CHAPITRE IL

PIERRES SOIÏORES ET QUELQUES AUTRES PIERRES SIIÏGULIERES DE LA CfllNE^

Pierres sono- Parmi les instruments de musique, Pun des ques* au"res p^us anciens ct dcs plus estimés à la Chine est ftSw dTlâ composé de pierres qui ont la propriété d'être Chine^ sonores. Il n'est pas aisé de déterminer si la Pierm sonores. ppç|^jè,r.g colonic, qui vint habiter la Chine, y porta Pidée d'un instrument de musique fait de pierre , ou si les pierres sonores qu'elle y trouva la conduisirent à cette heureuse invention. Un vieux commentaire du Chou-kin dit que les anciens, ayant remarqué que le courant de l'eau faisoit résonner quelques pierres du rivage , en détachèrent quelques-unes , et que , charmés du beau son qu'elles rendoient , j ils en constrliisirent des kin ou instruments de musiquel

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Histoire natitrelle; ^it

Les diverses espèces de pierres sonores , p.^ ■

connues à la Chine , diffèrent considérable- «'es et quelques autres ment entre elles par la beauté , la force et la pierres sin-

durée du son qu'elles rendent ; et ce qui doit chîi?«.* surprendre , c'est qu'on ne peut déterminer cette différence , soit par leurs divers degré& de dureté , de pesanteur, de finesse de grain y soit par d'autres qualités qui sèmbleroient devoir l'occasionner. On trouve des pierres tr€M||c dures qui sont très-sonores , et des pierres tendres qui donnent d'aussi beaux sons. Quelques-unes , très-pesantes , rendent un son trèsdoux ; d'autres , aussi légères que la pierre ponce, ont un son non moins agréable.

La pierre appelée yu est la plus précieuse, i^sp^^^v»la plus belle et la plus harmonieuse des pierres sonores qu'on connoisse à la Chine : elle paroît y avoir existé dès la plus haute antiquité. Si l'on doit s'en rapporter à ce que les anciens Chinois disent des pierres d'yz^ de. leur temps , s'ils n'en ont pas exagéré la beauté et la perfection , on ne peut se dispenser de convenir que celles d'aujourd'hui ne • leur soient très-inférieures. Mais ce qui semble devoir rassurer sur la sincérité de ces anciens écrivains, c'est que cette pierre , qui paroît avoir été assez connue sous les premiers Tcheou ,