SÉANCE IL INTRODUCTION

1. Ur phénomène aussi ancien que le berceau de l’homme est remarqué depuis quelques années en Europe par l'observateur philosophe. Quoique naturel, 1l le frappe d’étonnement dans son développement, et met à la torture son esprit dans la découverte de sa cause. Connu des anciens, du moins dans tout ce qu’il a d’utile à la société humaine , il avait dans l'écoulement des siècles disparu, comme tant d’autres belles inventions, de la catégorie des lumières naturelles chez les peuples civilisés. Des nations, regardées comme barbares, le provoquent à volonté, le cultivent et l’appliquent à différents usages de la vie, sans interruption depuis ün témps immémorial.

Ce phénomène consiste à déceler dans certaines personnes, pendant leur sommeil, deux propriétés extraordinaires qui n'étaient point à la connaissance des philosophes et des physiologistes: l’une regarde le corps, et l’autre l'esprit ou l'âme.

Celle qui regarde le corps démontre que ces êtres privilégiés dominent, au commandement de

celui qui les dirige, sur le mouvement nécessaire, avec la même facilité que celle avec laquelle , dans l’état de veille, on maîtrise le mouvement libre. Celle qui regarde l'esprit développe en eux des connaissances sublimes qu'ils n’ont jamais acquises par l'étude, et qui de plus embrassent tout espace de temps et de lieux; c’est-à-dire le passé, l'avenir, et toutes les distances. Elles sont certes souvent mêlées de graves erreurs ; mais elles n’atteignent par moins parfois des vérités constantes. | On ne fut, en France, témoin de ce phénomène que sous l'appareil imposant d’un baquet forgé par Mesmer; et encore les effets que ce moyen présenta d’abord à la vue, ne s’étendirent qu'à soulager les malades et à les guérir aussi quelquefois. Le sommeil lucide qui, dit-on, n’était connu que de Mesmer seul et d’un peut nombre de ses partisans , et qu’on croyait provemir de l’action de cette machine mystérieuse , resta inconnu au public jusqu'au moment où M. le marquis de Puységur en constata l’existence. Ainsi Mesmer, sans le savoir précisément, ne fit voir le pouvoir de l’homme que sur le mouvement nécessaire du corps; et M. le marqus de Puységur montra le pouvoir de l’homme sur le mouvement nécessaire du corps et sur

l'étlédité dés tontiéiséinces extraordinaires de l'esprit.

Néanmoins, st que ces effets ne provenaient que de l'influence du baquet, on ne fit nulle différence, de même qu’on n’en fait encore aucune , entre ce qu'une personne éprouvait dans son état de veille etce qu elle éprouvait dans son état de sommeil. La conservation de l’action d’une volonté externe et d’un fluide magnetique qui accompagnait les influences du baquet dans le système de Mesmer, n’a rien changé actuellement dans l'abolition de cet échafaudage : elle n'a fait qu ’élaguer un. superflu DIET par certains gestes et certains attouchements, et rapporter ses vertus tantôt à ces deux agents, tantôt au premier seul, et tantôt à une chaleur animale. Pour ce qui concerne la sublimité des connaissances de l’âme pendant le sommeil, on croit ne rien hasarder, en avouant que c’est un mystère impénétrable , quoiqu Al y ait des personnes qui le déduisent d’ une volonté externe et d’un fluide magnétique, comme le voulait aussi Mesmer.

2. Cette manière de faire du bien aux malades, et même de leur procurer le sommeil lucide pari 'échafaudage d’un baquet, fut d'abord appelée le mesmérisme, du nom de Mesmer : ensuite, à la suppression des baquets , elle fut nommée le

38 DE LA CAUSK | magnétisme animal. La dénomination de mesmérisme, pour caractériser cette action par laquelle on soulage les malades et l’on provoque le sommeil, semble avoir dû être le seul mot propre POET exprimer une idée indéterminée ; parce que n ayant pans. de signification prégises il était apte à ajouter à la première idée, et même à la changer au besoin en sens contraire.

