X0 DE LA CAUSE

plus éloignés du faîte de la sigesse que la vérité ne l’est du mensonge. Condamner donc d’un trait de plume ce qui ne cadre pas avec leurs idées , c’est dire trop précipitamment qu’à l’exception de ce qu'ils enseignent, il n’y a que de l'absurde ou du ridicule,

Ces instituteurs du genre humain doivent sa voir que, outre l’inconcevable absolu, 1} existe aussi un inconceväble relatif. Celui-ci ne résulte que du défaut de connaissance de la science de combiner. Si ces juges sans mission pensent réellement qu'ils ne connaissent pas tous les mysieres de la nature, ils doivent souvent trouver dans leur chemin que l’on n’écrit-pas toujours conséquemment pour savoir mettre l'orthographe.

Le sommeil lucide et tous ses accessoires n’ont rien qui dépasse les bornes de la raison humaine; ils sy accommodent même comme une partie à son tout, et en corrigent une foule d’erreurs. Toutefois la connaissance de cette analogie exige des méditations profondes; et vouloir la saisir comme on saisit les nouvelles, c’est s’exposer à insérer dans son journal des nouvelles apocryphes pour des nouvelles authentiques.

En leur donnant ces avis, que dictent et la same. logique et une étude critique, je préviens tous les Journalistes, tant les antagonistes que les indif-

DU SOMMEIL LUCIDE. TL férents, que je n’en suis pas moins l’un des admirateurs de leurs talents et de leur mérite. Je ne suis pas sévère au point de prétendre qu'on s’égare toujours, lorsqu'on s’égare émis Je lis avec sausfaction leurs feuilles, et j'y paie des leçons utles et agréables,

5. Il y a aussi d’autres esprits qui me font une loi de publier mes observations sur cette matiere, quelle que puisse en être la reussite. Ces esprits n’ont rien publié ou écrit.contre le sommeil lucide; mais 1ls ont tant décrié dans les cercles son existence, qu'ils sont parvenus à séduire de ceux ‘même qui , par leur propre expérience, en avaient converti d’autres. Ces derniers, soit par un cer. tain ton, soit par une honte déplacée, soit enfin par d’autres motifs particuliers, n’ont pas craint le témoignage des spectateurs présents , pour dire hautement dans ces mêmes assemblées, qu'ils n’avaient feimt de dormir dans mes séances que pour mieux me mystifier. Voilà encore une autre source du discrédit de l'utilité du sommeil lucide.

De ce nombre est M. le comte de la T. d’Au., homme aussi illustre par sa naissance que FE tingué par ses lumieres. Non-seulementil do chez moi dans toutes les formes requises pour constater son sommeil; mais 1l analysa aussi sa

12 DE LA CAUSE maladie, se prescrivit les médicaments convenables , et signa de sa maim son ordonnance. Il y convertit des dames du plus haut rang, qui ne pouvaient pas revenir de leur admiration et de leur surprise : néanmoins, dès le lendemain il se vanta publiquement d’être un incrédule sur ce phénomène, tout en suivant le traitement qu'il s'était prescrit, comme je lai appris dans la suite. M. le colonel J. suivit le même exemple. Î dormit toutaussi bien que M. le colonel B. devant ane assemblée nombreuse et illustre. Le prince Volkonski, aide de camp de l’empereur Alexandre, était du nombre des spectateurs. À son

réveil, il donna, avec le compagnon de son aventure extatique, toutes les preuves des accessoires

du sommeil lucide. Toutefois il déclara le lendemain dans un autre cercle qu'il n'avait fait que me mystif er.

M. V., aprés avoir subi de pareilles € ÉPTEUTES pendant son sommeil, dans une autre séance aussi nombreuse, poussa devant les témoins mêmes la prétention de rendre l'effet qu'il venait d’éprouver, du moins problématique. Dans une seconde expérience, pendant la même séance, je le soumis à une convulsion si violente, qu'il se vit forcé de se rouler par terre dans un état d’aliénation. Cependant, au lieu de rendre hom-

DU SOMMEIL LUCIDE. 13 mage à la vérité, 11 osa encore. publier dans le monde que c'était moi qui avais été la dupe des sa pénible mystification.

