PE LÀ CAUSE

C’est ce qui me fait penser que beaucoup dé vérités que la philosophie nous donne comme la conquête de ses efforts, ne sont réellement qué des larcins faits à la révélation primitive; à cette révélation qui éclaira le berceau du. genre humain, et qui, plus ou moins altérée, se conserva dans les familles chez toutes les nations du globe jusqu’à nos jours. Cette révéletion, qui était d’un tout autré genre que celle faite aux apôtres et aux prophètes, sera plus particulièrement éclaircie lorsqu'il sera question de l’homme primitif.

La raison a connu par ses efforts les rapports de cette source avec les vérités acquises, et les a rangées dans la catégorie des vérités naturelles; parce que toutes les vérités se touclient dans un point quélconque, quoiqu’au premier coup d'œil elles paraissent parfois s’entrechoquer. De ce nombre sont celles qui concernent la nature de Dieu et de ses attributs, la nature de l'esprit et de ses propriétés, l'éternité, l’immortalité et d’autres semblables. | 5 à |

12. Connâître simplement par la seule raison l'existence de la première cause, c’est parvenir, d’après la marche naturelle de l'esprit humain du connu à l'inconnu; c’est-à-dire, au connu obscur, comme nous le verrons dans la suite.

Mais connaître par la seule raison une pature qui

DU SOMMEIL LUCIDE. 95 présente une antithèse constante avec les idées reçues , c’est combiner avec le connu le rapport occulte des données positives , fondées seulement sur la véracité de celui qui les annonce. On ne cherche pas par cetie étude des vérités nouvelles , mais leur conformité avec les vérités démontrées qui semblent les repousser de leur sein. Met k

La raison qui ne connaît des substances qu’avec l'extension, formerait-elle l’idée des substances inétendues; c’est-à-dire , simples, spirituelles et incirconscriptibles à l’espace? La raison, qui ne connaît la pensée que par la succession des idées, aurait-elle par ses seules forces les notions d’une pensée permanente , invariable et * toujours Ja même ? La raison, qui ne connaît de durée que par la mesure du temps, par une mesure qui marque le passé et l'avenir, annoncerait-elle par ses seules lumières une, éternité qui n’admet que le présent ? |

Je pour ras pousser ces questions jusqu'à l’infini, si celles qui sont mises en avant ne sufh-

saient pas pour établir que la philosophie qui nous démontre que les perfections de la nature de Dieu et de celle des esprits , ainsi que d’autres dogmes semblables, reçus par toutes les nations comme naturels, se conforment avec les vérités

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connues ; n'y est parvenue que parce qu'étant

assurée d’ailleurs que ce sont des vérités PORTES,

elle en a cherché et trouvé la liaison à avec les” vé- +rités démontrées. | Aussi ce genre d étude était tout Bt inconnu à l’ancienne philosophie du paganisme, ou si par incidence il en faisait partie, 1l s'y mélait aussi un amas d'erreurs qui dénaturaient la réalité. Il n’était réservé qu’à la révélation d'éclairer à ce sujet l'ignorance de l'espèce humaine. Le son

de sa voix annonça, sous la foi de son auteur in-

falliblement véridique , ce qu’on ne soupçonnait

même pas; et l’homme studieux apprit que sa raison ;.en s’élevant à sa hauteur, y trouver aussi

son compte.

Ce que l’âmen'y coniprend!n nine pourra jamais y comprendre, est précisément ce qui dépasse les bornes de la suscepubilité de sa nature humaïne et purement pire Le savoir est toujours proportionné à l'intelligence; et une intellig gence -bornée ne peut rien th par sa raison de -ce qui concerne l'infini. Cest déjà trop que d en atteindre l’existence: LE

13. C’est sans doute à ce but que visait de question de prix proposée par l’académie des sciences de Londres, il y a plusieurs années , à peu près

en ces termes : Pourquoi les peuples chrétiens

sont-ils plus éclairés que les nations infi dèles | dans les sciences humaines ?

Je pense que les sciences concrètes ne peuvent pas être l’objet de cette demande. Si l’on est de bonne foi, on ne peut pas disconvenir que les anciens, considérés comme infidèles, n'égalassent les chrétiens dans cette branche des connaissances humaines , pour ne pas dire qu'ils les surpassalent et même de beaucoup. Leurs monuments qui sont parvenus jusqu'a nous font voir que ce qu'ils savaient était toujours porté à la plus haute perfection ; et nous pouvons en-inférer par induction qu'ils savaient aussi beaucoup plus que nous ne le pensons. C’est raisonner contre le bon sens que de conclure qu'ils 1gnoraient tout ce qui ne nous, a pas été transmis par l'histoire. On doit même pofEutar, au contraire, que ce qu'ils ignoraient n’était que ce dont ils n'avaient pas senti l'utilité.

