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imposée, c’est de prêter le serment bonam copiam jurare. Que veulent dire exactement ces expressions ? Les auteurs sont loin de s’entendre là-dessus. En l’absence de textes qui nous donnent une interprétation quelconque, différentes opinions ont été émises : pour les uns (1) le serment consiste à déclarer qu’on ne peut pas satisfaire ses créanciers, qu’on a agi de son mieux et qu'on ne peut pas faire davantage. Cette opinion s’écarte trop du sens littéral des mots : protester qu’on n’a rien se traduirait difficilement en latin par bonam copiam jurare. Cette bona copra donne plutôt l’idée d’une certaine fortune, d’une certaine aisance que le débiteur garderait pour désintéresser un jour son créancier ; aussi une deuxième opinion traduit-elle ainsi ces mots : jurer qu’on a une fortune suffisante pour payer ses dettes (2). Quand le débiteur tombait dans la condition de nexus, il n’avait plus grand’chose, puisque sans cela il aurait pu désintéresser son créancier ; mais cependant on ne peut pas admettre que tout ce qu'il avait alors et tout ce qu'il pouvait acquérir dans la suite par héritage ou autrement tombait avec lui aux mains des créanciers ; ce serait réduire à néant l’assertion de Varron : dum solveret, nexus vocatur. Comment aurait-il pu payer sa dette et obtenir sa libération, s’il n’avait plus rien et ne pouvait plus rien acquérir ? C’est avec cette bona copia dont il reste propriétaire qu'il paiera un jour ; mais il faut qu’il jure qu’il ne la dissipera pas et qu’il ne lui donnera pas une autre destination. Voilà comment nous croyons traduire ces mots. Toute autre explication donne aux mots bonam copiam jurare une signification trop exagérée, comme celle qui y voit la promesse de mettre sa fortune entière quelle qu’elle soit à la disposition des créanciers. Le débiteur affirme qu'il a bien géré

(1) Zimmern, p. 241, note 10.

(2) Huschkke rapporté par Ruddorf, Zeitschrift fur Rechtsgeschichte, CIN D- 01:

ar) ris era