Plusieurs autres personnes , dont le ÉSRRE TER serait incalculable, se sont plu à suivre la même route. Mais, n’auraient-elles fait que feindre de dormir, pourquoi leur témoignage doit-il prévaloir sur celui de tant d’autres, qui sont aussi

croyables qu’elles; qui les valent en mérite et

qui. les surpassent de beaucoup en nombre? Si, d’après les principes de la saine dialectique, le positif ne peut jamais étre infirmé par le négauf, pourquoi la dénégation des premières doit-elle prévaloir sur l'affirmation des secondes? ( 6. De ces prédicateurs incrédules qui décrient l'utilité du sommeil lucide et de ses procédés, les uns, en cherchant à séduire de ses partisans, pensent que dans les occasions où l’on n’a pu les satisfaire dans leurs demandes et leurs prétentions

indiscrètes , c’est parce qu'on n’a pas pu employer

la connivence d'habitude entre celui qui dort et celui qui endort, et les. prestiges en usage pour cause de leur surveillance active. Ils en concluent que ceux qui s’en montrent les partisans , ne sont que les victimes de leur propre erreur ou de la SupHERe de leurs séducteurs. |

On n’a jamais eu entendre que. des: effets

qui proviénnérit d'une cause ‘indépendante, ñé pi pas étre provoqués à volonté. Si quel qu'un qui a écrit sur ce sujet à à dit le contraire, il s'est trompé certes dans ses APOTISRES et dans

ses combinaisons. La nature opére d’après ses :

dispositions et non d'après le désir de celui qui

veut la contempler. C’est elle-même qui est cette

cause indépendante dans notre sujet. Lors donc

qu'il est arrivé que des incrédules n’ont pu être

témoins des effets qu'ils désiraient voir, mäis dés

effets tels qu’en produit la nature, c'était à éux

de redoublér de zèle, et non à la fature, pour assister plus fréquemment aux séances, jusqu'à

. SC LEE 2 è > ce qu'ils fussent où pleinement satisfaits, ou. pleinement désabusés. Ce sont les écohiers qui doivent chercher l'instruction : l'instruction ne

court jamais après les écoliers.

Dans ceux qui dorment du sommeil lucide ;

des chagrins, des inquiétudes, une nourriture amalsaine, en un mot tout ce qui peut agiter, altérer, épaissir le sang , suffit pour en empêcher le développement, où pour le moins, pour en

obstruér l'éntuition ; ou la manière de. voir. On doit sentir que la direction de ces ressorts ‘est

entièrement Hlépertite de toute volonté bu

maine.

C'est donc précipiter son psp avec trop

OU SOMMEIL LUCIDE. 15 de légèreté que de conclure que ce qu'on n’a pas vu est une superchérie, lors surtout que le témoignage d’un poids accablant le recommande au respect et à la vénération. Il faut plutôt avouer que des considérations particulières ; autres que le-défaut de moufs de crédibilité, empéchent certaines personnes de rendre hommage à la vérité; et 1l faut convenir que les prétextes qu’elles allèguent pour justifier leur incrédulité, sont plus difficiles à concevoir que ne leur parait inconcevable le phénomène en question.

Les termes de connivence et de prestiges dont ces incrédules veulent pallier le développement du sommeil lucide et l'utilité de ses procédés, ne présentent aucune idée qui appuie leurs vues. Depuis plus de trente ans, ce phénomêne SecApe les esprits de presque toute l’Europe, et l'on n’a pas encore entendu dire que quelqu’ un de ceux qui dorment où endorment ; ait dévoilé cette supercherie. Si une Hdréhérte pareille peut exister entre tant de personnes acéphales , indépendantes les unes des autres, et si différentes de mœurs, de religion, d'intérêts, de sexe, d'âge et de condition , il faut aussi érie ger en principe que tout ce que font lés hommes dans leur commerce social ;'sous les yeux les uns des autres , n'est qu’une supercherié continuelle :

