, personne n’oserait, muni d’un semblable garant, se jeter du haut des tours de l'église de Notre- Dame. Lorsque des personnes assez courageuses se détachent d’un aérostat à une hauteur réellement effrayante , on ne cesse d'admirer cette

atuon, regardée comme insensée et téméraire,

Je pense que ceux-mêmes qui s'y exposent, sont plus soutenus par l'intérêt, que rassurés par la conviction. Cependant rien n'est aussi certain que la démonstration qui fait voir-qu'il y a moins de danger dans cette tentative qu’à se faire traîner dans une voiture , assujettie à mille et un accidents inaccessibles à la prévoyance. Tant il est vrai que la certitude qui règle les acuons de l'homme est toujours en raison inverse.de la solidite de ses bases!

Dans la pratique, il est si loin de sa : pensée de chercher, plutôt que de trouver la conviction démoustrative de la justesse de ses actions les plus liées à la sécurité de sa conservation , qu’il y a tout lieu de penser que, lorsqu'il demande une démonstration mathématique des vérités positives, quoique abstraites, qui ont le droit de régler sa moralité , il ne cherche qu’à s'affranchir de tout joug qui pourrait le gêner dans la satis-

faction de ses penchants. Ce n'est pas en lui:

l’ardeur de connaître une vérité obscure, mais l'envie de rendre du moins Soblinat ul une

vérité connue qui lui reproche lirrégularité de

sa conduite. Il est De facile de penser qu'il n Y a rien à craindre ou à espérer après la mort, que de justifier devant la raison la satisfaction de la