Mais je ne trouve rien qui puisse justifier la dénomination de magnétisme animal pour siguifier l’acuon d'endormir et de procurer un bien-être aux malades. Le mot magnétisme exprime laction de l’aimant sur le fer; et avec l’addiion animal, 1l ne peut signifier qu’un aimantisme entre les êtres animés ; c’est-à-dire une attraction par laquelle un animal est attiré vers un autre. Ÿ a-t-1l quelque chose de semblable entre ces effets et l’action qui, dit-on, provoque le sommeil et procure un bien-être aux malades? Le mot magnétisme animal aurait plus techniquement pu signaler le penchant qui existe entre les deux sexes que ce que trop gratuitement on veut exprimer.

L'observauon faite sur une PESOBne qui ; étant dans le sommeil lucide, suivait à une.distance price tous les mouvements de son directeur, n’est pas suffisante pour justifier une

DU SOMMEIL LUCIDE. 39 adoption pareille : outre qu’elle est absolument inexacte, elle est de plus’ singulière, et par là; dépourvue de tout droit à fixer une dénominiation générale. | |

Les plaques aimantées. et les poudres sympathiques, appelées aussi, à juste ütre, magnetiques, qui avaient contribué à des guérisons miraculeuses , et qu'on a évoquées en sa faveur pour jusüufier l’adopuon du mot magnétisme animal, ne prêtent aucun appui à l’inexactitude dela dénomination. Elles avaient une vertu réelle qui attrait les maux des malades par leur force aimantique. À-ton jamais prouvé qu'il existât une pareille vertu dans les procédés en usage ? Onn’a fait que la supposer, avec la prétention de-donner une démonstration de la cause du sommeil lucide. ACT

Nous avons remplacé le mot magnétisme animal par lemot concentration. On verra dans la suite que ce mot renferme dans sa significa= üon naturelle la cause que nous cherchons du sommeil lucide. Ainsi les mots magnétiseur et magnétiser seront exprimés par les mots concentrateur et concentrer. De même, le mot somnarnbule sera caractérisé par le mot grec épopte, qui signifie celui qui voit tout à découvert. | état employé dans leïmême sens qu’on attache

se

au mot somnambule par les anciens dans la célébration de leurs mystères , comme nous le verrons dans la suite. Il est question 1c1 de connaître l’état de l’âme et non celui du corps; comme l’exprime le mot somnambule. Onconnaît déja l’acception du mot sommeil: ducide pour remplacer le mot somnambulisme. N'n'est pas question ici de savoir pourquoi l’on:marche dans le sommeil, comme lexprime ce:dernier mot : cela n'arrive : qu'accidentellement ‘aux époptes et,a certains-épopies. IlL:s’agit de connaître et de caractériser l’état général de tous, dans Fabstraction de leurs-sens. * To * 3.Jene puis pas concevoir comment l'espèce humaine fut assez bizarre:pour aller chercherla cause de ce phénomene dans un baquet, dans une volonté externe , dans un fluide magnétique, dans une chaleur animale, et dans mille autres extravagances ridicules de.ce genre , tandis que cette espèce de sommeil est commune à toute la nature humaine par les songes; -ét à tous:les individus qui se lèvent, qui marchent, ou: qui parlent en dormant. Il est vrai que la cause de cet effet était inconnue; maïs il est vrai aussi que cette cause ne peut, ni: n’a jamais pu être attribuée à ces inventions capricieuses etarbitraires. [l était plus glorieux d’avouer ingénu-

DU SOMMEIL LUCIDE. 4x

ment/8on ignorance dans linutilité de ces recherches, que d’induire en erreur la bonne foi par l'orgueil. : C’est le vulgaire qui croit qu’un effet naturel qui étonne ne peut provenir que d’une cause-compliquée : lé savant qui veut en instruire d’autres , ne doit pas ignorer que la marche de la nature est toujours simple, et que toutes ses productions ne cessent d'être merveilleuses aux yeux de l’homme que 70 qu’elles ordinaires. :