7. Les autres de ces incrédules qui tournent en dérision le sommeil lucide et ceux qui s’en occupent, seront toujours incorrigibles, et leur erreur ne cessera qu'avec leur existence. Pour eux, tout defaut de réussite est-un triomphe éclatant de leur opinion, etle: succès ne leur prouve qu'une feinte de la part de ceux ‘qui dorment. Ils veulent, pour se convaincre de la réalité, éprouver sur eux-mêmes les effets si vantés, et lorsqu'on en trouve qui ont les dispositions requises, ils s'occupent, sous les procédés, de tout autre chose que de ce qu'ils doivent faire , en prétendant que le sommeil ne doit être que l'ouvrage de celui qui les soigne:

Ils disent même parfois qu'il leur est permis

d'exiger que, si tout le monde n’est pas susceptible de dormir du sommeil lucide, leur opinion

d'incrédulité soit regardée comme inébranlable

et évidente. Je n'ose pas les blâmer tout-à-fait,)

d'après l'idée qu'on s'est plu à répandre que la

volonté externe était la cause de ce phénomène. IL est clair que s’il.existe un magnétisme ei des

magnétiseurs , il-doit nécessairement exister

aussi des effets qui dérivent de leur action ; Car: l’axiome dit qu'une fois la cause mise en jeu:

il doit indispensablements’ensuivre l'effet:

Toutefois, la source de cette obstination me;

DU SOMMEIL LUCIDE. 1} semble être la même que celle de ces journalistes dont j'a parlé plus haut. Ces esprits revêches sont, à mon avis, profondément pénétrés qué te qu'ils ne conçoivent pas ne peut être conçu de personne ; et, d’après cette basé présomptueuse, ils pensent que tout le monde conspire à lés tromper, quand on leur parle de l'existence du sommeil lücide et de son utilité. Il est très conséquént que ceux qui sont tant prévenus en leur faveur, ne trouvent plausible que ce qui se rattache à leurs prinéipes. |

Pour moi, je suis convaincu de ne pouvoir influer en rien sur ces caractères, avec tous mes principes, mes raisonnements et'mes citations. Je leur proteste que leurs dérisions, leurs sarcasmes et leurs plaisanteries, seront toujours ‘pour moi une dette que je n’acquitterai jamais, en leur faisant voir leur égarernent au sujet de ma conduite. Néanmoins, si cette impénitence ne les poursuit pas jusqu'à la tombe, j'ai tout lieu d'espérer qu’en jetant quelques coups d'œil sur cet écrit, dans les moments de leur retour à la résipiseence, ils verrontque j'ai fait tout ce qui m'était possible pour leur prouver que le sujet de ines occupations n’était ni absurde , ni ridicule, 11 demande, à la vérité, d’autres forces que les wiennes pour être traité avec l'éclat qui lui

convient; mais je chercherai à l’ébaucher, du moins de manière à ce qu'il puisse être sensible. .

8. Je ne sais si l’auteur de la trop |Héiibse M agnétismomanie avait publié sa production pour exprimer son opinion d'incrédulité , ou pour répondre à l’aiguillon d’une spéculation Jucrative. Quoi qu'il en soit, je dois le prévenir “ ainsi que le directeur et les acteurs, qu'ils sont aussi l’objet de mon travail. Ils ont besoin de savoir que ce qui est intrinséquement une affaire d'importance, ne peut pas être un sujet d’amusement pour le public.

À propos de #agnétismomanie, nepuis-je pas demander ici quelles étaient les lois qui autorisaient ce moderne Térence à désigner sur la scène un étranger inconnu pour être l’objet de la risée publique? Je pense. que les sauvages mêmes auraient rougi d'insulter cerquenent un parüculier, et un parüculier qui n’a rien de commun avec les acteurs et le théâtre. Est-il permis en France à ses habitants de spéculer avec impunité sur la réputation de qui bon leur semble ? {l n’y a que les lois de circonstances qui varient : celles qui sont organiques, sont tou-

Jours invariablement obligatoires chez toutes les nations du globe.

