S IV. — DROIT INTERMÉDIAIRE

41. Nous avons vu qu’au moyen âge la condition des enfants naturels avait sans cesse évolué à mesure quese modifiait l’esprit public. La réduction des coutumes vint arrêter ce mouvement ; aussi tandis que deux siècles plus tard, la philosophie humanitaire des encyclopédistes avait bouleversé les consciences (en ce qui touchait les rapports de familles notamment), le statut de la bâtardise restait réglé par un texte désuet, inspiré à la fois des conceptions chrétiennes et des principes de la féodalité.

Ce désaccord très général entre la législation et les

idées nouvellement adoptées, allait, à la faveur des