- La source de cette aberration gisait certes dans la persuasion où l’on était que le sommeil lucide avait une nature différente de celle du sommeil habituel. On le pense encore } et peutêtre même généralement, en le caractérisant par le nom de! sommeil magnétique, pour lé disünguer du sommeil naturel. Cependant la propre expérience à dû dire cent fois à ces esprits revêches qu'on ne fait pas d’époptes toutes ‘les fois qu'on:le veut, mais seulement quand on trouve desisujets aptes ; c’est-à-dire, des sujets qui sont déjà des époptes naturels. On ne produit pas chez eux un sommeil lucide qui n’existait pas; où ne fait que le développer, parce qu'il existé déjà en raison n des dispositions reqquises. |

Toutes les observations tech jusqu'a l'é-

42 | DE LA CAUSE vidence que le sommeil lucide et. le -sammeil naturellement profond sont une même chose. Is nese distinguent entre eux qu’en raison de la direction, de même qu'un épopte nouveau se distingue de lui-même par l'exercice. Du reste, tous les résultats, soit corporels, soit intellectuels, qui, dans les époptes de l’un et l’autre genre, se distinguent dans le développement de leur étendue, ne se distinguent pas dans le caractère de leur nature. L'observation même démontre qu'aucun: des époptes développés, quelque lucides qu'ils aient pu être, n’a jamais fait ce que des époptes naturels ont parfois exécuté , comme de. parler des langues étrangères avec toute la facilité propre aux seuls indigènes. Je ne cite que cette seule. particularité, pour éviter d'entrer ici dans les détails des autres branches de leur lucidité. | | à:

4. En indiquant comme cause du sommeil lucide, la concentration: que nous avons substituée au mot magnétisme ; nOus:.n'avons voulu que signaler la-cause immédiate! qui provoque le sommeil:en général. La concentrauon n’est qu'une abstraction des sens; et lon ne s’endort pas tant que. l'esprit est occupé, soit par : l’agitaion du sang, soit par des inquiétudes ou par des soucis , ou par une certaine densité dans , ( ,

ce fluide, qui empêche enenent Feaprit d'être dans l’apathie. PE |

Les sommeils ont “ve nuancés et leurs degrés : celui qui est le plus profond, est ce;que nous avons appelé le sommeil lucide. Ce sommeil n'existe qu'avec une extrême liquidité du sang; et cette liquidité ayant ses degrés particu- Lou ; le sommeil lucide aussi a son échelle de perfection, Toutes les fois donc que nous parlerons simplement de la liquidité du sang, nous prévenous que nous n'entendons énoncer que cette liquidité qui.est. extraordinaire dans ce fluide , et qui s oppose aussi à sa densité exlraordinair e, f

La liquidité dans Le sang nue non-seulement à la profondeur du sommeil, mais aussi à sa promptitude. | ;

Cette liquidité du sang. n'est a une marque de sa faiblesse; et l'expérience m'a fait voir que l'extraction d’une certaine dose de ce fluide rendait époptes dans vingt-quatre heures ceux qui n’y avaient aucune disposition antérieure. Voila la véritable cause de ce ‘qu'on appelle le somnambulisme naturel; cause jusqu'à présent regardée comme mystérieuse. parmi. les enfants d'Esculape. : Il est clair maintenant qu’en épaississant le sang par, quelques tisanes forüfiantes,

h4 __: DE LA CAUSE

on peut détruire éet état du somnambulisme naturel, qui présente tant de dangers pour la vie. réa n’est done extraordinairement li:

quide qu’autant io 4e est PA db ré faible. | PET

‘La promptitude du sommeil ne tient x la li quidité du sang, que parce que cet état dépend du calme, et 4 calme de la liquidité. Deux tasses pleines , l’une d’eau et l’autre de chocolat, égalément bouillants et exposées à l'air en même temps, se refroidiront, c’est-à-dire, se calmeront en dés temps différents. Lé refroidissement de la première sera plus prompt que celui de la seconde, par la seule raison que la substance qu'elle conuent est plus liquide que l'autre.