S'il ne s’agit que de ces infideles qui ont résisté à l'appel du christianisme, 1l est aisé de se convaincre que les chrétiens ne l'emportent sur eux que parce que les peuples éclairés du paganisme ent les premiers fléchi le genou devant les vérités révélées, etque sous la protection de leurs princes ils n’ont pas cessé de cultiver les connaissances qui leur avaient été transmises par leurs ancêtres,

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Les chrétiens l’emportent, sans contredit; sur les infideles anciens et contemporains dans les sciences abstraites. Cette supériorité dérive exclusivement de la révélation qu'ils possedent. Elle ne peut leur être disputée par aucune autre nation qui vit ou à vécu dans les ténebres de la superstition. Aussi les idées qu'ils ont de Dieu, de sa nature et de ses perfections, ainsi que de la spiritualité- de l’âme humaine, sont telles qu'avant eux aucune nation éclairée du paganisme n’en a eu de pareilles n1 d'aussi justes.

Les discussions des dogmes évangéliques en ont. même fourni d'aussi neuves et d'aussi précises que l’ontologie, la pneumatologie et la théologie naturelle, et peuvent être considérées comme des sciences dégagées des erreurs par les chrétiens. Le peu que nous avons déjà dit plus haut sur les anciens philosophes et sur les pères de l’église des premiers siècles, démontre évidemment que ces sciences métaphysiques sont plus exactes de nos jours qu’elles ne l'étaient du temps des premiers chrétiens. (

Il est indubitable que beaucoup de vérités que là: philosophie réclame au nombre de ses conquêtes ne sont telles, en raison de leur.sublime source , que parce qu'ayant été présentées comme positives elles ont fourni à l'esprit humain les

moyens de découvrir leur rapport, au premier abord inaccessible à la perspicacité, avec les vérités connues et démontrées. Il est donc clair que les anciens, qui tiraientlun grand paru du sommeil lucide, et pour la conduite de la vie et pour l'utilité de l'humanité souffrante, ne pouvaient pas le connaître encore assez par le défaut des lumières nécessaires sur la spiritualité de l’âme humaine. |

14. Aussi, toujours sages dans leurs actions, ils ne virent dans cet état de clairvoyance qu’un effet naturel, indépendant de toute influence externe, et se contentérent de ne l'appeler que du simple nom de songe. Il est certain qu'en considérant cet état de wision sous son juste point de vue, on ne pouvait pas le caractériser d’une dénomination plus analogue à la nature. Dans la réalité, le songe ne présente à l’homme qu'un mélange de vérités et d'erreurs, de même que ce que nous avons appelé le sommeil lucide. Nous verrons dans la suite que le songe qui, dansl’opinion commune, n’est que le développement d’une scène chimérique , est aussi parfois une manifestation de vérités exactes.

C’est de cette connaissance de la nature des songes que tira ensuite son origine l'onrrocritie, ou l’art de les interpréter, art qui, basé sur ‘des

x00 ‘DE LA CAUSE préceptes moins justes qu'arbitraires , n’atteignit que-par hasard son:but par la difficulté de démé:ler la chimère de la réalité et de développer l’allégorie , l'emblème et l'énigme, qui leur donnent une tout autre apparence. Toutefois ceux qui, sous le nom de mages, s’en occupèrent, acquirent une telle réputation, que le vulgaire, toujours excessif dans son enthousiasme, ne les considéra plus qu'avec une espèce de culte et d’admirauon, Il leur suffit que le hasard eût quelquefois présidé à là conformité de leurs interprétations avec les événements, pour qu’ils fussent réputés les possesseurs exclusifs de tous les secrets de la nature.

On ne sait pas précisément de quels moyens se servaient les anciens pour provoquer le sommeil lucide au gré des besoins et des circonstances. À regarder la fable du centaure Chiron comme uné allégorie qui trace ingénicusement la méthode d’endormir, il paraît que tous les procédés se bornaient à la seule présentation de la main. L'expérience démontre que cette action seule suffit au développement de cet état de repos toutes les fois qu'il existe dans /e sujet les conditions requises dont des anciens n’ignoraient certes pas le concours, la nature et la nécessité.

Lieur conduite avec les malades étrangers qui.

PU SOMMEIÉ LUCIDE. " ro# n étaient pas initiés aux mystères , fait voir qu'ils: ne liraient parti du sommeil lucide que la nuit, pendant leur sommeil naturel. I paraît qu'ils es inspectaient d'avance pour s'assurer de leurs dis-. positions internes, et ne s’adressaient la nuit pour les consultations qu'à ceux chez qui ils. avaient reconnu l'aputude au sommeil lucide.

Les autres malades qui n'avaient pâs cette propriété étaient traités, sans doute , pendant leut sommeil natürel par les époptes du temple uniquement dévoués à ces foncuons; ; et ces infirmes. passaient pour avoir été ones par la divinité: tutélaire du heu.