DE LA NATURE DE LA CÉCITÉ DES COULEURS

Il n'entre pas dans ma pensée de chercher à traiter cette question d'une manière complète, mais simplement d'indiquer ici ce qui est nécessaire pour le but pratique que nous poursuivons.

On sait dej)uis longtemps que tout le monde ne voit j)as les couleurs de la même façon, et que certaines gens à cet égard font preuve de divergences d'une nature telle qu'elles éveillent la surprise et l'hilarité. On a trouvé et on rencontre encore de ces personnes dans toutes les classes, dans toutes les professions, et on a recueilli mainte anecdote sur leur compte. Tel pasteur anglican et tel chasseur allemand achètent du drap rouge, l'un pour sa robe, l'autre pour un costume de chasse. Sans s'en apercevoir, tel tailleur coud un morceau de drap rouge au coude d'un habit brun, ou bien il borde un gilet brun avec un ruban vert; tel peintre nous peint en rouge les arbres d'une forêt ou une face humaine avec des joues bleues; tel fonctionnaire écrit une lettre avec de l'encre noire et de l'encre rouge; tel botaniste croit une fleur rose de cactus bleue comme l'azur, une fleur rouge de géranium verte comme les feuilles, et ainsi de suite à n'en plus finir. Cette dernière confusion du rouge et du vert (et du jaune) est très-ordinaire. Mais outre ces cas excessifs, on en cite une foule d'antres où la difficulté consiste seulement à discerner entre des nuances délicates, tandis qu'on peut distinguer facilement les couleurs l^rincipales. Comment expliquer tout cela? comment trouver le rapport existant entre le sens normal des couleurs et l'anomal, et où faut-il tracer la limite?

En essayant de répondre à ces questions et à cent autres semblables, nous entrons dans un labyrinthe où il est très-facile de

s'égarer, si aucune théorie ne nous sert de guide. Il y en a plus d'une à notre service. Prenons celle de Young-Helmholtz, elle nous mènera sûrement au but. Nous atteindrons ce but d'autant plus vite et sûrement que nous commencerons pour ainsi dire par le commencement.