Je recommande à l’auteur de la pièce de se souvenir que, dans une semblable occasion, la farce de Calicot, qui n’attaquait qu’une classe de citoyens, sans signaler aucun individu, changea, pendant la représentation même, son titre comique en tragique. Je blâme hautement les auteurs du trouble ; mais je suis flatté de savoir qu'un contre-temps semblable ait donné une utile leçon au directeur du théâtre, aux acteurs et aux pourvoyeurs des farces. Il est des maux qu parfois font beaucoup de bien à ceux qui savent en connaître l’utilité : les obstinés ne se corrigent que par des punitions légales.

Loin de penser à troubler le cours des plaisirs du public, j'aurais même ajouté à la Magnétismomanie une nouvelle scène extrêmement piquante, si mon état ne me l’eût pas défendu, et si mon aversion pour cette espèce d’amusement ne m’eüt pas éloigné des théâtres : je suis cerain qu’elle aurait infiniment amusé le public, dérouté l’auteur de la pièce, et semé dans la troupe comique une confusion inextricable. C’é- : tait d’endormir sur la scène même quelqu'un des acteurs, qui, par sa propre expérience, connaissait déjà le poids et la valeur du mot dormez, et d'accompagner ce sommeil d’une violente convalsion, qui l'aurait forcé de se rouler sur la

20 DE LA CAUSE scène en désorienté, On sent bien que ce sommeil aurait dès-lors cessé d'êure comique, tout, en prétant à rire; et ce coup de théâtre seul aurait sufñ pour corriger toute la langueur de là pièce. Le publie, avide de voir les procédés de Vart d’endormir, y accourait en raison de la nouveauté du titre, et négligeait de prendre la connaissance nécessaire d’un ouvrage où l’auteur ‘avait compté plus sur la nature de son sujet que sur la suffisance de ses forces.

9. Quelques membres du clergé qui ont cru découvrir dans mes occupations un goût pour la sorcellerie et la magie, entrent aussi pour beaucoup dans la tâche que je me suis proposée dans le présent travail, -et m'en font même un devoir indispensable. Trop ümorés pour voir par eux-mêmes ce qui semble sortir de l’ordre constant de la nature, ils ont prononcé sur le rapport d’autres qui ne s’y connaissent pas plus qu'eux. Eh ! une découverte qui doit faire époque dans les annales humaines, exige, pour être appréciée à sa juste valeur, des forces plus que communes dans les juges et dans leurs délé= gués |

Ces ministres de Ia heu verront que rien de ce que développe le sommeil lucide ne sort de la circonscription de la nature, et que, loin de

s'opposer aux moindres vérités de la révélation, il en relève l'éclat, et s'allie à une partie d’entre elles. Il consolide la démonstration de l'existence de la première cause , et sape jusque dans ses fondements la monstrueuse chimère de l’athéisme. Il réduit à une évidence expérimentale l’inconcevable spiritualité de l'âme humaine, et couvre de confusion dans ses misérables sophismes le matérialiste présomptueux. Il explique même dés dogmes qui semblaient être inaccessibles à toute Fpitauons, et, en dernière analyse, jette un grand jC jour sur beaucoup de vérités physiques qui sont encore en question.

Ceux qui avaient conçu des terreurs paniques, quoique louables, sur la nature du sommeil lucide, ne s'étaient réglés que sur l'opinion vulgaire, qui donne de trop étroites bornes au physique. Les réflexions que provoque ce phénomène, démontrent que ce n'est que le surnaturel qui s’oppose à son étendue, et non le spirituel. Celui-ci les rapproche l'un de l'autre, et décele que le sensible est au physique ce qu'est une espèce à son genre, et non ce qu'est un synonyme à son relauf. Ces lumieres, qui sympathisent complètement avec les principes naturels, et ne répugnent nullement : a la révélation, doivent rassurer les esprits timides et

religieux sur le sommeil lucide et ses accessoires. Ce qui en dérive peut frapper l’esprit, mais il ne doit pas l’alarmer ; parce que tout l’ensemble en est renfermé dans le sein même de la nature : et ce n’est que la nature même qui est la cause propre de son merveilleux développement.