Le sang liquide’est aussi facile à s’exciter qu’à se calmer; et, en raison de cette propriété ,'il se trouve être plus subordonné à l'influence de la volonté propre, qué le sang épais. Pour peu qu'un épopte soit exempt d’agitations, de chabrins, d'inquétudes, 1l doit donc calmer son sang’ aussitôt qu'il le veut, et conséquemment dormir. La force de l’empire absolu de la volonté propre sur le sang de cette nature, et cohséquemment sur toutes les parties du corps, est une vérité qui sera évidemment GéVEIUPESS dans la suite même de l'introduction.

5. Le sommeil qué provoque la lassitude, a un autre caractère que le sommeil ordinaire. Ceclui-ci est libre, et l’autre est nécessaire; néanmoins l’un et l’autre sont les mêmes dans leur nature, quoiqu'ils différent dans leurs causes médiates. ( | :

Toute espèce de sommeil suit toujours ‘une transpiration humide ou sèche, conséquemment sensible ou impercepüble. Elle affablit la tension des muscles, et par-là elle entrave le jeu des ressorts des membres externes. La transpiration par la fatigue étant beaucoup plus abondante, elle produit aussi dans les muscles une faiblesse beaucoup plus accablante , et c’est ce qui exprime la nature de la lassitude. Les muscles épuisés fléchissent les uns sur les autres, et privent les membres de. la faculté d'exercer leurs fonctions ordinaires. Le sang, qui par le mouvement irrégulier du travail a été délié, tend graduellement au calme. L'esprit, qui est essentiellement actif, ne trouve plus de souplesse dans la désobéissance des nerfs, seuls messagers de ses ordres, etse voit forcé à une apathie violente; mais, comme un défenseur vigilant , il se plie à la satisfaction de ses besoins, ainsi qu'aux besoins d’une parie de son individu.

Voila comment une concentration, nécessaire.

46 ‘DE LA CAUSE dans ses causes médiates, devient volontaire dans sa suite, et pourquoi un sommeil qui est le même quant à la nature des autres sommeils , à un caractère particuher qui l’en distingue. La personne lasse ne cherche plus que le moment de se concentrer pour dormir, non-seulement pour obéir à la loi impérieuse de la nécessité, mais plus encore pour se procurer une jouissance délicieuse, préférable à toutes ses jouissances connues. Toutes les causes médiates étant déjà disposées ainsi pour produire le sommeil, la personne harassée de fatigue n’a plus qu’à vouloir dormir, sans redouter des entraves qui s’opposent à sa résolution ; et elle dort aussitôt qu’elle se concentre. |

Ïl est à remarquer ici que toutes les privations forcées que l’homme éprouve de ses jouissances ordinaires, se convertissent pour lui en plaisirs et en agréments, dès que la nature les commande pour le motif direct ou indirect de la conservation de son individu. Un goutteux voudrait bien se livrer à exercice de ses membres, comme le commun de ses semblables ; mais prévoyant la peine qui doit chez lui accompagner cette satisfaction, il préfère avec plaisir son état de repos à l'usage et au mouvement de ses membres. Il en est de même d’un gourmand qui,

par une indisposition, se sent maîtrisé par la nausée des aliments, et d’un jeune homme dissipé qui, passant les nuits aux bals et au jeu, se voit entraîné au repos par le sommeil.

C’est pour cette raison que même toutes les autres opérations nécessaires de la nature ne sont jamais exemptes d’une certaine volupté; et parlà, elles se rendent toujours conformes à la volonté, parce qu’elles tendent toujours à la conservation de l'individu.

6. Cependant il est toujours vrai que le sommeil naturel, tout en contribuant au bien-être de l’espéce humaine, ne lui fait pas le même bien que le sommeil provoqué par l’art. Les époptes même, en mettant une énorme différence entre l’un et l’autre, conviennent de la vérité de cette observation , déjà trop forufiée par l’expérience.

