INTRODUCTION

non pour obéir à une nécessité aveugle, mais parce qu'il est bon ; enGn, elle forme comme un symbole spirituel, comme Une tradition intérieure et toujours vivante, au sein de laquelle se rencontrent, en quelque lieu et sous quelque influence que la Providence les ait fait naître, les plus nobles génies de l'humanité. Il n'y a plus aujourd'hui qu'à choisir entre ces deux manières de concevoir les choses; car elles ont à peu près fourni leur carrière l'une et l'autre. On pourra peut-être faire briller encore une plus vive lumière sur cette doctrine universelle et en quelque sorte héréditaire dont je viens de parler ; on pourra surtout lui donner plus d'unité et de rigueur dans la forme ; on ne réussira pas à en élargir lés bases, et encore moins à les changer, (le serait comme si l'on cherchait à changer les bases ou à reculer les limites de la raison elle-même. Quant aux systèmes personnels, ils ont encore beaucoup moins à attendre de l'avenir; car partout où la science est limitée, l'hypothèse et l'imagination le sont bien davantage. Au reste, quelle est maintenant la situation de ces divers systèmes? Quelle nouvelle tentative leur reste- t-il à faire et quelles nouvelles espérances à concevoir?

De systèmes métaphysiques, dans le sens rigou-