A-t-on jamais entendu dire que ce qu'on.

appelle le’ somnambulisme naturel ait alarmé les consciences? Le sommeil lucide n’est que ce même phénomène, mais développé avec art, dnsé avec sagesse, et cultivé avec précaution. ‘Ha y a d'autre différence entre l’un et l’autre, que celle qui existe entre une plante des champs et la même plante soignée dans un jardin. Je conviens que la doctrine des magnétiseurs doit effaroucher les consciences délicates et umides ; mais qu'importe un système désastreux, forgé sans combinaison , devant un fait évident qu le dément? Si le somnambulisme naturel n’a pas le droit d’alarmer, pourquoi le sommeil lucide alarmerait-1l ? À 10. La sorcellerie et la magie, dont ces ministres vénérables avaient soupconné l'influence sur les phénomènes du sommeil lucide, ne peuvent pas y être plus reconnues que dans les actions libres de l'espèce humaine. Par un zèle indiscret pour la religion, quelques esprits mal

avisés ont conclu que, parce qu'au premier abord on ne pouvait pas en rendre un compte satisfaisant, 1} fallait nécessairement y admettre un concours de génies malfaisants. Eh ! si tout ce qui ne peut pas être expliqué dans les effets de la nature, devait toujours être rapporté aux causes surnaturelles, que resterait-il à l’homme en apanage de ses connaissances ? Que sait-1l qut me l'arrêté tout court dans l'explication de la gradation de ses causes ? S'il voulait franchement se rendre justice, il n’aurait lieu d'être glorieux que de sa présomptueuse ignorance.

Mais ils savent, ces membres du clergé, que la sorcellerie et la magie, qui les effrayent tant dans le phénomène en question, loin d’être pour

les magnétiseurs des vérités démontrées, sont poureux, au contraire, des problèmes susceptibles d’une sérieuse discussion : même il y en a qui les regardent comme des contes de fées, plutôt que comme des sujets dignes d’une aitention réfléchie. Ces esprits pieux et timorés n’avaient donc rien à craindre dans la conduite d'aucun de ceux qui s'occupent. du sommeil lucide; car les génies des ténèbres d'ordinaire ne s'associent pas à qui ne les cherche pas, et moins encore à qui ne croit même pas à leur existence. ICE |

Peu jaloux de l'approbation des hommes, si inconstants et si versatiles dans les principes qui la règlent, je ne cherchera qu'à-être d'accord avec ma conscience, qui seule dirige ma conduite.

L'existence des démons et leur association avec des hommes pervers et immoraux est un dogme évangélique , mais un dogme qui en même temps a pour lui le témoignage de tous les siècles et de tous les peuples chrétiens et infidèles. Il ne me sera pas diflic le de montrer aux uns que le caractère des énergumènes , des possédés et des obsédés, a des marques distincuves, différentes de celles du caractère de ceux qui dorment du sommeil lucide; et aux autres, qu’en raison de ce caractère qui distingue un état de l’autre, et qui ne peut nullement convenir à l’homme, ni dans son état naturel, ni dans son état de maladie, ils sont forcés d'admettre l'existence des esprits malfaisants et leur influence sur les ‘actions de certains hommes corrompus. Le philosophisme, en rendant du moins problématique cette vérité de la croyance générale de l'espèce. ‘humaine, n’a pas encore démontré , ni ne démontrera jamais, que toutes les annales de tous les peuples de la terre en ont imposé à cet égard aux contemporains et à la postérité.

