Hallam. II. ch. viii

3. Ce fut le 2î mai 1622 que parut le premier journal anglai*. sous le titre de Weekly Sews (Nouvelles hebdomadaires). Il était manu»erit : son directeur était Nathaniel Butter.

muni d'une patente et tout écrit devait être soumis à un examen préalable : le chancelier ou un chief justice exerçait la censure pour les livres de droit; les secrétaires d'État pour les ouvrages de politique et d'histoire ; les rois d'armes pour les livres héraldiques ; l'archevêque de Cantorbéry ou l'évêque de Londres pour les livres de théologie, de philosophie, les nouvelles et les écrits erotiques.

Mais les discussions politiques n'en continuèrent pas moins. « La conduite du roi et des ministres, dit Gustance (1), ne tarda pas à devenir un sujet de discussion dans tous les cafés du royaume ; ces établissements furent changés en autant de théâtres de propos séditieux. » Aussi Charles II les supprima-t-il par sa proclamation de 1675. Mais on contesta la légalité de cette décision, et elle fut rapportée peu de temps après. Déjà il avait été ordonné (statut de la 13« année de Charles II) que toute pétition adressée au roi ou au parlement, tendant à modifier les lois et signée de plus de vingt personnes, devrait être approuvée par trois juges ou par la majorité des grands jurés (2).

En 1679, la censure fut supprimée. Toutefois il n'en fut pas moins décidé par le grand juge Scroggs que tous les livres contenant des fausses nouvelles, même non séditieuses, ou des diffamations contre le

1 . Gustance, Tableau de la constitution du royaume d'Angletei^e, ch. xxiii.

2. Blackstone. Commentaire sur te code criminel d'Angleterre^ t. I, ch. XI. 7.