Mais il faut remarquer que cette différence existe réellement dans le motif du sommeil, et non dans la nature. Celui qui dort naturellement la nuit, ne pense, en se livrant au sommeil, qu’à satisfaire un besoin d'habitude, commun à toute l'espèce humaine; au lieu que celui qui dort y étant engagé, ne se livre au sommeil que pour être utile à lui-même, ou à d’autres. Aussi il en résulte qu'il remplit sa tâche, et atteint son but; et lorsqu'il allie à ce motif prin-

cipal d’autres motifs parüculiers d’une crainte panique et d’mquiétudes chimériques , il s agite dans son sommeil, et en trouble le calme naturel. Ce dernier effet, qui est presque commun à tous les époptes dans leurs premiers sommeils, se dissipe ensuite avec le temps, lorsque, par leur propre expérience , ils apprennent que ce qu'ils redoutaient au, commencement n’était qu'une vaine appréhension, dépouillée de tout mouf réel. ns

Voilà la source de la différence que trouvent les époptes entre l’un et l’autre sommeil. Toutefois, pour sentir l'erreur de leur prévention ace sujet, on n’a qu'a comparer leur sommeil habituel de nuit avec le sommeil développé par l'art, et l'on verra qu'ils sont également aptes à remplir, dans l’un et l’autre, toutes les fonctions utiles à eux-mêmes et à d’autres. Leur sommeil naturel et leur sommeil provoqué n’ont donc entre eux aucune différence réelle.

La raison pour laquelle le sommeil naturel ne fait pas le même bien que le sommeil provoqué, git dans la différence même du mouf de l’un et de l'autre. Nous la développerons amplement dans la suite, en indiquant simplement 1 ici que c’est elle qui fait le sujet de cet ouvrage.

Le sommeil naturel , néanmoins, produit tou-

DU SOMMEIL LUCIDE. 4 jours du bien en réppan les forces perdues la veille; mais ce bien n’est jamais égal au dommage, et par le défaut de motifs requis, et par Ja différence de son caractère. C’est la réunion du reste de ces petits maux non réparés, qui fait; dans la suite, des explosions proportionnées à leur nature, par des maladies ou éphémères ou chroniques.

Cependant, ce n’est pas à dire que le sommeil lucide répare les maux, comme s'ils n’eussent jamais existé. Tout mal, quelque léger qu'il soit détraque. ROQUS la machine d’une maniere 1rréparable; et c'est de là que résulte la dissolution : finale: Le sommeil lucide répare ces maux autant qu'ils peuvent être réparés, et recule cette catastrophe qui doit enfin abattre l'homme, pour l’éteindre.

7. On peut maintenant comprendre aisément la raison pour laquelle 6n ne peut pas procurer le même bien-être aux malades qui ont, et à ceux qui n'ont point de dispositions au sommeil Iucide, par une action externe, qui a élé appelée le magnétisme animal, et que nous caractérisons du mot de concentration. Ce bien-être entre ces différents malades, est le même à peu près que celui qui résulte du sommeil lucide provoqué , et du sommeil naturel. L’un et l’autre

Bo DE LA CAUSE

font toujours du bien, 1 mais en mésures diffé-

rentes.

Quoique dans la concentration des malades qui n'ont pen les dispositions requises ; il ÿ ait toujours le même motf dé direction exicrne que dans la concentration des malades qui sont aptes au sommeil lucide, néanmoins cé motif n'agis pas de même indistinctement sur eux, par d $ causes qui seront développées dans Ja suite, , et qui sont différentes dans les uns et dans Tes autres. Toutefois, la concentration peut opérer une guérison complète des malades privés des dispositions requises , Mais à la longue, et avec beaucoup de temps; au lieu qu elle en opère une plus prompte dans les malades qui sont aptes au

soHimeil lucide. Le hién: être, dans les malades

privés des dispositions requises, a toujours une progression graduelle , en raison du motif de la direction dans la concentration , progression qui n'existe pas dans le sommeil naturel, par l'absence de ce même motif; et c’est seulement ce qui fait la différence, mien es à la vérité extrêmement sensible, entre le Déétes pr ‘ôvenant de la concentration des malades sans dis-