Qu'il est difficile de capter la bienveillance

en

DU SOMMEIL LUCIDE. , 25 générale! les uns, pour croire trop, me trouvent suspect; les autres, pour ne pas croire ässez, me trouveront, sans contredit, au moins superstitieux; et les uns et les autres pensent tenir la vérité! |

11. Ces membres du clergé verront même de plus que, loin de partager l’opinion des magnétiseurs dans aucuu point de leur doctrine, je leur montrerai qu’en confondant avec les accessoires du sommeil lucide les extases de sainte Thérèse et de Jeanne d'Arc, dite la Pucelle d'Orléans, ils ne nous rendent compte de ce phénomène que comme les sourds jugent des sons et les aveugles des couleurs. La répression de cette attaque qui , de la part de ces derniers, ne tend à rien moins. qu’à décrier indirectement linspiration surnaturelle des prophètes ; fera connaître aux premiers que mon but dans l’étude du sommeil lucide était tout sante que. celui qu'on me suppose. | |

Les inspirations partiouèress comme étrangères à Ja doctrine des livres canoniques de l’église, n'engagent certes qu'aunepieuse croyance. | Néanmoins toute défaveur sur le principe, qus est le même dans les prévisions de l’un et l’autre genre, détruit toujours la confiance des fideles sur la base du christianisme. Les magnétiseurs

26 DE LA CAUSE veulent insinuer implicitement que si sainte Thérèse et Jeanne d'Arc n’ont annoncé des vérités sublimes et précieuses que par le sommeil lucide, on peut en penser tout autant, sans crainte d'erreur, des apôtres et des prophètes. ' : S'ils eussent examiné sérieusement, ainsi qu'ils devaient le faire avant que de prononcer décisivement sur un sujet aussi grave et aussi élevé, le caractère des prévisions et des annonces de tous ceux qu'ils endorment, ils auraient vu à peu de frais que celui-ci est si vague, qu'il n'offre que les probabilités des événements, sous des conditions requises, et encore soumises à des erreurs grossières. Îls auraient trouvé que nul d’entre ces devins ne jouit de la faculié de prévoir spontanément un cas voulu ; et, lorsque d’autres le font naturellement, par cet état qu’on appelle le somnambulisme naturel, ou par celui de catalepsie , ils brodent un fonds de vérités avec tant de circonstances erronées , qu’au développement de l'événement, on reste toujours en doute de savoir si c'est l'effet prévu, ou si é’est un autre à attendre. A-t-on jamais caractéristiquement connu dans cette espèce d'annonces l’événement dans la prévision , et la prévision dans l'événement ? Comment ont-ils donc osé confondre, ces propagateurs du sommeil lucide, avec la prévi-

DU SOMMEIL LUCIDE. 27 sion qui accompagne ce phénomène, cette prévision même qui dérive d’une inspiration privée et particulière? YŸ a-t-on jamais trouvé quelqu'une de ces âmes pieuses extravaguer, délirer, et s’'égarer, comme le font presque toujours ces oracles qui ne prévoyent qu’en dormant? Il y a certes des vérités dans leurs annonces ; mais des vérités qui ont besoin d’être interprétées avec indulgence, soumises à l'épreuve avec sagesse, et dégagées des erreurs avec habileté.

C’est cette pr'erre de touche qu'avant tout il fallait préciser. Nous en fixerons si clairement la nature, qu’au premier coup d'œil elle fera apercevoir la différence entre l’une et l’autre prévision. | | |

12. Les recherches sur la cause du sommeil Jucide nous mèneront même plus loin qu’à :établir cette ligne de démarcation entre l'inspiration surnaturelle et la prévision naturelle, ligne de démarcation peu remarquée par les théologiens et par les apologistés du christianisme, Dans la persuasion où ils étaient que l'avenir contingent n’était que le partage de la seule cause absolument nécessaire, ils ne s'étaient pas trop donné la peine d'approfondir l'étendue des idées des autres esprits. Ils ont cru que ces intelligences pures pensaient de là même manière que l’homme,

desde : que l'esprit assujetti aux influences de la matière.

Il n’était réservé qu’ au sommetl lucide de re lever cette différence, et de parvenir ainsi à décider une question agitée par les philosophes depuis la plus haute antiquité, quoique résolue par l’autorité de l’église ; savoir, que les âmes humaines n’ont pas pu préexister aux Pop quelles informent. Ce phénomène fera même sentir à V’orgueil humain que l’homme, par sa constitution physique, est obligé de courir nécessairement la chance équivoque du mélange des vérités et’ des erreurs , et qu’en raison de ce malheureux et honteux partage, il a besoin d’un guide infaillible dans sa carrière morale , comme un enfant en a besoin d’un raisonnable dans sæ carriere sociale.

Ce que des ministres de la religion repoussent avec horreur dans le sommeil lucide, aura donc le droit de mériter leur attention et leur intérêt, s'ils se rendent indifférents aux rapports d' autrui, et. approfondissent par eux-mêmes ce que ce phénomène recèle d’utile et à l'homme social et

à l'homme religieux.

Je suis bien éloigné de penser que les magnétiseurs mettent de la mauvaise foi dans leurs attaques contre les bases du christianisme. J’a

DU SOMMEIL EUCIDE: e9 mille fois entendu dire à plusieurs d’entr’eux qu'en parcourant cette carrière On ne peut s'empêcher de reconnaître l'existence d’une premiére cause, la spiritualité de l’âme humaine, la nécessité de la moralité des actions, et mille autres vérités de ce genre dont une franche croyance contribue même au bonheur et à la tranquillité sociale. L'expérience n’a malheureusement que trop prouvé que délivré de ce frein l'homme n’est qu’une brute, et encore plus irraisonnable que la brute même. |

Les magnétiseurs, en adoptant aveuglément les aphorismes de Mesmer , n’en avaient pas senti l'absurdité et les funestes conséquences. Maintenant ils soutiennent par amour-propre ce qu'ils ont publié par irréflexion. Aussi je trouve plus facile de convaincre sur la cause du sommeil lucide ceux qui n’y ont rien connu, que les magnétiseurs qui me fréquentent, et qui prétendent y savoir tout, sans pouvoir donner aucune raison du moindre de ses phénomènes.

13. Si, dans le développement de mes idées et dans l’exposition de mes moyens, je manque d'atteindre mon but, j'aurai du moins le mérite de m'être embarqué dans cette entreprise avec des intentions pures et louables. Je pense néanmoins que ce défaut uendra à l'insuflisance de

O DE LA CAUSÈ

mes talents et non à l'erreur de mes idées. Elles m'ont été, pour ainsi dire, dictées par l'expérience.et les observations, et non conçues pour maîtriser la vérité. Toutes les fois que je les range dans mon esprit pour en considérer la liaison, toutes les objections de bonne foi me semblent se briser devant elles, et la cause du sommeil lucide ei de ses accessoires me paraît être aussi évidente qu’elle peut l'être ; mais mes conceptions peuvent me tromper, et un auteur est toujours aveugle sur les défauts de ses productions.

Ce qui me console, c’est ee pensant aux principes avec lesquels ; je m'étais lancé dans celte carriere , je m ’en trouve si écarté maintenant que j'ai tout lieu de croire que la bonne foi seule a présidé à mes études et à mes méditauions. Souple sous les observations, sous les expériences et sous les combinaisons d'idées qu’elles faisaient naître, j'ai cherché, autant quil dépendait de moi, à corriger mes erreurs, en renonçant aux sources qui les provoquaient.

Aïnsi je me suis abstenu jusqu’à présent de rien publier sur ce sujet, quelque plausibles que m'eussent paru mes premières conceptions.

La lecture d’un cours raisonné dont j’accompagnais mes expériences de tous les jeudis, portait le utre de séances, et c’est ce méme titre

DU SOMMEIL LUCIDE. 6 que j'ai conservé dans la division de mon sujet. La dénomination seule reste maintenant; les réflexions qui en faisaient le fond sont toutes changées, en raison duchangement des principes qui en provoquent d’autres. Il est si difficile, dans les recherches des vérités occultes ; de prévoir les nouvelles découvertes qui détruisent les premieres idées!

Ma manière de penser, qui doit paraître paradoxale à toute personne, m'aurait aussi paru telle à moi-même il y a dix ans. J'étais bien éloigné de soupçonner alors qu’on pût adopter un tel genre de système. Mais qui aime la vérité doit fléchir sous les preuves qui létablissent. La religion, la conscience et la raison, loin d’y éprouver la moindre atteinte contre leur autorité, ÿ trouvent plutôt de nouvelles armes contre les agressions même gratuites. À moins que l’erreur ne fascine l'esprit, on ne peut faire autrement que des’y rendre. Les hommes ne peuvent juger des vérités que d’après les principes puisés dans l'expérience propre et dans le commerce social. Toutes les fois qu'il est des vérités qui, pour n'avoir qu'un rapport très-caché avec ces principes, deviennent inaccessibles à la conception commune, elles ne peuvent manquer d’éprouver des contradictions en revendiquant

5a DE LA CAUSE le culte et les hommages qu’elles méritent de leur natures | puit |

14. Les expériences qui nous ont fourni ces réflexions sur le présent sujet Ont été tentées sur plus de cinq mille personnes dans l’état de sommeil lucide. Nous y avons vu tout ce qu'il est possible de voir; et cependant nous IN y avons rien vu qui ressemble à la netteté de ces faits que périodiquement uous rapportent les feuilles publiques quu s'en occupent. Nous y avons trouvé souvent un fonds de vérités, mais qui n'étaient pas même des copies de leurs originaux. Je sens qu'avec un peu de peine , beaucoup d'expérience et de connaissances, on peat approcher d’un grand nombre de vérités obscures, mais non de toutes n1 avec toute l’exactitude nécessaire.

Nous avons done établi que nul aphorisme, sorti de la bouche de ces êtres extatiques, ne peut ni ne doit servir de base à un système ou même au raisonnement qui tend à une démonstrauon. Outre qu'ils n’ont pas toute l'exactitude dans leurs annonces, ils sont encore si discordants entr'eux-mêmes sur une même donnée, qu'on peut aussi dire d'eux ce qu’on dit à juste titre de tous les hommes : qu’il est entr'eux au: tant de sentiments que de tétes.

Ce ce sont donc que les observations qui sont générales, communes etinséparables de l’état du sommeil lucide ; qui seules. peuvent servir de bases à la recherche de sa.cause. Voila le point principal sur lequel il fallait portér son attention avant que de former des systémes et de donner des théories. Ceux qui ont fait des journaux sur les personnes qui dormaient sous leur direction n'ont pas eu tort d'y consigner leurs conjectures sur cette source qui leur paraissait occulte, indéchiffrable et mystérieuse;. mais ceux qui ont publié leurs présomptions comme des décisions péremptoires qui ne laissaient plus rien à désirer sur ce sujet, ont fait plus de tort à l’humaunité souffrante que ce phénomène ne lui offre d’uulité. Qui peut compter tous les maux qui sont résultés de cette fausse ronte ? Si l’on nous eût donné une feuille publique de toutes les soitises qui, dans cette carrière , Ont élé commises en raison de cette ignorance, aussi bien qu'on nous en donne une de tous ses prodiges, je suis persuadé d'avance que depuis long-temps le trop célèbre magnétisme, au lieu d'acquérir de la confiance et de se faire des prosélytes, serait tombé dans une exécration générale.

Tout ce qui nous servira au développement de ce sujet sera spécialement puisé dans les prin-

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cipes naturels, ou tout au plus dans ce qui géneralement convient à la nature même du sommeit lucide: Mais, le plus souvent, tout ce qui dérive de ce phénomène ne sera que la conséquence de principes démontrés, lorsqu'ils seront susceptibles de démonstration. Toutefois ne prétendant pas donner ici un cours élémentaire de philosophie, nous en supposerons quelques principes quisont avoués par la masse des hommes d'esprit, quoique controversés par des gens qui veulent des preuves de tout et qui ne prouvent jamais rien,

bU SOMMEIL LUCIDE. 35

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